Готовый перевод Butcher's Husband's Noodle Chain / Лапшичная на миллион: как выжить в эпоху мясника: Глава 13

Ван Цзяоцзяо слегка задрожала, наконец топнула ногой и бросила угрозу:

— Хорошо, ты отрастил крылья! Я велю твоему родному отцу прийти и проучить тебя!

С этими словами она развернулась и ушла.

Сюй Чжунюэ сегодня ничего не закупал из свинины и, только добравшись до пристани, увидел, как Ван Цзяоцзяо задирает Сун Шианя. Ну и фурия: её бранные слова лились нескончаемым потоком, словно воды реки Цинцзян. Он бы и рад помочь Сун Шианю, но те двое сцепились в драке — одна женщина, другой гэ-эр. Если бы он, мужчина, вмешался и хоть кого-нибудь случайно задел на глазах у всех, это было бы крайне неуместно.

Стоило ему лишь на мгновение засомневаться, как Сун Шиань сам вырвался на свободу.

Худенький гэ-эр стоял, опустив голову; узкие плечи и две тоненькие, хрупкие запястья делали его еще более жалобным. Тонкая лепёшка, которую он только что крутил, подгорела и превратилась в уголёк. Он аккуратно соскреб обугленные кусочки, протёр влажной тряпкой поверхность плиты и снова смал чистым маслом.

Сун Шиань помнил, что мужчина, который только что заплатил деньги, так и не получил свою лепёшку с тушеным мясом. Движения его стали торопливыми и суетливыми, немного перрца брызнуло прямо в глаза. Промыть их было нечем, оставалось только терпеть боль и моргать. Видя всё как в тумане, он по привычке мастерски раскатал тонкую лепёшку, завернул начинку и протянул покупателю.

В тот миг, когда Сун Шиань поднял глаза, Сюй Чжунюэ заметил, что оба его глаза были красными, но он сдерживал слёзы, не позволяя им пролиться.

Его холодное сердце словно тяжело обожгло — ощущение было до того необычным, что он и сам не понимал, чего именно ему хочется.

Вечером, по дороге домой, еще до того, как они успели войти, заморосил дождь. Сун Шиань ускорил шаги и, толкая пустую тележку, пробежал лишних пару шагов.

Пожалуй, из-за слияния двух рек и расположения на стыке севера и юга погода в посёлке Цинцзян после начала весны вела себя из рук вон плохо: стоило утру выдаться невыносимо жарким и духота, как после порыва сильного ветра могло вмиг похолодать, словно глубокой осенью.

Сун Шиань сгрузил весь инвентарь с ручной тележки, тщательно всё вымыл, откатил тележку в дровяной сарай и оставил там, а затем принёс таз и принялся месить тесто, устроившись под навесом.

Деревья во дворе он заново засыпал удобрениями, снова разрыхлил землю и очистил от подгнивших корней, и сухие ветки на глазах оживали, постепенно покрываясь нежными побегами. Сосед Юнь-гэ рассказывал, что одно из этих деревьев — унаби, а другое — хурма.

Низкие чёрные тучи давили на землю, проливной дождь непрестанно раскачивал молодые ветки. Заметив, что одна из них вот-вот сломается, Сун Шиань прихватил обломок старой доски и прямо под дождём привязал его к ветке.

Он всё еще надеялся, что оба дерева возродятся после зимней спячки и обильно покроются плодами унаби и хурмы. Если бросить несколько плодов унаби в суп, это придаст ему особый сладковатый привкус; из них можно приготовить суп с белым грибом и красными финиками, а также рулетики из тонкого теста с пастой из унаби. Переспелую хурму особенно вкусно есть свежей, а еще её можно высушить на солнце и превратить в сушеную хурму. Зимой, свернувшись калачиком дома и глядя на воющие за окном метель и вьюгу, заварить чайник чёрного чая и отведать парочку покрытых сахарным налётом плодов хурмы — это было бы поистине великолепным наслаждением!

Переждав ночь, дождь всё ещё продолжал идти. Можно было даже не открывать окно: тончайшие нити сырости сами просачивались в комнату. Сун Шиань, скорчившись под одеялом, решил сегодня устроить себе выходной и не выходить на рынок.

Жаркое сухое тесто прошло через масло, так что ничего страшного не случится, если оно постоит лишний день, к тому же он и сам мог его съесть. Хоть блюдо это и калорийное, его нынешнему слабому телу оно никак не повредит. Когда он мылся, то бегло осмотрел себя: ребра торчали отчетливо одно к одному, позвоночник неприятно упирался в кожу каждым суставом — он был до смешного худым.

В прошлой жизни он тоже не был богатырём, но мужчине от природы положена хоть какая-то сила, и поднять газовый баллон для соседа труда не составляло. А сейчас с телом шуан-эра стоило ему приподнять что-то потяжелее, как ноги тут же подкашивались и его сильно шатало.

Как только удастся заработать денег, на досуге нужно будет смастерить гантели или эспандер и потренировать силу, иначе заниматься делами будет неудобно.

Раздался глухой стук — во дворе что-то зашуршало.

Сун Шиань в домашних туфлях толкнул оконную створку: и правда, сосед Юнь-гэ стоял на лестнице-стремянке, в одной руке держа раскрытый зонт, а в другой — корзину с овощами, и улыбался ему. На землю упал небольшой камешек, которым тот только что кинул.

— Ань-гэр дома? Моя матушка вернулась из дома дедушки, привезла целую кучу дикого чеснока-горуна, всего нам не съесть, часть мы решили отдать тебе!

Тетушка Хуан, жена дяди Суня, была родом из близлежащей деревни. Вместе с дядей Сунем они вырастили троих детей: старший сын работал у хозяина большой мануфактурной лавки в посёлке и пользовался таким огромным доверием хозяина, что больше половины каждого месяца уезжал по делам закупать ткани. В позапрошлом году средняя дочь вышла замуж в соседний посёлок, и поговаривали, что семья её мужа жила очень зажиточно.

Семья Суней не бедствовала, и каждые несколько месяцев тетушка Хуан наведывалась в родительский дом с гостинцами, чтобы поддержать своих родных.

— Ладно, жареный горун со свиными кишками — это очень вкусно. Будешь есть?

— Ещё бы!

Юнь-гэ слишком хорошо с ним сдружился, чтобы церемониться.

Сун Шиань кивнул, обошел дом вдоль карниза к ограде, достал из подсобки свою приставную лестницу и прислонил её к забору со своей стороны. Сначала он помог Юнь-гэ принять зонт и корзину, а Юнь-гэ ловко перемахнул через забор и спустился по лестнице на его сторону, даже не испачкав одежды и не делая лишнего крюка.

Они вдвоем вошли на кухню. Сун Шиань сначала распахнул закрытую печную дверцу, раздул оставшиеся тлеющие угольки, затем наполовину наполнил водой большой котёл, положил сверху крестообразные деревянные планки для варки на пару и только после этого водрузил туда деревянную пароварку.

— Еще не завтракал? Я вчера вечером накрутил шумай, поедим вместе.

Эту деревянную пароварку, подставку из перекрещенных планок на дно и даже стаканчик для палочек для еды на ручной тележке — всё это дядя Сунь сделал для него из остатков дерева. Узнав, что дела у Сун Шианя идут бойко и посуды не хватает, он даже пообещал смастерить ему деревянные миски и палочки, не взяв платы за материалы и даже отказавшись брать деньги за работу.

Дядя Сунь был человеком неизменно отзывчивым. Принося вещи Сун Шианю, он смотрел на него с таким глубоким сочувствием, что Сун Шиань никак не мог этого не заметить.

— И положиться не на кого, мужчину рядом нет. Как же дальше жить-то?

Дядя Сунь постепенно узнавал обо всех неприятностях в семье Сун Шианя и ещё больше жалел этого одинокого, несчастного шуан-эра. Годы шли, он всё старел, а подходящей семьи для него на горизонте не видрывалось — поистине жалостное зрелище.

Сун Шиань лишь кривил уголком рта, собираясь что-то сказать, но в итоге просто улыбнулся и поблагодарил.

Люди в эту эпоху думали именно так, и он никак не мог объяснить дяде Суню, что он, мужчина в самом расцвете сил, рассчитывает исключительно на собственные руки, а вовсе не уповает на то, что удастся выйти замуж и тем самым обеспечить себе безбедную жизнь.

Уловив доносящийся из пароварки аромат, Юнь-гэ сглотнул слюну, приподнял листья горуна и заговорил:

— Там на дне ещё большая рыбья голова и хвост! Ни папа, ни матушка рыбу не жалуют — говорят, в хвосте костей много, а мяса никакого, только выбросить зря. Я сразу схватил и принёс тебе, ты ведь наверняка сможешь из этого сгноить… гнить…

Он заморгал, тщетно пытаясь вспомнить поговорку, которую вечно повторял их деревенский учитель:

— О, точно! Из тебя выйдет разве что гнилое дерево, на котором ничего не вырезами!

Сун Шиань не знал, плакать ему или смеяться:

— Ты хотел сказать: превратить тленное в чудо?

http://bllate.org/book/36741/4570469