Готовый перевод Expired Spring Night / Просроченная весенняя ночь: Пленник золотой клетки: Глава 13

Шан Цзинмин бесшумно подошёл к двери кухни. В темноте он увидел, что дверца холодильника приоткрыта, излучая холодное голубоватое свечение.

Кто-то сидел перед холодильником, но фигура была неясной, скрытой кухонным островом.

Шан Цзинмин быстро поднял руку, и луч фонарика прямо ударил в того человека.

Незнакомец мгновенно оказался в ослепительно белом свете, инстинктивно прикрыл глаза рукой, а затем медленно её опустил.

Когда рука опустилась, Шан Цзинмин разглядел его лицо.

Тот был бледен, одет в домашний халат и сидел на коленях прямо на полу. Глазницы, казалось, источали кровавые слёзы, налившись пугающей краснотой. Рядом с ногами валялись несколько пустых коробок из-под мороженого, а остатки десерта уже подтаяли, липкими лужицами растекаясь по полу.

— Пэй Чжии? — Шан Цзинмин отвёл фонарик, чтобы яркий свет не слепил его.

— Господин Шан, — Пэй Чжии остался в той же позе. Он слишком долго держал в руках мороженое, и его суставы пальцев окоченели и неестественно изогнулись.

Шан Цзинмин помолчал пару секунд, помог ему собрать пустые коробки и выбросить их, после чего тихо спросил:

— Что с тобой такое?

— Со мной всё в порядке, — тут же ответил Пэй Чжии, после чего снова зачерпнул ложкой огромную порцию мороженого и сунул в рот. Холод ударил по чувствам, его тело содрогнулось, но он, словно не чувствуя ничего, механически продолжал запихивать в себя еду.

В голубоватом свете взгляд Пэй Чжии казался пустым, будто из него вынули душу, заставив исполнять программу повторяющихся действий.

На самом деле Шан Цзинмин уже несколько дней не видел Пэй Чжии. После устройства на работу он был поглощён делами, уходил рано, возвращался поздно, словно они жили не под одной крышей.

Не виделись всего несколько дней, но при новой встрече состояние Пэй Чжии граничило со странностью.

Ведь было очевидно, что он ест мороженое не из простого желания полакомиться, а как некий акт самоистязания, пытаясь через это мстительное поглощение холода обрести мимолетное удовлетворение.

Зная, что на вопрос, почему он так ест, ответа всё равно не последует, Шан Цзинмин отобрал у него мороженое и отставил в сторону.

— Хватит. Столько есть вредно для желудка.

Пэй Чжии посмотрел на него и кивнул.

Неизвестно, показалось ли ему, но Шан Цзинмину померещилось, что глаза того застлала влажная пелена, похожая на слёзы.

Пэй Чжии упёрся руками в край стола, пытаясь встать. Он слишком долго сидел в одной позе и при подъёме пошатнулся, словно хрупкий лист бумаги, готовый вот-вот упасть.

Шан Цзинмин инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать его, но Пэй Чжии отпрянул. Он молча подался назад, избегая прикосновения протянутых рук Шан Цзинмина.

Этот жест вызвал у Шан Цзинмина неприятное чувство, которое он и сам не осознал. Он нахмурился, но больше ничего не сказал.

— Господин Шан, — вдруг произнёс Пэй Чжии, его голос прозвучал хрипло. — Спокойной ночи.

Шан Цзинмин пристально посмотрел на него, слегка приподняв бровь. У него были тёмные, как чернила, зрачки, которые в ночи казались глубокими, безмолвными и пугающе тяжёлыми, словно глаза ворона.

Он чуть наклонился, приближаясь к лицу Пэй Чжии так близко, что, казалось, мог почувствовать его дыхание при каждом вдохе и выдохе.

— Пэй Чжии, ты ничего не забыл?

Слишком близко.

Пэй Чжии занервничал, его взгляд забегал по сторонам, а озябшие до онемения пальцы вцепились в край одежды. Сделав глубокий вдох, он спросил:

— …Что именно?

— Я согласился называть тебя Пэй Чжии, а ты? Так и будешь продолжать величать меня господин Шан? — Шан Цзинмин сложил руки на груди, его голос звучал низко, с едва уловимыми нотками соблазна.

В комнате воцарилась тишина, воздух будто застыл на мгновение.

Выражение лица Пэй Чжии становилось всё более сложным, ресницы дрожали, он слегка отвернул голову, и каждое слово давалось ему с великим трудом:

— Господин Шан. Это не по правилам.

Шан Цзинмин смотрел, как тот увеличивает дистанцию, как на него вновь ложится слой фальшивой брони, и едва заметно нахмурился.

Что за шутки?

Ведь именно он просил называть его Пэй Чжии, именно он в тот вечер сам бросился ему в объятия, а теперь завёл разговор о правилах.

— Правила? — повторил Шан Цзинмин, в его тоне не было эмоций, но давление от него заметно возросло. — Просто обращение, и нужно приплетать сюда правила, установленные для тебя Цзи Цинъюнем?

В голосе Шан Цзинмина прозвучал гнев, которого он сам не осознавал. Глубокое недовольство расползалось по душе, словно досада от нарушенных планов или ощущение потери контроля над чем-то ценным.

Толика близости, возникшая из-за постепенно наступившей привычки, бесследно исчезла. Они будто вернулись в день первой встречи.

Вот только статус, слова и тон Шан Цзинмина и Пэй Чжии поменялись местами: теперь холодным и жёстким стал Пэй Чжии.

Шан Цзинмин увидел, как край одежды Пэй Чжии, крепко сжатый в кулаке, измялся, и вдруг усмехнулся.

Как же трудно с ним.

Шан Цзинмин не стал больше ничего говорить, прошёл мимо Пэй Чжии, налил воды и молча направился наверх.

Он так и не оглянулся и не увидел, как позади него дрожат руки Пэй Чжии.

Лишь когда шаги затихли и фигура Шан Цзинмина скрылась в конце коридора, Пэй Чжии наконец сбросил с себя бремя и напускную защиту, медленно опёрся о столешницу, чтобы не рухнуть.

Он дрожащими пальцами коснулся кожи на спине и почувствовал тёплую жидкость, прилипшую к рукам.

Пэй Чжии включил фонарик на телефоне, чтобы в свете отыскать кран и смыть кровь с ладоней.

Вода с шумом устремилась в раковину, её звук казался пронзительным в безмолвной ночи. Пэй Чжии больше не мог сдерживаться и, спрятавшись за шумом воды, тихо зарыдал.

В последующие дни жизнь, казалось, вернулась в прежнее русло. Шан Цзинмин по-прежнему редко встречал Пэй Чжии, а если и пересекался с ним, то только за обеденным столом, когда там присутствовал Цзи Цинъюнь.

Судя по разговорам, Цзи Цинъюнь закончил проект и на этот период был относительно свободен, работал из дома, но скоро ему предстояло взяться за новое дело.

Шан Цзинмин был всё так же занят, многие дни работал допоздна, и лишь последние два дня выдались чуть легче.

В половине одиннадцатого вечера Шан Цзинмин подъехал к поместью Шан — особняк по-прежнему утопал во тьме.

Он потёр уставшие, ноющие глаза и, держась за перила, поднялся наверх.

Убрав руку от лица, Шан Цзинмин случайно поднял взгляд.

И этот единственный взгляд заставил его замереть.

Женщина с длинными волосами, которую он давно не видел, снова беззвучно появилась в поле его зрения.

Только на этот раз в руках у неё была масляная лампа. Подол её платья колыхался, отбрасывая тёплые желтоватые блики.

Шан Цзинмин не бросился в погоню, а затаился в тени, тихо наблюдая за траекторией её движения.

Она снова вошла в спальню Цзи Цинъюня, раздался щелчок замка.

Почему? Почему эта женщина может так свободно ходить по особняку?

Если можно подняться прямо по лестнице и попасть в спальню Цзи Цинъюня, то почему каждый раз, когда он видел эту женщину, она шла из дальнего коридора?

Шан Цзинмин направился в сторону, где в прошлый раз заметил ту женщину. Каждый шаг он делал крайне осторожно, подобно ночному ворону, стараясь не потревожить никого.

Он подошёл к перилам и посмотрел вниз. Исключив возможность намеренного обходного пути, можно было предположить, что она пришла из комнат напротив.

А там как раз располагались комнаты прислуги и гостевые спальни.

Шан Цзинмин подавил сомнения в душе и снова погрузился во тьму.

Если эта женщина действительно любовница Цзи Цинъюня, то он не допустит никакой угрозы интересам семьи Шан.

Никто, ничто не должно угрожать им.

Эта неделя была последней для Цзи Цинъюня перед началом новой работы.

Шан Цзинмин возвращался домой в разное время, иногда рано, иногда поздно, но, что удивительно, почти в половине случаев он сталкивался с этой женщиной.

Словно та заранее знала о его перемещениях, заранее затаившись в темноте, тщательно разыгрывая каждое преднамеренное совпадение.

После небольшой передышки Шан Цзинмин устроил себе короткий выходной. Цзи Цинъюня днём не было дома, и Шан Цзинмин начал обходить гостевые комнаты, вызывая прислугу, которая сегодня была на месте, и расспрашивая, проводилась ли в комнатах уборка.

Ответы были отрицательными.

Шан Цзинмин помолчал, его чёрные, как смоль, зрачки впились в слугу.

Когда он молчал, на его лице не отражалось никаких эмоций, взгляд был холодным и пустым, словно он смотрел на кусок гниющего мяса на полу.

Спустя мгновение, не сказав ни слова, он развернулся и ушёл.

Ещё при второй встрече с той женщиной Шан Цзинмин нанял людей для расследования дел Цзи Цинъюня. Но тот вёл дела безупречно, постоянно вращаясь в деловых и светских кругах, не давая ни единого повода или намёка на проступок.

Шан Цзинмин отложил подозрения, начав в уме лихорадочно выстраивать план действий.

В конце концов, личность женщины, способной входить в такие приватные зоны, как спальня и кабинет Цзи Цинъюня, определённо была непростой.

Шан Цзинмин обошёл большую часть поместья Шан и вдруг, проходя по коридору, остановился и медленно поднял голову, заглядывая внутрь.

В спальне Цзи Цинъюня тонкая фигура собирала багаж для хозяина. Она аккуратно складывала одежду, и манжеты её рукавов слегка покачивались в такт движениям рук.

Пэй Чжии, казалось, не заметил взгляда из-за двери.

С того неприятного вечера Шан Цзинмин не разговаривал с Пэй Чжии уже несколько дней.

Впрочем, у них и не было повода для разговора, ведь Цзи Цинъюнь всё время проводил в поместье Шан, и они почти не сталкивались.

Тот вечер, когда они сбежали с банкета на вершину холма, чтобы подышать воздухом, всё ещё стоял перед глазами: как они смеялись в пустом пространстве, как с помощью зажигалки отпраздновали запоздалый день рождения, невидимым образом став ближе.

Но стоило наступить другой тихой ночи, как их связь разрушилась, вновь погрузив их в состояние неловкости и отчуждения.

Подумав об этом, Шан Цзинмин невольно приуныл. Прислонившись к дверному косяку, он тихо позвал:

— Пэй Чжии.

Услышав зов, Пэй Чжии поднял голову. В первые секунды его взгляд был нежным, почти тающим, выражающим почти горячую мольбу. Но через пару секунд выражение глаз изменилось, вернулось хладнокровие, и он ответил:

— Господин Шан.

http://bllate.org/book/36760/4573415