Готовый перевод Flash Marriage with the Flower on the High Peak / Скоропалительный брак с цветком на высоком утесе: Глава 18

Когда она уже почти коснулась Мэй Юньхэ, тот равнодушно шагнул в сторону и уклонился.

Чжун Тянь, побледнев, рухнула на пол. Под ней лежал пушистый ковёр, но падение всё равно вышло резким и болезненным. Мэй Юньхэ отстранился так внезапно, что она не успела прикрыть лицо и ударилась о пол всем весом тела.

Зубы впились в губу, и от острой боли в глазах выступили слёзы.

Ещё хуже было то, что её вскрик привлёк внимание окружающих. Все поблизости увидели: она лежит на полу, а Мэй Юньхэ спокойно стоит рядом, будто ничего не произошло.

Чжун Тянь охватило мучительное чувство стыда.

Ещё сильнее её унизило то, что на шум выбежала Чжун И. Увидев сестру на полу, она на миг замерла, а затем поспешила поднять её:

— Что случилось?

Мэй Цзинжань, держа в руках книжку со сказками и сверкая глазами, весело воскликнул:

— Тётя, зачем ты спишь на полу? Там же грязно! Вставай скорее!

Чжун Тянь была абсолютно уверена: этот мальчишка явно радуется её неловкому падению.

Мэй Юньхэ молча стоял в стороне и лишь после того, как Чжун И помогла сестре подняться, холодно произнёс:

— В следующий раз смотри, куда идёшь.

Тон его звучал резко и недружелюбно.

Слёзы дрожали в глазах Чжун Тянь, а во рту и в душе стояла горечь, будто она съела целую горсть полыни.

Этот Мэй Юньхэ и правда — камень!

Чжун И растерялась.

Она только что искала для Мэй Цзинжаня книжку со сказками и сама взяла одну почитать.

Прочитав половину, вдруг услышала крик сестры и выбежала — и увидела, как та лежит на полу, а Мэй Юньхэ стоит рядом.

Услышав его слова, она решила, что Чжун Тянь просто неудачно споткнулась, и поддразнила:

— Ты что, взрослая женщина, а плачешь, как ребёнок, упав?

В детстве они часто играли вместе, а повзрослев, Чжун И считала сестру лишь немного завистливой, но не злой.

Чжун Тянь опустила голову и тихо кивнула, не произнося ни слова.

Лицо Мэй Юньхэ не смягчилось. Он сказал:

— Цзинжань, нам пора домой.

Мальчик тут же сунул книгу Чжун И и послушно подбежал к отцу.

— Я провожу вас.

Остальные гости в это время вели оживлённые беседы с Чжун Хуэем. Немного ранее Мэй Юньхэ тоже выпил пару бокалов вина.

Он хорошо держал алкоголь, но никогда не позволял себе переборщить. Взглянув на Чжун И — её черты были мягки, взгляд покорен, — он не удержался и дал ей совет:

— Доброта — это достоинство, но не стоит всё время уступать.

Чжун И с недоумением посмотрела на него: ей было непонятно, зачем он вдруг заговорил об этом.

— В будущем можешь быть капризной. Делай то, что хочешь, — Мэй Юньхэ выдохнул и лёгким движением погладил её по голове. Её волосы оказались такими мягкими и послушными, что он не удержался и провёл рукой ещё раз. — Чжун И, помни: чего бы ты ни захотела, не бойся. Не колеблись и не сомневайся — я всегда за тебя.

«За меня?»

Чжун И уже не могла вспомнить, кто в последний раз говорил ей такие слова.

Или, может быть, никто никогда и не говорил.

С детства мать постоянно сравнивала её с другими. Казалось, она — не живой человек, а всего лишь пешка в руках матери.

Причём пешка не слишком удачная.

Гун Фань всегда повторяла: «Раз сама не способна, тем больше должна стараться. Стараться до изнеможения».

— Как можно не понять такую простую вещь? В тебе совсем нет моих талантов!

Со временем Гун Фань так часто это твердила, что Чжун И начала верить: она и правда — недостаток матери. Из-за этого в подростковом возрасте она долгое время пребывала в унынии. Лишь повзрослев, постепенно научилась принимать себя.

Когда в детстве её обижали и она плакала, возвращаясь домой, мать лишь ругала:

— Зачем ты с ними ссоришься?

— В садике столько детей — почему они обижают именно тебя?

— Наверняка, ты первой начала.

...

А теперь кто-то прямо сказал ей: не терпи, делай, что хочешь, я за тебя отвечаю.

Чжун И моргнула и искренне улыбнулась ему:

— Спасибо.

Мэй Юньхэ неловко усмехнулся, засунул руки в карманы, потом снова вынул:

— Я пойду. С Новым годом.

— С Новым годом.

В воздухе витал ледяной аромат снега. Чжун И стояла и смотрела, как Мэй Юньхэ сел в машину и закрыл дверь.

Автомобиль медленно отъехал, проехал немного и остановился. Мэй Юньхэ опустил окно и выглянул:

— Сяо И, иди домой.

Чжун И энергично кивнула и помахала ему рукой.

На улице стоял лютый мороз, но вдруг ей стало совсем не страшно.

За обедом гостей разделили: Чжун Хуэй с мужчинами ушли в один зал, Гун Фань с «мадамами-мафиози» — в другой. У Чжун И не было аппетита, и она сидела рядом с матерью, вынужденно улыбаясь и поддерживая образ послушной дочки.

Рядом с ней сидела Чжун Тянь, подправившая макияж и снова выглядевшая милой и очаровательной.

Кто-то тут же начал восхищаться:

— Посмотрите на этих сестёр — просто загляденье!

Мать Чжун Тянь, Фу Хуа, любезно улыбнулась:

— Ох, мадам Ван, вы так преувеличиваете! Ваша дочь — настоящая красавица.

Гун Фань спокойно сидела и улыбалась.

Мадам Ван и Фу Хуа не ладили между собой, и комплимент был лишь вежливостью. На самом деле мадам Ван хотела сблизиться с Гун Фань, а похвалила Чжун Тянь лишь вскользь. Но Фу Хуа сразу же воспользовалась моментом и начала вести себя так, будто её действительно считают важной персоной.

Мадам Ван улыбнулась:

— Если я не ошибаюсь, Сяо Тянь и Сяо И почти ровесницы? Сяо И уже нашла себе жениха, а у Сяо Тянь есть избранник?

Чжун Тянь сладко ответила:

— Тётя Ван, это не торопят. Всё зависит от судьбы. У Сяо И сестры судьба уже свела с господином Мэй. А мне, наверное, ещё несколько лет ждать. Лучше схожу помолюсь, а то вдруг моя судьба придёт, когда мне уже за тридцать, и я стану старой девой.

Её слова прозвучали и жалобно, и игриво, и все за столом засмеялись. Мадам Ван тоже смеялась, но выражение лица у неё было невесёлым.

Её старшая дочь до сих пор была одинока.

Возможно, Чжун Тянь ничего такого не имела в виду, но мадам Ван, тревожившаяся за дочь, особенно остро восприняла этот вопрос.

К тому же, у неё и так не было взаимопонимания с Фу Хуа, и теперь она заподозрила, что та специально научила дочь так отвечать.

Мадам Ван с презрением подумала: «Яблоко от яблони недалеко падает. Характер Чжун Тянь точно такой же, как у матери».

После обеда часть гостей уехала, другие остались играть в маджонг.

Когда Фу Хуа с дочерью ушли, мадам Ван специально предупредила Гун Фань:

— Тебе стоит остерегаться мышей снаружи — в последнее время они особенно шумят.

Мадам Цинь вытащила плитку и в ужасе воскликнула:

— Мыши? У тебя завелись мыши? Надо срочно вызывать службу по борьбе с грызунами!

Мадам Лю сказала:

— Не мешай, смотри на свои плитки.

Гун Фань неторопливо произнесла:

— Когда снаружи шныряют мыши, зерно ценит домашних мышей.

Мадам Цинь сбросила плитку и ещё больше разволновалась:

— Что? У тебя дома тоже мыши?

Гун Фань не выдержала и, улыбнувшись, с громким стуком разложила свои плитки:

— Хо!

Чжун И не играла в маджонг. Во второй половине дня, в первый день Нового года, она сидела в своей комнате и дочитала «Сказки братьев Гримм».

Только к вечеру гости окончательно разъехались. В дом пришли уборщицы, Чжун Хуэй, выпивший слишком много, ушёл отдыхать. Гун Фань, весь день игравшая в маджонг, устала и уехала с подругами на спа-процедуры.

Чжун И сама приготовила ужин: простую рисовую кашу и два блюда — жареные креветки с побегами бамбука и кальмары по-острому.

Гун Фань вернулась домой, как раз когда дочь расставляла тарелки. Она поставила сумку и прокомментировала:

— Цвет кальмаров неудачный.

Чжун И привыкла к её придиркам и молчала.

Чжун Хуэй всё ещё спал, и, скорее всего, не присоединится к ужину.

Мать и дочь сидели друг против друга. Чжун И только взяла еду палочками, как Гун Фань спросила:

— Сегодня Сун Вэньдянь была в доме Мэй?

Чжун И покачала головой:

— Не знаю.

Она и правда не знала: вернулась рано утром и даже не видела Мэй Юня.

На лице Гун Фань появилось раздражение:

— Ты совсем не следишь за этим!

Чжун И молча ела рис.

Как ей «следить»? Неужели каждый день выяснять, где Сун Вэньдянь?

— Ты что, правда глупая или притворяешься? Все говорят, что Сун Вэньдянь и Мэй Юньхэ — детские друзья, их связывают годы дружбы, с этим никто не сравнится...

— Мама, — Чжун И положила палочки и спокойно посмотрела на мать. — И что с того?

Гун Фань не ожидала, что дочь перебьёт её, и растерялась.

— Как бы там ни было, Мэй Юньхэ выбрал меня, а не мисс Сун, — честно сказала Чжун И. — Они знакомы с детства — и что? Я тоже с Сюй Хуанем дружу с детского сада, но мы не стали парой.

Гун Фань возразила:

— Это совсем другое дело.

Чжун И встала. Её домашняя еда ещё дымилась, но аппетита у неё не было.

Она зашла в свою комнату, взяла оттуда флакон и поставила его на стол перед матерью.

— То, что ты подслушала мой разговор с Ниньюэ, ладно, — спокойно сказала она. — Но ты пошла к ней и расспросила о происхождении лекарства, чтобы дать его собственной дочери... Мама, мне трудно поверить, что ты дошла до такого.

После истории с Чжао Цинсунем Чжун И поняла: мать хочет выгодно «продать» её. Но даже это не объясняло, зачем заставлять дочь угождать мужчине подобными методами.

Она не ожидала, что Гун Фань без стеснения пойдёт к Юнь Ниньюэ.

Если мать готова на такое, то на что она ещё способна?

Гун Фань не могла возразить на столь резкие слова дочери.

Она беспомощно пробормотала:

— Я всё делала ради тебя.

Чжун И подошла к матери, медленно опустилась на колени и, подняв глаза, аккуратно заправила ей прядь волос за ухо.

У Гун Фань уже появились морщинки у глаз, кожа утратила эластичность, обвисла.

Как бы хорошо она ни ухаживала за собой, молодость не вернуть.

Чжун И пристально смотрела на неё, не моргая. Гун Фань почувствовала себя виноватой и отвела взгляд.

Чжун И сказала:

— Мама, на самом деле ты делаешь всё ради себя. Больше не прикрывайся заботой обо мне, заставляя делать то, чего я не хочу.

Она не стала дожидаться реакции матери, отпустила её волосы и ушла в свою комнату.

Гун Фань не остановила её.

В столовой воцарилась тишина. Когда Чжун И поднималась по лестнице, вдалеке раздался звон колокола.

Звук будто ударил прямо в сердце и заставил её вздрогнуть.

На следующий день гостей по-прежнему было много. Чжун И пряталась в своей комнате. «Сказки братьев Гримм» закончились, и она начала читать «Сказки Андерсена».

Дочитав до половины, она услышала стук в дверь. Натянув первые попавшиеся тапочки, она пошла открывать — и с удивлением обнаружила за дверью Мэй Юньхэ.

Дома она была в домашней одежде — достала из шкафа старое школьное платье: свободное, тёмно-синее, с белым воротником.

«Знала бы, что он придёт, надела бы что-нибудь повзрослее», — подумала она.

Мэй Юньхэ тоже на миг замер, но, чтобы скрыть смущение, быстро протянул ей красный конвертик:

— С Новым годом.

Чжун И взяла конверт и, не подумав, спросила:

— Это новогодние деньги?

...

Мэй Юньхэ невозмутимо улыбнулся и поправил её:

— Это часть выкупа.

Чжун И:

— ...

Она уже собиралась открыть конверт, но Мэй Юньхэ придержал её руку и неторопливо сказал:

— Не торопись. Сейчас есть дело поважнее.

— А?

— Мисс Чжун, — Мэй Юньхэ смотрел на её растерянное лицо, прочистил горло и, встав прямо, спросил: — Не окажете ли мне честь сходить со мной на балет?

Чжун И опешила:

— На какой балет?

— «Лебединое озеро».

Чжун И остолбенела и вспомнила разговоры во время помолвки:

— Российский государственный балет?

Она тогда просто так обронила эту фразу.

Мэй Юньхэ улыбнулся:

— Да.

— Сейчас?

— Сейчас.

http://bllate.org/book/3674/395745