Готовый перевод The Crippled Young Master's Substitute Bride / Хромой жених и его подставной муж: Уютная жизнь в деревне: Глава 3

Ты здесь спишь? — Гу Чжиси нахмурила тонкие брови. — Ночью же ужасно холодно.

Гу Юньчуань ничего не ответил, но услышал, как девочка снова забормотала:

— Разве так можно, брат? Если ты всё ещё не можешь забыть прошлое, твой фулан разве не станет жить во вдовеющем браке? И когда же матушка наконец дождётся внуков?

От этих слов лицо Гу Юньчуаня пылало. С ранних лет он думал только об учёбе и никогда не помышлял о романтике. К тому же он не испытывал влечения к мужчинам, и пусть этот гэр не был похож на обычного мужа, всё же он был…

Он поджал губы:

— Где ты набралась этих глупостей? Если кто-то услышит, как ты будешь замуж-то выходить?

— Я же уже говорила, что не выйду замуж, буду заботиться о старшем брате всю жизнь, — Гу Чжиси опустила голову. — Теперь, когда пришёл муж брата, я буду помогать ему по хозяйству.

Гу Юньчуань долго молчал, а затем со вздохом произнёс:

— Всё уже в прошлом, брат тоже отпустил это. Больше об этом не думай.

Заметив, что у Гу Чжиси покраснели глаза, Гу Юньчуань поспешно сменил тему:

— Ты видела Шэнь… Су Цинланя?

— Угу, — уныло ответила Гу Чжиси. — Встал ещё до рассвета и принялся за работу.

— За работу?

— Я сама испугалась. С чего это столь изнеженный молодой господин поднялся так рано?

Руки Гу Юньчуаня невольно сжались:

— Что он делал?

— Перемыл всю посуду после застолья, всё аккуратно сложил.

Вчера они справляли свадьбу, для праздничного стола требовалось много посуды, и своей дома набрать столько не получилось, поэтому пришлось одалживать у соседей.

Людей у семьи Гу не хватало, и матушка Гу пригласила помочь родственников. Когда застолье в самом разгаре разогрело души, все от радости выпили лишнего, и к концу вечера в сознании оставались лишь тётушка да несколько двоюродных сестёр, которые и помогли убрать посуду.

Ночь выдалась поздней, поэтому матушка Гу и младшенькая Гу решили больше ничего не трогать, рассчитывая перемыть всё ранним утром…

Гу Чжиси прикусила губу и добавила:

— Когда я вошла на кухню, он уже кашу варил.

С наступлением часа чэнь солнце поднялось на востоке, а утренняя заря окрасила облака в мягкие золотистые тона.

Гу Юньчуань толкнул дверь и вышел на улицу. Во дворе уже стоял небольшой квадратный стол, а Чжао Чуньмэй расставляла посуду. Заметив обоих, она окликнула их:

— Велела позвать твоего брата к столу, почему вы так долго? Чуань-эр, иди умойся, завтрак сейчас будет готов.

Гу Юньчуань отозвался. Он привычно обходился без посторонней помощи, но Гу Чжиси всё равно побежала на кухню, наперегонки пытаясь набрать для него воды.

Когда Гу Юньчуань подошёл к дверям кухни, он увидел, что Шэнь Лю выходит с деревянным тазом в руках. Тот был без малейших следов косметики, одетый в короткую рубашку цвета лунного света с узором из серебряных нитей в виде греческого орнамента, что делало его на редкость благовидным и изящным.

Взглянув на Гу Юньчуаня, Шэнь Лю смущённо отвёл глаза и тихо проговорил:

— Я заметил, что у кровати стоял только этот комплект, вот и надел…

Гу Юньчуань поджал губы:

— Верно, он изначально предназначался для фулана.

Предназначался для фулана…

Шэнь Лю не смел вникать в истинный смысл этих слов и торопливо поставил деревянный таз на кухонный стол:

— Вода из колодца ледяная, руки мёрзнет, я разбавил её тёплой.

Гу Юньчуань произнёс «угу» и услышал, как Гу Чжиси со смешком говорит:

— Я столько раз наливала брату воду для умывания, но мне и в голову не приходило добавить тёплой. Это я совсем не умею заботиться о людях.

Шэнь Лю залился ярким румянцем и заискивающе забормотал:

— Летом жарко, от хо-холодной воды бодрее становишься.

— Какой же муж брата мастер поговорить.

Когда Гу Юньчуань умылся, завтрак был уже готов.

В семье Гу не было принято сидеть сложа руки: Чжао Чуньмэй расставила пиалы, Гу Чжиси принесла горячую кашу, и даже Гу Юньчуань, у которого плохо слушались ноги, помог расставить соленья.

После вчерашних изобильных мясных блюд сегодняшним утром на редкость сильно захотелось чего-то простого — лёгкой каши с закусками.

На столе красовался целый котелок свежесваренной рисовой каши с арахисом, овощами и мясом. Свежее мясо мелко порубили и обжарили в масле, арахис разварился до мягкости и источал маслянистый аромат, а добавленная зелень придавала блюду аппетитный свежий вкус без лишней жирности — есть её было одно удовольствие.

На тарелке горкой лежал зелёный лук, обжаренный с яйцами — домашними куриными яйцами, которые вчера в качестве свадебного подарка принесла соседка Тетушка Цзи. Желтки у этих яиц из домашнего курятника были нежными-нежными.

Небольшая пиала домашних солёных овощей: белую редьку нарезали тонкой соломкой, высушили на солнце, тщательно промыли колодезной водой, уложили в глиняный кувшин и замаринали со специями. К столу её подавали, вылавливая палочками из кувшина и приправляя нарезанным мелкими кусочками перчиком чили, что прекрасно освежало после сытной еды.

Там же возвышалась пароварка с пампушками из грубой муки, которые Чжао Чуньмэй с самого утра налепила на кухне, увидев, что Шэнь Лю варит кашу. Пампушки только что сняли с огня, от них поднимался густой пар; каждая была круглой, пухлой и источала насыщенный аромат зерна.

Четверо уселись вокруг квадратного стола. Шэнь Лю прижав колени друг к другу и опустив руки вдоль бёдер, не смел тянуться к палочкам, пока ему не разрешили.

Чжао Чуньмэй зачерпнула половник каши и, заметив, что сидящий рядом гэр опустил голову и не шевелится, мягко произнесла:

— Родной мой, бери пиалу.

Шэнь Лю услышал, но ему и в голову не приходило, что это обращено к нему, пока рядом не подал голос Гу Юньчуань:

— Тебя зовут.

Только тогда Шэнь Лю опомнился и в испуге обеими руками подставил пиалу.

Густая каша с овощами полилась в белую фарфоровую пиалу, и Чжао Чуньмэй особо добавила туда кусочки мяса, заметив, что парень всё ещё так и держит пиалу на весу:

— Не держи на весу, обожжёшься.

Пиала мягко опустилась на стол, а сердце Шэнь Лю заколотилось птицей в груди. Обращение «родной мой» звучало так ласково, словно к собственному ребёнку, а ведь звали и впрямь его…

Гу Чжиси отхлебнула каши, широко распахнув глаза:

— Как вкусно! Я впервые ем кашу с овощами, это у мужа брата дома так готовят?

Шэнь Лю не знал, что ответить. С малых лет он не видел ничего вкусного, а арахисово-овощная каша была тем блюдом, которое готовила его матушка по большим праздникам, пока была жива.

Тогда они жили бедно, из года в год мяса почти не видали, и матушка вместо него меняла кукурузу у соседей на кусок постной свинины толщиной в два пальца. Мясо мелко-мелко рубили и вместе с арахисом и зеленью бросали в котел — это считалось праздничным угощением.

Сегодня утром Шэнь Лю подмёл весь двор и, прибираясь на кухне, заметил множество свадебных подарков.

Пусть он и был заменённой невестой, но всё же женился по всем правилам. Родители и младшая сестрица давно умерли, никто не провожал его в замужество, и ему захотелось сварить ту самую матушкину кашу — будто о нём кто-то помнил. А если бы и семья Гу согласилась её отведать, стало бы еще лучше…

Он не смел брать много хозяйского добра, поэтому отрезал лишь малюсенький кусочек свинины, зачерпнул горсточку арахиса и сорвал несколько стебельков молодой зелени.

Он думал, что раз уж завтра ему всё равно уходить, то даже если кто и осудит, это всего на один раз.

Наверное, очаг горел слишком ярко, потому что Чжао Чуньмэй и Гу Чжиси вскоре заглянули внутрь.

Шэнь Лю испугался, не зная, как оправдаться, но Чжао Чуньмэй не стала его ругать. Напротив, она закатила рукава и принялась помогать, сказав, что они как раз поставят ещё одну пароварку пампушек — к его каше они подойдут идеально.

Видя, что Шэнь Лю не может ответить и снова принялся кусать губы, Гу Юньчуань подцепил палочками немного сушёной редьки и положил её в пиалу Гу Чжиси:

— Если нравится, поучись у мужа своего брата, сама сможешь готовить.

— Угу, хорошо, — Гу Чжиси уткнулась в пиалу, сделала большой глоток, а затем протянула руку за пампушкой. Заметив, что Шэнь Лю лишь без конца хлебает кашу, она спросила: — Муж брата, почему ты не ешь пампушки? Привык к другому?

Шэнь Лю вздрогнул. Он уже съел целую большую пиалу густой каши семьи Гу, как же он мог уплетать ещё и их пампушки? Он принялся теребить пальцами край пиалы:

— Я… я сыт.

— Я съедаю миску каши и всё равно не сыта, как ты можешь быть сыт? — Гу Чжиси окинула взглядом тонки запястья Шэнь Лю. — Тогда съешь половинку.

С этими словами она разломила пампушку пополам и протянула ему. Только что приготовленная пампушка источала густой дымящийся аромат.

Шэнь Лю не смел взять угощение, пока Гу Юньчуань не перехватил пампушку из рук сестры и не передал её ему — тогда он наконец принял её обеими руками.

Шэнь Лю откусил маленький кусочек: пампушка из смеси пшеничной и кукурузной муки оказалась невероятно ароматной и сладкой.

Видя, с каким трепетом он ест, Чжао Чуньмэй почувствовала, как защипало в носу:

— Вкусно?

— Вкусно, — Шэнь Лю улыбнулся, сжав губы, и его глаза согнулись полумесяцами, делая его лицо необычайно послушным и миловидным.

Чжао Чуньмэй положила ему палочками яйцо:

— Ешь побольше, ты совсем худенький.

Солнце поднималось всё выше, утренний ветерок приятно бодрил, а птицы щебетали на ветках.

Пока они перебрасывались ласковыми словами, каша в котелке подошла к концу. Обычно Гу Чжиси съедала за завтраком лишь пиалу каши да лепёшку, но сегодня умяла две пиалы каши и полпампушки.

Она отложила палочки и посмотрела на Шэнь Лю:

— Муж брата, у тебя есть планы на сегодня?

Шэнь Лю растерялся от такого вопроса и невольно покосился на Гу Юньчуаня — вчера мужчина говорил, что собирается отвезти его в семью Су.

Гу Юньчуань знал, что Шэнь Лю смотрит на него: тот даже не пытался скрыть взгляд, горевший маленькими огоньками, но у него в мыслях зародился вредный замысел, и он демонстративно отвёл глаза.

Гу Чжиси предложила:

— Тогда давай сходим в задние горы за фруктами? Матушка ещё позавчера говорила, что хочет сварить сладкий суп. Кстати, там можно и бабочек ловить, это ужасно весело!

— А? Я… я… — Шэнь Лю занервничал так, что у него покраснели уши.

— Что ты всё на старшего брата смотришь? — Гу Чжиси проследила за взглядом Шэнь Лю. — Брат, ты что, не пускаешь его гулять?

Только тогда Гу Юньчуань поднял глаза и тихо произнул:

— Иди погуляй.

На этот раз девочка искренне обрадовалась, помогла унести посуду на кухню и вихрем выбежала во двор.

Шэнь Лю уже собирался мыть посуду, как услышал голос Чжао Чуньмэй:

— Возьми сачок и ступай порезвись, оставь посуду, я сама вымою.

Не успели затихнуть её слова, как Гу Чжиси уже вернулась с маленькой бамбуковой корзиной за спиной. В корзине лежало длинное бамбуковое удилище, к верхушке которого пеньковой верёй привязали маленький серп, тщательно обмотанный толстым слоем белой ткани — эта палка наполовину выглядывала из щели корзины и предназначалась для сбивания фруктов; там же лежали небольшая сетка и бутылка-тыква для ловли бабочек.

— Муж брата, идём?

Шэнь Лю отозвался и вышел за дверь.

Проходя мимо двора, он заметил, что Гу Юньчуань всё ещё сидит на прежнем месте.

Гу Чжиси подбежала ближе:

— Брат, мы уходим!

Шэнь Лю, семеня позади, тихо добавил:

— Я… я тоже ухожу.

— Угу, — Гу Юньчуань посмотрел на его тонкие худые руки и хрупкие плечи. — Хорошо вам погулять.

Шэнь Лю на мгновение замер:

— А… хорошо.

Чжао Чуньмэй действовала ловко и быстро, и вскоре вся посуда была вымыта.

Она поставила на очаг отвар из трав, а когда лекарство закипело, убавила огонь, переведя его на медленное томление.

Ноги Гу Юньчуаня лечили уже больше полугода, и они побывали у множества лекарей. Кости его коленей были раздроблены, и ниже них не осталось никакой чувствительности, так что никакие лекарства уже не могли помочь.

В те дни Чжао Чуньмэй плакала ночами напролёт. Её сын начал учиться рано: когда другие дети ещё хныкали на руках у взрослых, он уже сидел в школе и зубрил книги. Такой маленький ребёнок сидел неподвижно часами, не прерываясь ни в дождь, ни в бурю, и претерпел невыносимые страдания.

http://bllate.org/book/36768/4574867