Готовый перевод Ugly Slave / Уродливый раб: Глава 13

Гром прогремел за окном, сотрясая мир, будто бурное море в шторм, и всё вокруг трепетало под натиском дождя и ветра.

Чэнь Чоуну крепко прижимал к себе женщину, давая ей убежище и опору.

***

Рассвет едва коснулся земли розоватым светом.

Птицы щебетали на ветвях, ещё усыпанных каплями дождя. Бай Юй открыла глаза и с удивлением поняла, что не лежит в постели, а спит у кого-то на руках.

Она слегка нахмурилась и подняла взгляд. Перед ней был квадратный, плоский подбородок, покрытый тёмной щетиной.

Чэнь Чоуну обнимал её, прислонившись спиной к стене, и сам уснул в таком положении. Сейчас он ещё не проснулся.

Воспоминания минувшей ночи всплывали в сознании одно за другим: то холодная ссора в степи, то сбивчивые сны, то… тревожные, отчаянные зовы и тихие, твёрдые слова утешения…

Сердце Бай Юй сжалось. Её рука, лежавшая на груди мужчины, неловко сжалась в кулак.

За окном не умолкали птицы. Почувствовав движение в своих объятиях, Чэнь Чоуну нахмурился и медленно открыл глаза.

Бай Юй случайно встретилась с его взглядом и впервые в жизни отвела глаза от смущения.

Чэнь Чоуну опустил глаза и молча смотрел на неё. Через мгновение он снова притянул её ближе и, наклонившись к самому уху, прошептал:

— Я больше не буду спрашивать.

Бай Юй вздрогнула.

— Не злись, — тихо добавил он.

Воспоминания, до того спрятанные глубоко внутри, вдруг всплыли, словно водоросли, поднятые со дна, и закружились в груди. Бай Юй сжала кулаки и глубоко вдохнула. Чэнь Чоуну выпрямился и поднял её подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.

Его лицо, освещённое рассеянным утренним светом, было покрыто синяками и царапинами, но глаза оставались чистыми и ясными, горячими и нежными. У Бай Юй защемило в груди, и её железное сердце начало таять. Она отвела взгляд и сказала:

— Принеси мазь от ушибов.

Чэнь Чоуну обрадовался, услышав её голос, и туча тревоги в его душе развеялась. Он улыбнулся и кивнул.

Просидев всю ночь, он онемел от того, что Бай Юй спала, прижавшись к его ногам. Как только он попытался пошевелиться, брови его сошлись от боли. Бай Юй поняла, в чём дело, и осторожно вытянула ему ноги, после чего сама спрыгнула с кровати и пошла к шкафу за мазью от отёков и синяков.

Чэнь Чоуну с изумлением смотрел на неё.

Бай Юй делала вид, что не замечает его взгляда. Вернувшись к постели, она взяла немного мази пальцами и начала осторожно наносить её на его лицо.

Его лицо после вчерашней ночи было поистине «живописным» — все оттенки синего, зелёного и жёлтого перемешались, образуя рельефный ландшафт. Как только она дотронулась до синяка на скуле, он шикнул и отстранился.

Бай Юй сдержала раздражение:

— Теперь-то больно стало?

Чэнь Чоуну нахмурился, но больше не двигался. Через некоторое время произнёс:

— На шее больнее всего.

Бай Юй проигнорировала это, но через мгновение поняла и замолчала.

Чэнь Чоуну искоса посмотрел на неё.

Бай Юй встретила его взгляд и парировала:

— Я думала, сердце болит сильнее всего.

Чэнь Чоуну пожалел о своих словах и поспешил исправиться:

— Да, так и есть.

Бай Юй приподняла бровь.

— Просто до сердца мазью не добраться, — добавил он.

Бай Юй промолчала.

Чэнь Чоуну, видя, что она не двигается, сам опустил палец в баночку с мазью и потянулся к затылку. Бай Юй резко схватила его за руку.

— Я била в точки. Если есть травмы, то это внутренние. Сейчас проведу цигун и рассосу застой крови.

Она взяла его руку и аккуратно нанесла мазь с его пальца на уголок его глаза. Чэнь Чоуну прищурился и услышал её вопрос:

— А знаешь ли ты, какая мазь лечит сердце?

Чэнь Чоуну не ответил.

Бай Юй продолжала мазать, не делая следующего шага.

— Ну так какая? — наконец не выдержал он.

Бай Юй отпустила его руку и с вызовом подняла бровь:

— Сердечное лекарство.

— …А что такое сердечное лекарство?

— Это уж как кому видится, — ответила Бай Юй, сосредоточенно продолжая мазать его лицо.

Когда она закончила, то велела ему снять рубашку, чтобы обработать синяки на плечах и руках. Закончив, она плотно закрыла баночку и отнесла её обратно в шкаф. Чэнь Чоуну уныло сидел на кровати, натягивая одежду. Когда он застёгивал последнюю пуговицу, Бай Юй подошла и взяла его за руки.

Он поднял на неё глаза.

Их губы на мгновение соприкоснулись — лёгкий, как порхание стрекозы, поцелуй исчез, едва начавшись.

Глаза Чэнь Чоуну расширились от удивления. Прежде чем она успела уйти, он быстро схватил её и вернул обратно в объятия, прижав к постели.

За окном вновь поднялся ветер, и с деревьев хлынул новый ливень. Бай Юй, оглушённая поцелуем, вырвалась из его объятий с пылающим лицом и принялась яростно колотить его в грудь.

Чэнь Чоуну не сопротивлялся, позволяя ей бить себя.

Бай Юй глубоко вдохнула:

— Я заметила, ты не так уж и серьёзен.

— «Тоже»? — переспросил он.

У Бай Юй снова вспыхнули уши, но она не сдалась и гордо вскинула брови:

— Зато мы отлично подходим друг другу.

Чэнь Чоуну улыбнулся и снова потянулся к ней, но Бай Юй, словно испуганный кролик, юркнула с кровати. Он промахнулся, сел и потёр затылок:

— А цигун для лечения ещё не провёл.

Бай Юй усмехнулась:

— Продолжай притворяться.

С этими словами она сложила руки за спиной и вышла из комнаты.

Чэнь Чоуну опустил руку и всё ещё улыбался.

Бай Юй стояла у стола в общей комнате и разглядывала старый, но упорный плетёный короб. Чэнь Чоуну закрыл дверь своей комнаты и подошёл сзади, взял короб и начал доставать из него содержимое.

— Ваза, — сказал он, вынимая маленькую бутылочно-зелёную вазочку и с гордостью показывая её Бай Юй, после чего поставил на стол.

Затем — туалетный ящик с полным набором косметических принадлежностей, включая зеркало.

Далее — мешок муки, арбуз, стопка красной бумаги и пакет ирисок.

Чэнь Чоуну перечислял всё с видом знатока, выставляя каждую вещь перед ней.

Наконец, он бережно вынул стопку алых одежд и, улыбнувшись, протянул ей:

— Свадебное платье.

Потом достал алый головной убор с кисточками:

— Красный головной убор.

Глаза Бай Юй наполнились слезами, но она сдержалась и спросила:

— А твоё?

— А? — не понял он.

— Ты же жених, — сказала она, не глядя на него. — Разве тебе не нужно свадебное одеяние?

— А, точно! — воскликнул Чэнь Чоуну и снова засунул руки в корзину. Оттуда, словно фокусник, он извлёк ещё один алый наряд.

Он улыбнулся, глаза его чуть прищурились, и тихо произнёс:

— Моё.

Слёзы Бай Юй хлынули рекой. Она поспешила отвернуться, чтобы он не заметил, и, делая вид, что поправляет причёску, незаметно вытерла слёзы. Подняв подбородок, она сказала:

— Всё очень продуманно.

Чэнь Чоуну поставил одежду на стол и развернул её к себе. Он поднял Бай Юй за подбородок, заставляя посмотреть на него, и начал стирать слёзы большим пальцем. Она пыталась отстраниться, но слёзы вдруг хлынули с новой силой.

Чэнь Чоуну обхватил её лицо ладонями. Бай Юй крепко зажмурилась, отказываясь смотреть на него.

Он осторожно вытер все слёзы и в конце концов нежно поцеловал её в глаза.

— Послезавтра ты станешь моей женой, — тихо сказал он. — Я не дам тебе плакать. Я сделаю так, чтобы ты часто смеялась.

Бай Юй всхлипнула, и крупная слеза скатилась по щеке, упав прямо в его ладонь. Она наконец открыла глаза и сквозь мутную завесу слёз заглянула в его чёрные, но сияющие глаза. После долгого молчания она вновь спросила:

— Ты точно не пожалеешь, что женишься на мне?

Она чётко и решительно выделила каждое слово:

— Я раньше была ужасной. Очень ужасной.

Чэнь Чоуну провёл пальцем по её нахмуренному лбу, разглаживая морщинки, и ответил:

— Нет.

Он произнёс каждое слово отдельно:

— Никогда.

После завтрака Бай Юй подошла к старому вязу, срезала ветку с сочной зеленью и вернулась в общую комнату, чтобы поставить её в новую бутылочно-зелёную вазочку.

На листьях ещё блестели капли вчерашнего дождя. Бай Юй поставила вазу точно по центру стола, а затем взяла бамбуковую трубку с жёлтыми цветами и вернула её на каменный столик во дворе.

Чэнь Чоуну, держа в руках вымытый арбуз, шёл от колодца и спросил:

— Есть будешь?

Глаза Бай Юй загорелись, и она кивнула.

— Как будем есть? — уточнил он.

Бай Юй облизнула губы:

— Поровну?

Через несколько мгновений Чэнь Чоуну вышел из кухни, держа в руке половину арбуза с воткнутой в него деревянной ложечкой. Бай Юй подпрыгнула и забрала одну половину. Они плечом к плечу подошли к порогу общей комнаты и сели на него.

Глубокие горы после дождя были свежи и чисты. Не было палящего солнца — лишь небо, словно размытое тушью, и горы, зелёные, как нефрит. Бай Юй вычерпала ложкой самый сочный, алый кусочек из середины и повернулась к соседу:

— Хочешь попробовать моё сердце?

Чэнь Чоуну уставился на этот кусочек, похожий на сердце, и, опомнившись, тоже быстро вычерпнул такой же, но ещё больше, и сначала поднёс его Бай Юй, а затем уже съел тот, что она держала.

Бай Юй засмеялась. Он напомнил ей огромного добродушного пса, и она не удержалась:

— Я ведь не просила твоё сердце.

Чэнь Чоуну, надув щёку, не растерялся:

— Ешь скорее.

Бай Юй взяла кусочек и хрустнула:

— Больно?

Чэнь Чоуну не сдержал улыбки:

— Как ребёнок.

— Фу, — фыркнула она, обиженно. — Ничего не понимаешь в чувствах.

Чэнь Чоуну заморгал, слегка растерявшись, и уже думал, как загладить вину, но Бай Юй, жуя арбуз, просто склонила голову ему на плечо.

— Ты так хорошо охотишься, — спросила она, глядя на груду надгробий в углу двора, ещё не до конца вырезанных. — Почему тогда занимаешься резьбой по камню?

Чэнь Чоуну тоже посмотрел туда. Его ресницы дрогнули:

— Это ремесло моего деда. Его нельзя забывать.

Бай Юй кивнула и спросила:

— А дедушка… давно ушёл?

— Восемь лет назад, — ответил он.

Бай Юй замолчала, потом сказала:

— И всё это время ты жил один?

Чэнь Чоуну слегка опешил. Бай Юй улыбнулась:

— Я имею в виду — не заводил ли ты каких-нибудь живых существ в доме?

Двор был таким большим и таким пустым — ей трудно было представить, как он здесь жил в одиночестве.

Чэнь Чоуну медленнее стал есть арбуз и наконец произнёс:

— Когда дед был жив, у нас была большая жёлтая собака.

— Жёлтая собака? — удивилась Бай Юй и повернулась к нему. Она не ожидала, что он действительно держал пса.

Чэнь Чоуну кивнул.

Это было много лет назад.

В пять лет Чэнь Чоуну спустился с горы и его забросали камнями местные хулиганы. Он вернулся домой с разбитой головой и истекающим кровью лицом.

Он стоял у ворот и громко рыдал. Дед стоял рядом и ругался на весь лес. Их плач и ругань разносились повсюду, но никто не откликнулся — они были словно отрезаны от мира.

Через полмесяца дед привёз из уездного города жёлтого щенка.

В тот день мальчик сидел под палящим солнцем и чертил палочкой круги на земле. Дед подошёл и бросил щенка ему на колени. Мальчик замер, глядя на собаку, а та смотрела на него.

— Два дурачка, — рассмеялся дед.

Он швырнул щенка в руки внуку. Тот в спешке поймал его и упал на траву.

Щенок уставился на него чёрными глазами и гавкнул:

— Гав!

Мальчик молчал.

Он построил для щенка лежанку под старым вязом и кормил его три раза в день. Через две недели щенок последовал за ним в спальню. Мальчик пытался прогнать его, но безуспешно.

Дед прошёл мимо двери и хихикнул:

— Привязчивый, однако.

Мальчик нахмурился, не совсем понимая.

Через месяц щенок уже бегал с ним по всему лесу — в утреннем свете, в вечерних сумерках, среди деревьев и у ручьёв. Щенок гнался за ним, а он — за ветром.

Через год «малыш Жёлтый» стал «Большим Жёлтым», и когда мальчик спускался в деревню, у него появлялась надёжная охрана — в радиусе десяти шагов никто не осмеливался приблизиться.

Два года спустя однажды утром он, как обычно, выбежал из дома, чтобы сорвать ягоды в лесу за домом. Пробежав довольно далеко, он вдруг оглянулся и понял, что Большой Жёлтый не бежит за ним.

Пёс лежал в своей будке под вязом, выглядел уныло. Увидев, что хозяин вернулся, он тут же завилял хвостом.

Дед сидел у груды камней и вырезал надгробие. Он взглянул и вздохнул:

— Недолго ему осталось.

Мальчик вздрогнул:

— Почему?

Дед замялся, опустил голову и через мгновение ответил:

— Заболел.

— Заболел? — повторил мальчик и снова вздрогнул. Он подбежал и взял пса на руки, внимательно осматривая. Дед сказал:

— Зря смотришь. Всё равно ничего не поймёшь.

Мальчик сжал лапу пса и возразил:

— Он ранен!

Дед молчал, но настаивал:

— Просто болен.

Мальчик нахмурился, сдерживая слёзы, и вернул пса в будку.

Он побежал в лес за травами от ушибов и кровоподтёков, часть измельчил для примочек, часть смешал с едой.

http://bllate.org/book/3675/395796