Третий самец-инсектоид не стал читать долгих нотаций.
Он просто молча активировал режим инсектоидизации, превратившись в огромного, покрытого броней, свирепого жука.
Пробуждение. Время охоты.
В кабинете завуча царил хаос.
Кало наблюдал за происходящим, широко открыв глаза от изумления.
Завуч, очевидно, привык к подобным сценам; он нетерпеливо махнул рукой, приказывая этим самцам-инсектоидам и их детенышам-инсектоидам выйти и разбираться с семейными проблемами в другом месте.
У него были свои дела.
В итоге три самца-инсектоида, схватив своих чад за уши, в ярости покинули кабинет и зашагали вглубь густых зеленых насаждений на территории кампуса.
— А! Я больше не буду! Я обязательно буду прилежно учиться...
Детеныши-инсектоиды продолжали получать взбучку от своих родителей. Под затихающие вопли Ланьвэр, прихватив своего маленького товарища, вышел из кабинета и зашагал по тенистой школьной аллее.
Теперь, когда путь больше не преграждали хулиганы, дорожка сразу показалась просторной и удобной.
— Ланьвэр, почему ты не позволяешь своему самцу-инсектоиду вмешаться?
Кало, шедший рядом, повернул голову, глядя на невозмутимого друга, и не выдержал вопроса.
Хотя во время разговора отца и сына Кало все еще вытирал слезы, спрятавшись в объятиях Ланьвэра, он услышал каждое слово.
В его представлении Райан был по-настоящему нежным и ответственным самцом-инсектоидом. Совсем не таким, как те трое, что только что лупили своих детей.
Если бы Ланьвэр пожаловался, Райан наверняка не смог бы вынести, что его любимый Ланни подвергается травле в школе.
— Он пытался вмешаться, но это бесполезно. Школе нет дела до таких мелочей: пока дело не доходит до тяжелых увечий или смерти, администрацию совершенно не волнуют подобные «разборки между детенышами-инсектоидами», — спокойно ответил Ланьвэр. — Подавление слабых сильными, культ силы — это впечатано в кровь и кости самцов-инсектоидов. Драки и травля в школе — это норма.
Кало пораженно замолчал. В его глазах выходки тех парней выглядели как серьезный школьный буллинг.
— Но... твой самец-инсектоид не может позволить тебе вечно терпеть издевательства, верно? — Кало беспокоился. Он даже представить себе не мог, какую жизнь Ланьвэр ведет в этой школе.
Согласно его воспитанию, такой талантливый детеныш-инсектоид, как его маленький друг, должен быть окружен заботой учителей, защитой школы, обожанием одноклассников, подобно звезде, к которой прикованы все взгляды. Как его могут так открыто травить?
— Разумеется, моему самцу-инсектоиду это тоже не по душе, но он бессилен. Школа не реагирует, он пробовал разговаривать с родителями обидчиков, но это не принесло результата, — Ланьвэр скрестил руки на груди.
Даже если Райан после «дружеской беседы» с родителями добивался временного затишья, вскоре появлялись новые хулиганы, которые к тому же давали Ланьвэру обидные прозвища вроде «ребенок, который вечно жалуется родителям».
Среди школьников, склонных к импульсивности, необдуманным поступкам и остро нуждающихся в чувстве принадлежности к группе, это было обычным делом.
— Что же тогда делать?
— Если не хочешь, чтобы тебя обижали, есть только один выход: самому стать сильнее.
Кало замялся:
— Но, Ланьвэр, твоя ситуация...
Как ни крути, Ланьвэр без крыльев никак не мог превратиться из худощавого, бледного детеныша-инсектоида в супермутанта, способного уложить троих одним ударом.
— Мой самец-инсектоид знает о моем положении, поэтому предлагал перевестись в спецшколу или вовсе взять академический отпуск, но я все отверг.
— А?
— Потому что для меня оба эти варианта — бегство, признание того, что слабый не способен противостоять сильному. А я не такой.
— Но ведь они раньше вообще не пускали тебя в школу...
— Не важно. Потерплю. Даже если я опаздываю, снятые баллы не помешают мне получить оценку А. А вот им стоит побеспокоиться о собственной успеваемости.
В начале обучения Ланьвэру, конечно, пришлось тяжело. У него отнимали одежду, его били, грабили, устраивали жестокие розыгрыши.
Но, придя в себя, маленькая голубая стрекоза начал свою месть.
Подсыпал лекарства, яды, подбрасывал улики, организовывал «несчастные случаи» на лабораторных работах...
Все было достаточно скрытно, достаточно злобно и вполне удовлетворяло его.
Поэтому теперь, не считая нескольких безмозглых идиотов, остальные одноклассники лишь сплетничали за спиной или прибегали к коллективному игнорированию — на большее они не решались.
Однако...
Ланьвэр повернул голову к своему маленькому другу. Кало смотрел на него с искренним беспокойством — он действительно считал поступки тех подонков отвратительными и по-настоящему сопереживал Ланьвэру.
В его чистых, открытых глазах не было ни капли притворства.
Глядя в эти полные участия и гнева глаза, Ланьвэр прикусил губу. Внезапно ему расхотелось хвастаться своими «славными победами».
Он отвел взгляд, словно только сейчас заметив, как красиво цветут гранатовые деревья вдоль дороги.
— Давай не будем об этом. Кало, здесь так много красивых цветов и деревьев. Если хочешь, можешь тайком сорвать что-нибудь, главное — не попадаться на глаза школьному смотрителю.
Ланьвэр довольно неуклюже сменил тему. Кало решил, что друг просто не хочет вспоминать о горьком прошлом, и подхватил разговор:
— Озеленение здесь действительно сделано на совесть. О, это гранатовые деревья?
Когда он только пришел, как раз был сезон цветения граната. Пролежав некоторое время в больнице и проведя остаток лета в Доме Стрекозы, он увидел, что на деревьях уже завязались маленькие плоды.
— Да. Нижние еще зеленые, но те, что на самой верхушке под прямыми солнечными лучами, уже начали краснеть.
Ланьвэр кивнул.
Кало задрал голову. Прикрыв ладонью глаза от ослепительного солнца, он действительно разглядел среди блестящей листвы несколько ярко-алых гранатов.
— Кроме гранатов, тут есть и другие деревья: яблони, абрикосы, сливы... О черт, пора на урок!
Ланьвэр, только что просвещавший друга, спохватился и, схватив Кало за руку, помчался к учебному корпусу.
Ровно в девять часов утра, в самый последний момент, оба детеныша ввалились в класс.
— А, это ты, Ланьвэр. Садись скорее на свое место, — учитель литературы, помнивший этого прилежного ученика, получающего неизменно высокие баллы, позволил ему пройти, а затем повернулся к гостю. — А этот незнакомый ребенок, должно быть, новенький?
— Да, меня зовут Кало.
Кало, что было ему несвойственно, немного нервничал.
— Не волнуйся. Твое место рядом с Ланьвэром, иди.
Учитель поправил очки, представил классу нового ученика и начал урок. Темп речи учителя был чуть быстрее, чем у Райана или Ланьвэра, но все же куда приятнее, чем у тех троих, что орали на входе. По крайней мере, Маленькая Бабочка понимал большую часть смысла.
Кало взял учебник и ручку, пытаясь сосредоточиться, но со всех сторон до него доносились шепотки.
— Оказывается, новенький. А я-то думал, почему никогда раньше его не видел.
— Ты знаешь его?
— Он сегодня утром у ворот отделал Огу и его компанию. Я своими глазами видел, так жестоко бил.
— Боже, неужели он такой сильный? Мне даже страшно стало.
— Ничего, если он начнет буянить, я тебя защищу.
— Ага, конечно, в классе только ты и умеешь бегать быстрее всех.
Рука Кало, выводящая записи, замерла. Школа оставалась идеальным местом для молниеносного распространения сплетен.
Он-то хотел в первый же день создать имидж примерного ученика, а теперь, похоже, прослыл чокнутым хулиганом.
Успеет ли он оправдаться, что на самом деле он — миролюбивый и дружелюбный самец-инсектоид?
Кало: измученная улыбка.
:)
Помимо тех двоих, к шепоту присоединились и другие.
— Я слышал, он инвалид, но по внешности вообще не скажешь.
— Я знаю, я проходил мимо кабинета завуча и слышал, там вроде что-то про умственную отсталость и склонность к насилию.
— О-о-о, еще страшнее. Помню, на уроке политики говорили, что если больной на голову кого-то покалечит, это не считается преступлением. Может, даже если он нас забьет до смерти, не понесет ответственности. Мне страшно.
Кало, навостривший уши, замер.
Умственно отсталые не несут ответственности за драки?
В голове маленькой черной бабочки начали зарождаться новые идеи. Но не успел он ничего толком обдумать, как услышал то, от чего пришел в ярость:
— Точно-точно, и он ведь с Ланьвэром связался. Разве может нормальный кто-то дружить с этим жутким уродом?
У Кало сжались кулаки.
Ладно еще, сплетничать про него самого — в конце концов, у него и правда есть «справка» из больницы и инцидент у ворот. Но при чем тут Ланьвэр?
Ланни — очаровательный, дружелюбный и невероятно умный, как он может быть уродом?
В тот момент, когда Маленькая Бабочка стиснул зубы от негодования, терпение учителя литературы лопнуло.
Он посмотрел на галдящий класс, со всей силы ударил книгой по экрану монитора, и его лицо мгновенно стало суровым, холодным, а вокруг, казалось, повеяло убийственной аурой. В одно мгновение из эрудированного добродушного старика он превратился в ветерана, прошедшего через множество битв.
— Дорогие ученики, сомневаюсь, что вам захочется, чтобы я вспоминал свои деньки на границе, где мне приходилось голыми руками разрывать Звездных зверей.
Старый учитель одарил их весьма угрожающей улыбкой.
— То, что я не требую от вас безупречных оценок, еще не значит, что я не требую дисциплины на уроках. А теперь — закрыли рты и сидите тихо!
http://bllate.org/book/36743/4570786
Готово:
