Готовый перевод The Last Demon in the World / Последняя демоница в мире: Глава 6

В древних летописях большинство императриц, отличавшихся кротким нравом, в итоге не знали счастливой участи: одни погибали от козней врагов, другие томились в забвении холодного дворца до конца дней. Зато те, кто шёл к цели железной волей и не щадил никого на пути, сумели прочно удержаться на этом троне. А вот эта перед ней…

У неё не только не было и тени той величественной ауры, что подобает Небесной Императрице — от неё вообще не исходило ни капли энергии! Как же она вообще заняла место Императрицы? Неужели её никто не обижает?

— Ха-ха, о чём задумалась, малышка? Уже в таком возрасте заморачиваешься? — Тянь Яо и не подозревала, что Линь Мяомяо уже тревожится за её будущую «карьеру». Она лёгким движением коснулась кончика носа младенца, изящно изогнув алые губы в улыбке; на щёчках проступили лёгкие ямочки, а в глазах заискрились звёзды.

Линь Мяомяо никак не могла понять, почему Тянь Яо постоянно улыбается ей. По её расчётам, улыбка требует задействовать тридцать шесть лицевых мышц и тратит больше энергии, чем любое другое выражение лица.

Так зачем же Тянь Яо, сама по себе столь энергетически истощённая, тратит столько сил на улыбку… ради крохотного младенца, которому ещё нет и года и который ничего не понимает?

— Мама, можно мне тоже обнять Мяоэр? — раздался за спиной Тянь Яо сладковатый голосок.

— Конечно, иди сюда, Мяоэр. Это твой братец Фэйлянь, — сказала Тянь Яо и передала Линь Мяомяо мальчику. Та широко распахнула глаза: перед ней стоял чёрноволосый мальчик с золотыми глазами и правильными чертами лица. Он был удивительно похож на Императора Цяньяня — словно его юная копия, только без ледяной, отталкивающей величественности настоящего владыки.

Фэйлянь глубоко вдохнул, с величайшей осторожностью протянул руки и принял младенца. Лицо его напряглось от ответственности. Убедившись, что надёжно держит ребёнка, он начал медленно переносить Линь Мяоэр к себе на руки. Лишь когда она наконец оказалась в его объятиях, он позволил себе выдохнуть — щёки его уже покраснели от напряжения.

— Мяо… Мяоэр… — пробормотал Фэйлянь, неловко пытаясь завязать разговор. — Не хочешь… прогуляться со мной по Императорскому саду?

Малышка не ответила, но уставилась на него огромными синими глазами. Фэйлянь засомневался: одобряет ли она его предложение? Он растерянно посмотрел на мать:

— Мама…

— Мяоэр ещё не умеет говорить. Сходи с ней, погуляйте. Только смотри — не урони, не ушиби и не задерживайся допоздна, — сказала Тянь Яо, прикрывая улыбку ладонью. Она тут же назначила нескольких проворных служанок сопровождать Фэйляня и лишь тогда спокойно отпустила одного малыша с другим за ворота дворца Императрицы.

— Госпожа, — усмехнулась старшая служанка Цюйди, провожая взглядом удаляющиеся фигурки, — впервые вижу, чтобы наследный принц проявлял интерес к чему-то, кроме книг.

— С самого рождения Фэйлянь обременён обязанностями наследника. Он строго следует этикету, боится ошибиться, не то что шалить, как другие дети… — Тянь Яо с грустью смотрела вслед сыну. — Мне бы хотелось, чтобы он рос таким же беззаботным и весёлым, как дети простых людей, чтобы мог наделать глупостей и потом бежать домой, плача и умоляя родителей спасти его…

— Эх, ладно… — вздохнула она. — Остаётся надеяться, что маленькая Мяоэр сумеет хоть немного изменить его.

Фэйлянь, крепко прижимая Линь Мяоэр к себе, направился в Императорский сад в окружении служанок.

Дворцовые чиновники по обе стороны аллеи недоумённо переглянулись: что за ветер занёс сюда наследного принца, который обычно не выходит из своих покоев и целыми днями погружён в книги?

Но ведь сегодня здесь и второй принц… Стоит ли предупредить Фэйляня?

А впрочем, разве наследный принц должен уступать дорогу второму сыну? Хотя… второй принц и вправду не из лёгких. А вдруг столкнутся?

Пока чиновник колебался, момент упустили. Когда он снова поднял глаза, уже не было возможности вклиниться в разговор.

— Мяоэр, в саду отца есть озеро, — рассказывал Фэйлянь, осторожно ступая мелкими шажками, чтобы не уронить младенца. — Его воды впадают прямо в Небесную реку! Там полно рыбок!

Линь Мяоэр недовольно надула губки и крепко сжала пальчиком один из пальцев Фэйляня.

«Всасываю… Усиливаюсь…»

— Мяомяо, хватит, — раздался в её сознании вздох Линь Дуду. — У этого мальчика, как и у Тянь Яо, нет ни капли энергии. Видимо, это наследственное?

— Может, просто возраст ещё маленький, — беззаботно отозвалась настоящая младенческая Мяоэр.

Едва она произнесла эти слова, как из кустов раздался громкий хлопок, будто лопнула петарда.

— Прими удар!

Серая тень выскочила из-за кустов, высоко подпрыгнула и бросилась прямо на Фэйляня с Линь Мяоэр. Служанки в ужасе бросились к принцу, опасаясь, что этот неугомонный сорванец причинит вред маленькой госпоже.

Но Фэйлянь, в отличие от прежней робости, теперь стоял совершенно спокойно. Он слегка отступил назад, и серая тень рухнула прямо перед ним.

Это было клубящееся серое облако дыма, которое постепенно начало обретать форму.

Линь Мяоэр удивлённо потерла глаза: ей показалось или фигура, складывающаяся из дыма, выглядит… как-то маловата?

— Смотри под ноги! — из дыма вылетела короткая пухлая ножка и попыталась подсечь Фэйляня.

Тот даже не дёрнулся, просто стоял на месте и принял удар. Линь Мяоэр почувствовала лишь лёгкое покачивание, а затем — приглушённый вскрик боли и детский возмущённый голосок:

— Хм! Подло нападать исподтишка! Так нечестно!

«Подло?» — подумала Мяоэр. — Фэйлянь же вообще ничего не делал. Это ты сам напал!

Она высунула головку из объятий Фэйляня, чтобы получше разглядеть этого дерзкого хулигана.

Дым рассеялся, и перед всеми предстал малыш ростом до груди Фэйляня, с хохолком на макушке. В глазах у него стояли слёзы обиды, но он упрямо не давал им упасть.

— Синъу, что ты здесь делаешь? — Фэйлянь мягко прижал головку Линь Мяоэр обратно к себе и холодно посмотрел на мальчика. Его голос стал ровным и отстранённым — совсем не таким, каким он говорил с Мяоэр.

В этот миг он стал похож на Императора Цяньяня на восемьдесят процентов…

— Разве наставник не велел тебе вернуться и спокойно практиковать каллиграфию? Закончил?

— Я… — Синъу чуть не прикусил язык от злости. — Не твоё дело!

— А главу «Небесный круговорот» из священных текстов отец велел выучить наизусть. Выучил?

— Я…

— Совсем скоро наставник будет проверять знания. Готов?

— …

Перед тремя спокойными, но неумолимыми вопросами Синъу онемел. Щёки его раскраснелись, он метался в поисках ответа, но так и не нашёл ничего умнее, как выхватить меч и ткнуть им в сторону Фэйляня:

— Хватит болтать! Я пришёл сразиться с тобой, старший брат! Дерзай!

— Сражаться? В чём?

— На мечах!

— Брат, будь благоразумен. Мы — члены Императорского рода. Не подобает нам, забыв о приличиях и этикете, мериться чем-то вроде «дешёвки». Я сразу сдаюсь.

Линь Мяоэр едва не поперхнулась от смеха. Кто бы мог подумать, что тихоня Фэйлянь умеет так язвить! Хотя… разве это не разозлит ещё больше того сорванца?

— Ха-ха-ха! — вдруг раскатисто засмеялся Синъу. Линь Мяоэр снова высунулась из объятий и увидела чёрноволосого мальчишку с острыми клыками, который запрокинул голову и хохотал во всё горло.

— Видно, старший брат всё же понимает, что в «мечевом» поединке ему не победить! Ха-ха-ха!

Линь Мяоэр: …

Линь Дуду: …

Фэйлянь: …

— Прими моё уважение! — Синъу, подражая взрослым, сложил свои короткие ручонки перед грудью и покачал ими в жесте почтения. — Не расстраивайся, брат! Я обязательно превзойду Императора Чуаньюаня и стану первым мечником Поднебесной!

— Первым «дешёвяком»? — Фэйлянь снова плотнее укутал Линь Мяоэр, но та упрямо вырывалась, чтобы получше разглядеть этого забавного принца.

«Неужели он правда сын Цяньяня? Может, гены мутировали?»

— Цык… — пробормотал Фэйлянь, когда они проходили мимо Синъу. Он недовольно скривился, глядя на то, как Мяоэр вытягивает шею, чтобы смотреть на «того дурачка».

«Что в нём такого? Почему смотришь на этого глупца?»

Внезапно Линь Мяоэр почувствовала, как мощный поток энергии хлынул в неё через руку Фэйляня — словно бурный прилив, заполнивший всё её сознание.

Она невольно отвела взгляд от Синъу и увидела, что Фэйлянь смотрит на неё с ледяной суровостью, почти как Цяньянь в тот раз, когда она так испугалась.

Но мгновение спустя лицо мальчика озарило закатное солнце, черты смягчились, и всё исчезло, будто ей это привиделось.

Однако запись в её сознании чётко фиксировала: энергетический всплеск был реальным.

Автор в сторонке:

Император Чуаньюань молча вынимает меч: когда же мне наконец снова появиться?

Автор молча сглатывает: ну… когда вся семья соберётся?

— Может быть, энергия выделяется только при определённых условиях? — вечером, лёжа в своей люльке, Линь Мяоэр обсуждала с Линь Дуду происшествие в саду.

— Лицо Фэйляня-гэгэ тогда стало таким мрачным… Неужели энергия появляется только тогда, когда он испытывает подобные эмоции?

— А Тянь Яо всегда добра и терпелива, её душа светла, поэтому от неё никогда не исходит энергии.

— Тогда…

— Мяомяо, — перебил её Линь Дуду, — если твоя теория верна, то Император Цяньянь…

— Э-э-э… — перед внутренним взором Линь Мяоэр возникло суровое, пугающее лицо Императора, будто готовое в любой момент лишить её жизни.

Если бы речь шла об этом «императоре-негодяе», то он, конечно, идеальный источник энергии — постоянно злится, мрачен, идеальный «долгосрочный кормилец». Но ведь в старинных летописях чётко сказано: «Служить государю — всё равно что жить рядом с тигром». Даже если он и даёт энергию, рисковать жизнью ради этого — не стоит.

— Его Величество повелевает: привести госпожу Линь Мяоэр! — раздался за дверью громкий голос чиновника из дворца Императора, с характерным изгибом интонации, пронёсшийся сквозь весь дворец Императрицы.

— Зачем Император зовёт Мяоэр в такое время? — обеспокоенно спросила Тянь Яо, велев служанке принести ребёнка. — Что-то случилось?

— Госпожа, я не ведаю причину, — чиновник вытер пот со лба и указал на изящную корзинку за спиной, устланную мягкими подушками и покрытую одеялом из небесного шёлка. — Но раз Его Величество так заботливо распорядился, наверняка ничего дурного не замышляет.

— Да, Его Величество милостив, — Тянь Яо немного успокоилась, увидев заботу в приготовлениях. Она взяла Линь Мяоэр из рук служанки и уложила в корзинку.

— Уа-а-а! — Линь Мяоэр отчаянно вцепилась в палец Тянь Яо и закричала, изо всех сил пытаясь выразить ужас.

«Я не хочу идти к тому страшному аккумулятору энергии!»

— Мяоэр, хорошая девочка, — Тянь Яо, почувствовав тревогу ребёнка, мягко погладила её по спинке, принимая это за обычную боязнь незнакомых людей. — У Императора важное дело. Я пошлю людей навещать тебя каждую минуту. Не бойся, он тебя не обидит, обещаю, — и поцеловала малышку в лоб.

http://bllate.org/book/3679/396148