Готовый перевод My Rival Haunts My Dreams After Capture / Плененная в объятиях врага: Сны о несбыточном: Глава 14

Даже канцлер Гао хранил молчание.

Никто и помыслить не мог, что Тао Юэ в этот самый момент заявит о готовности выложить серебро, да ещё и в размере ста тысяч ляэлей золота.

Будучи простолюдинкой по происхождению, она изъяснялась грубо и прямолинейно, за что над ней частенько подтрунивали в мирное время, но сегодня никому было не до смеха.

Эта её речь заставила всех растеряться и совершенно не понимать, как поступить дальше.

Отказать было нельзя, но и отделаться малой кровью — само собой, тоже.

Все прекрасно знали, что она расхищала государственную казну, и вот ирония судьбы — теперь она вернула всё до последней монеты.

В результате их лица горели от унижения.

В глазах Се Юнь мелькнула довольная улыбка, а взгляд скользнул по присутствующим:

— А что же остальные господа? Государство Ся и Государство Шэн могут содержать вас целое столетие, но... сперва должна существовать сама страна.

После таких слов всем стало ясно: если сегодня с них не содрут три шкуры, уйти отсюда живыми никому не удастся.

Поняв, что добровольно они рта не откроют, Се Юнь повернулась к канцлеру Гао:

— Каково мнение канцлера?

Оказавшись в центре внимания, Гао Юй ощутил на себе десятки устремленных взглядов, отчего ему стало крайне неуютно.

Увидев, что он поднимается с места, подходит к Се Юнь и с глубочайшим почтением опускается на колени, извлекая из рукава маленький замок, все замерли.

— Ваше Величество, до меня дошли слухи о бедствии, вызванном разливом вод в Цзяннане, и промедления здесь быть не может. Ваш слуга готов пожертвовать половину своего состояния на пополнение государственной казны, чтобы вместе преодолеть это трудное испытание!

Голос канцлера звучал звонко и уверенно. Высоко поднятая им крошечная ключица словно ослепила каждого в этом зале.

***

Тем временем в саду.

— Старуха слышала о казнокрадстве главы ведомства доходов. Ныне мы окружены бедами со всех сторон как изнутри, так и снаружи, и этот ваш шаг можно назвать проявлением поистине дальновидной мудрости.

Улыбнувшись, старая госпожа велела подать Фэн Цзиньши чаю. Та приняла пиалу, но не удержалась и дважды кашлянула.

Остатки яда ещё не до конца вывели из её организма, а Се Юнь уже потащила её с собой — испытание выдалось не из лёгких.

Старая госпожа забеспокоилась, однако Фэн Цзиньши лишь торопливо замахала руками:

— Наводнение в Цзяннане издавна было главным бедствием для государства Ся. Ещё при жизни покойного Императора в народе отыскался искусный муж, но, к несчастью, он скончался ещё до моего восшествия на престол. Тао Юэ — его прямая ученица. Пусть в ней и есть склонность к стяжательству, но в великих вопросах она способна отличить правое от неправого.

Именно в этом и заключался замысел Фэн Цзиньши, когда она одним махом возвысила её до чиновничьей должности.

Та жаждала богатства вовсе не ради личной выгоды, а ради спасения простых людей по всему миру.

Сколько золота та унесла из казны, столько же она теперь вернёт обратно, а те придворные лицемеры, что мнили себя образцами неподкупности, теперь наверняка не смогут поднять голов.

— Девица проявила завидную дальновидность. Ныне, воспользовавшись этим случаем, удастся без сучка и задоринки отправить человека прочь. Благодаря этому Ваше Величество также осознает все ваши благие помыслы... Опасаюсь лишь, как бы Ваше Величество не стали одолевать лишние сомнения, — улыбнулась старая госпожа, за чьей улыбкой крылась затаенная тревога.

Если бы не сегодняшний день, кто бы мог подумать, что оборванка Тао Юэ — прямая ученица того самого мастера?

Увы, превратности судьбы извилисты, и в конце концов та скатилась до положения нищенки.

Не заметь её вовремя Фэн Цзиньши, она, пожалуй, до сих пор бы побиралась на улице.

— Ничего страшного. Пока речь идет о благополучии государства, мне всё равно, что обо мне подумают, даже если эти мысли будут самыми дурными.

Пройдя столь долгий и извилистый путь, она решила выдвинуть Тао Юэ на эту должность лишь ради того, чтобы уберечь её от использования недоброжелателями в корыстных целях.

Впрочем, реакцию Се Юнь после всего случившегося Фэн Цзиньши могла предугадать с высокой точностью.

— Старуха понимает: даже лишившись прежнего высокого поста, девица по-прежнему носит в сердце заботу о простом народе. Ныне Государство Чэнь и Царство Цзян объединились — интересно, как девица оценивает сложившуюся ситуацию?

Глава 15

Прежде они и помыслить не могли о подобном повороте событий, а потому нынешнее положение застало их врасплох.

Царство Цзян граничило с их землями и давным-давно точило зубы на их территории, а теперь, вступив в союз, оно неминуемо нанесет удар первым.

Нынешний правитель Царства Цзян отличался свирепым нравом и то и дело развязывал войны.

Если их совместный план увенчается успехом, для государства Ся это станет угрозой первостепенной важности.

Фэн Цзиньши прекрасно понимала это. Она молчала, а старая госпожа, храня тишину, не подгоняла её с ответом.

— Старуха, как вы полагаете, насколько вероятно, что за всем этим стоит Чжао Инь?

Спустя некоторое время Фэн Цзиньши не выдержала и задала этот вопрос.

Слова, сказанные ей Се Юнь в прошлый раз, по-прежнему не шли у неё из головы.

Если этот молодой человек действительно приложил к случившемуся руку, то какова была его истинная цель? Неужели он сделал это лишь ради того, чтобы вызволить её из Императорского дворца?

На сей же раз настала очередь старой госпожи затрудняться с ответом.

Если затея и впрямь принадлежала ему, значит, все последние три года он только и делал, что скрывал свои таланты и выжидал удобного момента.

— Независимо от того, он заварил эту кашу или нет, нам необходимо подготовиться к худшему исходу. А каково твоё собственное мнение?

Фэн Цзиньши подняла со стола пиалу с чаем, и молчание стало её ответом.

Старая госпожа тяжело вздохнула: ладно уж, спрашивать об этом Фэн Цзиньши — значит лишь лишний раз бередить её душу.

Обе женщины потягивали чай, не обмолвившись ни словом о том, что происходило снаружи.

Пока в комнату не вошла матушка Цю.

— Госпожа, в передней покоях Ваше Величество перешла к активным действиям. Госпожа Тао выставила сто тысяч ляэлей золота, а старый господин пожертвовал половину собственного состояния. Не желаете ли взглянуть?

Эти влиятельные кланы имели столь глубокие корни, что поколебнуть их с первого раза казалось невыполнимой задачей.

Однако удар, нанесенный Се Юнь, заставил их по-настоящему взвыть от боли.

Фэн Цзиньши понимала: сегодня она сама служила в руках Се Юнь острым и послушным клинком.

Она кивнула и поднялась на ноги:

— Что ж, давайте пройдем туда и посмотрим. Мне и самой до смерти любопытно, насколько же глубоки их закрома.

То, что не удалось сделать ей в прошлом, ныне воплотит в жизнь Се Юнь.

Проводив гостью до дверей и глядя на то, как Фэн Цзиньши, слегка покашливая, шествует вперёд, старая госпожа повернулась к матушке Цю и произнесла:

— В былые дни старый генерал Се добыл на холодных вершинах Севера свирепого волка и сохранил два его клыка. Отыщи их и передай ей.

Матушка Цю мгновенно уловила смысл слов хозяйки. Старый генерал Се пользовался всеобщим уважением и любовью как среди военных, так и при дворе.

Из тех двух волчьих клыков один некогда остался в клане Се, а второй был преподнесен старой госпоже.

Смысл сего дара гласил: когда гибнут зубы, мёрзнут губы.

Для нынешней политической обстановки это подходило как нельзя лучше.

***

Тем временем в главном зале стояла такая тишина, что было слышно, как все вокруг разом втянули воздух.

В этот момент из-за дверей донесся тонкий голос Хэ Шэна:

— Госпожа пожаловала!

Войдя в залы и заметив напряженные, искаженные тревогой лица собравшихся, Фэн Цзиньши едва сдержала улыбку.

Прежде её слово было законом, и они не испытывали ни малейшего страха.

Теперь же на этом троне восседала истинная демоница в человеческом облик, внушающая им суеверный ужас.

Она подошла к Се Юнь и присела рядом. Та бросила на неё быстрый взгляд и слегка прищурилась.

Заметив, как легко Тао Юэ сама вызвалась расстаться с серебром, она с самого начала почуяв неладное.

Взяткоимца, расхитивший казну, вдруг так просто расстается с богатством — подозрительнее некуда.

Не будь обстановка столь неподходящей, она бы непременно допросила её с пристрастием о том, что здесь вообще происходит.

— Ваше Величество, госпожа, у вашего слуги есть деловой доклад!

Из рядов вышел цензор Чжан Цю.

Чжану перевалило за пятьдесят, и происходил он из клана Чжан из округа Хэси.

Со дня основания государства члены семьи Чжан неизменно оставались верными опорами государства Ся.

Даже после восхождения на престол Се Юнь не предприняла против него никаких карательных мер.

На лице Чжан Цю застыло горделивое выражение — будучи выходцем из знатного клана, он считал своим долгом говорить от лица всей аристократии.

— Что хочет сказать господин Чжан? — Се Юнь кивнула, хотя в душе этот старик уже порядком ей надоел.

Если бы не отсутствие подходящего повода, она бы давно вышвырнула его со службы.

Резко взмахнув полами одежды, Чжан Цю рухнул на колени и заговорил с непоколебимой прямотой:

— Ваше Величество, на протяжении многих месяцев ваш покорный слуга вел расследование и выяснил, что глава ведомства доходов, госпожа Тао Юэ, бессовестно разворовывала государственную казну и набивала собственные карманы! Вот все неопровержимые улики и бухгалтерские книги. А те сто тысяч ляэлей золота, что она сегодня преподнесла — не что иное, как казенные деньги! Ваш слуга молит о том, чтобы Тао Юэ была наказана по всей строгости закона!

Услышав это обвинение, присутствующие дружно ахнули.

Се Юнь же лишь рассмеялась в голос:

— Господин Чжан поистине полон гражданского мужества. Полгода назад, когда Я вопрошала вас об этом, вы уверяли, что никаких нарушений нет. Зато теперь откуда-то взялись доказательства.

Лицо Чжан Цю слегка исказилось, но он тут же продолжил:

— Прежде у вашего слуги и впрямь не было улик, но теперь я их раздобыл. С этими записями может ознакомиться и госпожа — уж она-то непременно восстановит справедливость!

Фэн Цзиньши сидела неподвижно и, несмотря на пристальный взгляд Се Юнь, продолжала хранить на губах легкую улыбку.

— Господин Чжан норовит затащить в воду и меня. Впрочем, если подумать... кажется, ровно три года назад ваш клан Чжан затеял капитальный ремонт родового поместья и фамильного храма. Вы ведь всегда утверждали, что ваш род из поколения в поколение славится честностью, да и собственных богатств за душой не имеет. Откуда же тогда взялись средства на столь масштабную перестройку?

— Что хочет сказать госпожа? Неужели вы подозреваете меня в казнокрадстве? Мой род — вековой клан, и у нас всегда найдется серебро на ремонт семейного очага!

Чжан Цю держался с прежним высокомерием, не выказывая ни капли страха.

Фэн Цзиньши улыбнулась:

— Разумеется, нет. Однако канцлер Гао — тоже представитель древнего рода, и он сумел пожертвовать половину своего состояния. Почему же господин Чжан, едва появившись здесь, тотчас набросился на госпожу Тао?

Не дав Чжону вставить и слова, Фэн Цзиньши повернулась к Се Юнь:

— Ваше Величество, раз уж все присутствующие убеждены, что серебро госпожи Тао добыто путем разграбления казны, не отправить ли её на усмирение водной стихии в Цзяннань? Если через три месяца она не добьется успехов, тогда и предадите её мечу. Что же касается канцлера Гао, давайте посмотрим, сколь велика та половина его состояния, что он пожертвовал — пусть остальные уважаемые господа поймут, сколько именно им следует внести в казну для её пополнения. Каково ваше мнение?

Услышав это, Се Юнь наконец полностью уловила замысел Фэн Цзиньши. Криво усмехнувшись, она произнесла:

— Похоже, нынче указывать Мне стали все кому не лень.

Эта фраза заставила сердца всех присутствующих сжаться от ужаса, и они гурьбой попадали на колени.

Лишь Фэн Цзиньши продолжала стоять посреди залы, безмолвно встречаясь взглядом с Се Юнь.

— Раз уж все вы щедро одарили канцлера Гао, то сегодня Я тоже сделаю господину канцлеру поистине царский подарок.

По тону её голоса было совершенно очевидно, что никаким подарком здесь и не пахло.

Пока чиновники лихорадочно гадали, что же на уме у Се Юнь, та продолжила:

— Канцлер пожертвовал сегодня половину своего имущества. А поскольку остальные почтенные мужи прибыли сюда с дарами, поступайте ровно так же: отдавайте половину своего достояния. Кто утаит хоть медяк — сегодня из этих дверей не выйдет. Кленовые листья на улице хоть и зеленеют пока, но, по Моему разумению, если покрасить их в красный цвет, зрелище выйдет на редкость живописное.

Это был чистой воды разбой среди бела дня.

Снаружи донесся мерный стук сапог, и в залу, согнувшись в три погибели, вошел Хэ Шэн, за спиной которого маячили суровые воины Императорской гвардии.

Смысл происходящего читался без труда: не внесешь требуемую сумму сполна — живым отсюда не уйдешь, и превратиться в удобрение для уличных деревьев для каждого из них станет самым обычным делом.

http://bllate.org/book/36771/4575898