Готовый перевод A Plot With Bones / Заговор с костями: Глава 22

Ван Лян остолбенел. Его сестра превратилась почти в ежа — вся в иглах, и сердце у него сжалось от боли и тревоги. Он нервно тер ладони, не зная, что делать.

— Вань-дагэ, не стойте как вкопанный! Быстрее несите горячую воду — нужно приложить полотенца к ручкам Сяо Ин, чтобы ускорить кровообращение и вывести застоявшуюся кровь из головы! — кричала Ляньцяо в панике.

Ван Лян тут же бросился за водой. Вернувшись, он увидел, как Эрмазы, весь мокрый от пота, с силой выдавливает пальцы Ван Ин. Он давил так сильно, что казалось — вот-вот сломает ей пальцы, но Ван Ин не чувствовала боли.

Её тело начало слегка покачиваться, будто она вот-вот потеряет сознание.

— Вань-дагэ, скорее положите все полотенца на шею и плечи Сяо Ин! — скомандовала Ляньцяо.

Она передала Ван Ин брату, перешла на другую сторону и взяла её руку, чтобы помочь выдавить кровь.

Кровяные сгустки упорно не выходили, и Ляньцяо с Эрмазы в отчаянии сделали ещё по два укола, чтобы выпустить застоявшуюся кровь. Они повторяли процедуру снова и снова, пока чёрная кровь из всех десяти пальцев постепенно не сменилась ярко-алой. Лишь тогда Ляньцяо убрала иглы и уложила уже полубезчувственную Ван Ин на ложе.

— Это та самая застоявшаяся кровь из головы Сяо Ин! — воскликнул Эрмазы, подметая пол и глядя на чёрные пятна. — Все эти годы я перепробовал всё, чтобы избавить Сяо Ин от застоя, но ни разу не применил этот метод. Иглоукалывание «Тунло» действительно заслужило свою славу!

Ляньцяо лишь улыбнулась в ответ. Подойдя к столу, она немного подумала и написала несколько рецептов. Эрмазы заглянул через плечо — всё было безупречно, и он восторженно закивал.

Ван Лян, убедившись, что Ван Ин, кажется, крепко спит, наконец перевёл дух. Услышав одобрение Эрмазы, он подошёл ближе:

— Это лекарства для Сяо Ин?

— Эти — на время моего отсутствия. Эти — на случай, если у Сяо Ин снова начнётся приступ безумия, чтобы стабилизировать состояние. А это — для укрепления организма в обычные дни, — чётко объяснила Ляньцяо. Увидев благодарность в глазах Ван Ляна, она поспешила махнуть рукой: — Отец говорил: «Мы каждый день режем мёртвых — в этом есть неуважение к усопшим. Лучше чаще творить добрые дела и накапливать заслуги перед Небом. Вдруг однажды нас постигнет беда — тогда, может, останется хоть целое тело».

Слова «целое тело» так резанули Ван Ляна, что он тут же проглотил готовую благодарность. Он глуповато улыбнулся и почесал затылок:

— А Сяо Ин…

— Метод «Тунло» с кровопусканием прост и эффективен, но слишком частое кровопускание нанесёт вторичный вред. Я уже вывела из головы Сяо Ин шесть десятых застоявшейся крови. Эрмазы освоил технику «Тунло» — следующие несколько дней он сможет самостоятельно проводить процедуру и, вероятно, выведет ещё две десятых. Оставшиеся две десятых застоялись слишком долго и уже срослись с тканью мозга — их нельзя насильно выводить, пусть остаются, как есть.

Закончив, Ляньцяо тяжело задышала. Хотя во время процедуры она использовала полынь вместо внутренней энергии, работа оказалась не только умственной, но и физически изнурительной. Из-за сильного напряжения во время иглоукалывания она почувствовала усталость лишь сейчас, когда расслабилась.

Во время лечения Ляньцяо заметила странные рубцы на груди и ладонях Ван Ин. Увидев их, она уже сделала свои выводы, но притворилась, будто ничего не заметила — не хотела ни узнавать подробностей, ни думать об этом.

Сознательно избегая этой темы, Ляньцяо подробно объяснила Ван Ляну, как ухаживать за сестрой, и, вытирая пот со лба, сказала:

— Я устала. Пойду отдохну в повозке. Завтра попробую другой способ для улучшения кровообращения, но иглоукалывание «Тунло» больше применять нельзя. Больше я ничего не могу сделать… Исцелится ли Сяо Ин от безумия — решит Небо.

Ван Лян давно потерял надежду на выздоровление сестры. То, что Ляньцяо сумела ей помочь, уже вызывало у него слёзы благодарности, и он вовсе не ожидал немедленного чуда. Увидев, сколько чёрной крови вышло из пальцев Сяо Ин, он, конечно, испугался, но в душе почувствовал облегчение.

Ведь эта кровь прежде застаивалась в голове и вызывала приступы безумия. Какими бы ни были последствия оставшихся двух десятых, шесть десятых уже выведены — это явно к лучшему для Сяо Ин.

Ляньцяо написала ещё один рецепт и велела Эрмазы сварить отвар для Ван Ин, после чего, пошатываясь, вернулась в повозку и уснула.

Сюй Хуайцзэ всё ещё экспериментировал с лекарствами в комнате. Рана на пальце Мясника снова загноилась. Сначала Сюй Хуайцзэ аккуратно вырезал весь гнойный налёт, затем нарезал плоть на мелкие кусочки и бросил их в три заранее приготовленные ёмкости с разными порошками, наблюдая за реакцией.

Мясник впервые видел такой метод лечения. Он с любопытством заглянул в первую чашу — там был чёрный порошок. Как только кусочек мяса упал в него, раздалось шипение: гной впитался, а мясо начало разлагаться. Во второй чаше был серый порошок — кусочек мяса не изменился, будто порошок не действовал. В третьей чаше находился коричневый порошок. Сначала он обволакивал кусочек без видимых изменений, но спустя время, достаточное, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Мясник заметил, что порошок, соприкоснувшись с гноем, превратился в воду, а цвет мяса стал заметно лучше.

— Похоже, этот состав верный, но чего-то всё же не хватает, — пробормотал Сюй Хуайцзэ, подсыпая в третью чашу ещё несколько неизвестных Мяснику ингредиентов.

Вскоре кусочек мяса оказался полностью покрыт порошком. Сюй Хуайцзэ взял серебряную иглу и начал методично перемешивать содержимое. От этого зрелища Мяснику стало не по себе, и он отвёл взгляд.

Найдя подходящий рецепт, Сюй Хуайцзэ погрузился в работу, словно забыв обо всём на свете. Мясник посидел рядом немного, но, увидев, что ему здесь нечего делать, вышел, держа раненый палец, и присоединился к дедушке Чэню. Поболтав немного и не дождавшись новостей, он отправился в дом Ван Ляна.

Ван Ин всё ещё спала. Эрмазы варил лекарство, Ван Лян готовил обед — все были заняты, и только Мясник бездельничал.

— Мясник, это ты? — раздался голос Ляньцяо, когда он проходил мимо повозки.

Он тут же подбежал, расплывшись в угодливой улыбке:

— Голодна, Ляньцяо? В доме остался немного суп с лапшой — принести?

Ляньцяо приоткрыла окно, откинула занавеску и высунулась наружу. Она немного отдохнула, и цвет лица заметно улучшился. Глаза блестели, даже красные прожилки в них казались прозрачными.

— Нет, спасибо. Просто хотела спросить: есть ли в окрестностях Сюаньтэ какие-нибудь интересные места?

Мясник почесал висок, подумал и с сожалением покачал головой:

— За Сюаньтэ начинается пустыня, а дальше — настоящая пустыня. Если хочешь погулять, можно идти вдоль края пустыни. Но сейчас уже после Чжунцюй, дни становятся прохладнее. На север ехать тебе не стоит — простудишься. Лучше держаться юго-восточного направления, там потеплее.

Ляньцяо не прокомментировала его совет, лишь задумчиво уставилась вдаль, будто взвешивая его слова.

Мясник, видя, что она погрузилась в размышления, не знал, как вежливо уйти. Он кашлянул пару раз и, чтобы заполнить паузу, сказал:

— Почему бы тебе не остаться подольше? Можешь пожить в Цзимине до конца зимы, а потом возвращаться на юг!

— Ха-ха, даже если бы я захотела остаться, мой старший брат не согласится. Как только ты и Сяо Ин немного поправитесь, мы уедем. На севере слишком много пыли и снега — я не выдержу, — покачала головой Ляньцяо.

— А… — Мясник не умел поддерживать разговор. Замолчав, он начал оглядываться по сторонам.

Внезапно он вспомнил о Хуа Чэньли.

Этот Хуа Чэньли обычно молчалив, всегда спокойно сидит где-то в стороне или внезапно появляется, словно призрак. Но, несмотря на тишину, его невозможно не заметить — как в чайхане невозможно не посмотреть на эстраду, где должен быть рассказчик.

Целое утро Мясник провёл здесь и ни разу не увидел Хуа Чэньли. Неудивительно, что ему чего-то не хватало.

— Эй, а где сегодня Хуа-гунцзы?

Ляньцяо, услышав имя Хуа Чэньли, не ответила.

Мясник, ничего не понимая, продолжил:

— Обычно Хуа-гунцзы всё время рядом с тобой, суетится, помогает… А сегодня и следа нет. Очень странно!

Ляньцяо резко захлопнула занавеску и спряталась в повозке.

— Я заметил, что Хуа-гунцзы, наверное, из богатой семьи — видный, воспитанный, ведёт себя очень благородно. Вчера на базаре, когда ты чуть не упала от голода, он тебя на спине донёс… Какой заботливый!

Ляньцяо с силой захлопнула окно. Удар был настолько резким, что вся повозка дрогнула, а Мясника чуть не сбило с ног.

Поняв, что ляпнул глупость, Мясник попытался исправиться:

— Хотя… этот Хуа-гунцзы, наверное, просто франт! Таких, как он, я видел сотни — ни одного порядочного! Ты, Ляньцяо, такая красивая, у тебя рядом есть надёжный и статный старший брат — зачем тебе этот безалаберный Хуа-гунцзы!

Едва он договорил, как с обеих сторон повозки раздался одновременный кашель.

Мясник обернулся — за его спиной стоял Хуа Чэньли.

Тот кашлянул легко, улыбался широко, глаза прищурились в щёлочки, но уголки губ были ровными, без малейшего изгиба. Любой дурак понял бы: Хуа Чэньли всё слышал и крайне недоволен.

Мясник втянул голову в плечи и метнулся в сторону — прямо к Сюй Хуайцзэ, который стоял с другой стороны повозки с двумя флаконами и чашей с лекарством, явно собравшись перевязать рану Мясника.

Хотя Мясник был высоким, он всё равно не заметил Сюй Хуайцзэ, стоявшего у повозки, и тот услышал каждое его слово.

Теперь Мяснику и плакать было поздно. Вроде бы он только обругал Хуа Чэньли, но на самом деле глубоко обидел и Сюй Хуайцзэ. Все знали, как старший брат заботится о Ляньцяо — его чувства явно выходят за рамки обычной привязанности учеников одной школы, просто Ляньцяо этого не замечает.

А теперь Мясник при всех троих сказал такую глупость, что даже бессмертные не спасут.

Ляньцяо в повозке услышала, как Мясник вдруг замолчал, и подумала, что теперь сможет спокойно отдохнуть. Но тут же раздался двойной кашель, и на улице воцарилась гробовая тишина.

Полежав немного и не дождавшись шума, она насторожилась, тихонько приоткрыла окно и выглянула. Мясник стоял перед Сюй Хуайцзэ, сгорбившись и не смея пошевелиться, а тот, держа чашу с лекарством, задумчиво смотрел вдаль, будто не замечая Мясника рядом.

Ляньцяо склонила голову, быстро сообразила, почему старший брат зол, и приоткрыла занавеску с другой стороны. Там Хуа Чэньли невозмутимо расхаживал вдоль повозки, будто вчера не он применял к ней технику подчинения духа, а добрый человек пришёл проведать больную.

Ляньцяо опустила занавеску и вдуже поняла: злиться не на что.

В этом мире полно людей, которые дают обещания и тут же нарушают их, которые кажутся близкими, а за спиной наносят удар. Таких отсюда до самого Цзинчэна очередь. Хуа Чэньли — просто ещё один хитрец. Зачем из-за его уловок злиться?

Двое, кто любил её больше всех на свете: один уже ушёл, второй — рядом. Она и так счастливее многих. Не стоит мучить себя из-за чужих ошибок.

Осознав это, Ляньцяо почувствовала облегчение.

Она тихонько улыбнулась, вышла из повозки и подошла к Сюй Хуайцзэ:

— Старший брат, это лекарство для Мясника?

— А? Да, да…

— Дай мне, я сама перевяжу ему рану, — подмигнула она Мяснику, давая знак идти за ней в дом.

Мясник послушно последовал за ней. Сюй Хуайцзэ, дождавшись, пока они зайдут, подошёл к Хуа Чэньли и холодно спросил:

— Зачем ты ещё сюда пришёл?

— Вчера в порыве отчаяния применил к младшей сестре технику подчинения духа. Сегодня специально пришёл проверить её состояние. Если что-то беспокоит, я готов помочь, — ответил Хуа Чэньли искренне, с теплотой в голосе и без тени вины, но так, что казалось: только глупец не поблагодарит его за заботу.

Если бы Сюй Хуайцзэ не знал, как работает техника подчинения духа, он бы и правда подумал, что Хуа Чэньли сейчас применяет её на нём — на миг у него даже мелькнуло желание разрешить тому осмотреть Ляньцяо.

Но Сюй Хуайцзэ с детства странствовал с Лянь Чжичжи и был старым волком. Почувствовав, как сознание начинает мутиться, он тут же собрался и насторожился.

Подняв ладонь, он остановил Хуа Чэньли на расстоянии двух цуней от груди и медленно произнёс:

— Благодарю за заботу, Хуа-гунцзы. Но младшая сестра чувствует себя прекрасно и не нуждается в вашем внимании. Если вы искренне желаете добра, пожалуйста, больше не появляйтесь перед ней. Она не хочет вас видеть.

http://bllate.org/book/3678/396030