Готовый перевод The Crippled Young Master's Substitute Bride / Хромой жених и его подставной муж: Уютная жизнь в деревне: Глава 4

После того как Гу Юньчуань повредил ногу, все вокруг только и твердили, что он одним махом перечеркнул всё будущее семьи Гу. Но она, как мать, знала лишь одно: её сердце разрывалось от боли за сына, который больше десяти лет с упорством грыз гранит науки, не зная отдыха ни днём, ни ночью.

Поэтому, пока оставалась хоть крошечная надежда, она не собиралась опускать руки. Даже если ногу не удастся исцелить полностью, она хотела сделать всё, чтобы облегчить страдания сына.

Чжао Чуньмэй вытерла кухонную плиту и ещё раз проверила огонь. Выйдя из кухни во двор, она увидела, что маленькая табуретка, на которой только что сидел сын, так и стояла на месте. Она подошла и опустилась на низкую скамеечку напротив Гу Юньчуаня.

Сын вырос, и о многом стало трудно говорить в открытую. Чжао Чуньмэй смущённо потёрла руки:

— На плите отвар греется, скоро будет готов.

Гу Юньчуань увидел её нерешительность и понял, что она хочет о чём-то спросить. Прождав довольно долго, он не выдержал и тихо произнёс:

— Матушка, если есть что сказать — говорите.

— Мать хотела спросить тебя, что ты сам-то думаешь?

— О чём именно?

Чжао Чуньмэй закусила губу, теребя край штанины, и с трудом выдавила:

— Тот ребёнок… это ведь не Су Цинлань, верно?

Услышав это, Гу Юньчуань не слишком удивился. Его матушка всегда отличалась проницательностью и видела многие вещи куда яснее, чем он сам, но всё же спросил:

— Как вы догадались?

— Пусть я и не видела того ребёнка из семьи Су лично, но слышала о нём немало.

Семья Су была известным богатым домом в городе Байюнь, одним из немногих, кто держал прислугу. Су Цинлань рос в неге, с характером избалованного юного господина, чьи руки не знали никакой работы.

Перед тем как он вошёл в их дом, Чжао Чуньмэй всё переживала, что он будет здесь страдать, а ещё больше боялась, что он станет капризничать при малейшей трудности.

Кто бы мог подумать, что на следующее утро после свадьбы, едва забрезжил рассвет, этот ребёнок уже принялся за дела. Он в одиночку подмёл двор, перемыл десятки мисок, поставил готовиться завтрак — его расторопность выдавала человека, привыкшего к тяжёлому труду. Да и телосложение — худое, жилистое — ну разве так выглядит ребёнок из знатного дома?

Чжао Чуньмэй нахмурилась:

— Руки тонкие, чуть толще прутика, все в мозолях и ранках, смотреть больно.

Она вздохнула, не в силах продолжать:

— Так что, Чуань-эр… что ты решил?

Что он решил… Гу Юньчуань и сам не знал. Вчера ночью, узнав всё внезапно, он был вне себя от ярости, но к сегодняшнему дню гнев заметно утих. А когда он увидел, как этот сяогэр с самого утра хлопочет по хозяйству, остатки злости и вовсе испарились. Глядя, как радуются матушка и младшая сестра, он даже почувствовал долю облегчения, что в их дом попал не Су Цинлань.

Видя, что сын молчит, Чжао Чуньмэй тихо добавила:

— Обидели тебя, сынок. Если бы не эта проклятая семья Су, ты мог бы жениться на девушке по душе. Это куда лучше, чем связываться с гэром неизвестного происхождения. Если ты совсем не рад, давай расторгнем брак. Пройдём через законную процедуру, чтобы никто не смог упрекнуть нас в нарушении клятвы, а потом я подыщу тебе невесту…

Гу Юньчуань сжал губы. После этой свадьбы их сбережения были полностью истощены, да и никакой невесты по душе у него не было. Кадык его дёрнулся, и он хрипло ответил:

— Девушка это или нет… мне неважно.

Услышав это, Чжао Чуньмэй слегка расслабилась и негромко спросила:

— А что ты думаешь об этом сяогэре?

Неизвестно почему, но Гу Юньчуань внезапно вспомнил, как Шэнь Лю сидел за обеденным столом — его глаза, полные влаги, смотрели на него так жалобно, словно на испуганного кролика в густой траве.

Гу Юньчуань больше десяти лет читал мудрые книги и в обычной жизни не позволял себе лишних улыбок, но сейчас у него возникло странное желание подшутить над пареньком. Зная, что тот ждёт его ответа, он намеренно сделал вид, что ничего не замечает. Опустив взгляд, он усмехнулся собственной детской выходке.

Гу Юньчуань молчал, и Чжао Чуньмэй, не зная, что у него на уме, мягко продолжила:

— Семья Су, конечно, богата, но они смотрят на наш дом свысока. Даже если мы добьёмся возврата, в ответ получим лишь кучу упрёков. Если уже сейчас всё так сложно, что же будет дальше? Мы с Бао Мэй не из тех, кто гонится за богатством. Какой бы ни был ребёнок, лишь бы к тебе хорошо относился. Мне кажется, этот сяогэр тебя слушается, а если в доме есть взаимопонимание — жизнь сложится…

Спустя долгое время Гу Юньчуань наконец заговорил, сам того не заметив, слегка улыбнувшись:

— Думаю, он неплохой. Послушный.

Чжао Чуньмэй удивилась, но тут же подхватила:

— Если ты так считаешь, я согласна. Видно, что паренёк честный, я и сама рада. Только вот семья Су поступила очень низко. Так унизить людей… у меня на душе до сих пор тяжело, не хочется оставлять это просто так, словно ничего не случилось.

Гу Юньчуань кивнул:

— Думаю, стоит прояснить всё с обеими семьями. Чтобы в будущем… было меньше неприятностей.

***

За горой, что возвышалась над городом Байюнь, раскинулся густой лес. Древние деревья тянулись к небу, образуя кронами облачные моря, а птицы самых разных видов щебетали в листве.

Наступила пора урожая, плоды стали крупными и сладкими, и многие жители отправлялись в горы с корзинками, чтобы собрать их.

Когда Шэнь Лю и Гу Чжиси подошли к опушке, им навстречу попались несколько женщин, возвращавшихся с полными корзинками. Завидев их, они издалека начали здороваться:

— Ой, сестрица Гу, а это кто с тобой?

Все они были соседями и присутствовали на свадьбе Гу Юньчуаня, так что этот вопрос был лишь поводом для знакомства.

Шэнь Лю был застенчив. С самого выхода из дома его сердце колотилось — ведь вчера Гу Юньчуань сказал, что они вместе отправятся к семье Су. Раз он собирается расторгнуть помолвку, зачем ему нужно было выходить из дома? Встретив знакомых тётушек, он совсем растерялся и не знал, что отвечать.

Гу Чжиси же держалась открыто:

— Это фулан, которого мой брат только что взял в жёны. Мой шурин.

Тётушки рассмеялись:

— Только женился, а уже не даёшь отдохнуть, сразу в люди вывела?

— Мы только плодов наберём и назад, не утомимся, — ответила Гу Чжиси. Увидев, что Шэнь Лю спрятался за её спину, хотя был на полголовы выше, она потянула его вперёд, представляя: — Это тётушка Цю, их дом через два квартала от нашего, прямо за тем полем рапса. Это невестка из семьи Ван, она шьёт лучше всех в округе, как родишь маленького, обязательно попроси её вышить тигрёнка. А это тётушка Юнь, она соусы продаёт, в следующий раз, когда матушке понадобится, сходим вместе, хорошо?

Она щебетала без умолку, а Шэнь Лю лишь вежливо здоровался с каждой.

Женщины улыбались в ответ и принялись внимательно разглядывать его:

— Что ж такой худенький? И цвет лица нездоровый.

На это Шэнь Лю знал, что ответить — ведь пока Су Цинлань был под домашним арестом, семья Су распускала слухи о его болезни. Он прикусил губу:

— Болел недавно, вот и похудел.

— Ну ничего, теперь надо как следует отъесться, — тётушка выбрала из своей корзины самый крупный и красный плод и вложила в руку Шэнь Лю. — Ничего вкусного с собой не взяли, съешь хоть плод, чтобы жизнь была сладкой.

Шэнь Лю ещё не успел войти в лес, а в руках уже была целая горсть. Его лицо горело, а на сердце стало ещё теплее:

— Спасибо, тётушка.

— Ой, не за что! Будет время — приходи к нам обедать.

Женщинам нужно было спешить по делам, поэтому они быстро попрощались. Шэнь Лю бережно уложил плоды в корзинку и закинул её за плечи. Его лицо раскраснелось. Он подумал, что этот город просто чудесный: тётушки добрые, семья Гу замечательная, а Гу Юньчуань… он тоже хороший.

Они продолжили путь вглубь леса. Поскольку они поднимались от подножия, местность становилась всё выше, корни старых деревьев сплетались, а с поднявшимся ветром принесло густой запах земли.

Когда они добрались до плотно усыпанных плодами деревьев, они были уже на полпути к вершине. Ветер на горе гулял сильный, заставляя ветви шуметь, а плоды — раскачиваться.

Шэнь Лю спустил корзину, достал длинный шест и снял с его конца плотную белую ткань, обнажая примотанный серп. Хотя серп был наточен, он не был слишком острым — то ли давно не точили, то ли боялись, что юная девушка поранится.

В детстве Шэнь Лю тоже собирал плоды с деревенскими детьми, но они использовали только бамбуковую палку, такого приспособления он ещё не видел.

Гу Чжиси заметила его замешательство:

— Это брат смастерил, говорит, так удобнее.

Шэнь Лю кивнул:

— И правда очень удобно.

— Тогда, шурин, я буду сбивать, а ты собирай внизу.

Шэнь Лю согласился и передал ей шест. Они впервые работали вместе, но понимали друг друга без слов. Было видно, что Гу Чжиси часто занимается этим: она крепко сжимала тяжёлый шест, пристально следя за верхушками, и когда она с силой проводила серпом, ветки длиной с предплечье дождём падали вниз.

Шэнь Лю сгибался, подтаскивал ветки в сторону и аккуратно срывал каждый плод, складывая его в корзину. От листьев, колыхаемых горным ветром, исходил тонкий свежий аромат, а прогретые солнцем плоды сияли алым цветом, обещая сладость.

Не прошло и часа, как корзина наполнилась до краёв. Гу Чжиси отбросила бамбуковый шест в сторону. Шэнь Лю уже собирался взвалить корзину на спину, чтобы идти домой, но Гу Чжиси остановила его:

— Оставь здесь, никто не тронет. Пойдём на вершину, там такой вид!

Шэнь Лю, сомневаясь, всё же оставил корзину и потрусил вслед за ней. Едва он поравнялся с Гу Чжиси, она протянула ему плоды:

— Эти — самые красные, давай съедим их на вершине.

На самом деле это была не вершина, а огромный утёс, выступающий из склона горы, отшлифованный ветрами и дождями за долгие годы. Они уселись на камень, и Гу Чжиси указала рукой вдаль. Шэнь Лю посмотрел в указанном направлении: там, за кромкой густого леса, раскинулось золотистое поле рапса, а за ним… виднелся дом семьи Гу.

— В детстве брат часто приводил меня сюда, мы сидели здесь и смотрели на наш дом, — она улыбалась, но в её глазах сквозила невыразимая печаль.

Шэнь Лю не умел утешать, поэтому просто протёр плод и протянул ей.

Они сидели рядом, поедая плоды. Солнца и влаги было вдоволь, плоды оказались очень сочными, и при первом же укусе сок потекал по запястьям. Шэнь Лю, боясь запачкать одежду, торопливо вытирал руки. Гу Чжиси помогала ему, и в итоге они оба были в липком соке. Она рассмеялась и, обернувшись, вытерла руку о лицо Шэнь Лю.

Они проиграли так долго, что даже ловить бабочек стало лень. Увидев, что солнце поднялось высоко и близится полдень, они решили возвращаться.

Маленькая корзинка была небольшой, но полная, она стала довольно тяжёлой. Шэнь Лю, хоть и был худощав, всё же был гэром, поэтому легко взвалил её на плечи, а Гу Чжиси взяла шест — разделение труда вышло вполне разумным.

http://bllate.org/book/36768/4574868