— Какая там ещё шпана?
А-Шэн перечислил целую кучу имён, некоторые из которых звучали смутно знакомо, хотя он и не мог припомнить, где именно их слышал.
Но стоило понять, что среди них нет Мин Чэня, как всякий интерес у него пропал. Притворившись, что у него прихватило живот, он скривился:
— Я тут выпил немного ледяного пива, теперь в животе бурлит. Слушай, может, позовёшь кого-нибудь другого?
— Уж у девчонок в критические дни и то не бывает столько капризов, — с презрением покосился на него А-Шэн. — Я бы и сам рад пойти, да только они тебя по имени заказывали. Хэ Шэнь, а ты знаешь, как Сін-гэ расписывает тебя перед остальными?
Хэ Шэнь с самым невинным видом предположил:
— Наверняка всё сводится к тому, что я ещё совсем зелёный.
— Ну так ты зелёный или нет?
— Нет.
Хэ Шэнь ответил на удивление честно. Он наклонился, поднял оставленный на низком столике поднос и зажал его под мышкой. Спустя пару секунд он сообразил, что этот жест никак не вяжется с его образом безобидного крольчонка, поспешно перехватил поднос поудобнее, попрощался и направился к лифтам.
— Номер шестьдесят восемь, смотри не перепутай.
Хэ Шэнь махнул рукой и нажал кнопку лифта.
Однако до VIP-зала 6018 он так и не добрался: на полпути ему преградил дорогу вусмерть пьяный старый хрыч.
— Извините, дайте пройти. — Хэ Шэнь молча отступил на пару шагов назад, смертельно боясь, что того вот-вот стошнит прямо на него.
Старик откинул голову назад, так что на подбородке образовалось три или четыре складки, прищурившись, оглядел Хэ Шэня, а затем шатающейся походкой двинулся прямо на него.
Толком разглядеть парня он не мог — перед глазами всё расплывалось, — но форма официанта бросалась в глаза. Бессвязно бормоча и жуя слова, старик возмутился:
— Где тут нужник? В таком огромном заведении даже поссать негде! Вы вообще собираетесь бизнесом заниматься или нет?!
Хэ Шэнь едва сдержался, чтобы не закатить глаза:
— Общественный туалет прямо, третий поворот налево у лифта.
— Чё, чё ты мелешь? — старик нахмурился и ткнул пальцем вперёд. — Какая дорога? А ну веди, подсоби старику.
Хэ Шэнь сжал зубы. Прожив всю жизнь избалованным господином, он впервые столкнулся с тем, чтобы кто-то смел требовать от него услуг швейцара, и ругательства уже подступали к самому горлу.
Раздался звонкий щелчок, и двери лифта вовремя открылись. Хэ Шэнь машинально скосил глаза — и от одного этого взгляда у него на душе мгновенно зацвели бутоны.
Красавчик, которого он так долго не видел, наконец-то явился!
Хэ Шэнь, который ещё секунду назад собирался швырнуть поднос и бросить эту работу, мгновенно потупил взор. Его пальцы с отчётливыми суставами судорожно вцепились в поднос, и он тихо произнёс:
— Простите, сэр, у меня другие обязанности. Вы… вы не могли бы пройти сами? Или я позову кого-нибудь проводить вас.
— А это разве не твоя работа?
— Да, но…
— С каких это пор у тебя столько болтовни! — Старик, принявший на грудь пару лишних чарок, заранее был уверен, что Хэ Шэнь станет отказываться. Взбешённый его отговорками, он грубо схватил парня за шиворот и толкнул назад.
Хэ Шэнь пятился до тех пор, пока не вжался спиной в коридорную стену; висевшая рядом массивная картина в масле качнулась и чуть не рухнула на пол.
Хэ Шэнь вцепился в запястье нападавшего. Он вовсе не был побеждён — ему стоило лишь слегка согнуть колени и ударить обидчика в пах, чтобы тут же освободиться.
Но он не стал этого делать. Терпя неприятные ощущения, он лишь покраснел, изображая нехватку воздуха.
Старик сохранил крохи трезвости и резко оттолкнул его. Хотя врезаться в шедшего по коридору Мин Чэня Хэ Шэнь на самом деле не должен был, он демонстративно, с театральным надрывом зашатался назад и тютелька в тютельку рухнул прямо перед молодым директором Мин.
Сунь Цзэ явно испугался. Он уже собирался наклониться и поднять парня, но Мин Чэнь опередил его: грубо схватив лежащего за руку, он вздернул его на ноги — это движение трудно было назвать мягким, скорее даже похожее на то, как тащат мешок.
Хэ Шэнь закашлялся, его лицо раскраснелось от затаённого дыхания, а в уголках глаз блестели слёзы, которые он выдавливал добрую половину минуты. Он не спешил встречаться взглядом с красавчиком и качнулся вперёд так, словно не мог удержать равновесие, едва не прильнув к груди Мин Чэня.
Сунь Цзэ неловко замер в стороне, мысленно чертыхаясь: ещё один вешается на шею. И не остановишь ведь — в конце концов, молодой директор Мин сам соизволил поднять парня. Но и не вмешаешься — вид у молодого директора Мин был крайне раздражённый.
Хэ Шэнь прекрасно чувствовал грань: с трудом выровняв дыхание, он отступил на полшага в сторону, держась на почтительном расстоянии от Мин Чэня. С этого момента он больше не бросил на того ни единого взгляда, а слёзы и пот струились по его лицу вместе, придавая ему поистине жалкий, трогательный вид.
Поклонившись и выразив благодарность, он хромая поплёлся в сторону 6018-го зала.
Старик же пришёл в ярость от подобного пренебрежения. Преградив Хэ Шэню путь, он в пьяном угаре размахнулся и отвесил ему увесистую пощёчину.
Хэ Шэню вовсе не улыбалось играть роль мальчишки для битья, но он всё же решил рискнуть — и теперь воочию наблюдал, как удар приземляется ему прямо на лицо, в то время как стоявший за спиной человек не выказал ни капли жалости и даже не попытался вмешаться.
Левая половина лица горела огнем, кожу распирало — судя по всему, щека тут же опухла.
Старик занёс руку для второй пощёчины, но Хэ Шэнь ловко увернулся и сам бросился за спину Мин Чэня. На глаза снова навернулись слёзы, и он всхлипнул:
— Мин… молодой господин Мин, спасите меня…
Этот образ до боли напоминал затравленную жертву — правую во всём, но лишённую всякой возможности дать отпор. В сочетании с юным, сияющим свежестью лицом Хэ Шэня это выглядело настолько убедительно, что роль беззащитного крольчонка он отыграл на все сто.
Сунь Цзэ сжалился над парнем и уже собирался приподнять руку, надеясь хоть чем-то помочь. Мин Чэнь же никак не отреагировал: с бесстрастным лицом он продолжил шагать вперёд, оставив молящего о помощи крольчонка и разъярённого старика таращиться друг на друга.
Хэ Шэнь замер на месте, несколько секунд тупо глядя вслед удаляющейся фигуре, не веря своим глазам: неужели у него совсем нет сердца?
Стоило объекту его интереса скрыться, как старик снова полез к нему. Переполненный злостью Хэ Шэнь утер слёзы, врезал обидчику ногой, сдёрнул с шеи галстук-бабочку и швырнул прямо тому в морду:
— Да ты кто такой вообще, а ну сгинь!
Но этого ему показалось мало: присев на корточки, он влепил старику две звонкие пощёчины в ответ.
Столь резкая перемена в поведении мигом отрезвила пьянчугу. Забыв о боли, тот яростно затер глаза, пытаясь сообразить, кто перед ним — обычный официант или какой-то влиятельный гость.
Хэ Шэнь не стал давать ему времени на раздумья и зашагал прочь.
Получить пощёчину за просто так — от одной этой мысли злость разгоралась с новой силой. Ему хотелось не просто снова испортить настроение этому старику, но и затащить Мин Чэня в постель, заставив того рыдать и вымаливать прощение.
Впрочем, даже несмотря на это, уходя, Хэ Шэнь не забыл прихватить свой старый велосипед, за который отдал целых две тысячи — эта вещь ещё пригодится.
Если бы он знал, знал всё заранее, стал бы он поступать точно так же?
Сам виновник торжества Хэ Шэнь: о позорных страницах прошлого лучше не вспоминать.
А-Шэн, услышав, что Хэ Шэнь внезапно сбежал, после долгих расспросов выяснил, что тот получил пощёчину от пьяного клиента. Из сочувствия к бедному студенту он выбил для него компенсацию за производственную травму в размере двухсот юаней и попытался дозвониться, но трубку никто не брал...
В это самое время пострадавший на производстве Хэ Шэнь с мрачным выражением лица катил велосипед по левой стороне пешеходной дорожки, размышляя о том, что Мин Чэнь совершенно не поддаётся на жалость, и лихорадочно соображая, какой шаг сделать следующим...
http://bllate.org/book/36839/4584505
Готово:
