Гу Юньчжи просиял взглядом и живо поднялся с постели:
— Большое спасибо, дядя А Бу.
Волкодав тут же соскочил следом и закружил вокруг ног Гу Юньчжи.
А Бу махнул рукой и вышел из комнаты.
Заручившись поддержкой и одобрением А Бу, Гу Юньчжи вскоре вернулся домой.
Вот только у самого порога почему-то снова толпилось несколько маленьких зверолюдов.
— Вы чего это у моего дома крутитесь? — поинтересовался Гу Юньчжи.
Малыши-зверолюды подняли головы, и их глаза засияли:
— Братец Гу, ты вернулся!
— Братец Гу, братец Гу! У твоего порога лежит какая-то съедобная для человека живность!
— Чего? — Гу Юньчжи раздвинул толпу крутившихся перед ним сорванцов и заглянул на крыльцо.
На пороге пластом лежало несколько мелких животных, похожих на птиц, а под ними были подостланы листья, на которые стекала их свежая кровь.
— Не знаю, кто это принёс. Это же такая редкость — то, что могут есть люди!
— Какая забота. Интересно, какой братец-зверолюд оказался таким внимательным?
Маленькие зверолюды наперебой выдвигали догадки.
В отличие от них, Гу Юньчжи с первого же взгляда понял, чьих это лап дело.
Он опустил взгляд на крутившегося рядом волкодава, а затем снова посмотрел на знакомые следы когтей.
Они охотились вместе с волкодавом уже не первый день, и Гу Юньчжи успел изучить его охотничьи привычки лучше некуда.
По царапинам сразу стало ясно: это работа его Сяо Му.
Сначала волкодав притащил тот самый фрукт под названием чжиго, а теперь добыл мясо, о котором Гу Юньчжи так давно мечтал.
Гу Юньчжи знал, что волкодав очень умён, но даже не подозревал, что до такой степени.
Делиться добычей, которую волкодав принёс лично ему, Гу Юньчжи не собирался ни с кем.
Он положил каталог на стол, а затем затащил тушки животных на кухню.
Маленькие зверолюды тоже понимали, что мясо на дороге не валяется, и даже не думали просить Гу Юньчжи поделиться.
— Братец Гу, если хочешь сохранить это мясо, можешь сходить к дяде Большому Льду и купить у него немного ледяных камней!
— Ледяных камней? — оживился Гу Юньчжи.
Малыш-зверолюд показал руками:
— Ну, это такие маленькие камешки, которые можно положить в ящик.
— Если ими обзавестись, можно будет без конца вырабатывать лёд! Отличная вещь для сохранения свежести.
Выпалив это, маленькие зверолюды с криками и толкотней разбежались играть.
Гу Юньчжи даже не успел спросить, где именно обитает этот дядя по прозвищу Большой Лёд.
С улыбкой покачав головой, он вернулся в дом и наконец снова принялся наглаживать волкодава.
— Сяо Му, это ты притащил мне гостинцы, да?
Волкодав вильнул хвостом.
Хоть он и не смотрел на Гу Юньчжи, тот отчётливо чувствовал исходящую от пса гордость.
— Ну ты просто молодчина. Наш Сяо Му — настоящая опора семьи.
Гу Юньчжи с улыбкой принялся сыпать похвалами.
Волкодав сделал вид, что ничего не понимает, но хвост заходил ещё быстрее.
Мысли Гу Юньчжи были полностью заняты мясом, так что он совершенно не заметил виляющего хвоста — ему казалось, что у него самого слюнки вот-вот потекут на пол.
Их богам известно, сколько времени он уже не ел мяса!
В конце концов, он мужчина! Настоящий мужчина!
Питаться целых восемь дней подряд одной травой — это уже запредельный предел.
Волкодав притащил трёх небольших животных.
Гу Юньчжи решил сначала сварить одну тушку, а две другие пристроить с помощью того самого Большого Льда, припасти ледяные камни для хранения и отведать через пару дней.
Если этот ледяной камень на самом деле окажется селитрой, он даже сможет выкопать погреб.
Размышлял про себя Гу Юньчжи.
Будучи холостяком, живущим в одиночку, Гу Юньчжи умел разделывать птицу, но делал это далеко не мастерски.
Не будь Сяо Му столь расторопен — прошло уже немало времени, и кровь почти полностью стекла — Гу Юньчжи, пожалуй, устроил бы здесь настоящее место преступления.
Однако сейчас птицы уже порядком обескровили, так что Гу Юньчжи без особого труда управился со всей работой.
Внутренности он не любил, поэтому решил закопать их на удобрение.
Волкодав тоже не имел ничего против.
Внутренности он тоже не жаловал.
Вздумай Гу Юньчжи накормить его требухой, пёс вполне мог бы отблагодарить его цапнутым за бок хозяином — чтоб неповадно было.
Как раз в тот момент, когда Гу Юньчжи тушил мясо неизвестного животного, из-за двери донёсся оклик:
— Господин Гу дома?
Голос был незнакомым.
Похоже, это был кто-то из зверолюдов, с которыми он ещё не успел познакомиться.
Гу Юньчжи вытер руки и направился к выходу.
— Что-то случилось?
На пороге стоял довольно рослый зверолюд, судя по всему, в самом расцвете сил. Он заполнил собой весь дверной проем, наглухо перекрыв свет.
Излишне высокий рост гостя вызвал у Гу Юньчжи лёгкое чувство давления.
— Меня зовут А Юэ, — стоило Гу Юньчжи показаться, как зверолюд вперил в него взгляд: — Слыхал, ты торгуешь чертежами мебели?
А Юэ был одним из самых сильных зверолюдов в поселении.
Он попал на Дикую Звезду, когда ему было всего четырнадцать, и вовсе не потому, что его сослали сюда насильно из-за угрозы превращения в дикого зверя.
Однако Гу Юньчжи не знал о его прошлом и принял за одного из тех, у кого вот-вот начнётся приступ.
— Верно, что именно хочешь купить?
Не ожидав, что покупатель объявится так быстро, Гу Юньчжи приятно удивился.
Он поспешно достал альбом с чертежами и предложил А Юэ:
— Не хочешь зайти в дом и взглянуть? Вживую всё-таки понятнее, что больше по душе.
Гу Юньчжи обосновался здесь совсем недавно, и ему много чего было нужно, так что визиты зверолюдов пришлись как нельзя кстати.
Например, он как раз собирался расспросить, нет ли в поселении ткани, чтобы сшить пододеяльник.
Тогда он смог бы вставить туда ватное одеяло.
Спать на жёсткой доске он ещё мог стерпеть, но больше ни за что не желал укрываться звериными шкурами.
А Юэ пропустил слова Гу Юньчжи мимо ушей и продолжил пялиться на его лицо, выпалив заготовленную, судя по всему, речь:
— Я хочу заказать двуспальную кровать.
— Двуспальную? — опешил Гу Юньчжи.
Исходя из устоявшихся представлений о зверолюдах, Гу Юньчжи думал, что первым делом они закажут прикроватные тумбочки или какую-нибудь другую утварь.
В конце концов, большинству зверолюдов было всё равно — спать на каменной плите или на нормальной кровати.
Да и раньше он сбывал в основном шкафы да комоды.
А Юэ издал звук вроде «ц».
Почесав затылок, он признался:
— Вообще-то кровать мне не особо и нужна. Если с ней много хлопот, давай не будем возиться.
Гу Юньчжи ничего не понял:
— Тогда зачем ты ко мне пришёл?
— Я хочу попросить тебя стать моим парой! — заявил А Юэ.
…Его?
— Чего? — Гу Юньчжи лишился дар речи.
Лицо А Юэ мгновенно залилось краской.
— Люди-мужчины и зверолюды-мужчины тоже могут иметь потомство. А я — самый сильный зверолюд в наших краях.
— Тебе, человеку, тяжело жить на Дикой Звезде в одиночку, к тому же ты очень красивый и рукастый.
— Мы могли бы жить вместе.
— Погодите-ка… — Гу Юньчжи поднял руку, призывая остановиться. — Дай-ка я переварю твои слова.
Этот зверолюд положил на него глаз?
— Я очень ценю, что ты ко мне неравнодушен, но я не по мужчинам-зверолюдам.
Хотя эпоха, в которую жил Гу Юньчжи, отличалась свободой нравов, себя он считал традиционной ориентации.
…Хотя, наверное, изредка заглядывать на сайт Луцзян — это всё-таки нормально?
тревожно и неуверенно задал себе вопрос Гу Юньчжи.
— Но если ты не сойдёшься с мужчиной-зверолюдом, как ты вообще собираешься выжить на Дикой Звезде?
А Юэ в свою очередь совершенно не понимал, о чём толкует Гу Юньчжи.
— С какой стати мне непременно искать себе в пару зверолюда? У меня есть Сяо Му! — заявил Гу Юньчжи.
— Это ещё кто?
— Сяо Му — это…
Не успел Гу Юньчжи договорить, как из-за его спины раздалось свирепое «рррав».
Вовсе не крупный волкодав бесшумно выступил вперёд, оказавшись рядом с Гу Юньчжи, и принял боевую стойку перед стоящим напротив зверолюдом.
А Юэ нахмурился и недоверчно спросил:
— Какая польза от обычной дикой собаки?
Гу Юньчжи терпеть не мог, когда кто-то пренебрежительно отзывался о его волкодаве.
— Одних этих слов с тебя хватит, чтобы я даже в мыслях не допускал совместной жизни с тобой.
Заметив, что Гу Юньчжи и впрямь рассердился, А Юэ смущённо пробормотал:
— Ладно, прошу прощения. Извините, что побеспокоил.
С этими словами он развернулся и убежал, не оглядываясь.
Гу Юньчжи действительно разозлился.
И сделка сорвалась, и отношения испортились.
Вся радость от предвкушения мясного обеда моментально улетучилась.
Хотя есть по-прежнему хотелось, настроение было испорчено.
Видя, какое у Гу Юньчжи мрачное лицо, волкодав немного подумал и потдринулся лбом о его голень.
Гу Юньчжи присел на корточки, обхватил ладонями морду волкодава и заговорил:
— Кто сказал, что наш Сяо Му бесполезен? Наш Сяо Му — самый полезный на свете, правда?
— Никого другого мне не надо, только Сяо Му.
Впрочем, к чему такие страстные излияния.
Скрытая за шерстью морда волкодава от этих слов тоже покраснела.
А уж в умении заговаривать зубы этому человеку не было равных — куда там местным зверолюдам.
Подумал про себя волкодав.
Если этот человек и впрямь так сильно к нему привязан, он вполне мог бы составить ему компанию.
Но сначала нужно закончить все свои дела.
Когда он убедится, что с человеком всё в порядке, то заберёт его к себе домой.
Надо полагать, человек будет безумно рад?
Глава 12
После А Юэ никто из зверолюдов больше не тревожил Гу Юньчжи.
Съесть целую тушу в одиночку Гу Юньчжи был не в силах, поэтому отрезал примерно треть варёного мяса неизвестного зверя и отдал волкодаву.
В лесу росло немало грибов, и если сварить их с солью, похлёбка получалась невероятно ароматной.
Однако питомцам нельзя много соли, поэтому для волкодава Гу Юньчжи отварил чистое мясо в одной лишь ложке бульона.
Затем он нарезал его полосками и засушил, чтобы пёс мог поточить зубы.
Волкодаву стряпня Гу Юньчжи пришлась по вкусу.
Гораздо вкуснее, чем то, что готовят в пятизвёздочных отелях на развитых планетах.
Человек и вовк с наслаждением умяли свой обед.
Гу Юньчжи принялся за уборку посуды, а волкодав, наевшийся ещё во время охоты, воспринял это угощение как десерт и неторопливо пожёвывал сушёное мясо, развлекая зубы.
http://bllate.org/book/36726/4568260
Готово:
