Бай Тянь, примостившийся в объятиях Бай Яо, услышав словосочетание «малыш», тут же выпрямился и слегка вскинул голову. Заметив это, Бай Яо с усмешкой похлопал его по спине.
— Ну да, тут же у старика в доме девяностолетие, банкет намечается, все продукты закуплены, а повар, которого пригласили, напоследок упал и сломал руку. Сам понимаешь, у кого хочешь голова пойдет кругом, — Ли Чанпин, не обративший внимания на перепалку отца с сыном, был целиком поглощен мыслями о том, где же теперь искать повара.
Ради этого девяностолетнего юбилея он заранее договорился с одним из деревенских мастеров кухни, составил меню и закупил все необходимое. К тому же, в их Городском поселке Фэнхэ девяностолетие — большое событие, поэтому он даже попросил Старосту пригласить секретаря из поселка, рассчитывая принять гостей как следует, а тут повар взял и подвел в самый ответственный момент.
В их деревне всего два повара, а второй на днях взял заказ в соседнем селе. Как тут не забеспокоиться!
Выслушав историю, Бай Яо понял, что появился шанс. Он сделал шаг вперед и сказал:
— Дядюшка Ли, вообще-то я умею готовить.
— Ты? — Ли Чанпин протянул гласный звук, нахмурился и оглядел его с ног до головы. — Паренек, готовка на банкете — это не домашняя стряпня, где можно обойтись парой мелочей. Тут нужны огромные котлы, надо следить за прожаркой, за остротой, тут везде свои тонкости, с этим шутки плохи.
— Дядюшка, никаких шуток, — улыбнулся Бай Яо. — В университете я подрабатывал в столовой. Угадаете, что было дальше? — он загадочно прищурился.
— Ты, оказывается, еще и студент? — Ли Чанпин слегка отвлекся, но быстро вернулся к сути: — И что, в столовой тебя уволили?
— Вовсе нет! Та столовая, где я работал, стала самой популярной в университете! Выручка побила все рекорды! — говоря это, Бай Яо вспомнил один забавный эпизод.
Кто-то выложил в интернет видео, как он готовит, и придумал броский заголовок про столовскую «Си Ши». Студенты из других университетов толпами повалили к ним, чтобы взглянуть на него. В итоге владелец столовой придумал хитрость: хочешь посмотреть — пожалуйста, но только если купишь обед. И надо сказать, количество проданных порций взлетело до небес.
Конечно, как у главного героя этого шоу и шеф-повара, у него были неплохие комиссионные.
— Правда? — хоть вопрос и прозвучал, но недоверия в голосе стало заметно меньше.
Бай Яо уловил это и осторожно предложил:
— Дядюшка, может, мне показать класс?
— Это... — пока Ли Чанпин колебался, вмешался звонкий женский голос:
— Чанпин, да пусть попробует. — К ним подошла женщина средних лет, выглядевшая примерно как Сюй Ли. — Все равно повара сейчас не найти.
Она с самого утра совершила уже немыслимое количество звонков, но так и не нашла никого, кто мог бы взяться за готовку.
— Цзе, неужели и правда дать ему попробовать? — Ли Чанпин дернул за рукав Чэнь Цзе.
— А какой у нас выбор? Пусть для начала сделает холодную закуску, попробуем, что он умеет. Если все будет в порядке, доверим ему кухню, — Чэнь Цзе мыслила рационально: если сможет приготовить съедобно и вкус не подведет — она согласна.
— Есть! — Бай Яо похлопал себя по груди свободной рукой и заверил: — Тетушка Чэнь, вы только посмотрите, гарантирую — останетесь довольны!
Сказав это, он наклонился, опустил Бай Тяня на землю и достал неподалеку маленькую табуретку, поставив ее позади него.
— Малыш, посиди здесь, папа сейчас кое-что приготовит.
— Хорошо!
Убедившись, что Бай Тянь послушно сидит, Бай Яо подошел к плите. Осмотревшись у разделочного стола, он выбрал свою первую закуску — свиные уши по-домашнему. Это незаменимое блюдо для любого деревенского банкета.
Помощницы уже почистили свиные уши и аккуратно сложили их в таз. Бай Яо добавил кулинарного вина, чтобы убрать специфический запах, промыл, залил темным соевым соусом, помассировал пять минут и оставил мариноваться. Затем нашел на столе бадьян, зеленый лук, имбирь и другие специи, попросил кого-то принести марлю и завернул все приправы в нее.
Взяв большой котел, он положил туда замаринованные уши и мешочек со специями, залил водой так, чтобы она полностью покрыла продукты, и поставил на сильный огонь.
Закончив с этим, он повернулся к Чэнь Цзе:
— Тетушка Чэнь, банкет ведь только завтра, верно? — Хотя он уже понял это из разговора, все же хотел уточнить.
— Да, — Чэнь Цзе нахмурилась и кивнула. — А что, у тебя какие-то дела?
— Конечно нет, — улыбнулся Бай Яо. — Просто свиные уши варятся как минимум сорок минут. Думаю, может, приготовить еще пару блюд на обед сегодня, чтобы вы оценили мой уровень?
— А это мысль. — На самом деле, глядя на уверенные движения Бай Яо, Чэнь Цзе уже поняла, что парень действительно мастер, и лишь укрепилась в решении доверить ему кухню. Отказываться было незачем.
Получив согласие, Бай Яо решил приготовить два блюда: свинину с капустой и суп с жареным мясом в кляре. Он попросил Чэнь Цзе позвать двух помощниц: одну — резать мясо, другую — капусту. Сам же занялся вторым котлом, чтобы пожарить мясо в кляре.
Нарезанные полоски свинины, обвалянные в яично-мучной смеси, при попадании в кипящее масло сразу распространили вокруг аппетитный аромат. Вскоре целая миска была готова.
Бай Яо отложил порцию на тарелку и протянул ее Чэнь Цзе и Ли Чанпину:
— Попробуйте?
Несмотря на то, что аромат они почувствовали еще при жарке, первый же кусочек — с хрустящей корочкой и нежной, сочной свининой внутри — произвел должное впечатление.
— М-м! — Ли Чанпин поднял большой палец вверх, продолжая с аппетитом жевать.
— Решено! Бай Яо, на эти два дня все в твоих руках! — Чэнь Цзе, съев три кусочка подряд, наконец перевела взгляд с еды на Бай Яо.
— Тогда заранее спасибо, тетушка Чэнь! — обрадовался Бай Яо.
Когда Бай Яо подошел с тарелкой, Бай Тянь подбежал к нему. Услышав, как отец говорит «спасибо тетушке Чэнь», он громко повторил:
— Спасибо тетушке Чэнь!
— Ха-ха-ха, малыш, хоть тетушка Чэнь и молода, тебе все равно придется называть меня бабушкой, а то с твоим папой у нас выйдет путаница в поколениях!
— Ну ты даешь, — Чэнь Цзе с усмешкой закатила глаза на Бай Яо, забрала тарелку из его рук, присела перед Бай Тянем и сказала: — Малыш, теперь ты должен называть меня бабушкой. — Она протянула ему тарелку: — На, попробуй, что папа приготовил.
http://bllate.org/book/36797/4579545
Готово:
