Готовый перевод The Crippled Young Master's Substitute Bride / Хромой жених и его подставной муж: Уютная жизнь в деревне: Глава 5

Полдень. В каждом доме кипит работа, слышно, как лопатки скребут по стенкам котлов, а аппетитный аромат еды плывет далеко за пределы дворовых стен.

Они подошли к своему дому, но не успели даже переступить порог, как из соседского дома вышла тетушка Цзи: Вы вернулись? Твои матушка и брат ушли, велели вам обоим прийти ко мне обедать.

Ушли? — Гу Чжиси нахмурилась. С тех пор как у брата повредило ноги, он не любил выходить из дома. Взглянув на запертые ворота, она поспешно спросила: Тетушка, вы знаете, куда они направились?

Сказали, в семью Су.

В семью Су? — Гу Чжиси с удивлением посмотрела на Шэнь Лю. — Они что, вернулись в родной дом? И почему тогда не взяли с собой зятя?

Этого я не знаю, матушка твоя только велела передать, чтобы вы шли ко мне обедать, — тетушка Цзи махнула рукой, приглашая их войти. — У нас лапша с подливой, как раз сейчас едим, скорее идите сюда.

Две семьи жили рядом и всегда выручали друг друга. Старшая дочь тетушки Цзи уже была выдана замуж, а младший сынишка, Чжэн Ху, во время страды, когда мать была занята в поле, часто приходил играть в дом семьи Гу.

Гу Чжиси не стала отказываться: Хорошо, я только отнесу фрукты и сразу приду.

Стоило Шэнь Лю услышать, что Гу Юньчуань отправился в семью Су, как он потерял покой. Сердце в груди забилось так тяжело и часто, словно он был при смерти, и на душе стало невыносимо тоскливо.

Раз они пошли в семью Су, значит, расторгать помолвку. А как только они вернутся, ему придется уйти…

Тело Шэнь Лю одеревенело, он застыл у ворот, не зная, что делать, пока Гу Чжиси не позвала его: Зять, заходи в дом.

Он отозвался и послушно вошел следом.

Гу Чжиси прислонила бамбуковые шесты к стене двора и вынесла из кухни корзинку: Зять, помоги, пожалуйста, донести фрукты.

Она позвала несколько раз, но не получила ответа. Шэнь Лю стоял посреди двора, словно деревянный чурбан, и не двигался.

Гу Чжиси, не понимая, что с ним, подошла сама и взяла корзину: Зять, ты что, от голода совсем приуныл? Давай сначала сходим к тетушке пообедать, а я тут все приберу и приду следом.

Шэнь Лю наконец очнулся от оцепенения: А… прости, задумался. Давай я понесу.

Гу Чжиси отделила часть фруктов в корзинку поменьше, и они вместе с Шэнь Лю направились к дому тетушки Цзи: Тетушка, только что из лесу, совсем свежие, пусть младший брат полакомится.

Как раз вовремя! — обрадовалась тетушка Цзи, забирая угощение. — Мой младший целыми днями просит сладкого супа.

Они пришли поздновато: хозяин дома уже ушел на работу, тетушка Цзи тоже закончила трапезу, и только младший сын, Чжэн Ху, все еще сидел за столом, доедая лапшу. Подливы было много, и всё его лицо было перепачкано соусом.

Увидев пришедших, он поспешно вскочил и принес из кухни две чистые миски.

Тетушка Цзи оставила для них порции, которые лежали в холодной воде, поэтому лапша оставалась упругой и вкусной. Она приняла миски у Чжэн Ху, наполнила их до краев и поставила перед гостями, после чего протянула им котелок с подливой: Утром только приготовила, три яйца добавила. Попробуйте, вкусно?

Летом нет ничего лучше, чем лапша с подливой. Гу Чжиси зачерпнула ложку соуса и перемешала все палочками.

Паста из свежих ферментированных соевых бобов давала густой аромат, а в сочетании с обжаренными яйцами и мелко нарезанным зеленым перцем получалось превосходно: нежность яиц и хруст перца создавали яркий, насыщенный вкус, от которого аппетит разыгрывался не на шутку.

Гу Чжиси ела, даже не поднимая головы, а вот Шэнь Лю, хотя и был голоден, кусок в горло не лез.

Он не хотел, чтобы кто-то заметил его состояние, и заставлял себя жевать, но на душе было горько, а глаза покраснели от подступающих слез.

В тот самый момент, когда Гу Чжиси принялась за вторую порцию, снаружи послышались какие-то звуки.

Тетушка Цзи собралась было посмотреть, но Шэнь Лю уже вскочил и выбежал вон.

Почему этот сяогэр такой нетерпеливый? — удивилась тетушка.

Гу Чжиси пробормотала с набитым ртом: М-м… он побежал брата встречать.

Тетушка Цзи прикрыла рот рукой, хихикая: Ох, какая привязанность.

Шэнь Лю добежал до ворот, где как раз возвращались Чжао Чуньмэй и Гу Юньчуань.

Золотистые лучи солнца падали на Гу Юньчуаня, и от него невозможно было отвести взгляд.

Гу Юньчуань первым нарушил тишину: Поели?

Шэнь Лю прикусил губу и слегка кивнул: Да.

Тогда пойдем домой.

Бао Мэй еще не закончила, я подожду её, — Шэнь Лю вслед за Чжао Чуньмэй ласково назвал Гу Чжиси детским прозвищем. Его голос и без того был мягким, а сейчас звучал еще нежнее, с какой-то тягучей ноткой.

Хотя обращались не к нему, уши Гу Юньчуаня покраснели. Он коротко ответил: Хм, — и вошел в ворота.

Шэнь Лю вернулся в соседний двор. Гу Чжиси подняла на него взгляд: Зять, а чего ты вернулся?

Шэнь Лю прекрасно понимал: стоит ему переступить порог, стоит закрыть ворота дома семьи Гу, как его ждет неизбежное.

Он думал о том, что слепому не следовало видеть солнце, не следовало ему задерживаться в доме Гу. Тогда бы он не чувствовал сейчас такой нестерпимой боли и смог бы вернуться к прежней одинокой и беспросветной жизни.

Шэнь Лю сел рядом с Гу Чжиси и тихо сказал: Я подожду тебя.

Гу Чжиси еще не успела ответить, как вмешалась тетушка Цзи: Живете в соседних домах, чего еще ждать?

Гу Чжиси рассмеялась, прищурив глаза: Мой зять стесняется, не хочет, чтобы я видела, как он скучает по брату.

Я… нет, не так.

Наевшись, Гу Чжиси еще немного поболтала с тетушкой Цзи, а затем они вместе с Шэнь Лю вернулись домой.

За эти полдня они успели подружиться, и девушка сказала: Матушкин сладкий суп такой вкусный, обязательно попробуй позже.

Стоило им переступить порог, как из главной комнаты раздалось: Бао Мэй, закрой ворота.

Гу Чжиси замерла. Зачем запирать ворота средь бела дня? Но, будучи послушной, она закрыла створки и крепко задвинула засов.

Чжао Чуньмэй и Гу Юньчуань ждали их в главной комнате — судя по всему, уже довольно давно.

Гу Чжиси вошла: Матушка, брат, почему вы сидите здесь?

Главная комната в доме была самой большой. В центре висела табличка с надписью Семья, верная долгу, а на колоннах по бокам красовались резные деревянные парные надписи, оставшиеся еще со времен их деда, Гу Даоюаня. Между ними висела картина с изображением облаков, журавлей и гор, написанная отцом Гу, Гу Янем. Перед всем этим стоял стол, украшенный двумя сине-белыми фарфоровыми вазами, а перед ним — стол восьми бессмертных и два кресла тайши по бокам.

Сейчас Чжао Чуньмэй сидела на почетном месте и произнесла: Нужно кое-что обсудить.

Видя такую серьезную обстановку, Гу Чжиси невольно притихла. Она с опаской посмотрела на Гу Юньчуаня, и тот кивнул в сторону кресла рядом с ним. Девушка прошептала: Понятно, — и села.

Шэнь Лю долго мялся у входа, переступая с ноги на ногу, но войти в комнату не решился. Он вжал голову в плечи, стоя у порога в крайнем беспокойстве, и так сильно сжимал руки, что костяшки пальцев побелели — только так он мог хоть немного унять дрожь.

Чжао Чуньмэй знала, что Шэнь Лю робкий, поэтому постаралась смягчить голос: Сяо Лю, ведь так тебя зовут? Не стой у двери, проходи ближе.

Сердце Шэнь Лю колотилось, как барабан. Прикусив губу, он сделал два шага вперед, к центру комнаты, но сесть так и не осмелился.

Гу Чжиси нахмурилась: Матушка, о ком вы? Разве моего зятя не Су Цинлань зовут?

В комнате воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время заговорил Гу Юньчуань: Сегодня мы с матушкой ходили в семью Су. Мы во всем разобрались, чтобы в будущем не было никаких претензий и путаницы.

Хотя Шэнь Лю уже знал об этом от тетушки Цзи, услышав это из уст Гу Юньчуаня, он невольно вздрогнул. Он не смел поднять глаз, пальцы его переплелись в тугой узел, а нижняя губа была прокушена до крови.

Гу Юньчуань продолжил: Раз это не Су Цинлань, то и помолвка с семьей Су должна считаться недействительной.

Едва он закончил, Гу Чжиси вскочила с кресла: Что? Он не Су Цинлань?

Чжао Чуньмэй осадила её: Тише, соседи услышат.

Гу Юньчуань слегка повернулся: Ничего страшного, рано или поздно им все равно пришлось бы узнать.

Шэнь Лю молчал, низко опустив голову — казалось, он хочет спрятаться в собственных плечах. Его хрупкая фигура мелко дрожала.

Вот и все… помолвки больше нет. Ведь все было ложью, а теперь, когда правда открылась, всё кончено.

Гу Юньчуань сжал губы в тонкую линию, его рука крепко вцепилась в подлокотник кресла. Он произнес низким голосом: Мы с матушкой хотели вернуть и свадебные дары, и выкуп, но семья Су не захотела скандала, поэтому все обменяли на серебро.

Он посмотрел на стоявшего посреди комнаты Шэнь Лю. Сяогэр мелко дрожал — вероятно, он плакал, но не издавал ни звука, и это вызывало лишь жалость.

У Гу Юньчуаня перехватило горло. Он помолчал и продолжил: Сговор между семьями был давним, и семья Су, не желая прослыть вероломными, предложила нам договориться: для всех сказать, что изначально в семью Гу должен был выйти Шэнь Лю, приемный сын семьи Су. Так они останутся родственниками, и дело будет закрыто.

Чжао Чуньмэй, видя, что Шэнь Лю все еще стоит с опущенной головой, мягко произнесла: Сяо Лю, тогда там были только я и Чуань-эр, все произошло слишком внезапно, мы приняли решение, не посоветовавшись с тобой. Если мы всем объявим, что ты приемный сын семьи Су и именно ты был тем, кто должен был выйти замуж, ты сможешь остаться в доме Гу. Ты согласен?

Долгое время Шэнь Лю молчал, лишь плечи его вздрагивали все сильнее.

Чжао Чуньмэй, решив, что он не согласен, встала с кресла и медленно подошла к нему: Милое дитя, если хочешь, зови меня матушкой. А если не хочешь — можешь переехать в западную комнату. Мы все равно скажем людям, что вы женаты, а через пару лет оформим развод…

Семья Гу была образованной, и даже обеднев, они не собирались принуждать кого-либо. Это решение Чжао Чуньмэй и Гу Юньчуань приняли по дороге домой.

Гу Юньчуань всегда считал себя человеком с железным терпением: долгие годы его сердце оставалось спокойным, как гладь воды.

Но сейчас он не понимал, что с ним происходит: глядя на Шэнь Лю, он сжимал подлокотник кресла так сильно, что пальцы побелели, и на душе было неспокойно.

Вдруг сяогэр поднял голову. Его худое личико было залито слезами, и вид у него был поистине жалкий.

Шэнь Лю больше не мог сдерживаться и с громким всхлипом бросился в объятия Чжао Чуньмэй, крепко обняв её: Матушка…

http://bllate.org/book/36768/4574869