Готовый перевод The Last Demon in the World / Последняя демоница в мире: Глава 7

Линь Мяомяо никогда прежде не знала такой нежности и ласки — и невольно разжала пальцы, отпустив руку Тянь Яо. Она дотронулась до своего лба.

Там ещё будто жило тепло от прикосновения, и на мгновение перед глазами всплыли забытые образы — словно из глубин памяти вынырнул какой-то запечатанный эпизод. В этом смутном видении облик доброй, мягкой женщины постепенно сливался с фигурой Тянь Яо…

Когда Линь Мяомяо снова пришла в себя, она уже находилась во дворце Императора. Вместе с изящной люлькой её аккуратно поставили прямо перед Цяньянем.

Тот был облачён в просторную чёрную одежду, небрежно расстёгнутую на груди. Длинные прямые волосы рассыпались по плечам и струились вдоль тела до самого края ложа.

Линь Мяомяо не могла не признать: этот дядюшка обладал настоящим потенциалом супермодели. Каждое его движение будто заранее просчитано под идеальный ракурс объектива — благородство, величие, неземная отстранённость.

Даже сейчас, когда он просто опёрся подбородком на ладонь и долго, пристально смотрел на неё, стоявшую перед ложем, в его взгляде чувствовалась неотразимая харизма.

— Я усыновил тебя, — наконец произнёс Цяньянь после долгого молчания. Его голос был глубоким и звучным, в нём сквозила неоспоримая власть. — Не для того, чтобы ты развлекала наследного принца и прочих наследных принцев.

Линь Мяомяо молча сосала палец, делая вид, будто ничего не понимает.

Длинный белоснежный палец спустился с края ложа и коснулся её нежной щёчки. Аккуратно подстриженный ноготь лёгко уколол ямочку на щеке.

— Впитывай!

Тельце Линь Мяомяо слегка напряглось, ушки насторожились — неужели она ослышалась?

— Если ты сможешь поглотить энергию ша из моего тела, — продолжил Император Цяньянь, поворачивая голову так, что пряди волос упали на лицо малышки, — я провозглашу тебя принцессой и дарую тебе почести и милости, достойные тысячи людей.

В его золотистых глазах, словно выточенных из прозрачного хрусталя, мерцал завораживающий свет.

Хотя Линь Мяомяо и не знала, что такое «энергия ша», после дневного происшествия она уже кое-что поняла: возможно, её способность поглощать энергию не вредит этим существам, а, наоборот, приносит им пользу?

А раз уж сам Император настоятельно просит её помочь — она великодушно окажет ему услугу!

Она схватила его руку и с удивлением почувствовала: несмотря на ледяной взгляд и пронизывающий холод, исходящий от него, ладонь оказалась неожиданно тёплой…

Линь Мяомяо без стеснения начала впитывать энергию, исходящую от него. Цяньянь одной рукой держал её, а другой рассеянно отвёл прядь волос, упавшую ему на глаза. Его обычно напряжённое лицо постепенно смягчилось, черты разгладились.

Как же приятно! Всё тело будто омыл тёплый поток — словно он погрузился в целебный источник, полный духовной энергии. Мышцы расслабились, каналы раскрылись, и всего за несколько мгновений можно было погрузиться в глубокий, умиротворяющий сон…

Но едва Цяньянь начал клевать носом, как за дверью покоев раздался шум — резкий, как стрела, пронзившая тишину. Он разрушил всю гармонию, и тепло, накопленное в теле Императора, мгновенно исчезло, уступив место привычной ледяной стуже.

— Кто там и по какому делу шумит? — открыл глаза Цяньянь, сел на ложе и устало придержал лоб. Его лицо стало ледяным.

Линь Мяомяо прекрасно знала это выражение — это был классический симптом «низкого давления после пробуждения»!

— Ваше Величество, это госпожа Луаньфэй… — неуверенно ответил стражник за дверью.

— Государь! Луаньцзи уже раскаялась! Прошу, взгляните на меня ради отца и брата! — за дверью плакала Луаньфэй, голос её звучал так жалобно и отчаянно, будто она умрёт на месте, если её не впустят.

Цяньянь нахмурился, пальцами сжал переносицу и, выслушав её рыдания ещё несколько мгновений, с трудом сдержал раздражение и взмахнул рукавом:

— Войди.

— Благодарю, Ваше Величество! — обрадовалась Луаньфэй, распахнула дверь и, извиваясь, как змея, грациозно вошла, опустилась на колени и, склонив голову, подняла руки в почтительном приветствии. — Ваша служанка кланяется Императору!

— Что тебе нужно? — нетерпеливо спросил Цяньянь.

— Ваше Величество день и ночь трудитесь ради Небесного Двора, а я, не считаясь с вашей усталостью, осмелилась потревожить вас… Виновата до смерти! Услышав, что вы не можете уснуть, я велела собрать особый духовный рис и три часа варила его на небесном огне, чтобы приготовить кашу, успокаивающую дух. Прошу, отведайте, пока горячо.

Луаньфэй взяла из рук служанки миску с дымящейся духовной кашей и подняла её. Но, взглянув на люльку перед Императором, она вдруг увидела большую детскую голову с чёрными волосами и синими глазами, которая с восторгом уставилась на неё. От этого взгляда по коже Луаньфэй пробежали мурашки.

Она слышала, что яйцо уже вылупилось… Неужели эта девочка и есть…? При этой мысли она поспешно отвела глаза, боясь, что Цяньянь заметит её отвращение к ребёнку.

— Ваше Величество, каша готова, — подала миску Луаньфэй.

Линь Мяомяо не знала, что за рис в этой миске, но аромат был настолько соблазнительным, что у неё потекли слюнки. Её большие синие глаза неотрывно следили за миской, поворачиваясь вслед за каждым движением Луаньфэй на целых сто восемьдесят градусов.

Цяньянь, конечно, заметил это. Он взял миску, бросил взгляд на Линь Мяомяо и увидел, как та сосёт палец, но при этом не сводит глаз с каши, и в её обычно спокойных зрачках вспыхивает жадный блеск.

Император медленно перемешал кашу ложкой, зачерпнул немного и, поднеся к губам, дунул на неё. Аромат тут же ударил Линь Мяомяо в нос.

«А-а-а! Что это такое?! Почему так вкусно пахнет?!» — закричала она в мыслях. «Я уж думала, в этом мире кроме питательной жижи ничего и нет!»

С тех пор как она появилась здесь, служанки из дворца Императрицы кормили её лишь молоком с неприятным запахом или безвкусными лепёшками. Никакого сравнения с этой кашей!

«Тётушка-птица, не корми этого старикашку! Отдай мне! Отдай!» — беззвучно умоляла Линь Мяомяо глазами. Но Луаньфэй не смела на неё смотреть. Вся эта сцена не ускользнула от внимания Цяньяня, и на его лице вновь мелькнула лёгкая улыбка.

«Император… улыбнулся?» — обрадовалась Луаньфэй, сжав кулаки. «Значит, мой ход сработал!»

Но тут Цяньянь неожиданно развернул ложку и отправил содержимое прямо в рот Линь Мяомяо.

Та, разумеется, не церемонилась — с жадностью проглотила кашу и тщательно вылизала ложку дочиста.

Луаньфэй сглотнула ком в горле, утешая себя: «Ничего, наверное, Императору просто нужен кто-то, кто проверит еду на яд…»

— Вкусно? — спросил Цяньянь.

— Конечно вкусно! Это же духовный рис — его не купишь и за тысячу золотых за доу! — поспешила ответить Луаньфэй. — Я варила его три часа на своём небесном огне…

— Я не тебя спрашивал! — резко оборвал её Цяньянь, и Луаньфэй тут же замолчала.

— Мяомяо, вкусно? — наклонился он к люльке и аккуратно вытер рисинку с уголка её губ.

Сердце Луаньфэй сжалось. Она никогда не видела, чтобы этот холодный и суровый правитель проявлял хоть каплю нежности! Даже с Императрицей или наложницами он всегда сохранял дистанцию и величие.

Неужели эта девочка и правда та самая демоница-соблазнительница, о которой ходят слухи по дворцу?

— А-а! (Вкусно!) Ва-а! (Ещё!) — Линь Мяомяо размахивала ручками и ножками, требуя добавки. Одной ложки было мало!

Цяньянь зачерпнул ещё, но вместо того чтобы сразу дать ей, стал водить ложкой по воздуху. Глаза Линь Мяомяо послушно следовали за ней по кругу, пока ложка не вернулась к её губам. Тогда она, как хищник, резко впилась в неё зубами!

Не горячо и не холодно — в самый раз!

Рядом раздался тихий смешок, но Цяньянь тут же сдержался, хотя его рука всё ещё слегка дрожала от смеха.

— Кхм-кхм, — кашлянул он, заметив, как Луаньфэй в изумлении смотрит на него. Он понял, что позволил себе слишком много, и быстро сгладил выражение лица. — Каша хороша. Ты постаралась, любимая.

— Ваше Величество… — Луаньфэй чуть не заплакала. — Я варила её специально, чтобы помочь вам уснуть и снять тревогу…

— Мне давно не нужно ничего для сна. Я прекрасно ем и отлично сплю, — Цяньянь даже не взглянул на неё, продолжая играть с Линь Мяомяо, как с котёнком, водя ложкой перед её носом. Девочка в восторге махала ручками, и это зрелище явно его забавляло.

— Еда во дворце Императрицы всегда пресная, — спокойно продолжил он, — а для ребёнка такого возраста вообще почти ничего подходящего нет. У тебя ещё остался духовный рис? Я куплю у тебя втрое дороже.

Луаньфэй чуть не лопнула от злости. Этот рис она собирала с таким трудом, чтобы порадовать Цяньяня, а теперь он хочет отдать его какой-то демонической дряни!

— Ваше Величество, этот рис… редкость, — с натянутой улыбкой ответила она, чётко выделяя слово «редкость». Грудь её тяжело вздымалась от гнева.

— Тогда тебе здесь больше нечего делать. Можешь идти, — Цяньянь, похоже, боялся, что Луаньфэй помешает ему играть с Мяомяо. Он махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.

Луаньфэй хотела что-то сказать, но увидела, как Император, не глядя на неё, кормит малышку её собственной духовной кашей. Сглотнув обиду, она бросила на Линь Мяомяо злобный взгляд и, поклонившись, вышла.

Уже за дверью она услышала, как Цяньянь приказывает слугам собрать весь духовный рис и отправить его во дворец Императрицы в качестве запаса для Линь Мяомяо.

Волосы Луаньфэй вспыхнули алым!

— Всего лишь демоница! И смеет соперничать со мной за милость Императора?! — прошипела она, кусая губу. Кулаки её сжались до побелевших костяшек.

— Госпожа… — Эфэй, старшая служанка дворца Луаньфэй, поспешно подошла и осторожно разжала её пальцы. — Не злитесь так, берегите здоровье.

— Я не могу с этим смириться! Император всегда презирал моё происхождение из рода демонов, а теперь ласкает эту демонскую дрянь… — Луаньфэй остановилась, в её глазах мелькнул хитрый огонёк. Она подозвала Эфэй и шепнула ей на ухо: — Сделай вот так…

— Да, госпожа! Я сделаю всё, что в моих силах! — тихо ответила Эфэй.

— Только действуй незаметно. Нельзя, чтобы кто-то связал это с нами, — Луаньфэй сгладила гнев на лице и с презрением усмехнулась. — Ха! Посмотрим, кто в этом мире примет демоницу!

…………

С того дня Линь Мяомяо часто вызывали к Императору. За короткое время она побывала у него чаще, чем Императрица и наложницы вместе взятые.

Служанки во дворце Императрицы говорили, что малышка так мила и обаятельна, что попала в милость Цяньяня и теперь наслаждается его особой благосклонностью. Но сама Линь Мяомяо чувствовала иначе: Император, похоже, воспринимал её как игрушку для снятия стресса. Не спится — зовёт её. Не естся — зовёт. Даже когда разозлится на министров за доклады, тут же посылает за ней…

Она приходила с намерением поглотить энергию и не считала это в убыток. Но энергия Императора с каждым днём становилась всё слабее. Теперь она могла уловить лишь небольшую волну после утренней аудиенции.

И эта волна едва покрывала затраты энергии от учащённого сердцебиения при виде капризного и непредсказуемого правителя. Выходило, что она в убытке!

Так что эта «милость» ей была не нужна!

— Его Величество вызывает госпожу Мяомяо! — раздался голос гонца у дверей.

Линь Мяомяо только что закончила ворчать про себя, как вдруг услышала это. Тянь Яо удивлённо поставила миску с кашей, усадила Линь Мяомяо себе на колени и, осторожно похлопывая по спинке, чтобы та не подавилась, спросила:

— Разве Его Величество сейчас не на утренней аудиенции?

http://bllate.org/book/3679/396149