Оба вздрогнули.
Сун Юлинь даже забыл закрыть широко раскрытый для зевка рот.
Чжэн Яоу?
Что он здесь делает?
Пришёл кого-то искать или…
Сун Юлинь уже собирался незаметно помахать Чжэн Яоу, но тот развернулся и убежал.
Чжэн Яоу с невероятной скоростью спрыгнул со стены, сполз вниз и сел у её основания. Только тогда бешено колотившееся сердце постепенно успокоилось. А следом грудь наполнилась горькой, невыразимой обидой.
Он чувствовал себя вором, который приходит в школу красть знания, ему не принадлежащие.
И Сун Юлинь поймал его за этим занятием.
Он ведь и сам не хотел так делать.
Но с тех пор, как он бросил школу в третьем классе, ему было мучительно тяжело.
Он всё время не мог удержаться, чтобы не подойти к школе.
Отец сказал, что учиться больше не надо.
Не все деревенские дети ходят в школу.
Да и особой пользы от учёбы нет.
Всё равно рано или поздно придётся вернуться и работать в поле.
Старший брат ведь тоже перестал учиться.
Вот именно. Ему не на что обижаться.
Дома больная бабушка, а он уже может трудиться. То, что он бросил учёбу, — лучший выход для семьи.
Отцу тоже было тяжело велеть сыновьям оставить школу.
Не следовало сегодня отлынивать от работы ради того, чтобы подслушивать уроки.
Ему нужно отправиться на задний склон горы и нарезать целую корзину травы для свиней.
Правильно. Он ведь и собирался сделать именно это, а мимо школы только случайно проходил.
Чжэн Яоу с силой вытер слёзы и медленно побрёл к полям.
А Сун Юлинь сидел на уроке и никак не мог выкинуть из головы те глаза. Он невольно смотрел в окно снова и снова, сам не понимая зачем.
Наконец, когда он заглянул туда уже больше десятка раз, терпение учительницы лопнуло.
Обычно учителя многое прощают хорошим ученикам, но Сун Юлинь отвлекался слишком часто, и это могло повлиять на его успеваемость.
— Сун Юлинь, слушай внимательно!
Он тут же собрался и решил после уроков обязательно пойти к Чжэн Яоу домой.
Едва занятия закончились, Толстячок схватил его за руку:
— Пошли вместе домой!
— У меня сегодня дела. Иди без меня. — Сун Юлинь нарочно задержался в классе.
— Ладно.
Толстячок приуныл, а Ли Мин поспешно подхватил свою сумку и пошёл за ним.
— Толстячок, давай я с тобой пойду!
Сун Юлинь подождал, пока в классе останутся только дежурные, и отправился к дому Чжэн Яоу. Когда он говорил, что придёт плакать и вынудит дядюшку Чжэна отпустить сына в школу, он, конечно, шутил.
Нужно было решить саму причину проблемы.
Но сперва он хотел увидеть Чжэн Яоу. Почему-то ему казалось, что мальчик сегодня совсем несчастен. Не хотелось бы, чтобы это событие стало ещё одним камешком в основании его будущего превращения в злодея.
При этой мысли Сун Юлинь вдруг забеспокоился и ускорил шаг.
В оригинальном романе злодей ещё мальчишкой бросил школу, уже лет в пятнадцать-шестнадцать связался с чёрным рынком, а к совершеннолетию успел там основательно обжиться и преуспеть. Конечно, и плохих дел натворил немало.
В конце концов главный герой донёс на него, после чего злодей по неизвестной причине умер в ходе перевоспитания.
Сколько же горя пришлось хлебнуть подростку, чтобы выжить на чёрном рынке!
Нельзя позволить Чжэн Яоу пойти по той же дороге.
Неплохо бы им вдвоём поступить в университет.
Укрепившись в этом решении, Сун Юлинь не сбавил шага. Он свернул на северную дорогу и вдруг заметил человека, который с корзиной травы за спиной вышел на большую дорогу откуда-то с боковой тропинки.
Это был Чжэн Яоу.
Повернув на дорогу, Чжэн Яоу первым заметил Сун Юлиня.
Он лишь тайком бросил на него взгляд и сделал вид, что ничего не увидел, продолжая идти домой.
Они с Сун Юлинем были людьми из разных миров.
Сун Юлинь должен сидеть в светлом школьном классе, а сам он обречён гнить в грязи полей.
Не надо было становиться друзьями с Сун Юлинем.
— Эй, Чжэн Яоу!
При виде мальчика глаза Сун Юлиня загорелись. Он широко улыбнулся и мелкой рысцой побежал к нему.
Он и не заметил, что Чжэн Яоу нарочно отдаляется. Решил, что тот попросту не увидел его.
— Слушай, Чжэн Яоу, ну ты и быстро ходишь!
Сун Юлинь едва поспевал за ним и удивлялся: как мальчишка ухитряется так быстро идти с целой корзиной травы за спиной? Насколько же он физически крепче самого Сун Юлиня!
Чжэн Яоу шёл, опустив голову. Он намеревался больше не иметь с Сун Юлинем ничего общего, но, услышав обращённые к нему слова, невольно замедлил шаг.
— Ты домой идёшь? Давай сначала немного погуляем. — За игрой будет проще поговорить с ним о серьёзном и добиться понимания.
— Мне некогда играть, — ответил Чжэн Яоу, не поднимая головы.
— А у меня есть кое-что замечательное, хочу тебе показать. — Дети ведь не умеют сопротивляться соблазнам.
Но Чжэн Яоу даже не шелохнулся.
Сун Юлинь вынул из сумки самодельное «Путешествие на Запад», раскрыл первую страницу и развернул перед глазами Чжэн Яоу. Сам при этом поднял голову, внимательно наблюдая за его лицом.
Ну что, мелкий упрямец, попался!
И правда: стоило Чжэн Яоу увидеть нарисованное в картинках «Путешествие на Запад», как всё его внимание переключилось на рисунки, и он остановился.
— Ты мне это покажешь?
Спрашивая, он уже дважды старательно вытер руки об одежду.
Но затем, словно испугавшись осквернить такую драгоценность, опустил руку, которой собирался взять тетрадь.
— Пошли сначала ко мне домой, я вещи оставлю.
Сун Юлинь не смог сдержать улыбки и последовал за ним.
Взрослые в это время ещё не вернулись с полевых работ.
Маленькая Цинсю уже поставила вариться ужин и теперь сидела на низенькой табуретке. Она подбрасывала топливо в печь и одновременно развлекала младшую сестрёнку Цинся.
Сун Юлинь вошёл во двор и, увидев девочек, дал каждой по конфете.
Цинсю осторожно протянула свою конфету обратно, улыбаясь во весь рот:
— Братик Юлинь, нам с сестрёнкой хватит и одной на двоих.
Сун Юлинь снова сунул ей конфету и пошёл во двор ждать Чжэн Яоу.
Вернувшись, Чжэн Яоу первым делом сложил свиную траву, подошёл к месту для умывания, снял рубашку и ботинки и принялся энергично мыться.
Волосы намокли, штаны тоже, но его это ничуть не волновало. Босиком он быстро-быстро побежал в дом.
Когда Чжэн Яоу вышел обратно, он уже переоделся, и даже вид у него стал совершенно другим — бодрым и оживлённым.
— Пойдём. — Он не удержался и потянул Сун Юлиня за рукав, затем обернулся к сестре. — Цинсю, я вернусь попозже. Если мама спросит, скажи, что мы с Сун Юлинем пошли поиграть.
Сун Юлинь вышел вслед за нетерпеливым приятелем.
Они снова направились к задней канаве.
— Во что хочешь поиграть?
Вообще-то Сун Юлинь собирался серьёзно поговорить с Чжэн Яоу, но теперь и сам загорелся интересом.
— А может, научишь меня лазать по деревьям?
Чжэн Яоу замялся. Тётушка Чуньмэй так дорожит Сун Юлинем — вдруг он свалится?
— Давай лучше пойдём к мосту. Там можно сверху смотреть на воду. Очень интересно!
— Хорошо, давай.
Они повернули к восточной окраине.
До сих пор Сун Юлинь после своего появления в этом мире ходил только по большим дорогам. Теперь же, отправившись с Чжэн Яоу от задней канавы, петлял между домами по узким проходам и в конце концов добрался до места назначения — к дамбе рядом с деревней.
Деревенская дамба была сложена из камней, а её шлюз ориентировался с севера на юг. Выглядело всё довольно странно.
Сун Юлинь мало понимал в плотинах, но всё же знал, что их строят для задержания воды.
Река текла с севера на юг, и сама дамба тоже тянулась с севера на юг, да ещё по высокому берегу. Что же она могла задерживать?
Он смотрел издалека, не приближаясь.
Он немного боялся высоты.
К его удивлению, Чжэн Яоу повёл его вовсе не к мосту, а прямо к дамбе.
Сун Юлинь остался стоять подальше, а Чжэн Яоу, не задерживаясь, взобрался на узкую каменную кромку. Сун Юлинь чуть не умер со страху.
— Немедленно слезай! Там так высоко!
— Все здесь так играют! И ты иди сюда!
Чжэн Яоу ничего не боялся.
— Слезай! Если упадёшь, мало не покажется!
Чжэн Яоу удивлённо оглянулся на Сун Юлиня, но наконец спрыгнул вниз.
Сун Юлинь сердито уставился на него. Безрассудный мальчишка, совсем о жизни не думает!
— Тогда давай ляжем вот здесь и посмотрим вниз.
— Не хочу смотреть.
— Почему?
…
— Я высоты боюсь, — признался Сун Юлинь. Немного стыдно.
— А-а. Тогда зачем тебе учиться по деревьям лазать? Всё равно не сможешь.
http://bllate.org/book/36755/4617907
Готово:
