В Храме Бога Дракона глиняная статуя Бога Драконов выглядела до того уродливо, будто чья-то змея завязалась узлом и корчит рожи...
И она действительно способна привлечь защиту Бога Драконов?
Ли Чаншэн с облегчением выдохнул.
Похоже, эта палочка благовоний была потрачена не зря.
Полупрозрачное тело Бога Драконов постепенно обретало плоть, и его чересчур длинные пальцы небрежно зажали ту самую палочку благовоний, а взгляд, словно у сырой и холодной змеи, неотрывно следил за Ли Чаншэном.
Несколько Мстительных призраков всё еще увязали глубоко под землей, испуская пронзительные вопли, но вскоре затихли, черный туман клубился и висел в полувоздухе, а на земле остались лишь несколько человеческих силуэтов-впадин.
При таких непостижимых сверхъестественных методах, если удастся отсидеться в этом Храме Бога Дракона, возможно, удастся избежать преследования Двореца Юймин.
Ли Чаншэн подсчитал про себя, достал из рукава новую палочку благовоний, чтобы подбросить её в дар Богу Драконов, и заодно решил выведать кое-что:
— Знаком ли Бог Драконов с владыкой дворца Двореца Юймин?
— Знаю в общих чертах, — облик у Бога Драконов был холодным, но собеседником он оказался приятным. — Ходит слух, что этот демон синелиц, клыкаст и свиреп до крайности, а половина душ, способных попасть в Хуанцюань из Трех Миров, отправляется не на перерождение, а становится его угощением.
Ли Чаншэн стряхнул открытое пламя с благовония и с любопытством спросил:
— Так неужели его и вправду убила любимая женщина?
Тонкая линия благовонного дыма стала еще гуще, делая красивое лицо и черты мужчины все более четкими, а пара багровых вертикальных зрачков смотрела на Ли Чаншэна с улыбкой в уголках губ.
— Угу, любимая женщина перерезала ему горло ножом. После смерти его обида не рассеялась, он устроил безумную резню, и Десять дворов города Юду потратили несколько сотен цепей, сдерживающих души, чтобы запечатать его в Запретном дворце и спасти все живые существа от бедствий.
Об этом Ли Чаншэн как раз не слыхал:
— Бог Драконов и впрямь обладает широким кругозором.
Бог Драконов вежливо ответил:
— Управляющий Ли излишне хвалит меня.
Ли Чаншэн не ожидал, что этот с виду ледяной Бог Драконов окажется столь общительным, и уже собирался поболтать еще немного, как снаружи послышался звук шагов.
Кто-то снова преследовал его.
Ли Чаншэн слегка утомился.
Да когда же это наконец прекратится?
На этот раз пришли вовсе не жаждущие наград за поимку Мстительные призраки, а посланники-призраки в черных мантиях с узором Четырех Духов, судя по всему, люди из Двореца Юймин.
Ворвавшись внутрь, они первыми заметили Ли Чаншэна и тут же приготовили оружие.
Ли Чаншэн без промедления спрятался за спину Бога Драконов в поисках защиты:
— Спаси меня, Бог Драконов!
Бог Драконов:
— ?
Уже обначившие оружие призраки изначально были полны свирепости, но стоило их взглядам упасть на Бога Драконов, как их лица мгновенно побелели — у посланников-призраков и так не было особого румянца на лицах, но теперь отчетливо проступил страх и изумление, рождавшиеся в самых глубинах их сердец.
Зрачки призраков расфокусировались, сознание еще не успело среагировать, а тела уже совершили движение, и с глухими шлепками они все попадали на колени, дрожа всем телом.
Ли Чаншэн замер.
Неужели Бог Драконов обладает столь мощным сдерживающим фактором и для духов города Юду?
Ли Чаншэн невольно поднял взгляд на Бога Драконов, его зрачки резко сузились, и он остро почувствовал неладное.
Бог Драконов стоял в полуповороте, лениво разглядывая толпу посланников-призраков, стоявших на коленях у его ног, и с точки зрения Ли Чаншэна было отчетливо видно страшный шрам на шее Бога Драконов.
Словно кто-то безжалостно полоснул его по горлу острым ножом.
Цзинь.
Раздался звук, похожий на лязг металла.
Бог Драконов, казалось, заметил, что за ним наблюдают, слегка скосил взгляд и небрежно запахнул пальцами рваный широкий рукав, сквозь который смутно проглядывала тяжелая цепь на запястье, испещренная золотыми рунами.
Перерезанное ножом горло...
Цепь, сдерживающая души...
Ли Чаншэн почувствовал, как в глазах у него потемнело.
После чего до его слуха донесся дрожащий, приглушенный голос перепуганных до полусмерти призраков:
— Приветствуем владыку дворца.
Ли Чаншэн:
— ...
Точка была поставлена.
Ли Чаншэн с жутким выражением лица закрыл глаза, ему отчаянно захотелось отправиться на перерождение.
Сегодня и правда день не задался!
Бог Драконов... Владыка дворца Фэн смотрел на побелевшее лицо Ли Чаншэна, а клубящаяся вокруг него сырая и жуткая демоническая ци никуда не девалась, тонкими нитями струясь к Ли Чаншэну.
И при этом он все еще нежно улыбался:
— Что с Управляющим Ли, мы же только что так приятно беседовали?
Ли Чаншэн:
— ...
Ли Чаншэн среагировал мгновенно: не моргая, он швырнул в Фэн Хуэя листок талисмана.
Фэн Хуэй бросил косой взгляд в угол глаза и даже не подумал защищаться, позволяя заклинанию врезаться в него и со взрывом разлететься водяным столбом, который с шумом брызнул во все стороны, словно проливной дождь.
Это не причинило ему ни малейшего вреда.
Ли Чаншэн попытался сделать еще движение.
Но Фэн Хуэй, подобно призраку, мгновенно оказался перед ним, длинными пальцами вцепился Ли Чаншэну в горло и со страшной силой впечатал в стоявшую рядом статую.
Грохох —
и без того кренившаяся статуя Бога Дракона окончательно рухнула, драконьи рога отломились разом, подняв облака пыли.
Фэн Хуэй все еще улыбался, но в глубинах его глаз бушевала ярость и жажда убийства, подобные штормовому ветру, и казалось, что ненависть проникла до самых костей:
— Три сотни лет не виделись, неужели именно так ты приветствуешь меня старого знакомого?
Зрачки Ли Чаншэна резко сузились.
Он и впрямь знает его!
Ли Чаншэн всегда хотел узнать, кто он такой, но никак не ожидал, что первая же зацепка, добытая за годы скитаний, придет от смертного врага.
Тонкое горло было зажато, а спина Ли Чаншэна пришлась о каменную статую, отозвавшись острой болью.
Смертное тело не способно противостоять даже захудалому Мстительному призраку, что уж говорить о владыке дворца демонов-призраков.
Ли Чаншэн был вынужден запрокинуть голову, его взгляд почти расфокусировался.
Фэн Хуэй смотрел на это прекрасное до отвращения лицо, на котором наконец проступила предсмертная пустота, и наслаждался открывшимся видом свысока:
— Как жаль. — Он вздохнул, подался вперед и легко провел языком по покрасневшим от удушья уголкам глаз Ли Чаншэна, после чего с улыбкой произнес: — Редко удается увидеть тебя в столь жалком виде, мне даже немного расхотелось тебя убивать. Попроси меня, может быть...
Не успела речь оборваться, как глаза Фэн Хуэя сузились, и он посмотрел на свою правую руку.
Сотканное из благовонного дыма тело постепенно становилось прозрачным.
Правая рука Фэн Хуэя не могла больше удерживать форму и внезапно рассыпалась облаком тумана, а едва не умирающий Ли Чаншэн резко вывалился из дымки, хватаясь за горло и тяжело, судорожно дыша.
— Кхе-кхе...
Фэн Хуэй с бесстрастным лицом обернулся.
Гора благовоний, которую только что зажег Ли Чаншэн, оказалась потушена.
Все дело в том водном талисмане.
Ли Чаншэн с самого начала шел именно к благовониям.
Фэн Хуэй опустил взгляд на постепенно превращавшуюся в дым руку и холодно посмотрел на него.
Ли Чаншэн надрывно кашлял, прислонившись спиной к обломку статуи и не имея пути для отступления, но при этом умудрялся улыбаться:
— Проявлять такую грубость к долгожданному любимому человеку... Похоже, владыка дворца вовсе не так романтичен, как ходят слухи.
Взгляд Фэн Хуэя помрачнел, и он с чего-то произнес:
— Ты и вправду не помнишь меня?
Язык у Ли Чаншэна был подвешен отлично: стоило ему заговорить, как он мог заболтать до жизни даже мертвеца.
Переведя дыхание, он слегка приподнял покрасневшие уголки глаз:
— Лицо у владыки дворца хорошее, раз уж повидал сегодня, то впредь точно не забуду.
Фэн Хуэй:
— ...
Владыка дворца, столетиями правивший городом Юду, пожалуй, никогда еще не подвергался подобным насмешкам, и мрачная аура убийственной злобы на мгновение даже рассеялась.
Ли Чаншэн был законченным игроком: провоцируя собеседника, он одновременно скосил глаза в сторону стоявшей неподалеку курильницы.
Благовония были залиты водой, дым рассеивался все медленнее, а оболочка Фэн Хуэя постепенно вновь становилась полупрозрачной.
В упор глядя на него, Фэн Хуэй внезапно взмахнул рукавом, и подол его рваной широкой мантии поднял порыв ветра, который притянул остатки благовонного дыма обратно, заново формируя тело.
Улыбка на лице Ли Чаншэна тут же застыла.
Конец.
Теперь его точно прикончат.
Фэн Хуэй неспешно опустился перед Ли Чаншэном на одно колено, и его ледяные пальцы мертвой хваткой вцепились в правую руку парня.
Ли Чаншэн натянуто усмехнулся, вспомнив недавнее "сначала обесчестить, а потом убить", и проявил гибкость:
— Давайте поговорим по душам... Ах да, я вспомнил тебя, любимый, спутник пути, в том перерезании горла много лет назад наверняка были скрыты тайные причины... Ай!
Фэн Хуэй помрачнел и резко сжал руку, оставив на запястье Ли Чаншэна круглый алый след.
Ли Чаншэн замолчал.
— Ничего страшного, если не помнишь.
Облик злых духов обычно свиреп и страшен, да и человеческое тело у них куда крупнее обычных людей. Ледяные, как куски льда, пальцы Фэн Хуэя насильно проникли в ладонь Ли Чаншэна, и подушечками пальцев он дюйм за дюймом принялся гладить его ладонь — жутко и холодно.
Словно змея, готовящаяся пожрать добычу.
Пальцы Ли Чаншэна мгновенно задрожали.
Его сейчас убьют...
Фэн Хуэй улыбнулся. Продолжая смотреть прямо на Ли Чаншэна с причудливой улыбкой в глазах, он склонил голову и легко лизнул ладонь Ли Чаншэна.
Ли Чаншэн:
— ?
Ли Чаншэн оцепенел всем телом.
Сначала обесчестить, потом убить, потом снова убить и снова обесчестить...
Я осквернен.
Язык Фэн Хуэя казался покрытым крошечными шипами, едва не оставившими кровавую царапину на ладони Ли Чаншэна.
Боль — дело десятое, но вместе с прикосновением ледяного кончика языка пронзительный холод стремительно ввинтился в ладонь Ли Чаншэна и с грохотом врезался прямо в сердце.
Алый след на ладони будто ожил, бесшумно искривившись в угольно-черный узор, напоминающий змею, на самом кончике хвоста которой алела кровавая родинка, подергивавшаяся в такт покачиванию змеиного хвоста.
Ли Чаншэн ошеломленно уставился на нее.
Змея, словно татуировка, обвила запястье, а затем, чувствуя себя как рыба в воде, извиваясь, вползла в рукав.
Ли Чаншэн:
— .........сти
Что это за чертовщина?
— Ли... Чаншэн.
Половина тела Фэн Хуэя медленно таяла, во взгляде читалась свирепость и дикость зверя, заглядывающегося на добычу, и он с полуулыбкой произнес:
— Однажды я заставлю тебя вспомнить.
Для потерявшего память Ли Чаншэна это определенно звучало как прекрасное пожелание.
Вот только произнесенное окутанным зловещей ци злым духом, оно походило на неотступное проклятие, от которого по коже бежали мурашки.
Фэн Хуэй поднялся, бросил косой взгляд на всё еще стоявших на коленях призраков, его черная мантия, словно опаленная пламенем, затрепетала на ветру, а багровые вертикальные зрачки резко похолодали:
— Прошу Управляющего Ли вернуться во Дворец Юймин.
С этими словами тонкая линия благовония вместе с высоким силуэтом мужчины внезапно рассеялась, оставив после себя лишь толпу хищно вглядывающихся посланников-призраков города Юду.
— Есть!
Ли Чаншэн:
— .........
http://bllate.org/book/36742/4570600
Готово:
