Он сжал зубы, в одной руке держа куриную ножку, а другой приподняв ребенка.
Он подхронил мальчика на руки и, чувствуя себя воришкой, которого мучает совесть, бросился наверх.
Голос женщины постепенно затихал, и сквозь расстояние доносились её проклятия, которые стали ещё яростнее, когда мальчика не удалось найти.
Цзянь Янь выдохнул: он до смерти боялся, что его схватят, не успей он убежать далеко.
В конце концов, он утащил ребенка.
Стоя у порога собственного дома, Цзянь Янь опустил взгляд на малыша, судорожно вцепившегося в его рукав, и лишь теперь с опозданием осознал всю сложность ситуации.
Он признавал, что поступил опрометчиво, и это вполне могло навлечь на него неприятности.
Но возвращать ребенка обратно было уже нереально.
Он прикинул вес малыша: тот был пугающе легким, словно лист бумаги, который унесет первым же порывом ветра.
При такой обезьяньей худобе оставалось только гадать, сколько побоев он вообще сможет выдержать.
Будем решать проблемы по мере их поступления, — решился Цзянь Янь на философский лад.
Он опустил ребенка на пол и мягко погладил по голове:
— Братик возьмет ключи, отпустишь на секунду, хорошо?
Малыш замер на месте, не двигаясь, его глаза были прикованы к нему, а пальцы и не думали разжиматься.
Боясь испугать ребенка, Цзянь Янь кое-как изловчился другой рукой достать из кармана ключи и отворить дверь.
Жилище Цзянь Яня представляло собой скромную двухкомнатную квартиру: одна спальня, один кабинет. Пространство было небольшим, но для одного человека — с избытком, этакий крошечный мир, где есть всё необходимое.
Ремонт в доме был выдержан в популярном нынче стиле сливочного минимализма, с преобладанием белого цвета, а недавно появившаяся светло-зелёная мебель добавляла свежести, не привлекая лишнего внимания, но радуя глаз.
Цзянь Янь провел ребенка внутрь. Обладая легкой щепетильностью в вопросах чистоты, он при этом люто ненавидел домашние дела.
Он подвел мальчика к обувному шкафу и с трудом отыскал пару тапочек поменьше, чтобы тот обулся.
Убедившись, что дом не будет испачкан, Цзянь Янь повел его в ванную.
Малыш неотступно следовал по пятам, обеими руками вцепившись в запястье Цзянь Яня так сильно, что побелели кончики пальцев, и не отпускал.
Цзянь Яню даже стало немного больно — и откуда только в таком тощем и хрупком ребенке бралось столько силы?
Сначала он вымыл мальчику руки, долго и ласково уговаривая, и лишь тогда хватка на запястье наконец ослабла, сменившись на подол его рубашки.
Обретя свободу движений, Цзянь Янь тщательно вымыл детские руки, а затем взял чистое полотенце, чтобы умыть лицо.
Белое полотенце от пары движений тут же стало угольно-черным. Цзянь Янь вздохнул: это полотенце, пожалуй, придется выбросить.
Опустив взгляд, он заметил, что и малыш смотрит на полотенце.
То ли ему показалось, но лицо ребенка слегка покраснело, и он смущенно отвел взгляд.
Только сейчас Цзянь Янь смог хорошенько разглядеть его черты: еще не сформировавшееся, но невероятно красивое личико, особенно выделялись глаза — неудивительно, что даже вечно всем недовольная Матушка Лю снисходила до похвалы.
Если этот мальчик немного поправится, он наверняка станет до безумия прелестным.
Сменив воду в тазу, Цзянь Янь терпеливо умыл его снова, стараясь не задевать ранку между бровей.
Похоже, этот порез был оставлен каким-то острым предметом; кровь на нем запеклась, и если не обработать её вовремя, мог остаться шрам.Цзянь Янь легко дотронулся до него:
— Болит?
Возможно, его голос прозвучал слишком мягко, но ребенок, до этого храпевший молчание и не дававший никакой реакции, тупо покачал головой.
Цзянь Янь слегка с облегчением выдохнул. С самого момента входа в дом он не произнес ни слова, и Цзянь Янь даже боялся, что у того могут быть наклонности к аутизму.
— Брат принесет тебе одежду, примешь ванну, хорошо?
Ребенок ничего не ответил, лишь обеими руками вцепился в одежду Цзянь Яня.
Цзянь Янь мягко погладил его по голове:
— Брат никуда не уйдет, брат сам тебя искупает, договорились?
Тот молчал, что фактически означало согласие.
Цзянь Янь отыскал собственную футболку с длинным рукавом, которая пришлась ребенку как раз до колен.
Он терпеливо раздевал мальчика, но когда одежда была снята, его дыхание вдруг замерло.
Тело ребенка сплошь покрывали раны. Цзянь Янь думал, что лицо пострадало сильнее всего и вызывало наибольшее раздражение, но теперь понял, что это были лишь цветочки.
Синяки и следы от ударов деревянными палками крест-накрест простирались от позвоночника до самых ягодиц. Стоило Цзянь Яню лишь слегка коснуться их, как он почувствовал, как тело, прильнувшее к его плечу, задрожало.
Цзянь Янь больше не смел прикасаться к ранам и даже не рискнул купать мальчика — пришлось ограничиться простым обтиранием тела, после чего он завернул ребенка в банное полотенце и вынес в гостиную.
Хотя это было лишь легкое обтирание, неприятный запах с тела ребенка исчез, сменившись едва уловимым чистым ароматом. После горячей воды на бледных по щеках проступил легкий румянец, а ресницы, покрытые капельками влаги, хлопали.
Какой же послушный, отцовское сердце Цзянь Яня затрепетало.
— Брат намажет тебя мазью, потерпи немного, если станет больно — кричи.
Цзянь Янь протирал раны ребенка йодным раствором. Малыш лежал у него на коленях, послушно не двигаясь, терпел боль молча и переносил ее стойко, лучше иного взрослого.
Но сам Цзянь Янь переживал сильнее его — он наклонился и легонько подул:
— Когда намажем лекарством, болеть перестанет.
Его дыхание касалось кожи — для ребенка это было непривычно. Мальчик моргнул, чувствуя растерянность, и слегка, с детской чувствительностью, вздрогнул.
Однако Цзянь Янь принял это за признак того, что причинил ему боль, и стал действовать еще осторожнее.
Нанесение мази походило на выход на поле боя.
Закончив с лекарством, Цзянь Янь почувствовал, что у него промокла вся спина.
Его сердце разрывалось от жалости.
Как кто-то мог быть настолько бессердечным, чтобы поднимать руку с такой жестокостью?
Когда мазь подсохла, Цзянь Янь опустил на мальчика одежду и с зудящими от нежности пальцами легонько ущипнул его за щеку.
Что ж, впрочем, ущипнуть удалось лишь один слой кожи.
Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем он снова наберет нормальный вес.
Цзянь Янь спросил:
— Сколько тебе лет?
На вид ему было не больше семи-восьми.
Ребенок опустил голову, его рука по-прежнему крепко сжимала полу рубашки Цзянь Яня, не смея сместиться ни на дюйм.
— В этом году одиннадцать… одиннадцать, но день рождения еще не наступил, — пробормотал мальчик едва шевелящимися губами, запинаясь и робея, а его голос звучал мягко и нежно.
День рождения еще не наступил, значит, ему едва исполнилось десять с небольшим.
Разве это рост для десятилетнего ребенка?
Цзянь Янь замер. Мальчик выглядел примерно так же, как семилетний ребенок его соседей, а то и ниже.
http://bllate.org/book/36836/4584002
Готово:
