Готовый перевод Expired Spring Night / Просроченная весенняя ночь: Пленник золотой клетки: Глава 7

Как назло, именно в этот момент.

Но сегодняшняя транснациональная видеоконференция действительно была очень важна, и Цзи Цинъюнь готовился к ней долгое время.

Он подавил гнев, затаившийся в уголках глаз, бросил на Шан Цзинмина последний взгляд, поднялся и ушел, бросив Пэй Чжии:

— Ты тоже пойдешь.

Этот взгляд был леденящим, в нем мелькнула свирепая жестокость.

— Хорошо, — ответил Пэй Чжии лишь несколько секунд спустя, стоя спиной к удаляющемуся Цзи Цинъюню.

Шан Цзинмин был в отвратительном настроении. Он сидел неподвижно, не сводя глаз со спины Цзи Цинъюня, заворачивающего наверх, и от его свирепого взгляда кровь стыла в жилах.

Как только фигура Цзи Цинъюня исчезла в конце коридора, Пэй Чжии внезапно двинулся с места, пододвинул лежавший на столе план проекта к Шан Цзинмину и заговорил с невероятной быстротой:

— Господин Шан, уходите первыми, остальное я улажу.

— Почему? — недоуменно спросил Шан Цзинмин.

Пэй Чжии смотрел на него пустым взглядом, его губы слегка шевельнулись, и лишь после этого он тихо произнес:

— Потому что...

— Дзынь... Дзынь...

Снова раздался знакомый звук входящего сообщения. Шан Цзинмин резко поднял голову и встретился взглядом с Пэй Чжии.

Два звука. Два коротких звука.

Когда Шан Цзинмин занимался на онлайн-курсах за границей, он тоже пользовался этой программой.

Сигналом уведомления о видеоконференции были именно эти два звука.

Только что они были на ножах, оба поддались эмоциям и на какой-то момент совершенно упустили это из виду.

Так что же за звук раздался только что?

— Прошу прощения, — неожиданно произнес Пэй Чжии, оправившись от шока. — Я был слишком резок. Забудьте то, что я только что сказал.

Впрочем, Шан Цзинмин всё понял: Пэй Чжии призывал его уйти, сбежать.

Но Шан Цзинмин не мог вечно не возвращаться в семью Шан и не мог вечно избегать темы договорного брака. Слова Пэй Чжии, без сомнения, были продиктованы сиюминутным порывом.

Шан Цзинмин не понимал, почему Пэй Чжии, обычно лишенный каких-либо эмоциональных всплесков, вдруг решил вмешаться в такой момент и даже наговорил неразумных вещей.

Он смотрел на стоящего перед ним человека, а тот в ответ пристально глядел на него, и в его глазах мерцало какое-то сложное чувство.

Казалось, в воздухе расползается мучительная и тайная боль, которая, подобно со скоростью света разрастающейся зелени, оплетала их обоих.

Вскоре Пэй Чжии первым отвел взгляд, кивнул ему и с удрученным видом произнес:

— Извините, я вынужден вас покинуть.

Черные тучи на небе снова рассеялись, и солнечный свет вновь залил все вокруг. Шан Цзинмин на мгновение замер, прежде чем снова посмотреть на Пэй Чжии: тот уже поднимался по галерее второго этажа, держа плечи и спину прямо.

Но Шан Цзинмину почему-то казалось, что Пэй Чжии вот-вот рухнет.

Поразмыслив немного, он все же забрал план проекта и ушел.

Конфронтация с Цзи Цинъюнем едва ли не наполовину сорвала с них маски приличия. Шан Цзинмин не мог не придавать этому значения: сейчас жизненная артерия бизнеса семьи Шан полностью находилась в руках Цзи Цинъюня, и он не мог позволить тому просто так забрать всё.

Однако коммерческий брак был далеко не так безупречен, как утверждал Цзи Цинъюнь. Сумев благодаря покойной жене возвыситься из простых людей до верхушки индустрии, Цзи Цинъюнь определенно не был заурядной личностью.

Шан Цзинмин выехал на автомобиле на Трансокеанский мост. По обеим сторонам моста тянулась непрекращающаяся цепь фонарей с цветом шампанского золота. Машина влетела на поворот, и на большой скорости огни казались бегущими волнами, а серебристый кабриолет походил на скользящую водяную змею.

Встречный ураганный ветер взъерошил пряди на его лбу, обнажив гладкий лоб. Шан Цзинмин прибавил газ, наслаждаясь пьянящим чувством бешеной скорости.

Наконец кабриолет остановился у старого жилого комплекса, где дорогая роскошная машина Шан Цзинмина выглядела совершенно неуместно и странно.

Он привычным шагом прошел на задний двор одного из низких домов. Стоило ему оттолкнуть калитку, как больше десятка собак самых разных пород дружно бросились к нему.

Улыбаясь, Шан Цзинмин присел на корточки и принялся по очереди гладить окружавших его псов. Они были ухоженными, с гладкой, лоснящейся шерстью и полными энергии.

— Давно не виделись.

Дурное настроение мгновенно испарилось из сердца Шан Цзинмина. Он называл каждую собаку по имени и вовсю играл с ними.

В конце концов Шан Цзинмин внезапно поднялся на ноги и крикнул вглубь дома:

— Тетя Ли?

Долгое время никто не отзывался.

Сегодня был будний день, тетя Ли постоянно пропадала на работе, и то, что ее не оказалось дома, было вполне нормально.

Ничего не поделаешь, Шан Цзинмин вернулся на задний двор и сел на ступеньки, продолжая тискать собак.

Тетя Ли была бывшей няней Шан Юйчжу: она видела, как та росла, и присматривала за самим Шан Цзинмином.

Позже тетя Ли уволилась, вернулась к семейной жизни и занялась спасением бродячих и брошенных собак. В те времена Шан Юйчжу часто брала Шан Цзинмина с собой сюда, чтобы участвовать в помощи животным.

Когда Шан Цзинмин лечился за границей, тетя Ли время от времени присылала ему сообщения, чтобы справиться о его самочувствии и показать домашних собак.

На самом деле он так или иначе помнил всех этих пушистиков. После выздоровления, вернувшись на родину по делам, он тоже ненадолго заглядывал сюда пару раз.

Видя их, он неизменно испытывал легкую грусть. Пальцы Шан Цзинмина зарылись в мягкую шерсть собаки, и в памяти туманно всплыло детство.

Перед глазами постепенно расплывались двоящиеся образы, а движения Шан Цзинмина становились все медленнее и медленнее.

Сколько бы времени ни прошло, он так и не смог в это поверить.

Его некогда блистательная мама, сломленная тяжелой болезнью, так и не смогла оправиться, и все закончилось ее самоубийством.

Неужели Шан Юйчжу действительно могла бросить своих близких, любимого человека, оставить всё, что у нее было, и добровольно уйти из жизни?

За последние годы Шан Цзинмин думал об этом бесчисленное количество раз, но все вокруг твердили ему, что Шан Юйчжу никогда не знала тягот, и было вполне естественно, что, внезапно рухнув с небес в бездну, она оказалась поглощена невыносимой болью, из которой не смогла найти выход.

И всё же...

— Гав!

Словно почувствовав, как настроение Шан Цзинмина стремительно падает, гладимый им золотистый ретривер подал голос и высунул ярко-красный язык, лизнув его в ладонь.

Раздумья прервались, Шан Цзинмин тихо рассмеялся, потрепал золотистого ретривера по голове и сказал ему:

— Переживаешь за меня? Всё в порядке, прости, я просто отвлекся.

Этот золотистый ретривер был самым послушным и больше всех тянулся к Шан Цзинмину: он лег на спину, подставляя живот для игры.

Шан Цзинмин погладил его, но в этот момент его взгляд снова потускнел, а рука постепенно ослабла и отнялась.

Спустя мгновение Шан Цзинмин тихо наклонился и прижал золотистого ретривера к груди.

Он провозился с ними довольно долго, после чего зашел в гостиную, открыл бумажник и оставил на столе пачку наличных.

Несколько привязчивых щенков выбежали за ним вслед. Шан Цзинмин с улыбкой помахал им на прощание, и в его глазах заискрилось веселье:

— Пока-пока, до скорой встречи.

Сделав это, Шан Цзинмин снова сел в машину и поехал кататься, чтобы развеять тоску. Объехав добрую половину города, он наконец получил звонок от тети Ли.

Он припарковался у обочины и заговорил первым, опережая тетю Ли:

— Купите малышам вкусняшек, это совсем немного, возьмите.

— Эх, ну и упрямый же ты ребенок, — тетя Ли знала, что переспорить его не удастся, и тяжело вздохнула. — На этот раз так и быть, но больше чтоб ни-ни. Приходи в гости просто так, оставлять деньги я не позволю.

— Ладно, понял, — отозвался Шан Цзинмин. — В следующий раз приду на всё готовое.

Тетя Ли громко рассмеялась и договорилась с ним, что в следующий раз наготовит целый пир.

Повесив трубку, Шан Цзинмин еще немного постоял в наступающих сумерках. Опершись на капот машины, он посмотрел на небо, которое окрасилось в диковинный сине-лиовый оттенок; несколько далеких и прекрасных звезд мерцали в вышине.

Шан Цзинмин протянул руку к небу, прицелился ладонью в одну из звезд, а затем сжал пальцы, делая вид, будто поймал ее.

Вернувшись в поместье Шан, он обнаружил, что уже поздно и весь особняк погрузился в кромешную тьму. Шан Цзинмин уже привык к таким дням: он уверенно прошел внутрь, намереваясь сначала зайти в спальню за одеждой и принять ванну.

Стоило ему ступить на лестницу, как сзади раздался мягкий голос:

— Господин Шан.

И без гаданий было понятно — это Пэй Чжии.

Щелк.

В гостиной загорелась старая настольная лампа с веревочным выключателем. Света хватало лишь на то, чтобы осветить небольшой пятачок, в самый центр которого лампа неминуемо заключала Шан Цзинмина и Пэй Чжии.

Шан Цзинмин остановился на полушаге и в тусклом желтоватом свете разглядел лицо Пэй Чжии.

В игре света и тени черты Пэй Чжии казались мягкими и красивыми. Стоя на прежнем месте, он с заботливым участием спросил:

— Вы ужинали?

Оказывается, свет все-таки можно включить.

Внимание Шан Цзинмина переключилось на настольную лампу, и лишь мгновение спустя он сообразил, что Пэй Чжии обращается к нему, и равнодушно отмахнулся:

— Поужинал.

— Хорошо, тогда ложитесь пораньше, — кивнул Пэй Чжии, словно наконец освободившись от какого-то груза, и его брови разгладились.

Шан Цзинмин бросил на него мимолетный взгляд и уже повернулся, чтобы уйти.

Не пройдя и двух шагов, он снова услышал за спиной голос Пэй Чжии:

— Подождите.

— Что на этот раз? — спросил Шан Цзинмин без малейшего раздражения в голосе.

Он повернул голову вбок и увидел Пэй Чжии.

Глаза Пэй Чжии сияли от сдерживаемой улыбки, обнажая ровный ряд зубов.

Он сделал шаг навстречу Шан Цзинмину и произнес:

— У вас на пальто вся шерсть.

С этими словами улыбка в его глазах стала еще глубже. Забыв о подобающей дистанции и чувстве меры, он подался вперед к Шан Цзинмину и спросил:

— Ходили тискать собачек?

Автор пишет:

Дружба маленького ворона и щеночков

Глава 7. Встреть меня

Шан Цзинмин со спокойным взглядом смотрел на Пэй Чжии. Это был первый раз, когда он видел у Пэй Чжии столь искреннюю улыбку.

Отводя взгляд, он ответил чуть медленнее, чем обычно:

— С чего ты взял, что это собачки?

Пэй Чжии заметно растерялся, но тут же взял себя в руки и тихо произнес:

— Я тоже очень люблю собак.

После этих его слов они снова погрузились в тишину. Глядя на Пэй Чжии, Шан Цзинмин вдруг осознал, что это уже далеко не первая глубокая ночь, когда они случайно встречаются в старом особняке.

Темнота поглощала любые звуки, делая отчетливым даже дыхание.

По неизвестной причине Шан Цзинмину смутно казалось, что такие ночи до боли знакомы.

Словно в прошлом он тоже много раз вот так же шел посреди глухой ночи на встречу с кем-то: в тишине ночного безмолвия звучало лишь биение их сердец.

Шан Цзинмин подсознательно хотел сказать ему: — Нравится — заведи себе одну.

Мысль эта едва успела сформироваться в голове, как он тут же безжалостно растоптал ее.

Цзи Цинъюнь ненавидел животных.

Словно в тумане, он снова вспомнил Пэй Чжии, который в ту ночь искал четырехлистный клевер в саду.

http://bllate.org/book/36760/4573409