Лу Сяянь смотрел прямо перед собой, не замедляя шага.
В Экспериментальной капсуле Бэйлу не существовало беспричинного энтузиазма.
— Главарь! — один из них толкнул локтем бородача. — Этот парень по фамилии Лу такой холодный и неприступный. Мы прождали здесь почти полдня, а он даже взглядом на нас не удосужился окинут. Кажется, ничего не выйдет?
Бородач презрительно покосился на него и заорал во всю глоть:
— Да ты что такое говоришь! Наш малыш Лу — лидер списка охотников, у него целых пятьдесят восемь тысяч очков, он в семь с лишним раз опережает второго призера и еще немного сверху! Широкая душа, разве станет он с нами мелочиться?
— А? — всполошился тот. — Главарь, я же не говорил, что он мелочный! Я имел в виду, что он… Уф-уф!
Бородач зажал ему рот рукой и приглушенно бросил:
— …С таким интеллектом тебя рано или поздно утилизируют!
Лу Сяянь: «…»
Этот бородач, должно быть, заправлял всей шайкой полуразумных сущностей. На вид ему было лет тридцать семь — тридцать восемь, сальные длинные волосы собраны на затылке, на шее болтается толстая пластиковая золотая цепь, тяжело свисая поверх старой майки.
Если бы не механическая рука, он ничем не отличался бы от бездельников, любящих поглазеть на толпу у дороги.
В Вооруженном отделе насчитывалось около сотни полуразумных сущностей, причем скорость их обновления и замены была невероятно высока. Лу Сяянь не жаловал социальные связи и не участвовал в групповых охотах, поэтому он совершенно не помнил этого бородача, вынырнувшего невесть откуда, хотя полуразумная сущность в возрасте тридцати семи — тридцати восьми лет и впрямь встречалась крайне редко.
Лу Сяянь спешил на встречу с Мо Туном, у него не было времени препираться с ними, но кто же знал, что эти люди привяжутся к нему, как собачий пластырь.
Бородач возбужденно уставился на него:
— Малыш Лу, расскажу тебе одну сплетню.
Лу Сяянь отрезал с безапелляционной твердостью:
— Неинтересно.
Бородач сделал вид, что не расслышал:
— Этот пес Мо Тун поднял награду за поиск Лиугаун Фэнхуан до тысячи очков и заявил, что подать заявку могут и другие полуразумные сущности. Ваш покорный слуга уже подал.
Подмастерье А:
— Я тоже подал.
Подмастерье Б:
— И я тож…
— Понятно, — холодно отозвался Лу Сяянь, про себя подумав, что Мо Тун действительно намерен заменить исполнителя.
Бородач остался недоволен:
— И это всё, что ты скажешь?
К этому моменту Лу Сяянь уже дошел до конца площади, где во все стороны расходились рельсы, ведущие в различные подземные департаменты.
Он нажал кнопку вызова вагонетки и холодно посмотрел на бородача:
— Выкладывай.
— Видишь ли в чем дело, — бородач потер руки и ухмыльнулся. — У тебя высокий рейтинг, к твоему мнению прислушиваются. Почему бы тебе не замолвить словечко перед псом Мо Туном? Эту задачу в одиночку не осилить, так давай объединимся в команду! Мы выберем тебя командиром, будем подчиняться любым твоим приказам, как тебе такой план?
Лу Сяянь всё понял. Каждое измыление Экспериментальной капсулы Бэйлу заканчивалось тем, что по результатам таблицы охоты утилизировали трех последних полуразумных сущностей. В Вооруженном отделе очки равнялись жизни. Вот эта компашка и околачивалась здесь, надеясь присоседиться к нему ради дележа той тысячи очков.
Его можно было понять, но…
Лу Сяянь прикинул шансы: эти люди не только не помогут, но еще и создадут ему лишних проблем. Противник — не какой-нибудь заурядный представитель клана демонов, а коварный Божественный Владыка.
— Не выйдет, — отказал Лу Сяянь.
— Почему-а? — не понял бородач. — Будем считать, что мы задолжали тебе услугу, с этого момента — что ни прикажешь, всё выполним!
Видя, что Лу Сяянь по-прежнему непреклонен, он поддался вперед и зашептал так, чтобы слышал только он один:
— Я заметил, что в последнее время ты постоянно околачиваешься в гостинице под названием «Морские Зарисовки». Экспериментальная капсула Бэйлу запрещает нападать на людей, но ты же не дурак…
Он разочарованно вздохнул:
— Если мы объединим усилия и сымитируем пожар, спалив эту гостиницу к чертям, как думаешь, покажется ли твой Лиугаун Фэнхуан? Разве это не проще, чем вот так тупо ждать… Ой!
Лу Сяянь ударил без предупреждения — просто впечатал его кулаком в землю, даже не изменив выражения лица.
Однако проворство бородача совершенно не вязалось с его неряшливым видом: в тот же миг, как он коснулся земли, он взметнулся вверх и выбросил кулак прямо в нос Лу Сяяню.
— Да чтоб тебя!
Лу Сяянь поднял руку, ладонью уверенно перехватил чужой удар и спокойно произвел:
— Ты сам напросился.
— Ну ладно-ладно! — бородач, скрежеща зубами, ткнул в Лу Сяяня пальцем. — Вот договорюсь с остальными лузерами с низким баллом — первым делом прикончу тебя!
Лу Сяянь:
— Можешь попытаться.
Защитная стеклянная дверь железнодорожной колеи позади со стуком отворилась.
Прибыл транспорт, который вызывал Лу Сяянь, но вагончик оказался не пустым — внутри уже сидел какой-то юноша.
Юноша опустил стекло и с улыбкой поинтересовался:
— О чем это вы тут спорите?
В отличие от обычных городов, рельсы в Бэйлу позволяли совершать вызовы в любую точку. Если не действовал режим военного положения, прибывали исключительно маленькие вагончики вместимостью до четырех человек.
— О, да это же пес Мо… — бородач мгновенно нацепил на физиономию шутовскую улыбочку. — Начальник, с чего это вы вдруг сами за гостем пожаловали?
Взгляд Лу Сяяня едва заметно дрогнул. Начальник Вооруженного отдела Мо Тун обладал весьма запоминающейся внешностью: тощий, он казался настолько хрупким, что казалось, будто его унесет порывом ветра, если он обопрется о спинку стула. У него не было механических рук, зато красовалась короткая стрижка серебристого цвета и пара разноцветных глаз — один синий, другой зеленый.
Строго говоря, Лу Сяянь был знаком с Мо Туном уже много лет и давно привык к его облику, но сегодня всё было иначе: в его память насильственно загрузили файл, согласно которому этот Мо Тун, за исключением прически и одежды, являлся точной, один в один скопированной копией того самого длинноволосого мужчины с ужасающей смертью.
В этот момент Мо Тун поманил Лу Сяяня рукой:
— Сяянь, садись скорее.
Но Лу Сяянь не сдвинулся с места:
— Зачем ты похитил мою сестру?
Мо Тун невинно хлопал глазами:
— Разумеется, боялся, что ты не вернешься.
Лу Сяянь: «…»
Мо Тун кивнул на сиденье напротив:
— Чего стоишь? Залезай.
Если на свете и существовала группа существ, которая ненавидела Экспериментальную капсулу Бэйлу сильнее клана демонов, так это были полуразумные сущности. Напустив на себя суровый вид, Лу Сяянь согнулся, нырнул внутрь вагона и опустился на сиденье напротив Мо Туна.
Мо Тун уже было потянулся нажать кнопку хода, но вдруг хлопнул себя по лбу, словно внезапно что-то вспомнив. Он ласково улыбнулся стоявшему снаружи бородачу и произнес:
— Ноль-Первый, на тренировках запрещено носить вьетнамки. Не забудь зайти получить выговор, когда освободишься.
— Поня-ал… — этот средних лет бородач по кличке Ноль-Первый протянул мерзкую долгую ноту. На его лице застыла фальшивая улыбочка, он ни в грош не ставил Мо Туна.
— И еще, — Мо Тун указал пальцем себе на шею. — Твой нефритовый кулон закинулся за спину.
— Точно, этот малец Лу только что двинул меня в спину, вот его и занесло, — Ноль-Первый дернул за пластиковую золотую цепь, вытягивая амулет обратно на грудь. Выяснилось, что это нефритовая подвеска — совершенно изумрудная от и до.
— ! — Лу Сяянь резко сжал кулаки, а затем медленно разжал их.
Это же… тот самый кулон, который до самой смерти сжимал в руке человек, точь-в-точь похожий на Мо Туна!
С какой стати демонический нефрит оказался на шее полуразумной сущности?
Ноль-Первый был неопрятен и явно далек от забот о собственной красоте, к тому же вещица эта весила явно немало — носить такую хрень при выполнении заданий чем отличалось от поиска смерти?
Если только этот нефрит не имел для него колоссального значения, и этот Ноль-Первый вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд!
— Благодарю за заботу, — непростой Ноль-Первый небрежно сложил руки в приветственном жесте перед Мо Туном. — Я пошел отбывать наказание, счастливого пути.
Мо Тун, казалось, вовсе не заметив микро-движения Лу Сяяня, сжавшего и разжавшего кулаки, лишь помахал Ноль-Первому на прощание, после чего нажал кнопку запуска вагона.
Звукоизоляция на путях Бэйлу была безупречной: стоило дверям закрыться, как наступала такая оглушительная тишина, что начинало звенеть в ушах. Вагончик стремительно несся вниз по черному туннелю, петляя из стороны в сторону; в мелькающей темноте виднелись уходящие в обе стороны ответвления других тоннелей, которые бешено проносились мимо.
— Сяянь, — Мо Тун нарушил молчание. — На этот раз Отдел тылового обеспечения пригласил троих первоклассных гипнотизеров. Они работали двенадцать дней подряд, чтобы изменить память тринадцати жителям деревни Нинцю.
Даже перечисляя «преступления» Лу Сяяня, Мо Тун сохранял мягкий тембр голоса.
— Штаб-квартира потратила в общей сложности триста тысяч хайнов, чтобы удалить те три горячие темы из поисковиков. Куда большая проблема заключается в том, что та несовершеннолетняя девушка-демон-кошка, которая видела твою внешность, до сих пор не найдена. Тебе есть что сказать в свое оправдание?
— Мне нечего оправдывать, — честно ответил Лу Сяянь. — Я приму любое наказание.
Мо Тун улыбнулся:
— Любое? А ты знаешь, наказание какого уровня тебя ждет?
— Уровень Б, — Лу Сяянь уже наводил справки о подобных прецедентах, Вооруженный отдел действительно классифицировал их по шкале Б.
Многозначительно глядя на него, Мо Тун произнес:
— Помнится, когда ты подавал заявку на просмотр материалов о Божественном роде, в графе «причина» значился Лиугаун Фэнхуан. А поскольку прежние координаты Лиугаун Фэнхуан неизменно указывали на эту самую гостиницу «Морские Зарисовки», у этой гостиницы есть все основания подозреваться в укрывательстве Божественного рода.
Ход мысли Мо Туна был настолько безупречным, что Лу Сяяню стало жарко.
Лу Сяянь доложил:
— Датчик MINIBEE показал, что все они — люди, но тот представитель Божественного рода действительно затаился в «Морских Зарисовках», я еще не…
Мо Тун внезапно подался вперед и крепко ухватил Лу Сяяня за механическую руку. И хотя у самого Мо Туна рука выглядела совершенно человеческой, он ухитрился пустить разряд тока прямо во внутренний датчик MINIBEE собеседника.
Лицо Лу Сяяня мгновенно побледнело.
Три секунды спустя Мо Тун разжал пальцы и с улыбкой произнес:
— Твой датчик MINIBEE исправен. Это ты скрыл правду.
— … — Лу Сяянь ничего не скрывал, но и объясняться не стал. Это был Бэйлу: оправдания здесь приравняли бы к сокрытию вины, тем более что Мо Тун по непонятным причинам явно намеревался его оговорить.
Единственное, что сейчас радовало — Мо Тун только что лично проверил его MINIBEE. Если доктор из Отдела разработок после проверки тоже подтвердит исправность системы, вину Чжо Тинъаня можно будет на сто процентов аннулировать, признав того обычным обывателем.
Впереди в конце туннеля забрезжил свет. Тени стальных решетчатых конструкций полосменами пролетели по их лицам — от быстрого к медленному, — после чего вагон плавно затормозил.
Вооруженный отдел прибыл.
— Поисками Лиугаун Фэнхуан займутся другие полуразумные сущности, и одновременно мы проведем зачистку гостиницы «Морские Зарисовки». Что же до тебя… — бросил Мо Тун на ходу, выходя из вагона.
Стоя на платформе, он был чуть ниже Лу Сяяня — разница составляла полголовы.
С легким сожалением пожав плечами, он произнес:
— Сяянь, наказание за сокрытие информации имеет уровень А. Суть его в следующем: извлечение чипа, принудительная утилизация.
http://bllate.org/book/36819/4582271
Готово:
