По мере того как фигура стримера становилась всё меньше, на экране телефона всё отчетливее проступала растительность, покрывающая гору. В конце концов, стример превратился в крошечную точку, подобную муравью на объективе, медленно передвигающуюся по узкой темно-серой полоске тропы.
По обе стороны от пути тянулась густая зелень, но зрители, приглядываясь, замечали, что всё вокруг словно окутано дымкой. Лишь в те мгновения, когда туман рассеивался, можно было на долю секунды разглядеть горные пики и глубокие ущелья.
В чате трансляции воцарилась тишина. Сяо Ли, глядя на эту похожую на сказочный край картину, почувствовал, как в глубине души зарождается невероятная догадка.
— Ну что, теперь вы верите? — камера снова вернулась к стримеру, который, казалось, даже не подозревал, какой шок вызвал у Сяо Ли.
Зрители увидели, как парень смахнул со лба капли пота и продолжил медленно карабкаться вверх. Было видно, что подъем очень крутой, а ступени такие узкие, что приходилось постоянно переставлять ноги, упорно продвигаясь вперед.
Счет пройденным шагам шел на тысячи. Ноги стримера, казалось, становились тяжелее свинца, а вершина горы всё еще маячила где-то на краю небосвода. Сяо Ли, сам не зная зачем, полчаса наблюдал за этим восхождением. Он видел, как движения парня замедлялись, как его лицо бледнело, словно он шел уже день и ночь напролет и вот-вот упадет в обморок.
Сяо Ли невольно покачал головой. В свое время он сам в таком возрасте за шесть с половиной часов покорил гору Тайшань, и для него это было проще простого. Стримеру явно не хватает физической подготовки, иначе как он собрался заниматься культивацией бессмертия?
Сяо Ли еще не осознавал, что его отношение к происходящему уже начало меняться.
А тем временем стример, который всё это время не останавливался, вдруг замер. Он с серым, отрешенным лицом смотрел на вершину. Похоже было на то, как если бы три поколения семьи копили ресурсы, чтобы вырастить из потомка культиватора, а тот в решающий момент осознал, что у него нет таланта и он — обычный смертный.
Сяо Ли не удержался и напечатал комментарий:
— Стример какой-то хилый, всего полчаса прошел, а уже так задыхается.
Тут же посыпались комментарии от новых зрителей:
— Да я бы на его месте уже на вершине был.
— Актерская игра хорошая, но слишком уж наигранно.
Бегущая строка с комментариями привлекла внимание стримера, который только что осознал свою «бесталанность». Он выглядел крайне удивленным:
— Полчаса?!
Осознав нечто важное, он словно очнулся от долгого сна. Парень собрался с духом и припустил вперед, с каждым шагом двигаясь всё быстрее. Казалось, можно услышать свист ветра у него в ушах, а его шаги стали невероятно легкими, будто к ногам привязали колеса ветра и огня.
Когда он, тяжело дыша, ступил на последнюю ступень и внезапно остановился, Сяо Ли вдруг понял, что дальше пути нет.
Стример наконец добрался до цели. Сяо Ли облегченно выдохнул, чувствуя странное удовлетворение.
Затем он увидел, как стримера встретила старшая ученица и вручила ему Жетона ученика, сообщив, что это его жилище. Сяо Ли завороженно смотрел, как парень, сжимая в руке Жетона ученика, мгновенно переместился в небольшой внутренний дворик. Вместе со стримером он поднял взгляд на персиковое дерево.
Дерево высилось над землей на добрых три этажа: ствол толстый, ветви густые. Изумрудные листья ярко блестели, словно пропитанные духовной энергией, а среди них красовались нежно-розовые, налитые соком персики. Несмотря на то что листва была слишком густой, чтобы солнечный свет мог пробиться внутрь, Сяо Ли вдруг показалось, что плоды светятся изнутри.
Словно угадав мысли зрителей, стример, подобно обезьяне, ловко вскарабкался на дерево. Сяо Ли не сводил глаз с его руки, которая осторожно коснулась спелого, сияющего розового персика и, слегка потянув, сорвала его.
Стример заговорил:
— Стрим с товарами из Мира Культивации. Первый лот: персики с Горы Цинфэн, наполненные духовной энергией. Это подарок для вас, дорогие зрители. Цена — один цент, количество — 10 штук. Кто успел, тот и съел.
Не успел Сяо Ли прийти в себя, как прозвучало:
— 3, 2, 1 — ссылка активна!
***
Е Гучжоу сидел на том самом дереве, с которого только что сорвал персик, и смотрел на экран перед собой.
— Задание: успешно провести трансляцию с товарами для Земли (выполнено).
— Награда за первое задание формируется… пожалуйста, подождите.
— Поздравляем! Вы получили ауру близости с животными! Желаем дальнейших успехов!
Е Гучжоу поспешно открыл описание награды:
— Аура близости (уровень 1, версия для животных): всё еще страдаете от того, что животные вас недолюбливают? Домашние кошки и собаки не даются в руки? Встречные псы при виде вас поворачивают прочь? Больше не беспокойтесь! Обладатель этой ауры для животных будет выглядеть так же привлекательно, как для вас выглядят милые котики и песики. Возможно, вас ждет судьбоносная встреча! (Примечание: поскольку не все люди любят кошек и собак, не каждое животное жаждет стать чьим-то питомцем).
Аура для усиления близости с животными? Пусть сейчас эта награда кажется бесполезной для торговли, но она — символ первого успешного шага в бизнесе! Полный успех!
Е Гучжоу ловко спрыгнул с дерева, открыл дверь комнаты, быстро умылся и лег в постель. С мечтами о том, что его стрим станет большим и процветающим, он постепенно погрузился в сон.
А в это время — на Земле.
— Ли, тебе посылка пришла, я принес, — коллега Сяо Сяо Ван подошел к нему.
Он протянул аккуратную коробку, которая выглядела совершенно чистой, будто и не была в пути, совсем не похожую на обычные потрепанные почтовые отправления.
— О, спасибо! — Сяо Ли взял коробку и озадачился: когда он успел сделать заказ? Он ведь уже целую вечность ничего не покупал в интернете, если не считать того случая в стриме…
Неужели это с трансляции? Быть того не может?
Сяо Ли дрожащими от волнения руками вскрыл коробку. Внутри, на самом дне, лежал нежно-розовый персик, излучающий мягкий блеск. Его идеальная форма и восхитительный оттенок были настолько безупречны, что казались изысканной моделью из магазина, которую хочется немедленно купить.
Сяо Ли вдруг вспомнил свое детство, когда он смотрел, как Король Обезьян жадно ест персики в Персиковом Саду, и сам сидел перед телевизором, пуская слюнки.
В этот момент тонкий, сладкий аромат, подобно маленькой обезьянке, качающейся на лианах, просочился прямо в ноздри Сяо Ли. Этот чарующий запах пробудил самые первобытные желания.
Не успел он опомниться, как его рука уже поднесла манящий плод ко рту. Он вонзил зубы в мякоть. Ощущение нежной, упругой плоти было завораживающим, а вслед за этим во рту словно взорвалась фруктовая бомба. Сладкий, глубокий и уникальный аромат наполнил голову, вызывая легкое головокружение.
По мере того как он жевал, аромат становился всё насыщеннее, и вскоре сладкая мякоть превратилась в сок, который беспрепятственно скользнул в горло. Сяо Ли нетерпеливо откусил еще кусок. Чувство удовлетворения и сладости заставило его жевать всё быстрее. Один укус, второй, третий…
Когда он опомнился, в руках осталась лишь голая косточка, а пальцы были облизаны дочиста. Сяо Ли, недолго думая, закинул косточку в рот, чтобы рассасывать её.
Он как раз смаковал чудесное послевкусие, когда поднял голову и увидел своего коллегу, который во все глаза смотрел на него.
— Ли, у тебя в последнее время какие-то трудности дома? — Сяо Ван осторожно поинтересовался, заметив взгляд Сяо Ли.
— Да нет… — Сяо Ли, всё еще держа во рту косточку, ответил невнятно.
Но было очевидно, что его ответ не звучит убедительно. В конце концов, человек с нормальным доходом вряд ли будет вести себя так, будто пятьсот лет не видел еды, пожирая плод с такой жадностью. Он даже не помыл его! И теперь сосет косточку, словно леденец!
— Ну, хорошо… если будут проблемы, обязательно скажи. Мы ведь коллеги, правда? — Сяо Ван проявил еще больше такта и поспешил вернуться к работе, боясь задеть и без того хрупкое самолюбие Сяо Ли.
— Хорошо… — Сяо Ли понял, что его, кажется, неправильно поняли, но с чего начать объяснения? Ведь в глазах обычного человека сложно представить, что персик может быть чем-то запредельным. Но он был настолько вкусным, что это казалось чудом. Наверняка те самые персики из легенд, что ел Король Обезьян, были именно такими!
При мысли об этом Сяо Ли вдруг встрепенулся. «Божественный плод»? Таинственный стрим, стример, будто вышедший из сюжета про культиваторов, доставка за десять минут, вкус, достойный небожителей…
Да нет же, не может быть!
Он поспешно открыл браузер на компьютере, пытаясь найти страницу того самого стрима, но… пусто. Ни истории просмотров, ни записей о покупках, ни следа оставленного комментария. Всё это выглядело как мимолетный сон человека, который слишком много читал книг про бессмертных. Лишь серый офис и сам Сяо Ли, растерянно смотрящий в монитор.
Пока он снова машинально не цокнул языком, чувствуя вкус персика. Едва уловимый аромат, всё еще остававшийся на языке, подсказывал: это не сон.
Смогу ли я еще раз попасть на тот стрим? — озадаченно подумал Сяо Ли.
***
На следующий день, в половине восьмого утра, в уютном общежитии университета города А.
— Линьлинь, тот персик, о котором ты вчера рассказывала, был просто невероятным! Мне всю ночь снилось, что я нахожусь на горе, полной таких персиков. Я ела их один за другим, такая была красота!
Цзян Яо открыла шторку своей кровати и с восхищением вспомнила сон.
— Скинь мне ссылку, я тоже хочу заказать.
— Хорошо, сейчас поищу, — Линьлинь тоже раздвинула шторку и, собираясь встать, взглянула на кровать напротив и замерла.
Она увидела, что кожа Цзян Яо стала на тон светлее, а нежная, сияющая поверхность лица отливала мягким розовым цветом, словно персиковый цвет, распустившийся на ветке в марте. Она выглядела невероятно красивой и свежей.
— Яояо, ты что, с утра накрасилась? — машинально спросила Линьлинь.
http://bllate.org/book/36737/4570023
Готово:
