А теперь, когда возлюбленная одного из Чистокровных эльфов забеременела, это событие можно было с уверенностью назвать либо чем-то из ряда вон выходящим, либо, если прибегнуть к метафоре, историей с привкусом «зелени».
Вэнь Чжоу с любопытством продолжал читать дальше.
【О, так это и вправду не ребенок Фрестера.】
【К тому же, вокруг живота струится густая черная аура. Неужели это Клан Демонов?】
Фрестер: 0-0.
Фрестеру показалось, что он ослышался, но в то же время этот голос звучал так ясно, будто не оставлял места для сомнений.
— У меня еще остались дела в доме на дереве, Король, я, пожалуй, пойду.
— Эй, как раз вспомнил, что в прошлый раз, кажется, забыл у тебя одну вещь. Я пойду с тобой, — поспешно добавил старейшина эльфов с нежно-розовыми волосами.
— И я тоже вспомнил, что кое-что оставил у тебя.
— ...
— А у меня есть дело, по которому нужно проконсультироваться с Анджелиной.
Последним заговорил Аннасен. Анджелина была супругой Фрестера.
Независимо от того, сколько лет назад была оставлена вещь или насколько нелепым казался повод для консультации, Фрестер не мог им отказать и был вынужден согласиться на совместный поход.
Перед уходом он бросил взгляд на Короля эльфов, который следовал за ними следом — нет, этого лучше не трогать. Фрестеру пришлось опустить глаза и молча идти впереди, указывая путь.
Король эльфов шел, не сводя глаз с дороги, совершенно не заботясь о том, что о нем подумает Фрестер.
В конце концов, разве Королю эльфов нужна причина, чтобы проявить заботу о подданных? Ему сейчас казалось, что и Фрестер, и Анджелина крайне нуждаются в эльфийском внимании.
...
【Стоп, что-то не так.】
Что именно? Неужели ребенок все-таки его?
Фрестер, уже дошедший до подножия дома на дереве, при звуке этих слов замер. Даже зная, что в дом можно попасть одним прыжком, он не решился на это.
Он хотел сначала узнать ответ. Его Анджелина по-прежнему любит его, как и он ее. Она не могла предать, и сейчас голос вот-вот должен был открыть правду.
Может быть, они — настоящее чудо Эльфов?
【Беременна не только Анджелина, но и Фрестер!】
Какое еще чудо? Фрестер в мгновение ока осознал, что без такого чуда он бы прекрасно обошелся.
В конце концов, не привыкать растить чужих детей, если придется.
Эльфы и старейшины, которые слышали этот голос, замерли: ?
Эльфы, тайком следовавшие за ними, вздрогнули: !
Фрестеру показалось, что черная аура на его животе не так уж заметна. Вэнь Чжоу, дочитав до этого момента, присмотрелся и лишь тогда разглядел, что вокруг живота Фрестера действительно вьется черная дымка, похожая на тонкую струйку дыма.
Анджелина в доме наверху открыла окно и, посмотрев на Фрестера внизу, не сдержала изумления, отразившегося в ее светло-голубых глазах.
Ее собственная беременность была еще понятна — все-таки природа берет свое, но как забеременел Фрестер? Он ведь не мужчина из Полукровок эльфов с кровью Суккуба.
Не только Анджелина была в замешательстве — многие эльфы, тайком добравшиеся сюда и спрятавшиеся за деревьями, тоже пребывали в недоумении.
Фрестер чувствовал на себе столько взглядов, что ему казалось, будто он сейчас рассыплется на куски.
— Я... давайте сначала поднимемся в дом.
Желая скрыться от чужих глаз, Фрестер первым прыгнул на площадку перед домом и, открыв дверь, вошел внутрь.
Король эльфов и старейшины последовали за ним, не дав Фрестеру захлопнуть дверь перед их носом.
Оказавшись в укрытии, Фрестер почувствовал небольшое облегчение. Но стоило ему взглянуть на Анджелину и вспомнить, что внутри него самого находится непонятное существо, как он снова смертельно побледнел.
Он инстинктивно обратился за помощью к Королю эльфов:
— Король, я...
Под пристальным взглядом Короля эльфов Фрестер так и не решился озвучить проблему, опасаясь выдать их секрет о том, что они слышат этот голос.
В итоге вперед вышла более собранная Анджелина, переводя тему:
— Король, простите, но мы с Фрестером скрывали от Вас правду.
Король эльфов ответил: — Я почти догадался. Ты беременна, верно?
— Да, но недавно я обнаружила кое-что новое. Я заметила, что Фрестер... он, похоже, тоже беременен.
— Как это возможно!
【А что тут невозможного? Реальность всегда полна самых невероятных поворотов.】
— Да, поэтому я думаю, что с тем, что внутри нас, что-то не так, — Анджелина, постепенно переходя на искренний тон, нахмурилась. — Я клянусь, что никогда не вступала в связь с представителями других рас, а у Фрестера... у него нет скрытых особенностей пола.
Король эльфов кивнул, показывая, что понял ситуацию. Он попросил их присесть и успокоиться, а затем попытаться вспомнить, не переживали ли они вместе чего-то необычного.
На самом деле, у Короля эльфов не было готового решения — если бы не голос, он бы даже не узнал, что двое эльфов носят в себе плод. Поэтому сейчас лучшей стратегией было тянуть время, побуждая их рассуждать, чтобы голос выдал новые подсказки.
Благодаря направляющим вопросам Короля эльфов и другого эльфа, оказавшегося в такой же ситуации, Фрестер перестал так сильно бояться.
Он начал вместе с Анджелиной восстанавливать события последних дней.
По словам Анджелины и Фрестера, всё началось в то утро, когда Анджелина внезапно почувствовала себя плохо. Фрестер, используя свои «выдающиеся» медицинские познания, диагностировал у нее беременность.
【Неправда.】
При появлении этого голоса доверительное выражение лиц старейшин эльфов мгновенно сменилось подозрением.
Подумать только: какие такие «выдающиеся» познания были у Фрестера? Скорее уж Анджелина сама догадалась о своем положении.
Король эльфов мысленно тяжело вздохнул, но вслух спросил подчеркнуто спокойным тоном: — Вы посещали в последнее время другие места?
Он добавил: — Считая с трех месяцев до момента постановки диагноза и до сегодняшнего дня.
Фрестер покачал головой. Анджелина тоже отрицательно качнула головой.
Оба эльфа с полной уверенностью заявили, что все это время находились в Лесу Эльфов и никуда не выходили.
【Неправда.】
— ... — Король эльфов посмотрел на них с глубоким сомнением.
Под двойным давлением — Божественного Посланника, который «явил свою волю», и самого Короля эльфов — они принялись лихорадочно перебирать в памяти события, пытаясь найти хоть какое-то доказательство того, что они покидали пределы леса.
Спустя десять минут под суровым напором Фрестер вдруг хлопнул себя по бедру и в возбуждении воскликнул: — Я вспомнил! Несколько дней назад, когда мы проверяли магический барьер, я действительно провел за его пределами целую минуту!
Король эльфов и старейшины: ...
【Верно.】
Но ведь это никак не связано с беременностью!
Глаза эльфов, присутствующих при разговоре, вспыхнули и тут же погасли.
Король эльфов почувствовал, что за сегодня испытал больше бессилия, чем за весь прошлый месяц. Он без сил жестом велел им подумать получше. Раз снаружи ничего не происходило, пусть вспоминают, не случалось ли чего странного внутри самого народа эльфов.
Фрестер и Анджелина обменялись взглядами и начали рассказывать о своей повседневной жизни, начиная с трех месяцев до «диагноза».
— Пробуждение, завтрак, поход в лес за барьерной зоной, чтобы собрать фрукты, там особенно вкусная пурпурная ягода... Днем тренировки по магии и стрельбе из лука, общение с другими эльфами, ужин, сон... Пробуждение... обед, обсуждение деталей подготовки к празднику... Визит в деревянный дом Кафлин Кин... обед... обнаружение беременности...
【Хе-хе-хе~】
— Пробуждение, завтрак, обход вдоль границы барьера... встреча с Анджелиной... тренировки по магии и стрельбе из лука, обучение других эльфов навыкам стрельбы... сон... завтрак, отбор караульных для праздника... патрулирование... тренировка... визит в деревянный дом Кафлин Кин... Анджелина почувствовала недомогание, обнаружение беременности... проверка барьера...
— Стоп, — оборвал Король эльфов эту бесконечную череду будничных дел. — Расскажите в деталях о посещении деревянного дома Кафлин Кин.
Анджелина: — В тот день, честно говоря, ничего особенного не произошло. Мы просто встретили Кафлина по пути, он сказал, что работает над новым магическим зельем, и нам стало любопытно — мы и пошли вместе с ним в его дом.
Фрестер: — Когда мы вошли, Анджелина почувствовала себя нехорошо и присела на стул, больше ничего не делала. Я последовал за Кафлином в его лабораторию, он показывал мне свои зелья... цвета у них были странные, он вел себя загадочно, не хотел говорить, какое действие они оказывают, сказал — узнаю, когда зелье будет готово... Потом я начал бродить по его дому...
— Стоп, стоп, стоп.
Король эльфов прервал Фрестера, чей рассказ становился все более пространным, и велел говорить только о самом важном.
Фрестер немного помолчал, раздумывая, и его глаза вдруг загорелись:
— На полке с травами я заметил несколько видов растений и плодов, которых раньше никогда не видел. Один плод был особенно красив: кожица абсолютно черная, но по поверхности переливаются странные, ослепительные цвета... Наверное, я слишком долго на него смотрел, потому что Кафлин сам предложил мне забрать этот плод, добавив, что если посадить его в землю, то, когда он пустит корни и прорастет, меня ждет сюрприз.
【Сюрприз? Обычный трюк, чтобы надурить невежественных эльфов.】
【Угадайте, это ли стало причиной вашей беременности? Ответ: конечно же, именно этот плод.】
Внутри Вэнь Чжоу заволновался, как прыгающий кролик, и снова принялся листать записи о Кафлине.
Информации о Кафлине было так много, что в прошлый раз у Вэнь Чжоу рябило в глазах, и он не стал читать дальше.
Теперь же он обнаружил там много захватывающих подробностей.
【...Сколько же проблем от этого Кафлина. Посмотрим-ка... он не только оклеветал Амброуза в краже священного артефакта, но и украл травы, выращенные Амброузом, присвоив себе все заслуги. А заодно добавил «ингредиентов» в руду, из-за чего в барьере образовалась огромная дыра, позволил Анджелине забеременеть злобным отродьем, да еще и вылил странное зелье на корни Материнского Древа Эльфов.】
Вэнь Чжоу читал это с содроганием, чувствуя одновременно и полное бессилие.
【Нет, чем вообще занимается весь этот народ эльфов? Как они могли допустить, чтобы один Кафлин натворил столько дел, что даже не заметили, как он навредил Материнскому Древу Эльфов? Разве оно для вас не святыня?】
【Почему у меня такое чувство, что весь ваш народ эльфов из-за одного Кафлина стал похож на решето?】
Вэнь Чжоу, прислонившись к стволу дерева, от злости и досады захлопнул зеркало, решив не смотреть в него хотя бы пять секунд.
http://bllate.org/book/36729/4568620
Готово:
