Готовый перевод A Plot With Bones / Заговор с костями: Глава 21

Оба этих вещества давно канули в Лету, но теперь неожиданно вновь появились в Сюаньтэ. Только что Хуа Чэньли применил к Ляньцяо технику подчинения духа — значит, «Тысячедневный порошок», скорее всего, тоже его рук дело.

— Неудивительно, что ядовитая ящерица вдруг укусила мясника, — пробормотала Ляньцяо. — Оказывается, она под действием «Тысячедневного порошка» и растерялась…

«Тысячедневный порошок» изначально предназначен для людей, но и на животных способен оказать некоторое влияние — пусть и слабое. Всё же он мог вызвать у ящерицы галлюцинации. Это объясняет, почему обычно покорное создание напало на своего кормильца, старика Мясника.

Сюй Хуайцзэ, заметив, как растеряна Ляньцяо, поспешил подойти и взял её за руку:

— Мы всё это время подозревали, что внутренности и мышцы Лэй Чжэньтяня скормили ядовитой ящерице. Если это правда, то, вероятно, сначала Лэй Чжэньтянь принял «Тысячедневный порошок», потом его убили, а тело скормили ящерице — оттого та и укусила человека.

Ляньцяо энергично кивнула. Ядовитая ящерица выделяет яд лишь слюной; её тело само по себе безвредно. Однако после того как она проглотила «Тысячедневный порошок», в её организме произошла необычная химическая реакция, и теперь вся ящерица стала ядовитой. Очевидно, доза порошка была немалой: всё это время ящерица питалась внутренностями Лэй Чжэньтяня, постепенно накапливая яд, и превратилась в живое отравляющее существо.

— Отец рассказывал мне, — продолжила Ляньцяо, — что если человек примет только «Тысячедневный порошок», но на него не будет воздействовать техника подчинения духа, то сначала у него начнутся галлюцинации, затем он постепенно потеряет память, превратится в живого мертвеца и проживёт всего тысячу дней. Раз Хуа Чэньли владеет техникой подчинения духа, значит, у него наверняка есть и «Тысячедневный порошок». Его появление в Сюаньтэ — не случайность. Скорее всего, он дал Лэй Чжэньтяню порошок и всё это время следил за ним.

Чем дальше она говорила, тем сильнее убеждалась в своей правоте:

— «Тысячедневный порошок», попав внутрь, со временем проникает во все внутренние органы и становится неразличимым. Мы же видели только кожу, но не внутренности и кости Лэй Чжэньтяня — так что и не могли обнаружить следы этого зелья… Хуа Чэньли заранее всё спланировал и заманил нас в ловушку.

Остальное Ляньцяо не стала произносить вслух. Они отправились ловить ядовитую ящерицу, специально скрыв это от Хуа Чэньли, но тот всё равно вмешался. Пусть он и спас Сюй Хуайцзэ, скорее всего, он пришёл не для того, чтобы помочь, а чтобы поймать ящерицу живьём и не дать им раскрыть правду.

Хуа Чэньли, вероятно, и не подозревал, что Сюй Хуайцзэ способен нейтрализовать оба яда. Он также не мог знать, что именно в момент применения техники подчинения духа к Ляньцяо его увидит Сюй Хуайцзэ. Без этих двух случайностей Ляньцяо и Сюй Хуайцзэ до сих пор считали бы его другом и искренне помогали бы ему.

Чем больше Ляньцяо об этом думала, тем холоднее ей становилось. По всему телу побежали мурашки. Она потерла руки и спросила Сюй Хуайцзэ:

— А пальцы мясника… их можно спасти?

— Да. Максимум через три дня я приготовлю противоядие!

— Состояние Ван Ин я сегодня снова внимательно осмотрела — ей ещё понадобится время. Старший брат, может, начнём применять иглоукалывание? Научи Эрмазы технике «Тунло», пусть он ежедневно делает Ван Ин процедуры. Думаю, через полгода её безумие можно будет облегчить.

Сюй Хуайцзэ приподнял брови и обрадовался.

Он понял: Ляньцяо уже решила уезжать отсюда и потому торопится передать Эрмазы метод «Тунло». Она хочет помочь старику Мяснику и Ван Ин, чтобы, уладив их дела, спокойно уехать.

— Метод «Тунло» мастер передал лично тебе. При жизни он говорил, что можешь обучать этой технике кого пожелаешь, — тут же согласился Сюй Хуайцзэ. — В ближайшие дни я сосредоточусь на создании противоядия, а ты тем временем обучай Эрмазы технике «Тунло» в доме Ван Ин. Он, кажется, не лишён способностей — думаю, пару раз покажешь, и он поймёт. Я возьму старика Мясника и буду лечить его пальцы в доме дедушки Чэня. Начнём одновременно и через пять дней сможем уехать отсюда.

Ляньцяо кивнула и вместе с Сюй Хуайцзэ поспешила обратно в деревню Цзимин. Ацы и Абу уже вернулись, дедушка Чэнь лёг отдохнуть, а бабушка Чэнь готовила ужин. Ляньцяо увидела, что её комната заполнена баночками и склянками, и поняла: Сюй Хуайцзэ использует её комнату для разложения ядов, чтобы никто случайно не коснулся опасных веществ.

— Старший брат, закрой дверь и продолжай, — сказала она Сюй Хуайцзэ. — Я схожу на кухню к бабушке Чэнь.

Оставив Сюй Хуайцзэ за работой, Ляньцяо направилась на кухню за домом. Там Ван Ин послушно сидела у очага и помогала бабушке Чэнь разжигать огонь. Бабушка Чэнь устала и просто сварила лапшу — ужин вышел скромный.

Увидев Ляньцяо, обе женщины поздоровались и продолжили заниматься своими делами. У Ляньцяо на душе было тяжело, и она села рядом с Ван Ин у очага, машинально подбрасывая дрова в огонь.

— Ван Ин, а ты помнишь других своих родных? — спросила она.

Ван Ин растерянно посмотрела на неё, сначала покачала головой, а потом прикрыла рот ладонью и захихикала, как застенчивая девочка:

— Я выйду замуж! У меня есть муж! Он сказал, что со мной я буду жить в роскоши и наслаждаться благополучием всю жизнь!

Только она это сказала, как вдруг схватилась за голову и закричала от боли. Ляньцяо быстро прощупала ей пульс — серьёзной опасности не было.

— Значит, твой муж… где он? Это Эрмазы? — спросила Ляньцяо с улыбкой.

— Муж… у меня есть муж? — Ван Ин растерялась. — Эрмазы — мой муж? А ты кто… Кто мой муж… Кто я? Кто я? А-а-а!..

Ван Ин ухватилась за виски и начала истошно кричать. Ляньцяо испугалась — она впервые видела, как Ван Ин так сходит с ума. Быстро уколола точку сна, и, когда та безвольно обмякла, наконец перевела дух.

Бабушка Чэнь ушла в дом искать что-то для дедушки Чэня, на кухне остались только они вдвоём. Ляньцяо смотрела на спящее лицо Ван Ин и чувствовала глубокую печаль. Та уже настолько сошла с ума, что не помнила, кто она. Скорее всего, рассказы о женихе — лишь плод её болезненных галлюцинаций.

Через время, достаточное, чтобы сжечь благовонную палочку, Ляньцяо разбудила Ван Ин, прежде чем вернулась бабушка Чэнь. Ван Ин очнулась смутно, словно не помня, что только что случилось. Она играла с волосами и напевала себе под нос — на сей раз северные народные песенки.

Бабушка Чэнь ничего не заметила. Вскоре лапша была готова. Дедушка Чэнь отдыхал и не хотел есть, поэтому три женщины устроились на кухне и просто поели.

После ужина Ван Ин весело отправилась домой. Ляньцяо взяла миску с лапшой для Сюй Хуайцзэ и, едва дойдя до двери, вдруг увидела Ацы и Абу, стоявших прямо перед ней.

Ляньцяо сделала вид, что не заметила их, и попыталась пройти мимо.

Ацы тут же преградил ей путь и вежливо спросил:

— Ляньцяо, не знаете ли, куда делся наш господин?

Ацы давно заметил, что Ляньцяо вернулась с Сюй Хуайцзэ, но Хуа Чэньли нигде не видно. Он всё гадал, но не решался спросить. Теперь, когда стемнело, а их господина всё ещё нет, Ацы почувствовал неладное и подошёл к Ляньцяо.

Ляньцяо нахмурилась и холодно ответила:

— Ваш господин — взрослый человек, не мог же он потеряться! Откуда мне знать, где он?

— Ляньцяо, так нельзя говорить! — возмутился Абу, заметив резкую перемену в её тоне по сравнению с утром. — Вы же ушли гулять вместе с ним! Вы вернулись, а он — нет. Как вы можете не знать, куда он делся?

Ляньцяо не хотела спорить и попыталась оттолкнуть их, чтобы пройти в комнату.

Ацы и Абу не отступали, требуя объяснений, и в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял Сюй Хуайцзэ с листом бумаги в руке:

— Что означает такое поведение? С каких пор моя младшая сестра обязана отчитываться за передвижения вашего господина?

— Простите, господин Сюй, мы не имели в виду ничего дурного, — поспешил оправдаться Ацы, заметив недовольство Сюй Хуайцзэ. — Мы просто хотели узнать, не видела ли Ляньцяо нашего господина.

Ляньцяо, устав от их приставаний, махнула рукой с раздражением:

— Когда мы возвращались, я видела, как ваш господин пошёл в противоположную сторону — скорее всего, в управу Сюаньтэ.

— Благодарим вас! — Ацы и Абу поклонились и бросились в темноту.

Ляньцяо проводила их взглядом и с облегчением выдохнула. В такой ситуации видеть Хуа Чэньли было бы крайне неловко. Его отсутствие — к лучшему.

Сюй Хуайцзэ понял, что Ляньцяо расстроена. После ужина он успокоил её и предложил отдохнуть в повозке, а сам устроился снаружи, сел в позу для медитации и провёл так всю ночь.

На следующий день, как и договаривались, пришли старик Мясник и Эрмазы. Эрмазы принёс с собой много трав. Сюй Хуайцзэ смешал их со своими лекарствами и начал лечить пальцы старика Мясника.

Ляньцяо хорошо выспалась и почувствовала себя гораздо лучше — настроение улучшилось, и она спокойно приступила к иглоукалыванию Ван Ин.

Сначала Ван Ин, увидев серебряные иглы длиной больше дюйма, так испугалась, что подпрыгнула. Ван Лян и Эрмазы вместе пытались удержать её, но даже вдвоём не справлялись. В отчаянии Ляньцяо уколола точку, чтобы успокоить её, но для иглоукалывания точки не должны быть заблокированы — это поставило её в тупик.

— Ван Ин, давай споём! — вдруг сказал Эрмазы, поднял её и развернул так, чтобы она сидела спиной к Ляньцяо.

Ван Лян сразу понял замысел и тоже встал перед Ван Ин. Два мужчины подняли руки и начали нестройно напевать.

Ляньцяо, держа иглы, улыбнулась. Она узнала мелодию — ту самую, что Ван Ин напевала ночью в защитной полосе леса. Возможно, это колыбельная из её детства, и потому она успокаивала Ван Ин независимо от того, в здравом ли она уме.

Ляньцяо осторожно сняла блокировку с точки. Ван Ин действительно успокоилась и сидела, тихо подпевая. В самые радостные моменты она хлопала в ладоши, а потом снова замирала, словно послушная кукла.

Когда пение достигло пика веселья, Эрмазы быстро подмигнул Ляньцяо. Та мгновенно поняла и, будто молния, воткнула пять игл в голову Ван Ин.

Та почувствовала лёгкую боль, хотела обернуться, но шея не поворачивалась.

Ляньцяо воспользовалась моментом и ввела ещё пять игл, затем зажгла полынь и начала прогревать концы игл.

— Не бойся, Ван Ин, — успокаивали её Ван Лян и Эрмазы. — Ты же всегда жалуешься на головную боль. Это иглоукалывание поможет тебе избавиться от неё.

Эрмазы, будучи лекарем, знал: этот метод самый примитивный и самый рискованный. Ван Лян не разбирался в медицине, но вид острий, вонзённых в голову, так его напугал, что он стоял, дрожа всем телом, боясь, что, если моргнёт, Ван Ин исчезнет навсегда.

— Не бойся, — тихо сказала Ляньцяо Ван Ляну. — В детстве я упала и получила застой крови в голове — чуть не ослепла. Отец вылечил меня именно так — устранил застой и восстановил циркуляцию. Хотя я и судебный лекарь, от отца и старшего брата я многому научилась. Метод «Тунло» — один из секретов нашего рода, и передаётся только дочерям, а не сыновьям.

Это было полуправдой, и даже Эрмазы не мог понять, где правда, а где вымысел. Но слова Ляньцяо успокоили Ван Ляна. Он принёс два стула, и они с Эрмазы уселись рядом с Ван Ин, не сводя с неё глаз.

Ляньцяо, видя, как внимательно смотрит Эрмазы, громко сказала:

— Эрмазы! Сегодня ради Ван Ин я нарушу правило и передам тебе метод «Тунло». Это секретная техника, передаваемая в моём роду от отца к дочери. Смотри внимательно! Я продемонстрирую только один раз — остальное зависит от твоего понимания.

Эрмазы широко раскрыл глаза — он не верил своим ушам. Хотя он и был всего лишь деревенским лекарем из Северных земель, о методе «Тунло» слышал. Сегодня он не только увидел его собственными глазами, но и получил право на передачу! Это было всё равно что увидеть, как на могиле предков вдруг задымилось от счастья.

Даже Ван Лян растрогался до слёз.

Ляньцяо больше не стала ничего говорить. Иглоукалывание требует полной концентрации, внутренней силы и точности движений. Она вводила иглы и одновременно объясняла Эрмазы тонкости и секреты техники. Тот, обладая отличной памятью, внимательно запоминал всё, что слышал, и уже начал постигать суть.

— Эрмазы! Пускай кровь! — после прогревания Ляньцяо ввела ещё три иглы. Увидев, что лицо Ван Ин вдруг покраснело, а по лбу потек холодный пот, она бросила Эрмазы пакет с иглами и указала на руки Ван Ин.

Эрмазы вынул одну иглу, взял руку Ван Ин и, применив массаж, направил всю кровь к запястью, затем — к кончикам пальцев.

Когда пальцы стали багрово-красными и напухли, Эрмазы уколол каждый из пяти пальцев.

Раздался лёгкий хлопок — из проколов потекла не алая кровь, а густая, полусгустившаяся чёрная масса.

Кровь была чёрной, как уголь, настолько густая, что не капала, а тянулась нитями за иглой. Ван Лян никогда не видел такой крови и в ужасе подпрыгнул:

— Это что за… как такое возможно?! — заикался он, глядя на чёрные сгустки на полу.

Эрмазы не стал объяснять — у него не было времени. Ляньцяо тоже не отвлекалась на пояснения. Увидев, что в пальцах Ван Ин всё ещё застряли сгустки, она ввела шестнадцать дополнительных игл в плечи и предплечья.

http://bllate.org/book/3678/396029