Готовый перевод Butcher's Husband's Noodle Chain / Лапшичная на миллион: как выжить в эпоху мясника: Глава 14

— Есть ли вообще разница?

Сун Шиань решительно ответил:

— Никакой.

Юнь-гэ, как и большинство здешних гэ-эр, лишь немного учился в начальной школе для детей, умел считать при покупках и писать собственное имя. Он был наивен, прямолинеен, любил вкусно поесть и отличался милым нравом, так что Сун Шиань очень тепло к нему относился.

Дядя Сунь с женой как раз подыскивали Юнь-гэ хорошую семью для замужества. Честно говоря, Сун Шиань думал, что если уж обязательно нужно жениться, то вариант сойтись с Юнь-гэ был не так уж плох.

В конце концов, у Юнь-гэ были круглые щеки и круглые глаза, что вполне отвечало его вкусам. К сожалению, шуан-эр не могли жениться на шуан-эр, и как бы ни сочувствовал ему дядя Сунь, он бы на это не согласился.

Сун Шиань потрепал себя по подбородку и раздумчиво произнес:

— Из рыбьей головы приготовлю рис с рыбной головкой, а рыбный хвост как раз сгодится, чтобы попробовать приготовить кисло-острый суп с рисовой лапшой из свежей рыбы.

Вода закипела. Он приподнял крышку, выложил дюжину шумай, достал маленькое блюдечко, налил уксуса с капелькой соевого соуса, всыпал щепотку белого сахара для вкуса, добавил тонко нарезанную соломку из имбиря и приготовил соус для макания.

Юнь-гэ смотрел на дымящиеся шумай с изумлением на лице:

— Что это за диковина? Почему баоцзы открытые?

Сун Шиань не смог удержаться от улыбки. Шумай были знаменитой закуской в Цзянчэне: внешне они немного напоминали баоцзы и цзяоцзы, но сверху не защеплялись. Начинку в основном делали из клейкого риса, обычно добавляя нарезанные грибы шиитаке и свиные потроха. На первом этапе, пока Сун Шиань еще только зарабатывал свой первый капитал, он заменил часть ингредиентов рублеными грибами шиитаке и измельченными свиными субпродуктами, полил всё это ароматным соевым соусом, посыпал щепоткой перца, и после пропаривания блюдо получалось невероятно вкусным.

Юнь-гэ нетерпеливо подцепил палочками одну штучку и отправил в рот. Сун Шиань предупредил:

— Осторожно, горячо!

Предупреждение запоздало: обжигающе жирная начинка и мясной сок внутри обожгли Юнь-гэ кончик языка так, что он онемел. Однако выплевывать откушенный кусочек шумай было жалко, и он, то выпуская воздух, то сглатывая, проглотил его. Съев подряд четыре штуки, Юнь-гэ наконец поднял большой палец:

— Вкусно!

И добавил:

— Матушка с батюшкой велели мне хорошему у тебя поучиться. Если я овладею таким кулинарным мастерством, то, выйдя замуж, смогу в одиночку накрыть целый стол с вином и угощением для родственников, а мужняя родня будет гордиться моим искусством, и меня станут ценить в семье.

Сун Шиань поморщился: от таких речей у него пропал аппетит.

— ...Если у тебя будет время заходить, я могу тебя научить.

Свой единственный секретный рецепт он, конечно, никому бы не передал, но обучить Юнь-гэ сперва владению ножом, а затем помочь освоить семь-восемь домашних блюд было вполне возможно.

— Здорово-то как! — Юнь-гэ подчистую уплел шумай и вдруг вспомнил о каком-то важном деле: — Вчера вечером мои как раз завели разговор о тебе и просили передать кое-что.

Вчерашний скандал, устроенный Ван Цзяоцзяо на пристани, был настолько громким, а кроме того, они ведь посылали туда подмастерье расспрашивать в переулок Цзаоцзы, так что все соседи вокруг уже были в курсе дела.

— Воля родителей и слова свах — это то, чему совершенно невозможно противостоять. Если твоя мачеха действительно проявит железную волю и подаст жалобу в уездный суд, тебя, боюсь, всё равно силой утащат замуж. Даже если не выдавать замуж за того старика, советника Цзян, Ань-гэр, тебе ведь в этом году исполняется восемнадцать, и уездный судья, узнав твой возраст, сам укажет тебе жениха.

Заметив ошеломленное выражение лица Сун Шианя, Юнь-гэ поспешно спросил:

— Ты разве не знал?

— Я действительно ничего не знал, — Сун Шиань опешил. — Какое вообще дело уездному чиновнику до того, женится простой простолюдин или нет?

Что еще за назначение женихов от властей?

Оказывается, после многих лет войн порядок наконец восстановился, двор снизил трудовые повинности и налоги, позволив народу перевести дух и набраться сил. Однако людские потери за время военных действий были столь велики, что для их скорейшего восполнения императорский двор издал два новых закона.

Первый: народным кланам строго запрещалось препятствовать повторному замужеству вдов, нарушителям грозило три года каторги.

Второй: юноши могли вступать в брак с шестнадцати лет, а девушки и шуан-эр — с четырнадцати. Если же к двадцати годам мужчина, а к восемнадцати девушка или шуан-эр оставались неженатыми или незамужними, это считалось нарушением закона. Таких мужчин не только облагали дополнительной трудовой повинностью, но и заставляли заносить одиноких мужчин и женщин в специальные списки, после чего уездный суд принудительно распределял между ними брачные пары.

— Неженатые парни, из-за которых доходят до судебных разбирательств в уезде — это же голь перекатная, у которых в карманах воет ветер и штанов нормальных нет, среди них нет ни одного приличного человека! — Юнь-гэ переживал за Сун Шианя. — Если дело дойдет до такого, то, сказав по правде, лучше уж выйти замуж за советника Цзян!

У Сун Шианя в голове всё перевернулось от тревоги, ему даже расхотелось готовить. Он никак не ожидал, что древняя версия давления со стороны старших по поводу женитьбы окажется настолько суровее современной.

— И что... что же мне делать? — Сун Шиань всегда отличался хладнокровием, но когда дело коснулось самого главного, он запаниковал, и язык опередил мысли.

— Может, тебе жениться на мне?

Юнь-гэ считал его кем-то вроде лучшей подружки, поэтому при этих словах лишь застенчиво улыбнулся и легонько толкнул его в плечо:

— Какой ты противный, до шуток ли тебе сейчас.

— Ладно-ладно, больше не буду дразнить. Матушка с батюшкой говорили вот о чем: твоя родная мать умерла давным-давно, и неизвестно, успела ли она при жизни хоть с кем-то обручить тебя.

Юнь-гэ высказался предельно прямо:

— Если нет, то можно даже подделать помолвку. Найди кого-нибудь, к кому хорошо относишься, тайно договорись с его семьей, а в свидетели лучше всего позвать кого-то из старших, и пусть они подтвердят, мол, эту детскую помолвку заключили еще при жизни твоей матушки. Выйдешь замуж пораньше — и заткнешь рот этой змее-мачехе, больше тебе никогда не придется из-за этого терзаться.

В конце концов, нам, шуан-эр, всё равно рано или поздно придется выходить замуж.

Видя, что Сун Шиань выглядит так, будто его поразил небесный гром, и бродит сам не свой, Юнь-гэ решил пойти домой пораньше, оставив Сун Шианя в одиночестве стоять перед плитой в растерянности.

Лишь к сумеркам, когда дождь наконец прекратился, он смутно припомнил, что сегодня нечетный день, а значит, Мясник Сюй режет свиней и торгует мясом. Осталось ли у него еще мясо, неизвестно — надо купить немного свинины, прихватить сладостей и завтра же вернуть долг тетушке.

Семье тетушки тоже приходилось несладко, и кто знает, сколько времени она по крохам откладывала этот гуань серебра.

Шагая с тяжелым сердцем на душе, он думал и так и этак: единственный выход заключался в том, чтобы найти кого-нибудь для фиктивного брака. Но он здесь человек новый, никого не знает, к кому обратиться?

Подняв руку, чтобы постучать в дверь, он продолжал о чем-то думать.

В тот момент, когда Мясник Сюй отворил дверь, свет от висевшего во дворе фонаря упал на влажную землю, смягчив суровые и резкие черты его красивого лица. Сун Шиань неожиданно для самого себя выпалил:

— Не хочешь пожениться?

У Мясника Сюя на редкость проступило какое-то выражение на этом его вечно бесстрашном, ледяном и красивом лице, и только тогда Сун Шиань осознал, что вслух озвучил то, о чем думал.

Но раз уж слова были сказаны, взять их обратно не получалось. Сун Шиань скрепя сердце поднял глаза, натянуто усмехнулся, но постепенно эта идея стала казаться ему просто блестящей.

Мяснику Сюю на вид было лет двадцать пять-двадцать шесть, и он сам говорил, что не женат. Раз власти не назначили ему невесту, возможно, всё дело в пугающей ауре палача-мясника — ни у кого просто не хватало духу вписать его имя в списки для уезда?

http://bllate.org/book/36741/4570470