Медсестра, дежурившая в отделении, постучала в дверь: Чэн Цинчжан, ты пришел? Можешь подойти ко мне на минутку?
Чэн Цинчжан отложил чашку и вышел вслед за медсестрой.
— Чэн Цинчжан, нужно оплатить эти анализы и лекарства за последние несколько дней, — сказала она, протягивая ему квитанции. — Посмотри, когда тебе будет удобно внести деньги.
Чэн Цинчжан взглянул на счета. Жэнь Лань раньше работала уборщицей в крупной компании, поэтому у нее была медицинская страховка. После того как она заболела, большую часть расходов удалось покрыть, но оставшаяся сумма, которую нужно было оплачивать самостоятельно, оставалась непосильным бременем для Жэнь Лань, у которой почти не было сбережений, и ее сына-старшеклассника.
Чэн Цинчжан аккуратно сложил квитанции и убрал в карман:
— Можно оплатить через пару дней?
Медсестра смущенно вздохнула:
— Нужно как можно скорее.
Чэн Цинчжан так и не внес оплату. Он подрабатывал в круглосуточном магазине, получая сто юаней за смену, но этих денег едва хватало на аренду жилья, жизнь на двоих и лекарства для матери. Денег постоянно не хватало.
Вернувшись в палату, он услышал вопрос Жэнь Лань:
— Опять просили заплатить?
— Все в порядке, мам. Не бери в голову, денег хватает.
Подобные сцены повторялись бесчисленное множество раз. Жэнь Лань тяжело вздохнула:
— Тебе тоже нужно больше отдыхать.
Слова словами, но у Чэн Цинчжана не было возможности для отдыха. Он не стал развивать эту тему, не желая, чтобы тяжелобольная мать волновалась о расходах. Он понимал: сейчас состояние Жэнь Лань под присмотром врачей стабилизировалось, она просто ждала подходящего донора печени. Если им повезет, и они дождутся пересадки, ему придется выложить еще сотни тысяч за операцию, а затем — минимум полгода реабилитации под постоянным наблюдением, чтобы следить, не начнется ли отторжение органа. Но большинство людей умирают от ухудшения состояния, так и не дождавшись своей очереди.
В любом случае, для Чэн Цинчжана это была лишь разница между неотложными, огромными расходами на операцию и бесконечным, высасывающим жизнь потоком трат на лекарства. Он никогда не жаловался на эти бесполезные переживания. Как обычно, навестив мать, он оседлал свой подержанный велосипед и помчался в магазин.
Работа в магазине шла в три смены. Когда он прибыл, управляющий утренней смены был еще на месте, ожидая машину с товаром. Близилось лето, заказов было много, и кузов грузовика был почти доверху забит коробками с напитками. Водитель занимался лишь сверкой товара с управляющим, а вторая сотрудница магазина, бета-женщина, разрывалась между кассой и помощью в разгрузке мелких товаров в свободное время.
Управляющий, стоя в кузове, сверял количество и передавал товар Чэн Цинчжану. Несмотря на худобу, под кожей Чэн Цинчжана скрывались упругие мышцы, которые четко проступали при каждом напряжении. Молодое тело, безразличное выражение лица и молчаливая манера усердно трудиться заставляли многих покупателей останавливаться и засматриваться.
Вскоре одежда Чэн Цинчжана насквозь промокла, а в воздухе разлился эфирный, холодный аромат. Многие покупатели-альфы принюхивались:
— Это феромоны или духи, имитирующие их? Кажется, в этом запахе совсем нет агрессии.
Альфы от природы сопротивляются феромонам себе подобных, но сейчас они чувствовали лишь легкий, почти иллюзорный холод, словно на зимней улице в лицо подул ледяной ветер. В нем не было никакого запаха, лишь ощущение холода, от которого щипало в носу и на глаза наворачивались слезы. Но этот холод не был таким уж резким.
Чэн Цинчжан не обращал внимания на любопытных клиентов. Когда разгрузка завершилась, он был мокрым от пота, будто только что вынырнул из воды. Из-за особенностей его феромонов тело всегда было склонно к холоду, поэтому, несмотря на два часа тяжелой работы, он чувствовал лишь легкое возбуждение, но не жар.
Управляющий протянул ему бутылку воды:
— Чэн, спасибо, что приехал помочь. Сходи протрись полотенцем, отдохни в подсобке, а когда придут на смену, встанешь.
— Хорошо. — Чэн Цинчжан не стал отказываться. До смены оставалось два часа, а дорога домой заняла бы полчаса, так что поспать в подсобке было куда разумнее.
В туалете он ополоснулся, смывая пот. Когда холодный «туман» вокруг него рассеялся, он зашел в подсобку и прилег на кушетку. Сон не шел, он просто закрыл глаза, чтобы прийти в себя, но вскоре встал, чтобы пролистать старые экзаменационные билеты. Он примерно понимал, какие вопросы могут попасться, выписал их и принялся подробно расписывать ход решения в пустой тетради.
Не дожидаясь, пока бета-женщина со второй смены постучит в дверь, Чэн Цинчжан, увидев, что время вышло, вышел заранее и отпустил ее домой. Та была очень смущена тем, что о ней заботится альфа, который намного младше ее, и, неоднократно поблагодарив его, ушла.
На следующее утро, в шесть часов, когда пришло время передавать смену, Чэн Цинчжан внезапно почувствовал знакомый аромат сливок. Он поднял глаза и посмотрел на вход. В магазин вошла хрупкая фигура. У Чэн Цинчжана было отличное зрение, и первым делом он заметил круглые глаза, напоминающие плоды личи, которые искрились в свете ламп. В этом взгляде было что-то детское, уголки глаз слегка приподняты, что придавало лицу невинный и ясный вид.
Чэн Юйцзай, войдя, сразу приметил главного героя, который даже в небрежной позе у кассы выглядел броско. Он огляделся: кроме них, в шесть утра в магазине никого не было. Чэн Юйцзай немного помялся между стеллажами, дожидаясь, пока придет управляющий для сдачи смены, и лишь потом подошел к кассе с булкой в руках.
Пока управляющий и Чэн Цинчжан пересчитывали мелочь, Чэн Юйцзай прикусил губу и, указав на подогреваемый шкаф со стеклянными дверцами, спросил:
— А какая здесь начинка?
Управляющий перечислил варианты. Мир в этой книге по уровню жизни мало отличался от того, к которому привык Чэн Юйцзай. В круглосуточном магазине заодно продавали паровые булочки баоцзы, маньтоу и соевое молоко. Эти продукты стоили дороже, чем в обычных закусочных, к тому же были замороженными, так что вкусом не блистали.
Чэн Юйцзай заказал сразу несколько видов, попросив положить по две штуки каждого. Когда заказ был готов, он с кислой миной откусил булочку с овощами. Тесто было мягким, начинка сладковатой, а из-за того, что булочки долго лежали в тепле, вкус оставлял желать лучшего — но, по крайней мере, их можно было есть.
http://bllate.org/book/36824/4582836
Готово:
