Гуй Фань молча смотрел на неё, не совершая никаких движений. Обстановка вмиг стала напряжённой.
Продавец решил, что тот ничего не понял, перевёл фразу через приложение на английский и повторил вопрос.
Гуй Фань помедлил, словно лишь теперь осознав происходящее, и произнёс:
— У меня нет электронного счёта.
Продавец почесал в затылке, пара замерла на месте на пару секунд, как вдруг чья-то рука протянулась извне, вытащила из рук продавца сто юаней и вернула их Гуй Фаню.
— Остаток я заплачу.
Продавец повернул голову: Чжуан Цяо уже достал телефон и отсканировал QR-код на притолоке.
Гуй Фань засунул вернувшуюся банкноту в потёртую ветровку, повернулся к Чжуан Цяо и сказал:
— Спасибо.
Значит, людей он всё-таки видит!
Чжуан Цяо охватило раздражение, но, глядя на столь приятное глазу лицо собеседника, он лишь вздохнул. Ладно уж, к иностранным гостям следует проявлять терпение.
— Ты что, совсем не умеешь пользоваться отечественными способами оплаты? — Чжуан Цяо постарался придать голосу как можно более дружелюбный оттенок. — Достань телефон, я могу научить тебя...
— У меня нет телефона.
Чжуан Цяо остолбенел:
— Повтори-ка?
— У меня нет телефона.
— Разве можно прожить без телефона?!
Гуй Фань слегка нахмурился, словно не понимая, какая связь между электронными деталями и поддержанием жизнедеятельности. Впрочем, вникать в это ему было ни к чему.
Чжуан Цяо не верил своим ушам:
— Когда устраивался на работу, тебя не заставляли указывать номер телефона? А когда квартиру снимал?
— У моего друга есть телефон, его номер и записали.
Чжуан Цяо на мгновение лишился дар речи. И так можно?! К тому же, у него, оказывается, есть друзья? Неужели тот самый человек, что лежал в гробу рядом с ним в старинном замке?!
— Твоему другу разве не в тягость с тобой связываться?
— Мы часто видимся.
Тон Гуй Фаня давал понять, что ничего хорошего в этом нет.
— А остальные? Родители? Одноклассники? Родственники?
Гуй Фань на миг замолчал и ответил:
— У меня нет тех, с кем нужно поддерживать связь.
Эти слова заставили Чжуан Цяо замереть, и весь его боевой настрой мгновенно улетучился.
Этот странник, прибывший из чужих краев, уже был совершенно одинок.
Возможно, его столь эксцентричный и мизантропический характер объяснялся именно тем, что он лишился близких и остался на всём белом свете один, без какой-либо поддержки.
В сердце Чжуан Цяо невольно шевельнулось сочувствие, и тон его стал мягче:
— Если вдруг тебе понадобится какая-нибудь помощь... Эй, люди?!
Перед ним зияла пустота.
Чжуан Цяо с досадой и обидой посмотрел на пустой воздух, в то время как один из лепестков в его руке сорвался и упал вниз.
Преисполненный обиды на встречу со столь странным созданием, Чжуан Цяо с букетом цветов поспешил в кондитерскую.
Издалека он судорожно втянул воздух.
Хотя очередь здесь выстраивалась и в обычные дни, такого ужасающего масштаба она ещё не достигала — казалось, все любители сладкого в Яньчэне за одну ночь разделились делением клеток.
Ананасовые пирожные в этой лавке продавались в ограниченном количестве, строго до последней пачки. На беду, первые же покупатели закупались ими оптом — килограммами, из-за чего душевное равновесие Чжуан Цяо окончательно рухнуло.
На экране телефона всплыло новое сообщение: Пей Цисы уже добрался до кладбища.
Чжуан Цяо мысленно возносил молитвы и одновременно лихорадочно подсчитывал оставшееся количество. Скоро его очередь, должно хватить, должно же...
Стоило остаться всего одному человеку впереди него, как продавец выставил табличку: Сегодня всё распродано.
В очереди тут же поднялся ропот недовольства, среди которого отчаяние Чжуан Цяо было самым сильным.
Вдруг сбоку протянулась рука, и прямо перед его носом качнулись коробочки с лакомством.
Глубоко вздохнув, он поднял голову и в тот момент, когда увидел знакомое лицо, не знал, то ли радоваться ему, то ли кричать.
— Тебе нужно? — спросил Гуй Фань.
Чжуан Цяо бросил взгляд на очередь. Они ведь шли в цветочный магазин вместе, так каким же образом этот человек умудрился купить их раньше него?!
— Верну тебе за цветы, — произвил Гуй Фань.
Чжуан Цяо уставился на сладости, немного помедлил и взял их:
— Спасибо.
Завершив доставку, Гуй Фань, однако, не спешил исчезнуть:
— Ты на кладбище?
Чжуан Цяо хотел было спросить, откуда тот знает, но тут заметил букет в руках самого Гуй Фаня.
— Да, — он снова покосился на чужие цветы. — Ты тоже туда направляешься?
Гуй Фань едва заметно кивнул.
— У тебя там похоронены родные или знакомые?
Звучало не слишком правдоподобно.
— Старый знакомый моего друга, — не стал вдаваться в подробности Гуй Фань. — Раз нам по пути, поехали вместе?
Чжуан Цяо глянул на часы: он и так уже сильно опаздывал.
— Ладно, и как же ты собираешься...
Фраза оборвалась на полуслове, стоило ему заметить этот мотоцикл в терминальной стадии.
Гуй Фань протянул ему шлем, и Чжуан Цяо в нерешительности принял его:
— Ты ведь не станешь снова превышать скорость?
Гуй Фань, как водится, пропустил его вопрос мимо ушей, но едва Чжуан Цяо перекинул ногу через сиденье, бросил совершенно несвязанную с этим реплику:
— Если бы тебе представилась возможность попросить автора оставить автограф с пожеланием на той украденной книге, что бы ты выбрал?
Чжуан Цяо, как раз усаживающийся поудобнее, опешил:
— Чего?
Озадаченный, он уставился на Гуй Фаня, но тот выглядел так, будто и впрямь ждёт серьёзного ответа.
— Ну... — Чжуан Цяо осторожно обхватил сидевшего впереди человека руками. — Тогда... О суете мирской к чему вопрошать, лучше молча лежать и добавки просить. Из всего сборника стихотворений я больше всего люблю именно эту строку.
Гуй Фань смолкнул.
— Это стихи Ван Вэя, — Чжуан Цяо подался корпусом вбок, пытаясь заглянуть в лицо спутника. Равнодушие это или он просто ничего не понял? Разобраться было слишком сложно!
Поразмыслив немного, он всё же решил пояснить иностранному другу смысл попроще.
Гуй Фань задумался на мгновение — пока Чжуан Цяо размышчал, достаточно ли он хорош в роли учителя, тот крутанул ручку газа.
— Не похоже на тебя.
Чжуан Цяо удивленно моргнул, улыбнулся и ничего не ответил. Поправив позу и глянув вперед, он словно открыл новый материк:
— Эй? А ты в перчатках... Ой...
Мотоцикл сорвался с места и помчался вперед.
Когда Чжуан Цяо примчался на кладбище, Пей Цисы уже стоял под раскидистым софорой на территории парка, сжимая в руке пакет и отрешённо глядя в пустоту.
Эта картина живо напомнила Чжуан Цяо их начальную школу, среднюю и бесчисленные мгновения встреч. Пей Цисы всегда был таким — казалось, он неизменно пребывает где-то за пределами этого мира.
Чжуан Цяо подошёл к нему:
— Давно не виделись.
И впрямь прошло немало времени: с тех пор как Пей Цисы бросил старшую школу, Чжуан Цяо видел его лишь раз в год, в годовщину смерти матери Пей Цисы.
Уволившись десять лет назад, Пей Цисы больше не устраивался ни на какую работу, а лишь писал тексты на каком-то сайте. Официально он числился автором детективных романов, но не умел придумывать ни головокружительных хитроумных преступлений, ни тонких, запутанных глубин человеческой природы, так что доходов едва хватало на жизнь.
Несколько лет назад он сорвался и уехал в Хэган, купил там жильё за пятьдесят тысяч юаней и зажил жизнью пещерного человека, возвращаясь в Яньчэн лишь в день поминовения.
Услышав знакомый голос, Пей Цисы сфокусировал взгляд, и на его лице проступила радость.
— Ты пришёл!
Чжуан Цяо кивнул, и они направились вглубь кладбища. С любым другим человеком Чжуан Цяо всю дорогу подыскивал бы темы для разговора, расспрашивал о житье-бытье, поддакивал и выказывал сочувствие, но когда речь шла о Пей Цисы, ему не нужно было произносить ни слова.
Они остановились перед надгробием простого фасона. Пей Цисы опустился на корточки, раскрыл принесённый пакет и стал выкладывать содержимое.
Чжуан Цяо глянул на это и подумал — ну кто бы сомневался.
То были бумажные подношения, но вовсе не традиционные благовония, цзиньчжу, горы золота с серебром или картонные особняки с автомобилями, а скальпели, хирургические иглы с нитками и марлевые бинты.
— Мам, — голос Пей Цисы звучал предельно искренне. — Там внизу сыро и холодно. Если скальпели заржавеют и ими станет неудобно пользоваться, обязательно приходи ко мне во сне и скажи, я сожгу тебе новый комплект.
Подобные сновидения отличались избыточной суровостью, отчего по телу Чжуан Цяо пробежали мурашки, и он поспешил поставить свой пакет перед надгробным камнем.
— Ах да, — поспешно добавил Пей Цисы. — Чжуан Цяо купил твои любимые сладости.
Разговор наконец принял более привычное русло, и Чжуан Цяо отвесил могиле поклон:
— Здравствуйте, тётя, я пришёл навестить вас. — Помолчав, он добавил: — Цисы наверняка мелет чепуху, с чего бы вам отправляться в сырое и мрачное место? Вы наверняка на небесах стали ангелом, который исцеляет и спасает людей.
Пей Цисы ошеломлённо уставился на него:
— Ты же физик! И вдруг говоришь такое?
— Многие физики на склоне лет начинают верить в богов.
Пей Цисы продемонстрировал свои белые клыки. Попрощавшись с покоящимся под плитой человеком, они покинули кладбище.
— Сразу обратно? — взгляд Чжуан Цяо упал на сумку в руках друга.
— Я планирую пожить здесь какое-то время, — ответил Пей Цисы.
Чжуан Цяо слегка удивился. Судя по тому, что он знал о прошлом Пей Цисы и Цзян Сюя, он полагал, что этот старый друг при первой же возможности постарается сбежать отсюда навсегда.
— Я только что через телефон поискал пару недорогих гостевых домов, — продолжал Пей Цисы. — Если жить долго, делают скидку.
— Ты что сказал? — Чжуан Цяо в упор посмотрел на него. — Хватит болтать, бери вещи и марш ко мне.
— Прошло столько времени, я буду стеснять... — Пей Цисы заметил, как Чжуан Цяо прищурился. — Ладно-ладно, только не смей жаловаться, что от меня много шума.
Чжуан Цяо искоса глянул на него и молча забрал из его рук сумку, перехватив её поудобнее.
Пей Цисы проводил его взглядом, вспомнив, как двадцать лет назад они впервые ступили на эту землю, и тогда юный Чжуан Цяо, с не по годам серьёзным видом глядя на надгробную плиту, торжественно произнёс:
— Тётя, не переживайте, я буду о нём заботиться.
Словно тогда он вовсе не был ребёнком.
Пройдя еще несколько шагов, Чжуан Цяо всё же не выдержал и задал мучивший его вопрос:
— С чего это ты вдруг решил вернуться...
Не успел он договорить, как Пей Цисы резко схватил его за руку, охваченный изумлением первооткрывателя:
— Смотри! Гляди туда!
Чжуан Цяо от неожиданности качнулся, проследил за направлением его пальца и вдруг почувствовал, как пейзаж вокруг словно поблек.
Как и следовало ожидать, этот ходячий покойник!
Он стоял на развилке неподалёку, и его фигура казалась особенно мрачной на фоне серого неба.
А Пей Цисы тем временем продолжал восхищаться, его голос сочился чистейшим эстетическим восторгом:
— Вау... Надо же, бывают люди, похожие на персонажей с картины маслом.
Чжуан Цяо с кислым видом отвёл взгляд и бесцветно бросил:
— А, это Гуй Фань.
Пей Цисы удивлённо уставился на него:
— Что? Ты его знаешь?
— Живёт со мной по соседству.
Пей Цисы перевёл взгляд на стоящего вдалеке Гуй Фаня, затем снова уставился на Чжуан Цяо, и в его глазах читалось абсолютное неверие:
— И всё? Почему у тебя такой равнодушный тон? Разве при виде столь впечатляющего типа твоё дремавшее тридцать лет девственное сердце не должно бешено затрепетать?
http://bllate.org/book/36727/4568374
Готово:
