Готовый перевод A Plot With Bones / Заговор с костями: Глава 27

Хуа Чэньли не оборачивался — он и так знал, что песчаная буря бушует менее чем в десяти чжанах позади него. Прижимая к себе Ляньцяо, он замедлил бег и уже не успевал добраться до укрытия. Когда он увидел, как Эрмазы и Ван Лян, с глазами, налитыми кровью, с силой захлопнули стальную заслонку, он понимающе кивнул, резко свернул влево и помчался в другом направлении.

В этой защитной полосе леса, куда они впервые пришли, Хуа Чэньли помнил: неподалёку находился каньэрцзинь. В самый момент, когда песчаная буря готова была поглотить их обоих, он, не раздумывая, прыгнул туда вместе с Ляньцяо.

Плюх! Вода в каньэрцзине взметнулась фонтаном. Тело Хуа Чэньли рухнуло прямо в воду, но он крепко прижимал Ляньцяо, боясь, что та захлебнётся. Одной рукой он осторожно прикрыл ей рот и нос. Как только тело стабилизировалось, он начал быстро работать ногами, чтобы вынырнуть на поверхность вместе с ней.

Над головой ревел жёлтый песок. Каньэрцзинь оказался небольшим — в нём едва помещались Хуа Чэньли и Ляньцяо, развернуться было невозможно. Поскольку сверху не лежало тяжёлого камня, он смог прыгнуть вовремя.

Взглянув вверх, он уже не видел ни неба, ни солнца. Песок затмил всё небо, весь мир погрузился в хаос. Рёв бури напоминал вой чудовища, будто тысячи всадников неслись по земле, словно огромная сеть, спущенная с небес, чтобы поймать всех живых существ на поверхности.

Неудивительно, что дедушка Чэнь и остальные прятались в погребах: даже самые крепкие глинобитные дома не выдержали бы натиска, а двери и окна наверняка были бы вырваны из рам. Чем выше от земли, тем яростнее бушевал песок, а у самой поверхности ветер слабел — более крупные песчинки не поднимались в воздух и с шелестом падали в колодец.

— Кхе-кхе! — Ляньцяо вдруг закашлялась у него на руках. Хуа Чэньли инстинктивно прикрыл ладонью её лицо, чтобы песчинки не попали ей на кожу.

Вода в колодце была ледяной, особенно в позднюю осень. Ляньцяо всё ещё находилась в беспамятстве, но её тело дрожало от холода. Шёлковая одежда промокла насквозь и плотно обтянула фигуру, подчёркивая изящные изгибы. От дрожи она казалась ещё более хрупкой и трогательной, вызывая жалость.

Хуа Чэньли бросил на неё один взгляд — и не смог отвести глаз. Он неловко закашлялся, громче, чем Ляньцяо. Вверху бушевал песок, словно демоны и духи рвались в колодец, а внизу — красавица в его объятиях, тёплая, как весна.

— Сестрёнка! Сестрёнка! — Хуа Чэньли мягко похлопал Ляньцяо по щеке. Её лицо покраснело от нехватки воздуха. Каждый лёгкий шлепок вызывал у неё новый приступ кашля, но если не трогать её — она задыхалась.

Чем дольше он смотрел, тем больше тревожился. И тут вспомнил: перед бурей Ляньцяо ударили в грудь.

— Чёрт возьми! — выругался он сквозь зубы и резко разорвал её одежду. На нежной, словно желе, груди чётко отпечатался чёрный след пяти пальцев. — Подлость! Ударить такую хрупкую девушку ядовитой ладонью «Ло По»!

Хуа Чэньли без колебаний снял с лодыжки кинжал и аккуратно сделал надрез на её груди. Тёмная, как чернила, кровь тут же хлынула наружу.

Он снова погрузил тело Ляньцяо в воду каньэрцзиня. Хотя её природная холодность не терпела ледяной воды, простуда была меньшей из бед. Если сейчас не вывести весь яд, Ляньцяо не увидит завтрашнего солнца.

Вода в каньэрцзине была проточной, и ядовитую кровь быстро уносило течением. Однако под кожей ещё мерцали остатки яда. Хуа Чэньли уставился на эту нежную, будто фарфоровую, кожу, потом стиснул зубы и прошептал себе: «Ну, погибай так погибай!» — и прильнул губами к ране, начав энергично высасывать яд.

Нападавший в чёрном надел перчатки из оленьей кожи, пропитанные девятью видами ядов. При ударе он направлял яд внутрь жертвы силой ци. Обычно, если в течение получаса не дать противоядие, смерть неизбежна.

Но в тот момент, когда он наносил удар, песчаная буря уже надвигалась, и он испугался. Из-за этого его удар оказался не до конца точным. Ляньцяо же клинком «листья ивы» порезала его перчатку, что помешало полностью активировать ядовитую ладонь «Ло По». Поэтому, несмотря на отравление, достаточно было просто несколько раз хорошенько высосать яд.

Хуа Чэньли поднял Ляньцяо повыше и прижал к стене колодца. Упершись ладонями в стену, он точно расположил её так, чтобы рана оказалась у него под губами. Он прижался ртом к надрезу и начал высасывать — ядовитая кровь хлынула ему в рот.

Он высасывал и выплёвывал, пока выделяемая кровь не стала постепенно приобретать свежий, алый оттенок. Рана была небольшой, но от сосания покраснела и опухла, а под действием остаточного яда стала ярко-алой, словно цветок зимней сливы, распустившийся в долине.

Хуа Чэньли заворожённо смотрел на неё. В столице сколько угодно цветущих красавиц из квартала гетер спешили броситься ему на шею — неважно, смотрел он на них или нет, они сами распускали шёлковые пояса и нарочито демонстрировали перед ним свои тайные холмы. Он видел это не раз, но никогда не трогалось сердце, даже после многих лет службы в армии, где женщины не попадались на глаза. А сегодня он словно околдован — хотелось вырвать себе глаза и вставить их в тело Ляньцяо, чтобы вечно любоваться её скромной красотой, прикрытой жёлтым поясом.

— Такая худая на вид, а оказывается… — Хуа Чэньли вдруг усмехнулся, думая, что Ляньцяо умеет выбирать места для роста. Она, конечно, не могла похвастаться пышными формами, но по сравнению с её хрупким телом — вполне привлекательна для любого нормального мужчины.

— Кхе-кхе… — Ляньцяо почувствовала холод в спине. Холодок растёкся по всему телу. В полусне ей показалось, что на груди тепло и влажно. Она закашлялась и приоткрыла глаза. Всё было темно, сверху сыпался песок, щекоча веки.

Хуа Чэньли быстро опустил её, наспех застегнул одежду и зачерпнул воды, чтобы промыть ей глаза:

— Не бойся. Максимум через две четверти часа буря утихнет. Потерпи немного. Как только выберемся, выпьешь пару чашек имбирного отвара — и всё пройдёт.

После удаления яда Ляньцяо стало легче дышать. Она глубоко вдохнула несколько раз, услышала голос Хуа Чэньли и, ещё не до конца придя в себя, обвила руками его шею, пытаясь прижаться ближе. Но малейшее движение вызвало боль в груди — она нахмурилась, и её ясные глаза приоткрылись, полные и растерянности, и ласковой просьбы.

— Не шевелись. Ты получила удар ядовитой ладонью «Ло По». Я только что… вывел яд. Отдыхай спокойно, не рви рану — иначе останется шрам, — Хуа Чэньли лёгкими движениями погладил её спину. В душе он злился: почему такие нежные слова приходится говорить в этом сыром колодце? Если бы они сейчас лежали на мягкой постели, всё сложилось бы иначе — и было бы вдвойне прекрасно.

Ляньцяо, услышав про рану и яд, не стала задумываться. Оглядевшись, она увидела лишь холодные, скользкие стены колодца. Здесь было тесно и сыро, развернуться невозможно. Если бы Хуа Чэньли не держал её, она давно утонула бы и превратилась в прах на дне.

— Спасибо, — тихо прошептала она, устало закрывая глаза.

Чтобы защитить Эрмазы и Ван Ляна, она истощила все силы. Её клинок «листья ивы», который целый год не касался крови, теперь был весь в пятнах. Ляньцяо чувствовала, будто её тело выжали досуха — даже поднять голову было невероятно трудно. Она мягко прижалась к груди Хуа Чэньли, вспомнив, что он однажды применил к ней технику подчинения духа, а теперь спас её снова. Кто кому больше должен — она уже не могла понять.

— А они…

— Их спас твой старший брат и увёл в укрытие. Не волнуйся, с ними всё в порядке, — Хуа Чэньли усмехнулся, глядя на бушующую над ними бурю. Их собственное положение было не лучше — чуть не погибли. А Ляньцяо вместо того, чтобы поинтересоваться им, спрашивает про Эрмазы.

Неужели его обаяние так мало, что даже не может привлечь её внимания?

— Кхе-кхе… Эти люди в чёрном… кхе-кхе… зачем они хотели нас убить?

Ляньцяо почти не бывала в Цзянху. Сюй Хуайцзэ из-за Лянь Чжичжи постоянно имел дело с трупами и тоже редко сталкивался с миром воинов. Даже если у Лянь Чжичжи и были враги, после его смерти они не имели причин преследовать Ляньцяо. Поэтому она никак не могла понять, зачем кто-то хочет её убить.

Хуа Чэньли замялся. Он лишь мягко погладил её по спине:

— Постарайся поспать. Не трать оставшуюся ци.

Ляньцяо почувствовала, как по телу разливается холод. Инстинктивно она прижалась ближе к Хуа Чэньли и пробормотала:

— Холодно…

Хуа Чэньли крепче обнял её и приложил ладонь к её спине, направляя внутреннюю энергию. Тёплый поток медленно растёкся по её телу, и Ляньцяо почувствовала, как возвращается тепло.

Тело Хуа Чэньли было тёплым, даже в этой ледяной воде. Ляньцяо нравилось это тепло — она слабо обхватила его за талию. Грудь болела, поэтому она не прижималась вплотную, лишь едва касалась его, спрятав лицо у него на груди.

Не заметив, как, под рёв песчаной бури, она уснула.

Когда Ляньцяо крепко заснула, Хуа Чэньли наконец глубоко выдохнул. Он боялся, что она заметит, как расстегнута её одежда, увидит следы надреза и сосания на груди. Если бы она это увидела, ему бы несдобровать — она бы наверняка избила его без пощады.

К счастью, Ляньцяо была слишком измотана и ранена, чтобы что-то замечать.

Пока она спала, Хуа Чэньли осторожно раздвинул её одежду, достал из-за пазухи пузырёк с мазью «Цзиньчхуанъяо» и нанёс на рану, чтобы остановить кровотечение. У девушек кожа нежнее, чем у мужчин, и после такой мази легко остаются шрамы. Даже если ты спасёшь её десять тысяч раз, она не поблагодарит — напротив, будет злиться, что ты оставил отметину на её груди.

Нанеся мазь, он начал мягко массировать вокруг раны, чтобы ускорить впитывание. Возможно, он нажал слишком удачно — Ляньцяо недовольно застонала, когда он перестал, и потянула его руку обратно к своей груди.

Его ладонь непроизвольно оказалась прямо на холме. Хуа Чэньли, словно одержимый, сжал пальцы и дважды сглотнул. Вся ладонь ощутила нежную, упругую мягкость — отпускать было невозможно.

— Это ты сама просила! Я вынужден… — пробормотал он себе, чувствуя, как в теле поднимается жар. — Ты ранена. Рана требует рассасывания застоя, и вокруг неё тоже нужно рассеять синяки, иначе будет очень больно… Я просто помогаю тебе массажем… Только и всего…

Девушка в его объятиях крепко спала. Хуа Чэньли закрыл глаза — не смотреть на запретное. Он крепко держал Ляньцяо, чтобы та не утонула, а другой рукой, покрытой мазью «Цзиньчхуанъяо», осторожно массировал вокруг раны, снимая отёк и застой.

Через две четверти часа песчаная буря начала стихать, и сверху донёсся тревожный голос Сюй Хуайцзэ.

Хуа Чэньли убрал руку, аккуратно одел Ляньцяо и разбудил её:

— Твой старший брат зовёт нас наверх. Крепко держись за меня, ни в коем случае не упади.

Колодец был узким, а внизу — вода. Хуа Чэньли, держа её на руках, не мог найти опору, чтобы взлететь вверх. Сюй Хуайцзэ наверху метался в поисках верёвки, чтобы вытащить их, но после бури ничего подобного найти было невозможно.

Хуа Чэньли заметил, что одежда Ляньцяо порвалась, и даже если застегнуть её, всё равно будет видно слишком много. Если так подниматься, Сюй Хуайцзэ первым делом захочет его зарубить.

Не оставалось ничего другого. Хуа Чэньли снял пояс, скинул верхнюю одежду и завернул в неё Ляньцяо, затем шёлковым шнурком привязал её к себе. После этого он обнажил своё уникальное оружие — мягкий меч «Лунцзи».

Ляньцяо в полусне увидела, как пояс на талии Хуа Чэньли ослаб, и только тогда поняла: «Лунцзи» — это превосходный гибкий клинок. Рукоять и лезвие были тонкими, как лист бумаги, обмотаны алым шёлковым шарфом для удобства хвата. Самое удивительное — кончик меча не был ни острым, ни прямым, а имел изящную изогнутую форму. Само лезвие не отличалось ни особой остротой, ни тупостью — казалось, им невозможно убивать, но от него исходила убийственная аура.

Обычно Хуа Чэньли носил этот мягкий меч как пояс, вместе с шёлковым шнурком, на котором висели нефритовые подвески и прочие мелочи. Никто и не догадывался, что это оружие.

Но как только Хуа Чэньли направил в «Лунцзи» свою внутреннюю энергию, клинок задрожал, издавая низкий звук, эхом отдававшийся в колодце — то ли драконий рёв, то ли птичий крик. На лезвии проступил узор, напоминающий чешую змеи, а под солнечными лучами оно засияло, как зеркало, ослепляя глаза.

Хуа Чэньли заметил, как Ляньцяо зачарованно смотрит на «Лунцзи», и вдруг почувствовал ревность к собственному мечу — тот так легко привлёк её внимание.

Он увидел, как Сюй Хуайцзэ снова и снова появлялся у края колодца, и особенно его взгляд потемнел, когда он увидел, как они тесно прижались друг к другу в узком пространстве. В его глазах читалась тревога и ещё что-то большее.

http://bllate.org/book/3678/396035