Готовый перевод Let Deep Love Lead Us to Old Age [Quick Transmigration] / Любовь до седых волос [Быстрые миры]: Глава 48

Чан Цунь вырвал кляп изо рта Сюй Гуанчжэна. Один из связанных стражников, стоявших на коленях, резко вздрогнул и поднял голову:

— Я скажу.

Цин Жо приподняла бровь, глядя на Сюй Гуанчжэна:

— Ты больше не нужен.

Тот рухнул на землю:

— Я знаю, где амбар!

По лицу его текли слёзы:

— Милости прошу, господин!

Раньше он никогда не видел её. Хотя она и называла себя «госпожой», в такой обстановке у него не было ни сил, ни желания думать. Увидев, что она одета как мужчина, он инстинктивно стал умолять о пощаде.

Цин Жо взглянула на Чан Цуня и пожала плечами:

— Вот и всё.

Вернувшись на своё место, она села и, вытирая руки, сказала:

— Будете говорить по очереди. Кто скажет что-то полезное — получит награду от меня.

Когда стражники выносили тело мёртвого коллеги, Цзао Шу всё ещё стоял во дворе и смотрел на небо. Услышав шаги, он машинально обернулся, но, лишь мельком взглянув, тут же отвёл глаза и больше не смел смотреть.

Один из стражников сказал ему:

— Господин, заходите. Они всё сказали.

Цзао Шу поклонился стражнику и, глубоко вдохнув несколько раз, вошёл в комнату.

Сюй Гуанчжэн выдал, что вторая половина ключа находится у хозяйки борделя «Юйчунь», а сам амбар — в горах Чанциншань. Он не мог точно описать местоположение, но знал дорогу.

Чан Цунь пояснил ей:

— «Юйчунь» — крупнейший дом терпимости во всей префектуре Гу Юй. Там есть и те, кто продаёт себя полностью, и те, кто только выступает. За этим заведением стоят многие чиновники из Хуачжуна. Даже одна из наложниц в гареме самого губернатора Хуачжуна — из «Юйчуня».

Цин Жо велела Чан Цуню увести пленников под стражу:

— Следите, чтобы никто не умер.

— Буду следить, — кивнул Чан Цунь.

Цин Жо повернулась к Цзян Хуаю:

— Господин умеет предсказывать дождь?

Цзян Хуай кивнул:

— Умею.

Цин Жо встала и направилась к выходу:

— Пойдёмте, посмотрите на небо. Когда в ближайшие ночи будет сильный дождь?

Цзян Хуай последовал за ней во двор и, получив приказ, сосредоточенно стал вглядываться в небо.

Цзао Шу молча шёл за ним, стараясь перенять умение.

Когда Чан Цунь вернулся, Цин Жо повела его в небольшой кабинет во внутреннем дворе.

— Люди уже отправлены в «Юйчунь», — доложил Чан Цунь.

— Выяснили, кто стоит за Цзао Шу?

Чан Цунь выглядел смущённым:

— В прошлый раз след оборвался посреди пути.

Цин Жо усмехнулась:

— Пусть передаст сообщение ещё раз. На этот раз следите внимательнее.

Чан Цунь замялся:

— А насчёт амбара?

Цин Жо кивнула:

— Подождите моего приказа, прежде чем позволить ему передавать информацию.

— Слушаюсь, — ответил Чан Цунь.

Цин Жо достала нефритовую подвеску и протянула её Чан Цуню:

— Отнеси это Шаобао. Скажи, что я требую передать мне всех тайных стражей, которых принц привёз сюда.

Чан Цунь сглотнул. Шаобао наверняка получил собственные приказы от принца, и, зная его упрямый характер, Чан Цунь боялся, что тот скорее умрёт, чем подчинится.

— А если Шаобао откажет?

Цин Жо приподняла бровь и бросила взгляд на меч у его пояса:

— Передай ему: если после возвращения в Лоань возникнут какие-либо проблемы — я возьму на себя всю ответственность. Эта подвеска — мой знак. Если он сейчас не подчинится, я немедленно прикажу отрубить ему голову.

Чан Цунь, служивший раньше при принце и хорошо знавший Шаобао, внутренне сжался. Он боялся, что тот упрямый старик скорее предпочтёт смерть, чем сдастся…

Спина Чан Цуня напряглась:

— Обязательно передам всех тайных стражей принцессе.

Цин Жо не знала его внутренних тревог. Она высоко ценила способности Чан Цуня — он был намного надёжнее Чжоу Синя, особенно когда тот выходил из себя.

Она кивнула:

— Синьцэцзюнь тоже ищут амбар. Надо направить их по ложному следу.

Цзян Хуай, наблюдая за облаками, предсказал, что сильный дождь начнётся ночью пятнадцатого числа. Сегодня было тринадцатое — оставалось два дня.

Синьцэцзюнь были не просто так знамениты. Цин Жо полагала, что Чан Цунь сможет задержать утечку информации самое большее на полтора дня. Если Синьцэцзюнь поймут, что их ввели в заблуждение, им понадобится ещё два-три дня на расследование.

К счастью, у неё уже была вторая половина ключа, а хозяйку «Юйчуня» взяли под тайный контроль. Даже если возникнут непредвиденные обстоятельства, инициатива останется в её руках.

Вечером Чан Цунь вернулся с докладом: от Шаобао он привёл двадцать одного тайного стража.

Их возглавлял Му Янь.

Имя ему дал сам наследный принц. Эти двадцать один страж, как и сироты, которых Цин Жо содержала в столице, были найдены и воспитаны много лет назад по приказу принца. Их готовили как личную силу, абсолютно преданную ему.

После начала стихийного бедствия в Хуачжуне все понимали, насколько серьёзно дело. Синьцэцзюнь прислали своих лучших людей, и каждая фракция направила сюда самых надёжных агентов.

Цин Жо отправилась в Хуачжунь тайно, без ведома императрицы. Боясь, что мать разгневается и накажет её приближённых, она взяла с собой всех близких слуг.

Си Яо уже выполнила её поручение и сейчас ехала в Хуачжунь, чтобы присоединиться к ней. Чжоу Синь остался в Лоане, ожидая дальнейших указаний.

Именно поэтому Цин Жо и решила взять с собой двух наставников и Цзинь Чэнь, замаскировавшись под чиновников. У неё попросту не хватало людей, а в условиях стихийного бедствия дороги кишели бандитами — нужно было хотя бы обеспечить личную безопасность.

Чан Цунь привёз с собой почти тридцать стражников. Теперь, получив ещё двадцать одного тайного стража от Шаобао, Цин Жо значительно усилила свою группу.

Стражники и тайные стражи принципиально различались. Стражники — это открытая охрана и представители власти, удобные для официальных дел. Тайные стражи же специализировались на разведке и скрытых операциях.

С появлением тайных стражей задачу наблюдения Цин Жо передала Му Яню. Чтобы выяснить, кто стоит за Цзао Шу, нужно было дать ему возможность передать сообщение, перехватить его и проследить до истинного заказчика — именно этим и займутся Му Янь и его люди.

В ночь на пятнадцатое Цин Жо, Чан Цунь, Цзинь Чэнь, Му Янь и двое стражников, несших Сюй Гуанчжэна, покинули уезд Чжоуцзя. За городом они сели на заранее подготовленных коней и направились в горы Яньгуйшань, как указал Сюй Гуанчжэн.

Когда они выехали, уже моросил дождь. За городом ливень усилился. Копыта коней были обёрнуты для глушения звука и предотвращения скольжения. Вся группа, одетая в чёрное, бесшумно двигалась сквозь ночную мглу.

На развилке в ущелье двое стражников подняли Сюй Гуанчжэна за руки и велели показать дорогу.

Сюй Гуанчжэн вдруг замолчал. Чан Цунь, сидя на коне, выхватил меч и провёл лезвием по шее пленника сквозь проливной дождь:

— Быстрее.

Цин Жо тихо произнесла:

— Чан Цунь.

Тот тут же убрал меч:

— Принцесса.

На голове Цин Жо была широкополая шляпа, а на плечах — плащ из соломы. Но дождь был настолько сильным, что вода стекала сплошной завесой с краёв шляпы.

Сюй Гуанчжэн поднял на неё взгляд. Среди всех именно она внушала ему наибольший ужас. Молодая, прекрасная, высокородная женщина, но при этом жестокая до бесчеловечности — от неё веяло ледяным холодом.

Дождь мешал видеть даже на близком расстоянии. Голос Цин Жо, раздавшийся сквозь ливень, звучал мягко и почти нежно:

— Второй наследный принц? Государство Чжоу?

— Жена и дети господина Сюй сейчас в Чжоу, верно?

Последнюю фразу она произнесла как утверждение, а не вопрос.

Второй принц внешне казался добродушным человеком: он уважал старшего брата-наследника, заботился о младших братьях, избегал борьбы за власть и предпочитал заниматься литературой и буддийскими текстами. По крайней мере, так он выглядел в глазах окружающих.

Но на самом деле он был самым коварным из всех.

В памяти Му Цин Жо третий принц всегда был главным соперником наследника. Его мать — императрица второго ранга, а род его обладал огромным влиянием при дворе. С детства он был властным и не терпел, что отец особенно любит шестую дочь — принцессу Цин Жо.

На празднике середины осени, когда Цин Жо было четыре года, третий принц заманил её в сад, обещая показать сверчков, а затем столкнул в пруд императорского сада. Впервые в жизни наследный принц и третий принц подрались так, что оба остались с разбитыми головами. С тех пор их вражда только росла, и теперь каждый мечтал уничтожить другого.

Второй принц же играл роль миротворца между ними. Он любил буддизм и поэзию, не проявлял интереса к трону и потому ладил и с наследником, и с третьим принцем. По крайней мере, так казалось до сих пор. И наследник, и Цин Жо относились к нему с симпатией и доверием.

Но, как гласит пословица: «Тот, кто кусает, не лает». Второй принц был именно таким — молчаливым, но опасным.

В памяти Цин Жо третий принц после этого бедствия в Хуачжуне был полностью разгромлен: его фракция, род и союзники при дворе потеряли всё влияние.

Два года спустя он снова попал в скандал — на императорских экзаменах главный экзаменатор продавал задания. Император жёстко наказал его, и род третьего принца окончательно утратил силу.

А вот второй принц устроил «несчастный случай» на осенней охоте, в результате которого наследник выжил, но лишился ноги.

В том происшествии была и вина Му Цин Жо. Наследник никогда не ставил перед ней защиту.

Цин Жо тогда хотела угодить Сюй Чжиюню и ничего от него не скрывала. Наоборот, зная, что он служит при дворе, она делилась с ним всем, что узнавала о наследнике.

Сюй Чжиюнь был человеком второго принца.

Брак Цин Жо и Сюй Чжиюня был устроен самим императором. Она была принцессой и родной сестрой наследника. Поэтому даже если Хэ Вэйань и имела с Сюй Чжиюнем тайную связь, формально она не могла стать даже наложницей.

Когда Цин Жо узнала о ранении брата, она потеряла сознание. Очнувшись, она узнала, что наследник лишился ноги, третий принц уже был сломлен, младшие братья не имели сил бороться, а второй принц, казалось, уже неоспоримо становился будущим императором.

Дело было решено.

Хэ Вэйань сидела у её постели с чашей лекарства и ласково звала её «сестрой», обещая, что как только второй принц взойдёт на трон, он издаст указ, дарующий ей статус равной жены.

Раньше Хэ Вэйань всегда мечтала называть Цин Жо «сестрой», и теперь, наконец, мечта сбылась.

Цин Жо вспомнила о государстве Чжоу, потому что в том «несчастном случае» второй принц действовал заодно с Чжоу.

Государство Чжоу — одно из двух, что отделились от империи Юй после восшествия на трон Му Суна.

Второй принц пообещал Чжоу три юго-западные области Юй. Но прежде чем они перешли под контроль Чжоу, Гу Хуайчжи вернул их.

После ранения наследника император Минсюань-ди, давно болевший, скончался от гнева и горя. Второй принц взошёл на трон, но его правление было нелегитимным. Многие сторонники наследника считали, что император был убит вторым принцем, а знать стремилась ещё больше раскачать ситуацию.

Новый император вынужден был полагаться на Синьцэцзюнь для удержания власти, но в то же время глубоко их боялся.

Память Му Цин Жо обрывалась здесь.

После того как она узнала о ранении брата, она упала в обморок. Проснувшись, она узнала о смерти отца и болезни матери.

Вскоре у неё начались кровотечения и сильные боли внизу живота. Только тогда она поняла, что беременна — но ребёнка уже было не спасти.

Она спросила Сюй Чжиюня, почему он не пощадил даже их ребёнка.

Он ответил:

— Ты ещё молода. Отдохни и родишь другого.

А причиной прерывания беременности была воля госпожи Сюй. После гибели всей семьи Хэ осталась только Хэ Вэйань. Госпожа Сюй хотела, чтобы первенец её сына родился от Хэ Вэйань.

Память — или, возможно, сон — Му Цин Жо обрывалась здесь. Потому что она умерла.

Если второй принц смог через несколько лет договориться с Чжоу против наследника, значит, связи у них были задолго до того. Судя по срокам, они уже существовали сейчас.

Цин Жо изучила досье на людей из Чжоуцзя.

Досье Сюй Гуанчжэна выглядело подозрительно.

Его жизнь была слишком обычной.

По крайней мере, в нынешней ситуации Сюй Гуанчжэн не должен был быть таким заурядным. Значит, это фальшивка.

Цин Жо приказала тайным стражам проверить его прошлое. Оказалось, что настоящий Сюй Гуанчжэн умер более двадцати лет назад, а нынешний просто занял его имя и документы.

Когда стражи попытались установить его истинную личность, след привёл в Чжоу — и там оборвался.

Со времени восшествия нынешнего императора Чжоу начало слабеть. Сам правитель с момента коронации погрузился в гарем, не проявляя интереса к управлению. У него было более десятка сыновей, которые теперь ожесточённо боролись за трон. Внутри страны царила неразбериха, и тайные стражи не смогли определить, к какой именно фракции принадлежит Сюй Гуанчжэн.

Можно было лишь утверждать: он связан с Чжоу.

http://bllate.org/book/3684/396571