Готовый перевод A Plot With Bones / Заговор с костями: Глава 25

— Я и не верила, что Хуа Чэньли такой уж способный человек. Но в тот день он всего лишь по цвету и крупности песка определил, где именно оставили сушиться на ветру Лэй Чжэньтяня. Тогда-то я и изумилась его наблюдательности. С тех пор я стала припоминать все детали, связанные с ним, и постепенно уловила нечто странное, — сказала Ляньцяо и вздохнула. — В ту ночь я и старший брат следили за Абу и увидели, как тот сам следит за Сяо Ин. Абу — подручный Хуа Чэньли. Если бы тот не приказал ему, Абу никогда бы не стал шпионить за Сяо Ин. Бабушка Чэнь, он человек скрытный и опасный — с ним надо быть настороже!

Как только речь зашла о Ван Ин, дедушка и бабушка Чэнь сразу заметно занервничали.

— Я знаю, что у вас нет своих детей, и вы относитесь к брату Вану и Сяо Ин как к родным, заботитесь о них не хуже собственных. И знаю, что смерть Лэй Чжэньтяня — дело не так просто, как кажется. Более того, я понимаю: вы как-то причастны к его гибели, — Ляньцяо заметила, как они заволновались, и поспешила их успокоить: — Бабушка Чэнь, дедушка Чэнь, мне не нужны ответы. Я лишь хочу, чтобы всё это улеглось. Я заключила сделку с Хуа Чэньли: если я помогу ему найти одну вещь, он оставит всех в покое.

Дедушка Чэнь прочистил горло и спросил:

— А что именно он ищет?

— Дедушка Чэнь, я дала ему слово — никому не говорить, что именно он ищет. Так что…

Сюй Хуайцзэ почувствовал раздражение: между Ляньцяо и Хуа Чэньли столько всего происходило, а он ни о чём не знал. Он не подал виду, но к Хуа Чэньли в душе испытывал всё большую неприязнь.

— Дитя моё, раз ты так много нам рассказала, значит, тебе нужна наша помощь? — спросила бабушка Чэнь.

— Да, бабушка Чэнь. Я хочу знать, где находятся вещи Лэй Чжэньтяня после его смерти, — кивнула Ляньцяо.

Бабушка Чэнь замерла и не произнесла ни слова. Дедушка Чэнь тяжело вздохнул, почесал затылок и сказал:

— Мы не знаем, где его вещи.

— А Сяо Ин знает? — настаивала Ляньцяо.

Дедушка и бабушка Чэнь удивлённо посмотрели на неё и снова промолчали.

Ляньцяо улыбнулась:

— В аптеке Эрмазы Сяо Ин в порыве радости прошептала мне на ухо: «Я спрятала самое дорогое, и никто не найдёт». У меня нет доказательств, но я подозреваю, что именно те вещи Лэй Чжэньтяня, которые ищет Хуа Чэньли, спрятала Сяо Ин.

— Раз уж ты всё поняла, не станем тебя обманывать. Да, вещи действительно спрятала Сяо Ин. Но она теперь полусумасшедшая — никто не может вытянуть из неё толком ни слова. Когда мы вскрыли тело Лэй Чжэньтяня и выбросили его в пустыню, Сяо Ин всё это увидела. Она тут же сошла с ума, плакала и кричала, мы еле успокоили её. Теперь никто не смеет упоминать при ней этого развратника — стоит только произнести его имя, как Сяо Ин тут же сходит с ума, — бабушка Чэнь покачала головой, вздыхая и полная ненависти к Лэй Чжэньтяню. — Где именно она спрятала вещи этого мерзавца и что именно там лежит — мы и правда не знаем.

Ляньцяо приуныла. Когда она заключала сделку с Хуа Чэньли, она солгала ему, будто знает, где находится пояс, потому что думала, что дедушка и бабушка Чэнь точно знают, где спрятаны вещи. Но теперь, услышав слова бабушки Чэнь, она сразу потеряла надежду. Хуа Чэньли — человек чрезвычайно проницательный. Если даже он не смог найти эту вещь, какое право она имеет надеяться на успех?

— У нас с ним есть полмесяца, — сказала Ляньцяо, не желая сдаваться. — За это время мы должны вылечить пальцы Мясника и безумие Сяо Ин. Возможно, как только её состояние улучшится, я смогу выведать у неё, где спрятаны вещи.

Ляньцяо не знала многого. Она лишь понимала одно: Лэй Чжэньтяня убили дедушка и бабушка Чэнь — только они способны были на столь сложную операцию по снятию кожи и расчленению. Лэй Чжэньтянь был развратником, и они лишь избавили народ от зла — в этом нет ничего предосудительного. Но по их словам было ясно: всё это они сделали ради Ван Ин.

Ляньцяо не хотела слышать печальных новостей. Она не желала знать, какая связь была между Лэй Чжэньтянем и Ван Ин, и кто ещё втянут в это дело. Её единственная цель сейчас — найти пояс, отдать его Хуа Чэньли и уехать отсюда вместе с Сюй Хуайцзэ.

В этот момент снаружи раздался голос Ван Ляна:

— Дедушка Чэнь, Ляньцяо здесь?

Не дожидаясь ответа, он толкнул дверь и вошёл. Увидев, что все собрались, он на мгновение замер, а затем широко улыбнулся и обратился к Ляньцяо:

— Ляньцяо, Сяо Ин проснулась! Кажется, ей гораздо лучше, хотя она всё ещё немного растерянна и в тумане.

— Брат Ван, не волнуйтесь. Иглоукалывание для восстановления циркуляции и кровопускание — обе процедуры мягкие сами по себе, но вместе они действуют довольно резко. У Сяо Ин хроническое заболевание, и застоявшаяся кровь в голове всё ещё влияет на неё. Обычно после пробуждения она немного растеряна — это нормально, ничего страшного, — сказала Ляньцяо, хотя сама чувствовала тревогу. Она встала и пошла за Ван Ляном. — Всё же пойду проверю. Эрмазы варит отвар — я ему не очень доверяю.

Едва они вышли во двор, как увидели Хуа Чэньли с Ацы и Абу, сидящих у её повозки и греющихся на солнце.

Ляньцяо невольно подняла глаза к небу. Хотя уже была поздняя осень, солнце не щадило — светило ярко и жарко. Трое мужчин сидели, лениво наслаждаясь теплом.

Ляньцяо взглянула на Ван Ляна: тот, пройдя всего от своего дома, уже весь в поту, вытирал лоб тыльной стороной ладони и тяжело дышал.

— Вы двое! — вдруг указала Ляньцяо на Ацы и Абу. — Идите помогите сварить отвар!

Ацы и Абу одновременно посмотрели на Хуа Чэньли. Увидев его одобрительный кивок, они встали и последовали за Ляньцяо в дом Ван Ляна.

Эрмазы как раз варил лекарство на кухне. От жары и двух горящих печей в помещении стоял густой, горький запах трав.

— Оставайтесь здесь и варите отвар. Как только будет готов — несите внутрь. Я пойду к Сяо Ин, — сказала Ляньцяо и скрылась в комнате Ван Ин.

Между девушками разговор шёл легко. Ван Ин, хоть и оставалась немного растерянной, чувствовала себя гораздо лучше, чем обычно. Она знала, что Ляньцяо лечит её, и поэтому стала к ней особенно доверчивой — готова была выложить всё, что знала.

— Сяо Ин, помнишь, откуда ты родом? — спросила Ляньцяо.

Ван Ин склонила голову, подумала и покачала головой.

— А помнишь, кто у тебя дома? Родные? — продолжила Ляньцяо.

Ван Ин снова отрицательно мотнула головой.

— Тогда почему ты с братом приехали в Цзимин? Неужели правда из-за наводнения?

Тело Ван Ин внезапно сжалось, в глазах мелькнул страх, и вдруг она захлопала в ладоши и засмеялась — пронзительно, дико, будто ночная нечисть. Не успела она прокричать и пару раз, как разрыдалась, умоляя о помощи сквозь слёзы.

Ляньцяо хотела лишь слегка простимулировать память Ван Ин, чтобы помочь ей в лечении, но не ожидала, что такие простые вопросы вызовут у неё такой приступ — даже хуже, чем до терапии.

Когда Ляньцяо растерялась, не зная, что делать, внезапно появился Хуа Чэньли. Его рука мелькнула быстрее молнии. Ляньцяо лишь услышала свист рассекаемого воздуха — и плач Ван Ин оборвался. Её тело обмякло, и она снова погрузилась в беспамятство.

— Не бойся. Я лишь закрыл ей сонную точку. Через полчаса действие пройдёт само, телу это не навредит, — сказал Хуа Чэньли, заметив тревогу Ляньцяо. — Твоя терапия действует, но в ближайшее время нельзя больше её провоцировать. У нас есть полмесяца — не стоит торопиться.

Ляньцяо хотела поблагодарить его за помощь, но слова прозвучали колюче, и она обиделась. Фыркнув, она вышла из комнаты.

Едва она вышла, как подоспел Ван Лян, обеспокоенный криками сестры. Он не успел даже вытереть пот с лица и уже собирался войти к Ван Ин.

— Брат Ван, не волнуйтесь, — Хуа Чэньли, стоявший за спиной Ляньцяо, повторил то же самое, что и ей. Он не упомянул, что Ляньцяо спровоцировала приступ, а лишь сказал, что Ван Ин просто испугалась, проснувшись в замешательстве. Ван Лян поверил и, убедившись, что сестра спокойно спит, успокоился.

Ляньцяо вышла из двора Ванов и увидела, что Хуа Чэньли следует за ней. Оглянувшись и убедившись, что вокруг никого нет, она тихо сказала:

— Спасибо.

— Я не сделал ничего, за что стоило бы благодарить. Напротив, я виноват перед тобой, сестрёнка. Прошу, будь великодушна — не держи зла на старшего брата Хуа.

Хуа Чэньли и вправду был настоящим мужчиной — умел и ударить, и извиниться с искренним раскаянием. Ляньцяо смотрела на него, поражённая его искренностью: казалось, не простить его — значит совершить грех.

— Ладно, прошлое забудем. Я выполню обещанное. Надеюсь, и ты не нарушишь слово, — махнула рукой Ляньцяо, не говоря ни «прощаю», ни «обижаюсь». — Мне пора. Делай, что хочешь.

С этими словами она снова зашла в дом дедушки Чэня. Всю ночь она не отходила от бабушки Чэнь, расспрашивая о прошлом Лянь Чжичжи. Дедушка Чэнь, видя, что жена занята, с тоской ушёл спать один. Сюй Хуайцзэ остался ночевать в повозке, глядя на звёздное небо, переполненный чувствами — то грустью, то облегчением, вздыхая до самого утра.

Последующие дни прошли спокойно. Ляньцяо и Сюй Хуайцзэ разделили обязанности: она лечила Ван Ин, он занимался Мясником. Дедушка и бабушка Чэнь обеспечивали быт — готовили разнообразные блюда три раза в день. Зная, что Ляньцяо не ест жирного, бабушка Чэнь варила только лёгкие вегетарианские кушанья и кормила её вдоволь.

Ван Лян и Эрмазы помогали по хозяйству: покупали травы, варили отвары, кормили больных — не знали покоя.

Ляньцяо решила обучить Эрмазы иглоукалыванию для восстановления циркуляции. Каждый раз, когда она шла лечить Ван Ин, она брала его с собой наблюдать. Этот метод был эффективен и щадящий, идеально подходил для Ван Ин, но каждый сеанс требовал кровопускания через пальцы, чтобы вывести застойную кровь, — это ослабляло организм.

Ляньцяо несколько раз меняла рецепт, пытаясь добиться, чтобы застойная кровь, покинув голову, рассасывалась сама в теле. Эрмазы помогал ей советами, и она начала замечать в нём талант.

Несколько раз Эрмазы пытался стать её учеником и даже хотел назвать её «учительницей», но она всякий раз отказывала.

— Если освоишь этот метод, не применяй его без нужды и не рассказывай о нём посторонним, — настойчиво предупреждала Ляньцяо. — У Лянь Чжичжи было много друзей, но и врагов хватало. Ты беззащитен без боевых навыков — не хочу, чтобы моя доброта принесла тебе беду.

Самым бездельничающим из всех был Хуа Чэньли. Он появлялся в деревне лишь два-три часа в день, мало говорил и сразу уезжал обратно в Сюаньтэ. Иногда он оставлял Ацы и Абу помогать, иногда увозил их с собой — тайком и загадочно.

Никто не знал, что у них на уме, но все понимали: у Ляньцяо с ним договорённость. Поэтому все просто ждали окончания срока — найдут нужную вещь и разойдутся кто куда.

— Предводитель Плохих, у Ван Ин состояние улучшается — больше не ходит во сне. Рука Мясника тоже заживает. Похоже, эти двое и вправду талантливы, — докладывал Ацы Хуа Чэньли.

Сегодня Хуа Чэньли не поехал в Цзимин, а отдыхал в гостинице Сюаньтэ. Абу стоял рядом с большим веером, обмахивая его. Ацы закончил доклад, но тот не подал виду — лишь лениво фыркнул носом и замолчал.

— Предводитель Плохих, чиновник Ма прислал людей узнать, как продвигается расследование, — осторожно начал Абу. — Я осмелился припугнуть их именем генерала Сяо Юна…

Хуа Чэньли приоткрыл один глаз и бросил на Абу ленивый взгляд.

Прошло время, равное половине чаепития, прежде чем он медленно произнёс:

— Это дело и вправду связано с моим отцом. Ты правильно использовал его имя! Пусть уж лучше говорят плохо о нём, а не обо мне!

Абу не понял, похвала это или угроза, и растерянно посмотрел на Ацы.

Тот поспешил сменить тему:

— Предводитель Плохих, сегодня поедете в Цзимин?

Хуа Чэньли махнул рукой и промолчал.

— Да и зачем ехать? Разве мало нам тут недавно полученных презрительных взглядов! — вмешался Абу, защищая своего господина. — В столице сколько людей мечтают, чтобы Предводитель Плохих хоть раз взглянул на них, а тут — нахамили, да ещё и лезут на рожон!

— Хватит болтать ерунду! — тихо одёрнул его Ацы.

Услышав слово «столица», Хуа Чэньли задумался:

— Есть новости из столицы?

— Есть! — Ацы подошёл ближе и зашептал ему на ухо. — И подталкивают, и намекают. Старый генерал тоже прислал весточку: велел Предводителю Плохих решить дело поскорее, не затягивать…

Хуа Чэньли проигнорировал наказ отца, генерала Сяо Юна Хуа Чаояна. Помассировав переносицу, он написал на ладони иероглиф «Жун» и спросил Ацы:

— Это она торопит?

Ацы кивнул:

— Передали, что притворяться больной дольше невозможно — силы на исходе. Если вещь не найдут скоро, будет беда. Уже несколько дней подряд посылают весточку — похоже, правда не выдерживает.

http://bllate.org/book/3678/396033