Готовый перевод Wind and Cloud Strategy: White Ink Invades the Sky / Стратегия ветров и облаков: Небесный триумф: Глава 12

Скрипнув, Му Цяньшань отворил дверь и внес лекарство. Обойдя ширму, он зачерпнул серебряной ложечкой отвар и поднес к губам Мин Сюаня.

Мин Сюань оттолкнул его за грудь и тихо произнес: — Я не хочу пить лекарство.

Он казался несколько рассеянным.

— Мм? — Голос Му Цяньшаня был очень мягким. — Так не пойдет.

Сказав это, он сам попробовал отвар: — Совсем не горькое.

Врет.

Горечь поднимающегося от миски пара пробирала до самого макушечного родничка.

Мин Сюань нахмурился, глядя на его выходку: — Я хочу задать тебе несколько вопросов.

— Один вопрос — одна ложка лекарства, — ответил Му Цяньшань.

Взгляд Мин Сюаня на мгновение показался брезгливым, но затем он забрал у него пиалу и с бесстрастным лицом осушил её до дна.

Только теперь Му Цяньшань понял, что тот вовсе не боялся горечи — он просто искал повод выведать у него нужные сведения.

— Разве не горько? — спросил он.

— Дай мне конфету, — отставил пиалу Мин Сюань и лениво протянул руку.

Му Цяньшань извлек из рукава сладость, развернул фантик и зажал леденец на ладони. Мин Сюань взял его губами прямо с его руки, и его теплое дыхание легким ветерком скользгло по ладони.

Кажется, он неопределенно усмехнулся.

— До чего же ты заботлив.

Му Цяньшань дотронулся до его лба — пальцы приятно холодили: — В конце концов, всё висело на волоске.

— На волоске? — Мин Сюань поднял на него взгляд. — В те дни...

— Ты — второй принц Великой Цзинь, охранявший Северную границу. Несколько дней назад варварские племена из-за заставы пошли в наступление, и кто-то предал тебя, вынудив броситься со скалы. — Му Цяньшань опустил голову, слово за словом излагая тщательно состряпанную им правду.

— Еще чуть-чуть, и ты бы действительно лишился жизни.

Голос Мин Сюаня был очень тих: — Я бросился со скалы... как я оказался здесь?

— Потому что я спас тебя, — ответил Му Цяньшань.

Эту простую фразу он произнес так нежно, будто шептался с возлюбленным. Мин Сюань почувствовал себя неловко и попытался отстраниться, но Му Цяньшань лишь рассмеялся и коснулся губами его уха.

Лицо Мин Сюаня покраснело, однако он целиком оказался в ловушке его объятий — увернуться было невозможно, оставалось лишь запрокинуть голову и позвать: — Гуанпин-ван.

Му Цяньшань склонил голову набок, и его движения мгновенно замерли.

— Хватит баловаться, — опустив ресницы, произнес Мин Сюань. — Давай о деле. Какова сейчас ситуация при дворе?

— Ты ничего не помнишь, а всё равно переживаешь об этом? — Му Цяньшань опустил взгляд.

— Я не всё помню? — возразил Мин Сюань. — Просто кое-что забылось, а некоторые события не выстраиваются в единую цепь.

Му Цяньшань коснулся губами его щеки, мысленно задаваясь вопросом, почему тот забыл именно его, но из страха ранить или потревожить его всё же сдержался и тяжело вздохнул.

— Партия Вана сосредоточила в своих руках всю полноту власти при дворе, — заговорив сменившимся, чисто деловым тоном, медленно пояснил он. — Ныне на троне восседает твой единоутробный брат, император Цзяань Мин Юй.

Три месяца назад войска Уханя двинулись на Великую Цзинь. Великая Цзинь приняла бой, но из-за предателя, слившего врагу военные планы и диспозицию войск, противник обнаружил наши уязвимые места и нанес неожиданное поражение. Командующий на Северной границе Чэнь Лоу погиб на поле боя из-за этого инцидента, а ты бросился со скалы на глазах у множества людей.

Теперь для подавляющего большинства ты мертв.

Мин Сюань медленно моргнул. В памяти промелькнуло несколько обрывков картин, но стоило ему попытаться связать их воедино, как на него накатила тяжелая, давящая головная боль. Он зажал лоб ладонью, опуская пушистые ресницы.

— Я...

Му Цяньшань беззвучно вздохнул: — Больше не буду говорить об этом.

— Нет, — голос Мин Сюаня слегка дрожал. — Мы победили?

— Не переживай, — Му Цяньшань поцеловал его в лоб и аккуратно уложил на постель. — Пока я здесь, им не прорваться.

Мин Сюань долго вглядывался в его лицо — во взгляде читалась растерянность, но вместе с тем и бесконечная нежность. Му Цяньшань вздохнул и сказал ему: — Спи.

Он поднялся с постели и опустил полог.

Рассеивание холода

Тайный отдел Великого судебного приказа являлся организацией, стоявшей в одном ряду с Маньчжурской стражей, и славился своими жестокими допросами и искусством сбора разведывательных данных. Его канцелярия располагалась по соседству с Маньчжурской стражей: изененные черепичные крыши, взметнувшиеся вверх углы кровли, просторный двор и царящая вокруг тяжелая, давящая атмосфера суровости и подавления.

Ранним утром брусчатка двора покрылась тонким слоем инея. Если присмотреться, в щелях между каменными плитами под узорами льда всё еще темнели не смытые до конца бурые следы.

Это наглядно демонстрировало методы работы Теневого отдела.

Му Цяньшань несколько дней не показывался на людях, и когда он переступил порог Теневого отдела, внутри оказалось всего несколько человек.

Хотя Теневой отдел подчинялся Великому судебному приказу, располагался он в другом месте. Должность главы Теневого отдела примерно соответствовала рангу заместителя министра Великого судебного приказа.

Прямо внизу находилась подземная тюрьма, и даже на верхних этажах порой доносились глухие крики пытаемых преступников. Впрочем, все чиновники Теневого отдела, начиная с главного зала и заканчивая внутренними покоями, казалось, давно привыкли к этому и просто пропускали такие звуки мимо ушей.

Му Цяньшань прошел по длинному коридору до самой дальней двери и небрежно толкнул её. Во внутренних покоях сидел чиновник в длинном халате цвета морской волны. Услышав шум, он торопливо отложил дела и поднялся, чтобы отдать должное: — Князь.

Переступив порог, Му Цяньшань остановился: — Вэй Чаншэн.

— Князь, вы наконец-то соизволили показаться! — Вэй Чаншэн приложил руку ко лбу, вытащил из рукава платок и торопливо утер выступивший пот. — Вы и не представляете, какие безумные слухи гуляют по Столице все эти дни!

— Я и пришел сюда, чтобы разобраться с этим делом, — холодно произнес Му Цяньшань.

Вэй Чаншэн скривился в горькой гримасе: — Князь, император пристально следит за Теневым отделом, это же...

Если задействовать ресурсы Теневого отдела для расследования подобного дела, не получится ли хуже? Само слово теневой в названии отдела тогда потеряет всякий смысл.

— Император всё равно уже в курсе, — бесстрастно отозвался Му Цяньшань. — Расследовать.

Вэй Чаншэн больше не смел возражать. Тихо кашлянув, он произнес: — Слушаюсь, ваш покорный слуга немедленно поднимет людей Теневого отдела, чтобы отыскать источник слухов.

Любому здравомыслящему человеку было очевидно, что эти сплетни направлены исключительно против Му Цяньшаня с целью его сокрушения.

В предыдущие дни Му Цяньшань был занят и не мог распыляться на подобные мелочи, но теперь, освободив руки, он намерен был свести счёты. При эффективности Теневого отдела вычисление источника грязных слухов являлось пустяковым делом.

Тот, кто стоял за кулисами, либо совершенно не представлял реальной мощи подчиненных Му Цяньшаня, либо обладал поистине безрассудной смелостью, раз осмелился бросить вызов Гуанпин-вану, чье влияние находилось на самом пике.

http://bllate.org/book/36829/4583247