Готовый перевод White Blade Scented / Белый клинок в объятиях аромата: Глава 9

Сяо Сяоинь опустил стекло машины, и тень от его длинных ресниц не могла скрыть брезгливости во взгляде.

— Прости. — Чжоу Юй почесал в затылке, улыбаясь совершенно неискренне. — Пару дней назад только модернизировал эту руку, ещё не до конца рассчитал усилие. — Он склонил голову набок и предложил: — Хочешь, я куплю тебе новую машину? Тут неподалёку автосалон.

— Не нужно, захочу — сам куплю.

— О? — Альфа улыбнулся, но в глазах не было и следа веселья. — Выходит, всё, что ты тратишь сейчас, — это деньги клана Чжоу?

Сяо Сяоинь пропустил этот бессмысленный разговор мимо ушей, повернул ключ зажигания, и мотор издал глухой рокот. Он снова повторил:

— Садись.

Чжоу Юй наклонился, опершись обеими руками о край окна, и из-за этой позы его фигура полностью заслонила свет с той стороны, где сидел Сяо Сяоинь.

— Ты так и не ответил, — понизив голос, он с непонятной усмешкой произнёс: — По идее, всё, что ты тратишь сейчас, — это мои деньги.

Сяо Сяоинь повернул голову, кончик его носа едва не коснулся подбородка собеседника, а янтарные глаза оставались спокойными, как вода:

— Я служу Империи с пятнадцати лет, получаю жалование и за последние четыре года не потратил из средств клана Чжоу ни единой монеты. Достояния молодого господина Чжоу я не касаюсь.

Уголки губ Чжоу Юя изогнулись в опасной улыбке:

— Но, насколько мне известно, отец выдал тебе две чёрные карты, апартаменты в престижном районе Главного города стоимостью более восьмидесяти миллионов, а также этот автомобиль за шесть миллионов… — он намеренно сделал паузу. — Ах да, ещё последняя доля, которую отец выделил тебе в виде пятнадцати процентов от будущей ежегодной прибыли военного завода острова Бэйэ, — это ведь наберется несколько миллиардов.

Воздух между ними внезапно застыл.

Сяо Сяоинь заглушил мотор, его взгляд был холодным и отстранённым:

— Наводишь справки обо мне?

Чжоу Юй приподнял бровь, механические пальцы легонько постучали по краю оконной рамы: — Разве это наведение справок? Просто стало любопытно, как обстоят дела с капиталом моего младшего брата. — Он подался ещё ближе, и его дыхание почти касалось бледного, холодного лица юноши. — Все вокруг говорят, что клан Чжоу теперь отдалился от тебя, что после дифференцировки ты из баловня судьбы упал на самое дно, но с чего бы мне казаться… что ты живёшь даже лучше, чем я, настоящий молодой господин?

Сяо Сяоинь встретился с мужчиной холодным, пронизывающим взглядом с расстояния вытянутой руки.

Те две чёрные карты он никогда не активировал, машину и квартиру подарила мать, а что касается дивидендов… он даже в личный кабинет заглядывал крайне редко.

— И что с того? — намеренно холодно спросил Сяо Сяоинь. — Что ты намерен предпридешь? В роли наследника клана Чжоу вернёшь всё, что давал мне клан все эти девятнадцать лет?

Даже забрав всё это, он не испытывал бы перед этим Альфой ни малейших угрызений совести. Всё имущество клана Чжоу отец заработал собственным упорным трудом, и этот Альфа, пусть даже и кровный сын отца, в данный момент являлся лишь распорядителем или потребителем богатств клана, а вовсе не их создателем и хозяином.

Чжоу Юй вдруг тихо рассмеялся, да так, что у него затряслись плечи:

— О чём ты думаешь, братишка, откуда у меня сейчас такая прыть? Старуха балует тебя больше, чем меня, отец лучше стерпит насмешки окружающих, чем откажется признать тебя приёмным сыном. Забрать всё, что у тебя есть… — палец с вызывающей легкостью скользнул по вороту Сяо Сяоиня, — …тоже придётся подождать, пока в клане Чжоу всё перевернётся с ног на голову. И тогда — не только твои активы, но и ты сам…

Встретившись с внезапно заледеневшим взглядом Сяо Сяоиня, Чжоу Юй отступил на полшага, вскинул руки и со смехом произнёс:

— Шучу, шучу я.

Сяо Сяоинь вовсе не думал, что этот Альфа шутит; скорее, это было похоже на прощупывание его границ.

Словно затаившийся в засаде дикий зверь понемногу начал сбрасывать маскировку.

Это был тревожный сигнал: маскировка нужна, пока чего-то опасаешься, а добровольное обнажение истинного лица означает, что то, чего он прежде боялся, перестало вызывать у него страх.

Сообразив, что если продолжить в том же духе, Сяо Сяоинь может просто уехать, Чжоу Юй лениво нырнул на пассажирское сиденье.

Ночь была черна как смоль, автомобиль бесшумно катил по улицам Главного города.

Чжоу Юй полулежал на сиденье, а его взгляд случайно упал на руки Сяо Сяоиня — точёные, с длинными пальцами и запястьями цвета слоновой кости.

Механические пальцы неторопливо постучали по краю автомобильного окна, и он небрежно обронил:

— Кстати, извини, что помешал тебе сегодня поймать человека.

Сяо Сяоинь бросил взгляд в зеркало заднего вида:

— Ничего страшного. Пока он находится в Главном городу, ему и его подельникам никуда не деться.

— Подельникам? — механические пальцы Чжоу Юя замерли. — С чего ты взял, что у него есть подельники?

— Интуиция.

— Твоя интуиция всегда настолько точна?

— Ошиблась лишь однажды. — Сяо Сяоинь смотрел прямо на дорогу перед собой. — Когда я засомневался в твоей личности.

В салоне воцарилась зловещая тишина.

Взгляд Чжоу Юя бесстрастно скользнул по профилю Сяо Сяоиня — в лунном свете эта белая, изящная шея была совершенно беззащитна: ни железы, ни феромона, но такая гладкая и нежная, что возникало непреодолимое желание впиться в неё зубами.

Похоже, его первая течка приближалась стремительно, раз уж даже у этого человека в нём просыпался инстинкт мечения.

Он вдруг вспомнил слова Цянь Сяо: сколько же глаз в Главном городе следят за этим парнем, поджидая, пока он оступится, останется один и потеряет способность защищаться.

Перед коваными воротами Усадьбы семьи Чжоу Чжоу Юй вышел из машины. Не дожидаясь, пока тот захлопнет дверь, Сяо Сяоинь наклонился и сам резко дёрнул дверцу пассажирского сиденья на себя, захлопнув её с глухим стуком.

— Спасибо, братишка! — Чжоу Юй, казалось, вовсе не замечал явной неприязни Сяо Сяоиня, весело помахал рукой, и в его глазах блеснул нечитаемый свет. — Завтрашний вечер выдастся жарким, а сегодня… постарайся увидеть хороший сон.

Сяо Сяоинь поднял стекло и развернулся.

В зеркале заднего вида высокая фигура Альфы постепенно растворилась в ночной темноте.

Эту ночь Сяо Сяоинь почти не сомкнул глаз.

Он был человеком тонко чувствующим, и стоило зародиться какому-то неразрешённому сомнению, как уснуть становилось почти невозможно.

В два часа дня долгожданный звонок наконец раздался.

Пять дней назад Восьмой район амнистировал двух заключенных — Сян Хао и Лань Чао. Как вы и предполагали, это те самые бандиты, что много лет назад похитили молодого господина Сяо. Приказ об амнистии поступил из Главного города, у нас нет полномочий проводить расследование выше.

Сяо Сяоинь сжал телефон так крепко, что побелели костяшки пальцев.

Пять дней назад, указ об амнистии из Главного города… кроме этого человека, кто ещё мог такое сделать?

Два часа спустя знакомый из Управления надзора и дознания Главного города сообщил Сяо Сяоиню, что адрес Сян Хао в Главном городе уже установлен, однако по базам данных тот числится несудимым, все процедуры для въезда в Главный город оформлены законно и официально, и оснований для его задержания пока нет.

Сяо Сяоинь попросил знакомого сохранить расследование этого дела в тайне, а задержанием займется лично он.

Сян Хао не имел никакого значения; ему было нужно через Сян Хао установить личность другого человека.

Повесив трубку, Сяо Сяоинь достал из кладовой свой походный чемодан с экипировкой.

Спустя полчаса, одетый в форму ремонтника и низко надвинув козырек кепки, Сяо Сяоинь стоял перед дверью одной из квартир и тихо постучал.

Ближе к вечеру в частной усадьбе клана Чжоу начался приём в честь возвращения старшего Альфы семьи.

Клан Чжоу даже задействовал часть гарнизонных войск Главного города для патрулирования территории вокруг Усадьбы семьи Чжоу.

Пышное убранство банкетного зала простиралось до самого травяного газона в саду, сияла пирамида из бокалов с шампанским, а официанты в белых рубашках и чёрных жилетах сновали туда-сюда, уверенно и учтиво провожая каждого почётного гостя.

Чжоу Юй стоял перед зеркалом в полный рост. Будучи почётным генерал-майором Империи, на этот вечер он облачился в элератный парадный мундир цвета тёмного хаки сшитый строго по фигуре; воротник и обшлага были отделаны золотым шитьем, линия плеч казалась безупречно ровной, а начищенные до блеска высокие сапоги плотно облегали икры, подчёркивая его высокий рост и источая ощущение скрытой мощи.

Стоявший неподалёку слуга невольно залюбовался высоким и красивым генерал-майором-Альфой.

— Ты действительно очень похож на своего отца в молодости, — тихо проговорила Лин Хун, стоя рядом и с улыбкой качая головой. — Но выглядишь куда внушительнее, чем он в твои годы.

Чжоу Юй посмотрел в зеркало на пожилую женщину, стоявшую чуть позади него, и уголком рта усмехнулся:

— Правда? Всегда думал, что я больше похож на мать.

Улыбка Лин Хун застыла на лице, она провела ладонью по запястью и ничего не ответила.

— Забыл. — Чжоу Юй повернулся и медленно, с улыбкой произнёс: — Бабушка ведь уже больше десятка лет не видела мою мать, наверное, давно позабыла, как она выглядит.

Слуга рядом растерянно моргал: госпожа Чжоу всё ещё находилась на лечении и долгие годы жила под одной крышей со старухой, с чего бы им не видеться больше десяти лет?

Однако сама старуха исправлять его слова не собиралась.

— Сейчас ты обладаешь высшей железой, столь ценной для Империи, и это слава всего клана Чжоу. Сегодня все здесь ради тебя, и бабушка надеется, что после сегодняшнего вечера ты сможешь жить настоящим и отпустить прошлое.

Чжоу Юй усмехнулся:

— Бабушка думает точно так же, как и я. Я тоже жду… когда пройдёт этот вечер.

Лин Хун не уловила в этом внуке ни единой капли добрых чувств; с того самого дня, как этого Альфу привезли в клан Чжоу, она знала, что залатать ту прореху в прошлом будет невероятно трудно.

Но это действительно была единственная кровь клана Чжоу…

Собираясь покинуть комнату и спуститься вниз, Чжоу Юй заметил на втором этаже Чжоу Юэчуаня, который разговаривал по телефону на террасе. Судя по тому, как он слушал льстивые речи друга на том конце провода, его улыбка была весьма самодовольной.

Закончив разговор, Чжоу Юэчуань резким движением обернулся и, увидев Чжоу Юя, невольно вздрогнул.

Чуткость высокорангового Альфы превосходила человеческую, но он почему-то совершенно не почувствовал приближения Чжоу Юя заранее.

— Отец, а почему не видно брата? — Чжоу Юй, казалось, не заметив удивления на лице Чжоу Юэчуаня, спокойно поинтересовался: — Разве он сегодня не придёт на банкет?

Чжоу Юэчуань попытался согнать с лица застрявшее там странное выражение и хмуро бросил:

— Сяо Сяоинь всё еще не приехал? В чем дело, он никогда не опаздывает.

Чжоу Юй тоже инстинктивно нахмурился.

— Ладно, должно быть, он уже внизу, неважно. — Чжоу Юэчуань подошел ближе, с отцовской гордостью окинул взглядом парадный наряд родного сына, хлопнул его по плечу и с облегчением произнес: — Молодчина, отец гордится тобой.

Чжоу Юй усмехнулся, поднял руку и постучал по металлическому ошейнику на шее — звон металла прозвучал резко и неприятно:

— Раз отец так ценит меня, может, сперва скажешь, как это снять?

Лицо Чжоу Юэчуаня не дрогнуло:

— Ты вполне можешь не обращать на него внимания. Он никак не помешает ни твоей обычной жизни, ни выделению феромонов.

— И в чем же тогда смысл заставлять меня носить его?

Клан Чжоу располагал передовыми военными технологиями Империи, и этот ошейник Чжоу Юэчуань изготовил для него по индивидуальному заказу; пожалуй, кроме самого Чжоу Юэчуаня, никто во всём мире не знал способа его открыть.

Внутри этого ошейника наверняка таилась ужасающая мощь, способная подавить железу класса SX.

Старый хрыч!

Неловкое молчание на мгновение повисло в воздухе.

В этот момент подбежал Фу Мин и напомнил Чжоу Юэчуаню, что прибыл высотный гость из Императорского дома — лорд Ло Эн.

Только тогда Чжоу Юэчуань легонько хлопнул Чжоу Юя по широкому плечу, и в его голосе не осталось ни эмоций, ни тени колебаний:

— Хватит зацикливаться на ошейнике, живо приводи себя в порядок и спускайся вниз, сегодняшний вечер слишком важен для тебя.

Сказав это, Чжоу Юэчуань решительным шагом направился прочь, на ходу бросив следовавшему за ним Фу Мину:

— Позвони Сяо Сяоиню. Даже лорд Ло Эн уже здесь, чего он там возится?

http://bllate.org/book/36745/4571240