Готовый перевод The Fluffy Cat Will Rule the World / Мурчащий правитель: Как маленький котик покорил галактику: Глава 3

Конечно не так, но и в таком понимании нет ничего плохого. В конце концов, целью выведения этих яиц действительно было научное исследование.

Можешь понимать это именно так, — безэмоционально произнес он.

Услышав это, Ли Ао, напротив, перестал тревожиться и приободрился. Он собирал хлам и продавал его за деньги, потом покупал на эти деньги цветы и дарил их бабушке, а бабушка заботилась о нем. Бабушка говорила, что это сделка.

Дун Сиси тоже заключила сделку с человеком в халате, а после смерти переродилась кошкой.

Значит, сделки — это отличная вещь, он любит сделки!

Коротколапый Котёнок поднял лапу, зацепился за механическую руку и, с серьезным видом покачав ею, пообещал: — Крепко-накрепко, сто лет без изменений! Честно и справедливо! Сделка состоялась!

Альфа-13 посмотрел на то, как его чумазая и грязная лапа снова трогает его корпус. Программа, сдерживавшаяся с самого момента, как этот малыш вылупился, окончательно дала сбой: схватив кота за шкирку, он направился в ванную.

— Альфа, куда мы идем? — лапы Ли Ао болтались в воздухе, и он в панике крепко ухватился за механическую руку.

— Мыться, — механический голос звучал довольно холодно.

*

Это был совершенно наивный котенок, и за время коротких водных процедур Альфа-13 узнал о нем практически все.

Шесть лет, самец, жил вместе с бабушкой, адрес проживания — Земля, Улица Котят, дом XXX. Робот перебрал всю базу данных, но так и не смог найти подходящую планету, хотя это было неудивительно — в конце концов, его данные не обновлялись уже целое столетие.

Этот кот с лапами длиной меньше пяти сантиметров совершенно не отдавал себе отчета в ситуации и даже принимал его за друга, самоуверенно и оптимистично истолковывая происходящее. Он спросил: — Альфа, когда сделка закончится, я смогу вернуться домой?

Согласно протоколу, робот должен был ответить подопытному: хотя неясно, как именно ты переместился на эту планету, здесь нет ни людей, ни космического корабля, на котором ты мог бы вернуться домой.

Но почему-то, глядя на то, как пушистый комочек доверчиво жмется к его механической руке, он произнес слова, нарушавшие инструкцию: — Да, сможешь. Когда ты вырастешь и у тебя появится возможность вернуться домой, ты сможешь покинуть эту планету.

Услышав это, Ли Ао радостно замахал хвостом и закатался по роботу: — Спасибо тебе, Альфа! — Словно боясь, что робот передумает, он тут же принялся щедро раздавать обещания: — Тогда приходи ко мне в гости! Моя бабушка очень вкусно готовит, мы поедим вместе!

Робот, который не ел никаких обещаний, а питался исключительно электричеством, на следующий день за завтраком сообщил уплетавшему за обе щеки Котёнку Ли Ао: — Мяса на базе тебе хватит всего на два дня.

Изначально, судя по аппетиту детеныша, еды должно было хватить на целую неделю. Но этот крошечный коротколапый кот оказался невероятно прожорливым.

Слабый и беспомощный, но безумно прожорливый Котёнок Ли Ао зачерпнул бульдозером огромную порцию из миски и, невнятно шурша, спросил: — И чё тоя делать?

Альфа-13 долго анализировал услышанное, прежде чем понял, что тот спрашивает: «Ну и что делать?»

Тебе придется идти наружу и искать еду. Внешняя среда была крайне опасна, и вероятность того, что этот детеныш вернется живым, равнялась почти нулю, но если он не пойдет, то смерть от голода станет лишь вопросом времени.

Кот не отвечал, кот лишь усердно уплетал еду.

Робот воочию наблюдал, как он, словно голодный демон из преисподней, умял целую миску мяса и допил воду, после чего провел лапой по рту и заявил: — О, я понял, я пойду наружу искать еду.

В нем не было ни капли капризности, свойственной детенышам, и необходимость самостоятельно отправляться на поиски пищи не вызвала у него никаких возражений.

— Биологический номер AL0731, это твоя вода и еда. — Альфа-13 протянул котенку небольшой сверток. — Здесь не бывает ночи, но наступают Красные небеса. Когда небо окрашивается в кроваво-багровый цвет, температура мгновенно падает до двухсот градусов ниже нуля, и ты должен успеть вернуться на базу до начала Красных небес. Кроме того, не заходи за пределы зоны пустыни, там обитают инородцы.

Информации было слишком много, и Ли Ао даже не додумался спросить, кто такие инородцы, запомнив лишь наказ не выходить за пределы пустыни.

— Хорошо, я понял, я вернусь пораньше.

Его вид был до того спокойным и безмятежным, что электронный глаз робота раз за разом запускал сканирование, но так и не смог разглядеть на его лице страха или недовольства.

Ли Ао закинул сверток за спину, выпрямился и снова обнял корпус робота: — Спасибо тебе, Альфа, и вообще-то меня зовут Ли Ао, а никакой не 0731.

Системы робота на редкую секунду дали сбой. Когда он попытался что-то сказать в ответ, то увидел, что котенок уже решительно и без оглядки отправился в путь.

Никто не знал, в какое именно путешествие предстоит отправиться этому крошечному котенку, и ничто не могло объяснить, какое именно прошлое наделило его такой отвагой.

Он ушел так легко и решительно. Робот долго смотрел вслед маленькому суперкару, припажавшему к земле, пока тот не скрылся из виду, и еще долго не сходил с места.

Разве Ли Ао не боялся?

Конечно же, боялся.

Взрослый человек после всего пережитого потерял бы рассудок от ужаса, что уж говорить о шестилетнем ребенке.

Просто он позволял себе бояться лишь совсем недолго.

Спустя мгновение он поднял лапы и продолжил путь по бескрайней пустыне.

Потому что робот говорил чистую правду: если он не пойдет искать еду, то умрет с голоду, а умерший с голоду домой не вернется. Ему нужно изо всех сил стараться выжить, а какой толк от одного лишь страха? К тому же все в порядке, он ведь большой специалист по сбору мусора.

Ли Ао поправил маленький сверток за спиной и поднял голову, оглядывая открывшийся пейзаж: голубое небо, белые облака, два солнца, висящие прямо над макушкой, и бесконечная череда песчаных дюн. Время от времени налетал порывистый горячий ветер, и тогда он в панике вцеплялся всеми четырьмя лапами в землю, чтобы его не унело.

За все шесть лет своей человеческой жизни он не покидал даже свалку на Улице Котят, а теперь, превратившись в кота, он своими глазами увидел чужую планету! Широко открыв глаза, он вовсю старался глазеть по сторонам — не только чтобы запоминать дорогу, но и чтобы запечатлеть окружающие виды. Два солнца! Когда я вернусь домой, я обязательно расскажу бабушке, как выглядит другая планета!

Он мысленно подбадривал себя.

Ли Ао и впрямь обладал невероятным талантом к поиску полезных вещей. В этой бескрайней пустыне ему стоило лишь слегка потянуть носом воздух, чтобы безошибочно определить, в какой стороне может что-то отыскаться.

— Это съедобно? — Он выбрал чистое местечко, положил на землю только что выкопанное печенье и внимательно его осмотрел.

Ведь это печенье, да? Не просроченное? Лапа осторожно поскребла упаковку, а мохнатая мордочка выразила крайнее подозрение.

Он не был уверен, можно ли это есть, и решил захватить добычу с собой, чтобы сначала показать роботу. Развязав сверток за спиной, он аккуратно уложил печенье внутрь и только собрался снова нырнуть в кучу мусора, как услышал какой-то странный звук.

Небо, кажется, потемнело.

В пространстве возникло нечто неопределенной формы, черное как смоль. Алые вертикальные зрачки уставились прямо на Ли Ао.

Глава 3. Монстр

Оно выглядело донельзя причудливо — словно лужа грязи, сплошь покрытая извивающимися щупальцами. Под черной оболочкой смутно переливались какие-то мерцающие радужные пятна, жутко расширяясь и сужаясь подобно кровеносным сосудам, а те огромные алые вертикальные зрачки походили вовсе не на глаза, а на непостижимую бездну — сырую, мрачную, липкую и невыразимую словами.

В тот момент, когда их взгляды встретились, четыре лапы Ли Ао оцепенели. Весь кот, словно пружина, с хлопком подскочил вверх, даже не согнув ноги, застыл столбом, а затем мгновенно развернулся спиной к этому странному существу.

Оно меня не видит, оно меня не видит.

Занимаясь самообманом, он зажмурился и, припав к земле, словно маленькая черепашка, прополз вперед несколько шагов.

Сердце бешено колотилось о барабанные перепонки. Столь непередаваемое чувственное потрясение заставило Ли Ао почувствовать головокружение.

Бабушка! Котёнок снова напился паленой водки!!

Как-то раз он нашел на помойке бутылку с напитком, отхлебнул от души, вернулся домой совершенно пьяным, после чего бабушка отвела его в медпункт и отчитала за то, что он наглотался фальшивого пойла.

Песок под ногами словно превратился в вату, и припажавший к земле суперкар долго сучил лапами, не продвинувшись вперед ни на сантиметр. Смущенно открыв глаза, он обнаружил, что вокруг царит непроглядная тьма: синее небо исчезло, желтый песок пропал, а под ним зияла щель, от одного взгляда на которую кружилась голова.

Точно так же, как в той черной дыре, куда монстр запер Дун Сиси.

Выбраться не получалось, оставалось только оглянуться.

Маленький мужчина с огромной отвагой свирепо оскалил зубы, прибавив себе единицу к устрашающей кошачьей ауре, и попытался свирепо уставиться на него: — Это ты меня запер? Чего тебе надо? Говорю тебе, я с Дун Сиси изучал кунг-фу из трех приемов, свяжешься со мной — нарвешься на когтеточку!

В этой фразе явно что-то было не так, но разве мог он в этот момент думать о том, правильно ли он выражается? Все его силы уходили на то, чтобы унять ноги, дрожавшие мелкой дрожью.

Черная масса увеличилась в размерах, заполнив собой почти все пространство. Ли Ао увидел, как ее исполинское тело содрогается, радужные всполохи вспыхивают, а в голове грохотом отдается учащенное до предела дыхание, похожее на прокручивание слайдов.

Ему не нужно было ничего понимать или осознавать — Ли Ао просто чувствовал: оно очень слабо, оно вот-вот умрет.

Это понимание быстро вернуло кошачий мозг к хладнокровию. Перестав дрожать, он с некоторым недоумением уставился на эту гору плоти.

При повторной встрече взглядов Ли Ао заметил, что в вертикальных зрачках чудища исчезло то жуткое, невыразимое ощущение, сменившись безграничной мукой.

В такт дыханию этого тела со всех сторон сочилась кровь. Была ли это кровь или что-то иное — разноцветные капли исторгались из трещин в плоти, растекаясь у ног Ли Ао подобно Млечному Пути, одновременно жуткому и обладающему странной красотой.

Крошечный мозг Ли Ао дал сбой. Ему хотелось перебрать лапами и убежать, но, глядя на полные скорби глаза чудовища, он заколебался.

Нерешительно сделав пару шагов вперед, он ощутил под лапами липкую жидкость — ощущения были так себе. Подойдя вплотную, он в нерешительности приподнял одну лапу и легонько коснулся его.

Он был слишком мал, и это прикосновение казалось едва ощутимым, но монстр все же почувствовал его.

Алый зрачок мгновенно расширился, превращаясь из узкой полоски в окружность. Стоило ему коснуться его, как боль немного утихла. Инородец, рожденный из бездны, не понимал, что такое симпатия, но на инстинктивном уровне ощутил присутствие этого чувства.

Совсем не то ледяное оцепенение, что клубилось в бездне, и не та боль, что приносила междоусобная резня сородичей. Это было тепло, какого оно еще никогда не испытывало с момента своего рождения.

[Нравится]

Подражая его голосу, оно издало тихое мяуканье.

Услышав это нелепое кошачье «мяу», Ли Ао замер, до конца не веря, что этот звук издал огромный монстр перед ним.

Выпрямившись, он оперся обеими передними лапами о плоть существа и прижался к нему ухом.

Что за чувство поднималось из места их соприкосновения?

Какое же оно теплое, это невозможно описать словами.

— Мя-а-у~ — оно снова попыталось подражать кошачьему крику Ли Ао, услышанному в пустоте. Голос звучал просто прекрасно, и именно поэтому оно применило свою область, чтобы затянуть его внутрь.

http://bllate.org/book/36749/4571752