Эльфы, которые не слышали чужих мыслей, а если бы и слышали, у них всё равно не было бы времени на них отвлекаться, уже стремительно собрались на одной из главных дорог Эльфов, намереваясь последовать за Королем эльфов навестить седовласого эльфа.
Король эльфов, глядя на такую огромную толпу эльфов, почувствовал, как у него еще сильнее затылок заболел. Разве не слышали голоса, что эльф собирается бежать? Если вы все вот так толпой окружите его, то точно испугаете Лисандра до смерти и сделаете так, что он побежит ещё быстрее!
Король эльфов взмахнул рукой, приказывая всем разойтись и катиться туда, где попрохладнее.
Высказав эльфам предупреждение не вести себя слишком заметно, Король эльфов заявил, что сам сможет найти седовласого эльфа.
[Неужели Король эльфов решил заняться другим делом, раз проблему с барьером решить не удалось?]
Услышав содержание этого голоса, Король эльфов споткнулся на ходу, выровнял равновесие и окинул предупреждающим взглядом эльфов вокруг, которые собирались посмеяться.
[Но… он идет в противоположную сторону.]
[Седовласый эльф сейчас уже вернулся в свой прежний маленький домик на дереве, пакует вещи и, судя по всему, вот-вот закончит сборы и сбежит.]
!
Так дело не пойдет.
Шаг Короля эльфов замер, он резко развернул уже занесенную ногу в другую сторону и забормотал себе под нос: «Хотя навестить Лисандра действительно нужно, я всё же сначала загляну к нему в домик на дереве, проверю, чего ему не хватает, и как раз сделаю сюрприз».
Подобрав оправдание, Король эльфов большими шагами направился к домику Лисандра на окраине земель Эльфов.
Неужели это и есть предчувствие на уровне духовного чутья? Неужели седовласый эльф действительно не сможет сбежать?
Вэнь Чжоу положил зеркало лицевой стороной на стол и, представив себе скорую встречу двух эльфов, которую только что увидел на экране, быстро прибрался на столе, установил зеркало посередине и продолжил наблюдение.
[Седовласый эльф как раз пересчитывает свои жалкие магические золотые монеты, как же их мало… И все они заработаны им самим за эти годы: он собирал травы и руду и менялся с соседними Зверолюдами, вот понемногу и накопил.]
[Эльфы просто издеваются над ним, даже магических золотых монет не дают.]
Король эльфов мысленно запротестовал: какая несправедливость, он ведь всё выделяет!
Помимо совершеннолетних эльфов, имеющих собственный доход, всем остальным эльфам каждый месяц полагается по сто двадцать магических золотых монет, а несовершеннолетним — по сто.
[О, оказывается, не то чтобы не давали, просто Кафлин всё присваивал себе. Кафлин несколько раз присвоил себе заслуги седовластного эльфа, заслужил доверие Короля эльфов и сам вызвался помочь с раздачей монет. Король эльфов подумал: какой воодушевленный и трудолюбивый эльф! — махнул рукой и поручил это дело ему.]
[И вот этот воодушевленный и трудолюбивый Кафлин пришел к седовласому эльфу и заявил, что Король эльфов считает его уже взрослым, способным самому зарабатывать деньги, поэтому отныне ежемесячные выплаты ему прекращаются. С тех пор у седовласого эльфа не осталось ни гроша.]
[Подобных историй было еще немало. Седовласый эльф пытался разобраться раньше, но то у Короля эльфов внезапно находились дела, то всё спускалось на тормозах непонятным образом, и со временем седовласый эльф перестал пытаться, в этот раз всё точно так же.]
И снова Кафлин!
Король эльфов сжал магический жезл с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Он понял, что его прежнее решение было ошибочным: предать смерти, предать смерти, непременно предать смерти!
С этими мыслями Король эльфов подошел к домику на дереве, где жил седовласый эльф.
Он поднял голову и посмотрел на домик наверху: жилище было небольшим, следы починки бросались в глаза — казалось, оно постоянно ломается, и трудно было даже представить, через что ему пришлось пройти. Но даже несмотря на это, древесина домика была аккуратной и чистейшей, и даже дерево, на котором он располагался, было прекрасно подрезано.
Приглядевшись внимательнее, Король эльфов заметил, что окно в домике маленькое, а из-за густой тени листвы разглядеть что-либо внутри было невозможно — даже силуэт седовласого эльфа не просматривался.
Подумав немного, Король эльфов одним прыжком взлетел на площадку перед дверью домика и уже собирался постучать, чтобы проверить, как дверь внезапно сама распахнулась.
Седовласый эльф на мгновение замер, но тут же с удвоенной силой налег на дверь, захлопывая её обратно.
Подождав две секунды и не услышав у порога ни звука, он подумал, не померещилось ли ему чего, и в полном недоумении снова приоткрыл дверь.
Нет, не померещилось.
Седовласый эльф кое-как совладал со своими руками и не позволил им захлопнуть дверь во второй раз. Столкнувшись с Королем эльфов, который непонятно зачем здесь объявился, он произнес: — Почему вы пришли сюда?
Король эльфов изо всех сил старался сохранять беспристрастное выражение лица, чтобы собеседник не заметил ничего странного: — Я заглянул проверить, не нуждаешься ли ты в чем-нибудь, чтобы всё восполнить… Почему ты вернулся сюда? Раз развеяться там еще немного?
При этом Король эльфов внимательно следил за лицом седовласого эльфа.
К его удивлению, на лице седовласого эльфа не отразилось вообще ничего: ни хмурого выражения от предвкушения неприятностей, ни грусти, ни даже самой маловероятной тронутости — ни единой эмоции не промелькнуло.
Он лишь очень спокойно ответил, что по-прежнему привык жить в своем собственном домике на дереве.
Если бы не предупреждение голосов или если бы он сам не заметил только что убранный за спиной седовласого эльфа узел с вещами, он, пожалуй, действительно во всё это поверил бы.
Глядя на стоящего перед ним эльфа, которым он, по правде говоря, пренебрегал, Король эльфов почувствовал, как в груди словно пробежали разряды электричества — это проснулись чувство вины и упрека за то, что он не смог нормально вырастить эльфа.
Поэтому он принес стоявшему перед ним эльфу давно напрашивавшиеся извинения, а чтобы те не прозвучали недостаточно искренне, тут же перечислил целый список компенсаций.
[Король эльфов собирается отдать ему всё свое состояние.]
Седовласый эльф не слышал голосов, но даже по одним названиям догадался, что эти вещи невероятно ценны. И вот так просто отдать их ему?
Седовласый эльф не мог разгадать истинных намерений Короля эльфов и принялся вежливо отказываться. Но Король эльфов, казалось, твердо решил заставить его принять дар и даже принял такой вид, будто без этого никуда не уйдет.
Отказаться не удалось, и в конце седовласый эльф, изобразив смущение, наконец произнес: — Хорошо.
Услышав согласие седовласого эльфа, Король эльфов наконец остался доволен. Он также заметил, что седовласому эльфу неприятно его присутствие, и уже собирался объявить, что уходит, как вдруг что-то вспомнил и окликнул его: — Ты… если у тебя будет время, завтра после окончания церемонии зайди ко мне в большой домик на дереве, мне нужно кое о чем с тобой поговорить.
— Хорошо, я понял. Я приду.
Серьезно ответил седовласый эльф и проводил взглядом удалявшегося от домика Короля эльфов.
Сочтя, что одна проблема успешно решена, Король эльфов созвал нескольких старейшин эльфов и продолжил прерванную ранее работу.
Ему даже пришла в голову идея, как разобраться с барьером: раз уж известно, в каком именно предмете кроется проблема, а заменить его сейчас нечем, проще всего просто убрать его… В конце концов, до добавления этой вещи барьер всегда работал стабильно.
Разобравшись с проблемой барьера, Король эльфов поручил доверенному зеленовласому эльфу отобрать из его личной сокровищницы вещи по составленному списку, намереваясь в благоприятный день преподнести их седовласому эльфу.
Это прекрасное настроение сохранялось весь вечер, вплоть до того момента, когда он решил лечь спать…
[Седовласый эльф сбежал!]
Прекрасное настроение испарилось, заставить себя уснуть оказалось совершенно невозможно.
[Вообще-то в этом нельзя винить седовласого эльфа, те слова, что бросил уходящий Король эльфов, звучали слишком уж похоже на угрозу. Точь-в-точь как: погоди у меня, после церемонии тебе точно не поздоровится, тебе придется очень-очень туго.]
[…Интересно, у кого это эльфы учатся такому искусству речевых оборотов?]
Вэнь Чжоу, лежа в постели и планируя перед сном отыскать какую-нибудь короткую сказку на ночь, случайно стал свидетелем этой сцены и не удержался от шпильки.
Искусство речевых оборотов крутилось в голове Короля эльфов весь оставшийся вечер и всю ночь. Он так и не сомкнул глаз и не стал преследовать седовласого эльфа, рассудив, что, возможно, это был осознанный выбор самого седовласого эльфа.
Каких бы трудностей ни подкидывал прошлый вечер, мешая людям уснуть, на следующее утро, раз уж назначен день церемонии, её всё равно приходилось проводить.
Хотя вчера во второй половине дня всё и прошло в суете, подготовка в целом завершилась, тем более что в этот раз чужеземцев не будет, прибудут лишь Полукровки эльфов.
Всевозможные украшения и цветы расставили еще накануне, а бесчисленные фрукты и напитки выставили на столы этим же утром.
Полукровки эльфов, едва переступив порог, сразу же бросились к угощениям.
Поначалу полукровки эльфов еще пытались делать вид, что непринужденно беседуют, восхваляя осень и щедрый урожай.
Восхваляя богиню природы… и заодно исподтишка срывая по цветку.
Позже они заметили, что чистокровные эльфы, похоже, ослепли, и некоторые полукровки осмелились даже залезть на деревья, чтобы отковыривать драгоценные камни.
Наконец, когда полукровки эльфов скрутили…
Десять, двадцать…
Половину драгоценных камней на деревьях, чистокровным эльфам надоело сохранять показное безмятежное спокойствие. Они больше не могли сидеть сложа руки.
Чистокровные эльфы полезли на деревья, принимаясь выгонять полукровок точно так же, как обезьяны дерутся из-за бананов.
[Ух ты, как шумно.]
Вэнь Чжоу, наблюдая через зеркало за атмосферой на центральной площади, неожиданно почувствовал искушение тоже выбраться наружу и присоединиться к всеобщему веселью.
Сказано — сделано.
Вэнь Чжоу действовал быстро, но, уже переступив порог домика, на секунду замер. Подумав немного, он выбрал из предложенных системой зелий то, которое снижает присутствие, тщательно опрыскался им и лишь после этого вышел наружу.
Вэнь Чжоу всё еще не до конца разобрался в причинах того недавнего инцидента, поэтому решил соблюдать осторожность. В конце концов, он шел туда исключительно ради того, чтобы прочувствовать атмосферу церемонии (живого представления) и понаблюдать за сплетнями (поесть дынь), так что скромность пришлась бы как нельзя кстати.
Вэнь Чжоу пустился в путь и вскоре добрался до места.
Но по какой-то причине шумная до недавнего пор центральная площадь в этот момент вновь погрузилась в тишину.
К счастью, на этот раз причиной был не он. Вэнь Чжоу нашел столик в самом углу, отведал несколько изысканных фруктов и пирожных, приготовленных эльфами, и, достав зеркало, принялся выяснять причину происходящего.
И прежде чем он успел разглядеть источник перемен, на поверхности зеркала размером с ладонь замелькал чей-то торопливый силуэт, несущийся прочь с площади.
Зафиксировав метку на этом силуэте, Вэнь Чжоу мгновенно получил всю информацию целиком.
[Молисье угодил в ловушку для доверчивых влюбленных! Мало того, что его развели на деньги, так теперь еще и хотят лишить целомудрия!]
Все чистые (и полу-) кровей эльфы эльфийского народа, услышав этот голос, дружно подняли головы, и во взглядах каждого читалось потрясение.
А еще… капелька любопытства и возбуждения.
Волнение исходило от полукровок эльфов: они обнаружили, что в этот приезд внутри эльфийского народа происходит уж слишком много всяких событий.
Это заставило их давно затихшую кровь закипеть от возбуждения, словно в следующее мгновение степень их чистоты крови могла сравниться с чистокровными эльфами.
Полукровки, еще не обладающие столь чистой кровью, принялись рыскать повсюду в поисках Молисье. Кое-кто из полукровок припомнил этого чистокровного эльфа.
Это был эльф со светло-золотистыми волосами и бледно-зелеными глазами, в глубине которых искрились золотистые искорки.
По своей внешности он даже среди чистокровных эльфов занимал одно из первых мест.
http://bllate.org/book/36729/4568626
Готово:
