— Похищение сокровищ? — с вызовом усмехнулся Сяньцзюнь Ци Хэ. — Неужели Ваше Величество имеет в виду самого Чжао Шу, бога богатства? Да ведь он сам носил принцессе всякие диковинки, лишь бы её развлечь, и сам же дарил их ей! Как можно говорить, будто принцесса украла сокровища? Если бы она действительно смогла отнять что-то у сяня ранга Сюань, ваш слуга давно бы пришёл просить Ваше Величество искоренить эту угрозу.
Что до кражи пилюль — это вообще вымысел. Принцесса — демон, ей не под силу усваивать ци. Зачем ей эти пилюли? Старый даос Тяньи сам попросил принцессу испытать на себе свои лекарства и вручил ей несколько склянок. Как это вдруг превратилось в кражу? Несомненно, кто-то распускает злые слухи. Прошу Ваше Величество непременно разыскать и наказать виновных!
С этими словами Сяньцзюнь Ци Хэ почтительно склонился в поклоне, тем самым возложив на Императора Цяньяня новую обязанность.
Однако Цяньянь не рассердился. Он лишь прищурился, его суровое лицо постепенно смягчилось, а уголки губ медленно приподнялись — казалось, ответ Сяньцзюня ему весьма понравился.
Глаза Ци Хэ блеснули, и он вдруг всё понял.
— Ваше Величество испытывал своего слугу? — с изумлением воскликнул он.
— Ха! Твои слова убедили Меня, что Я не ошибся в выборе, — ответил Цяньянь, похлопав Ци Хэ по плечу.
Но Сяньцзюнь нахмурился в замешательстве:
— Если Ваше Величество и так всё знал, зачем тогда допускать, чтобы слухи в палаце не прекращались?
— Как может Император вмешиваться в дела гарема? — пожал плечами Цяньянь с видом крайней беспомощности.
— Но… Госпожа Императрица… — начал было Ци Хэ, но осёкся. В его положении было неуместно судить о таких вещах. Императрица Тянь Яо была доброй и мягкой, но именно эта мягкость мешала ей удерживать в повиновении двух других наложниц, чьи семьи обладали огромным влиянием и высоким статусом.
— Пусть гаремом занимаются те, кто в нём живёт. Тебе, Сяньцзюнь, не стоит тревожиться об этом. Однако… — Цяньянь игриво подмигнул. — Я и не надеялся, что ты, обычно такой строгий, так искренне привязан к принцессе. Это меня удивило.
Ци Хэ склонился ещё ниже:
— Принцесса — ученица моего скромного сердца. Я обязан быть с ней искренним. Моя строгость продиктована лишь желанием направить её на истинный путь.
— А теперь ты всё ещё считаешь, что принцесса может предать Меня? — воспользовался моментом Цяньянь.
Сяньцзюнь всегда безоговорочно верил своим гаданиям, но сейчас, услышав этот вопрос, он засомневался.
Неужели эта наивная и добрая девочка действительно превратится в ту безжалостную и жестокую особу, что предсказывал гадательный расклад? Неужели здесь нет недоразумения — подобного тем лживым слухам в гареме?.. Неужели именно это Ваше Величество хотел ему показать — не стоит слепо доверять тому, что видит Небесное Око?
— Ваш слуга убеждён, что здесь какое-то недоразумение, — твёрдо сказал он. — По характеру принцессы, она ни за что не совершила бы столь чудовищных деяний.
— Твои слова успокаивают Меня, — облегчённо вздохнул Цяньянь. — Раз ты так великодушен, то, конечно, простишь моей дочери её неуважение.
— Принцесса всегда вежлива со мной и никогда не проявляла неуважения.
— Ах да, ведь ты ещё не знаешь, что случилось в тот день… — Цяньянь прочистил горло. — Впрочем, это пустяк. Просто та чашка чая, что она тебе подала, была подлита Синъу — тот шалопай добавил туда немного вина. А ты, опьянев, на небесах…
Когда Цяньянь «вкратце» пересказал события того дня, лицо Сяньцзюня Ци Хэ, обычно бледное, вспыхнуло ярко-алым, будто закатное солнце!
Превратиться в истинную форму на глазах у всех?.. Позволить двум сорванцам вскочить себе на спину?.. И даже пуститься с ними в пляс по небу?!
Ах! Драконы больше всего на свете дорожат честью! Как теперь ему, Сяньцзюню Ци Хэ, показаться в обществе?!
Он в ярости сжал кулаки и про себя поклялся: если поймает эту маленькую демоницу, непременно отшлёпает её как следует!
— Линь Мяоэр! — прошипел он сквозь зубы.
— Есть! — раздался звонкий голос за дверью, заставивший обоих мужчин вздрогнуть. Неужели им послышалось?.. Неужели эта виновница сама явилась?
— Учитель Ци Хэ! Папа! Я здесь! Я пришла! — Линь Мяомяо, услышав зов учителя, оттолкнула стоявших у двери небесных стражей и ворвалась в покои.
Подняв глаза, она столкнулась со взглядами двух мрачных лиц…
— Папа, алхимическая печь — это я украла! И взрыв на задней горе тоже устроила я с её помощью… Если вы злитесь, накажите меня, только не вините учителя! — выпалила Линь Мяомяо, ворвавшись в комнату, и тут же встала между Цяньянем и Ци Хэ, прикрывая учителя своим маленьким телом от гнева Небесного Императора.
Ци Хэ: …
Цяньянь: …
Но, видя, как долго Цяньянь не может смягчить суровое выражение лица, боевой пыл Линь Мяомяо мгновенно испарился, и она жалобно заныла:
— Только… только не бейте слишком больно, хорошо?
— Ты понимаешь, в чём твоя вина? — нахмурился Цяньянь, потирая переносицу. Если бы перед ним стоял Синъу, он бы не задумываясь отлупил его. Но каждый раз, глядя на эту жалобную мордашку Линь Мяомяо, его сердце смягчалось, и он не мог быть строгим.
— Ты и Синъу безобразничали, и Я наказал вас домашним арестом. Но ты не раскаялась, а вместо этого самовольно проникла в запретные земли клана Линчжу и уничтожила их священный артефакт — защитный массив! Как Я может не наказать тебя, если иначе не утихомирить гнев клана Линчжу?
— Священный артефакт клана Линчжу? — лицо Линь Мяомяо побледнело, кровь отхлынула от щёк, и сердце её заныло. — Неужели клан Линчжу хочет меня убить?
Она лишь неосторожно обидела «гунгуна» — за это она готова извиниться! Но зачем им её смерть?!
— Только клан Линчжу может использовать свои священные артефакты. Зачем же ты посмела вторгнуться на их земли? — спросил Цяньянь. — И как тебе удалось открыть звёздный замок и выбраться из-под ареста? Если расскажешь всё как есть, Я, возможно, смягчу наказание.
— Зачем я вторглась?.. — на глазах Линь Мяомяо выступили слёзы, она кусала мягкую губу, чувствуя себя обиженной и растерянной. — Я думала, мы уже подружились… Поэтому… поэтому поцеловала его. Но, видимо, ему это не понравилось…
— По-це-ло-ва-ла кого?! — голос Цяньяня взлетел на октаву выше. Он и представить не мог, что сюжет пойдёт в таком направлении! Неужели она перепутала сценарии?
Нет-нет, не стоит паниковать. В запретных землях живёт немало существ — возможно, она поцеловала кого-нибудь не самого важного… — пытался успокоить себя Цяньянь, но тут Линь Мяомяо, всхлипывая, добавила:
— Того самого большого белого комочка, что, кажется, был их вожаком. Сначала на нём было много чёрных узоров…
— Бах! — Цяньянь, потеряв равновесие, ударился поясницей о стол, но даже не почувствовал боли.
Всё ясно! Теперь он понял всю цепочку событий.
Вожак комочков — это, конечно же, Госпожа Небесная Наследница Юэмо! Мо-эр — после Чуаньюаня — самая яростная ненавистница демонов во всём Божественном Царстве. Она и так не одобряла его решение усыновить демоницу, а теперь…
Её поцеловала демоница?!
Линь Мяоэр — настоящий мастер самоубийственных поступков!
Обычно даже ему, Императору, чтобы прикоснуться губами к её щеке, приходилось изощрённо ухаживать и угождать ей, а эта демоница просто так… просто так…
Вот почему Госпожа Небесная Наследница в ярости пустила в ход своё самое грозное оружие, чтобы убить её!
— Госпожа Небесная Наследница прибыла! — раздался голос придворного чиновника за дверью, и по коридору застучали поспешные шаги, будто несли смертный приговор.
Того, чего боялся Цяньянь, не избежать! Он был уверен: Юэмо явилась лично потребовать голову Линь Мяоэр!
Положение клана Линчжу в Божественном Царстве было слишком высоким, а Юэмо, как его вожак, заслуживала даже от Императора особого уважения. Чтобы спасти жизнь Линь Мяоэр, оставался лишь один выход…
— Бейте! Бейте её как следует! — Цяньянь резко подтолкнул Линь Мяомяо в сторону Ци Хэ и, повысив голос, многозначительно подмигнул обоим. — Дайте ей сорок ударов палками, чтобы навсегда запомнила!
— Папа! — жалобно заплакала Линь Мяомяо, но Ци Хэ, поняв замысел Цяньяня, тут же оттащил её назад.
— Притворяйся, что плачешь! Быстро! — прошептал он, уложив Линь Мяомяо животом на стол и прижав к поверхности. Что-то щёлкнуло, и девочка вдруг почувствовала, как её ягодицы стали холодными и мокрыми. Она нащупала рукой — и обомлела: вся ладонь в крови!
— Плачь! — снова прошипел Ци Хэ и хлопнул себя по тыльной стороне ладони, издав громкий звук «шлёп!».
Линь Мяомяо наконец осознала: ей нужно разыграть спектакль для Госпожи Небесной Наследницы!
— Уааа! Папа! Учитель! Простите меня! Не бейте! Больно! Очень больно! — завопила она во всё горло.
Раз уж играем — так будем лучшими актрисами в Божественном Царстве!
Она рыдала так, будто сердце разрывалось, кричала так, будто теряла сознание, слёзы лились рекой, не жалея ни капли.
Цяньянь и Ци Хэ невольно подняли большие пальцы: такое мастерство игры — высший класс!
Но они не знали, что на самом деле сердце Линь Мяомяо разрывалось от боли, а слёзы были настоящими — просто она умело прятала свою боль за театральной гримасой.
«Неужели „гунгун“ прислал Госпожу Небесную Наследницу, чтобы та отомстила за него? — думала она сквозь слёзы. — Неужели всё, что было между нами, для них ничего не значило?»
— Уааа! Больно! Учитель, не бейте! Папа!.. — кричала она, пытаясь выплакать свою обиду, но сердце всё равно кололо, будто иглы вонзались в грудь, и дышать становилось всё труднее…
Что-то не так! — вдруг поняла Линь Мяомяо. Это не просто душевная боль… Её тело действительно…
— Что вы делаете?! — раздался ледяной голос у двери.
Юэмо ворвалась в покои и увидела весь этот ужасающий спектакль.
Бедное, хрупкое создание лежало на столе, лицо белее мела, губы без крови, щёки мокрые от слёз, а ягодицы… изранены до крови!
В мгновение ока гнев вспыхнул в груди Юэмо, будто вулкан, готовый взорваться. Её чёрные глаза засверкали ледяной яростью.
— Как ты смеешь, уродливый червь! — прошипела она, тыча пальцем в Ци Хэ. — Ты посмел ударить её? Да я выдерну твои драконьи жилы, сдеру шкуру и сделаю из твоих чешуек доспех для моего ребёнка!
Ци Хэ дрогнул, почувствовав, как по всему телу разлилась боль. Он вопросительно посмотрел на Цяньяня: «Что происходит? Разве реакция должна быть такой?»
Цяньянь тоже был ошеломлён и не мог вымолвить ни слова.
«Сегодня сценарий сошёл с ума!» — подумал он в отчаянии.
— Ваше Величество явно любит демонстрировать свою власть! — гневно бросила Юэмо, переключившись на Цяньяня. — Даже не разобравшись в деле, ты позволяешь избивать ребёнка?!
— Подожди, на самом деле… — растерянно начал Цяньянь, чувствуя себя глубоко обиженным. «Почему она не играет по сценарию?!»
Цяньянь и Ци Хэ переглянулись, совершенно растерянные, а Юэмо резким движением отстранила Сяньцзюня и подняла Линь Мяомяо на руки, прижав к себе.
— Не бойся, — нежно погладила она девочку по голове. — Пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть!
Линь Мяомяо почувствовала, как по её телу прошла прохладная, слегка дрожащая рука Юэмо, и вдруг ощутила знакомую, чистую, насыщенную энергию, проникающую в неё, словно ароматный, целебный эликсир…
— Вы… вы…? — широко раскрыла она глаза от изумления.
Если данные Линь Дуду верны, то эта холодная и величественная женщина — и есть её «гунгун»!
«Гунгун» — это Госпожа Небесная Наследница?! Какая невероятная перемена!
И… она пришла спасти её? Не убить?
— Это я, — мягко сказала Юэмо. — Не бойся, я восстановлю справедливость!
Она снова обернулась к Цяньяню, и в её глазах пылала такая ярость, будто между ними была личная вражда.
http://bllate.org/book/3679/396170
Готово:
