Готовый перевод The Fluffy Cat Will Rule the World / Мурчащий правитель: Как маленький котик покорил галактику: Глава 5

— Ладно, ладно, хватит баловаться. — Котёнок принял серьёзный вид, словно маленький взрослый, встал, отряхнул с себя песок, а затем приподнял Каштановый Шарик и потряс его, избавляя от пыли. — Я проголодался, давай поищем, что поесть.

Тюк с пожитками лежал неподалёку. Ли Ао трусцой направился к нему, а Каштановый Шарик, подобно привязавшемуся котёнку, подпрыгивал рядом, повсюду следуя за ним по пятам. Стоило Ли Ао присесть, как существо тут же прижалось к нему, не отходя ни на шаг.

Ли Ао развязал тюк, достал еду, приготовленную роботом, и, видя, как послушно ведёт себя спутник, решил воспользоваться моментом и погладить его.

Существо тут же зажмурилось и издало протяжный звук, а странные ворсинки на его теле задрожали от удовольствия, полученного при прикосновении.

[Нравится!]

Котёнок расплылся в улыбке, подумав, что этот комочек похож на щенка, который умеет мяукать.

— Держи, это тебе. — Ли Ао наколол кусочек жареного мяса на вилку и протянул Каштановому Шарику. Вдруг что-то вспомнив, он с сомнением на мордочке ощупал лицо существа: — У тебя ведь нет рта? Как же ты собираешься это есть?

Что такое рот?

Существо не имело об этом ни малейшего представления, но его способность к обучению и подражанию превосходила всё, что могли понять люди. Ему не потребовалось много времени: пока Ли Ао пребывал в недоумении, под глазами существа появилась глубокая щель, которая, следуя желанию котёнка, превратилась в самый настоящий рот.

— Ого, какой большой рот! — коротколапый котёнок был потрясён. — Прямо как у ненасытной фасолины.

Он бросил мясо в похожую на чёрную дыру пасть, а затем принялся за свою порцию. Один кусок ему, один — Каштановому Шарику. Еда исчезала в пасти существа бесследно, даже звука жевания не было слышно, что заставило Ли Ао забеспокоиться.

— Нужно жевать, если не жевать, то будет плохо перевариваться. — Он встал и начал его осматривать. Каштановый Шарик послушно держал рот широко открытым.

Котёнок, двумя лапами раздвигающий пасть неведомого существа и пытающийся заглянуть ему в желудок — такую картину, если бы её увидел человек, или даже лишённый эмоций робот, хватило бы, чтобы вызвать короткое замыкание в микросхемах и едкий дым.

Чёрная дыра-пасть, ведущая в цветное пространство желудка? Ли Ао не знал, что это такое, но, видя, что мясо действительно лежит в этих трудноописуемых красках, он, будучи беспечным малым, вернулся на место и продолжил собирать вещи, ни капли не смутившись.

— В следующий раз сначала пожуй, а потом глотай, иначе живот заболит.

Он сам когда-то долго голодал, а потом наедался впопыхах, поэтому знал: если есть слишком быстро, будет больно. Коротколапый котёнок со знанием дела делился опытом.

.Смотрит.

Каштановый Шарик не сводил с него глаз, внимая каждому слову, словно во всём мире не было ничего важнее, чем этот котёнок.

Он был милее всего, что ему доводилось видеть.

[Очень нравится.]

Так сильно, что он не знал, что с этим чувством делать.

— Кстати. — Ли Ао ловко закинул за спину свой тючок. — Меня зовут Ли Ао, а тебя как?

Существо не понимало смысла этого слова и того, что оно вообще значит. Оно было лишь первобытным зверем, рождённым из боли; кроме как поглощать, оно ничего не умело. Но оно жаждало радовать его, хотело, чтобы он улыбался и чтобы от него исходил тёплый свет. Поэтому оно инстинктивно начало учиться и повторять за ним: — Ли… Ао…

Впервые за свою мучительную и долгую жизнь оно произнесло звуки, имевшие определённый смысл. Древний язык был сложным, а для зверя, который никогда не говорил, — тем более трудным. Оно продолжало повторять: — Ли… Ао…

— Ли… Ао…

Голос звучал таинственно, искажённо, с какой-то невыразимой странной мелодией. Если измерять состояние человеческого разума в очках здравомыслия, то любой обычный человек, услышав эту мелодию, тут же превратился бы в безумца.

Но Ли Ао счёл, что это очень мило, словно щенок, который учится говорить за хозяином.

— Неправильно, не так нужно говорить. Давай, повторяй за мной. — Котёнок прочистил горло и чётко, как диктор новостей, произнёс два слова: — Ли! Ао!

— Ли… Ао…

— Уже близко! Хе-хе, а ты знаешь, что значит моё имя? — У него никогда не было сверстников для игр, и теперь, найдя того, с кем можно поделиться, он начал рассказывать: — Бабушка дала его мне! Ли — это тьма, а Ао — храбрость. Ли Ао значит храбрость во тьме!

На самом деле, он и сам не до конца понимал, в этом ли смысл, но Каштановый Шарик не знал и подавно. Что бы он ни сказал — всё принималось за истину, и существо продолжало повторять за ним, как попугай.

Ученик старался, и котёнок-учитель воодушевился ещё больше. Устав болтать, он решил попить воды, а заодно позволил Каштановому Шарику раскрыть рот, чтобы и его напоить.

— Так, а какое твоё имя?

Вскоре Ли Ао понял, что у этого странного существа имени нет. Это вызвало у него сочувствие, ведь долгое время он сам был безымянным.

Его прежние родители говорили, что имя должно быть попроще, чтобы ребёнок рос здоровым, поэтому до встречи с бабушкой у него не было настоящего имени. Сначала его звали просто Котёнок, а потом «обузой» — это слово стало его прозвищем.

— Давай я дам тебе имя, хочешь? — Глаза котёнка засияли. Он всегда хотел щенка. Глядя на Каштановый Шарик, в нём проснулись озорные мысли, на мордочке заиграло лукавство, и он, сам того не осознавая, начал «вешать лапшу на уши»: — Я могу тебя приютить, могу помогать катать цветные клубки шерсти. Если согласишься, будешь моим щенком!

Пусть существо и не понимало, что это значит, но как оно могло ему отказать? Оно издало странный звук, и Ли Ао решил, что это согласие.

Однако он был почти неграмотным котом, который даже школу-то не закончил, поэтому долго морщил лоб, не зная, какое имя выбрать.

Вдруг он придвинулся ближе и принюхался.

Зрачки Каштанового Шарика сузились. Это было совсем не похоже на то расслабленное чувство, когда он хотел прижаться к нему добровольно. Он замер, словно солдат на смотре, опасаясь, что почувствуют какой-то неприятный запах. Всё изменилось в одно мгновение — ему нравился только запах Ли Ао, поэтому он начал имитировать его, пропитывая себя тем же ароматом.

Имитация получилась не совсем точной, но, к счастью, не противной. Ли Ао обнюхал его со всех сторон и внимательно принюхался: — Похоже на запах лаванды?

Стиральный порошок у бабушки пах именно лавандой, и вещи после стирки всегда так приятно пахли.

Озарённый догадкой, Ли Ао просиял. Он сжал правую лапу в кулак и ударил по левой: — Сюнь! Это будет твоё имя! Это очень приятный аромат трав! Очень, очень красивое имя!

Он решил, что превосходно умеет придумывать имена, и, довольный собой, радостно замахал хвостом.

Каштановый Шарик, только что обретший имя, уставился на этот пушистый хвост, услышав, как он зовёт: — Сюнь.

Да, это слово станет его именем. Именем, которое подарил ему он, самое прекрасное значение во всей вселенной.

***

Ли Ао был очень болтливым ребёнком. Даже когда он был один, то мог прекрасно поговорить сам с собой, а уж теперь, с появлением друга, его болтовня не умолкала ни на секунду.

— Это… семена? — Он прикусил маленький мешочек, бросил его на землю и, покопавшись, уверенно сказал: — Точно семена! Заберём их с собой, посадим, и когда вырастут овощи, мы будем сыты.

Сюнь, подражая ему, взглянул на семена, но, не проявив ни малейшего интереса, тут же снова прилип к Ли Ао. Он почти ничего не весил и, усевшись на голове у Ли Ао, напоминал лёгкое чёрное облачко.

*Нюх-нюх.*

[Вкусно пахнет.]

Вместо семян его явно больше интересовала шёрстка Ли Ао. У него пока не выросли зубы и язык, он ещё не умел вылизывать кота, поэтому мог лишь раскрывать пустую пасть, с вожделением поглядывая на голову Ли Ао.

— ? — Ли Ао был занят делом, как вдруг перед глазами всё потемнело. — ??

— Сюнь! Нельзя есть голову Ли Ао!

Сняв Сюня с головы, он прижал его к земле и принялся поучать, но через несколько минут внезапно замолчал.

В сумке запищал прибор. Ли Ао открыл её и увидел диск, похожий на часы: на нём светилось время 16:30.

Он хорошо знал, что это значит, ведь в 17:00 по телевизору начинали показывать Дун Сиси, а на Земле скоро должно было стемнеть.

Ли Ао вспомнил наказ робота: вернуться на Базу до прихода Красных небес. Поначалу он не понимал, что это такое, но когда кроваво-красный цвет начал расползаться по синему небу, у него появилось представление. Температура резко упала, и даже густая шерсть котёнка не спасала от холода.

Ли Ао охватила беспричинная паника. Каким бы оптимистом он ни был, ему всего шесть лет. Разве он видел подобное раньше?

— Ка-каштановый Шарик, нам нужно возвращаться. — Он даже забыл, как назвал его, схватил тючок, подхватил Сюня и на своих двоих бросился к белому шарообразному зданию вдали.

С его пятисантиметровыми лапками, как бы часто он ни перебирал ими, шаги были слишком мелкими. Робот зря переживал, что он убежит далеко в пустыню — это был явный просчёт.

Сюнь, которого он прижимал к груди, слышал его участившееся сердцебиение. Ему нравилось всё, что делал Ли Ао, кроме эмоций, которые тот сейчас транслировал.

Он встревожен.

Он в ужасе.

Сюнь внимательно прислушался и быстро проанализировал причину такого состояния. Поняв, что Ли Ао хочет добраться до здания впереди, он взглянул на расстояние, которое тот смог преодолеть за долгое время.

Сюнь всё понял.

Он вырвался из передних лап Ли Ао и, прежде чем котёнок успел что-то сообразить, запрыгнул ему на макушку и начал быстро скакать вперёд.

Ли Ао, открыв рот от удивления, хлебнул песка и с ошарашенным видом наблюдал, как База приближается всё быстрее.

— Ух ты, я, я так быстро бегу!

Чёрный комочек молчал, продолжая лишь скакать, помогая коротким лапкам котёнка.

Глава 5. Щенкам нельзя на Базу

Alpha-13 подозревал, что в его программе произошёл сбой. Прошло всего несколько часов, а ему казалось, что целая вечность. Течение времени для него должно быть точным и безошибочным параметром, но сейчас…

Он нажал кнопку с левой стороны своего корпуса, открыл панель и коснулся чипа памяти. Он решил извлечь его для очистки, чтобы проверить, нет ли аномалий в данных.

http://bllate.org/book/36749/4571754