Из того, что они поленились даже возвести вокруг поселения ограду, можно сделать вывод, что психология Зверолюдей еще не достигла уровня, на котором они осознали бы потребность в безопасности.
Волкодав, однако, был иного мнения.
Но сейчас он оставался лишь «диким зверем», поэтому, естественно, не мог просветить Гу Юньчжи.
— Эх, вот если бы я был у себя на родине, — Гу Юньчжи подавленно зарылся лицом в шерсть Волкодава и заговорил сам с собой: — Там в интернете можно найти что угодно, и я смог бы создать гораздо больше полезных вещей, чтобы им помочь.
Слово «родина» подействовало словно ключ, внезапно отворивший давно запылившуюся шкатулку в его сознании.
Его не связывали с местными Зверолюдьми никакие кровные узы. Гу Юньчжи опасался, что если он не начнет приносить хоть какую-то пользу, то однажды они решат, что он лишь тянет их на дно.
По крайней мере, в рукопашном бою с дикими зверями ему точно ничего не светило.
А в интернете о том, о чем он грезил, информации не найти.
Волкодав молча ответил ему про себя.
Подобные знания сосредоточены в руках нескольких аристократических семей, являясь их опорой и основой существования.
Разве могли они так просто выложить всё это в сеть для всеобщего доступа?
— Брошюры, значит… — Гу Юньчжи тяжело вздохнул.
Эта мысль не давала ему покоя, и, ворочаясь с боку на бок, он никак не мог уснуть.
Прикусив нижнюю губу, Гу Юньчжи внезапно откинул одеяло и выбрался из постели.
Ночь была глубокой, и в поселении воцарилась полная тишина.
Гу Юньчжи на цыпочках развел огонь и, при тусклом свете пламени, принялся чертить схемы.
Волкодав приподнялся в своем лежбище, не сводя янтарных звериных глаз со спины Гу Юньчжи.
Когда на востоке небо начало светлеть, окрашиваясь в цвет рыбьего брюха, Гу Юньчжи наконец отложил перо.
Он потянулся, и его суставы тихо хрустнули.
Перед ним лежали двенадцать готовых чертежей, подробно описывающих способы изготовления и необходимые материалы для каждого предмета мебели в его доме.
— Идеально, — уголки губ Гу Юньчжи дрогнули в усталой, но довольной улыбке.
Он бережно свернул листы и перевязал их кожаным шнурком.
Теперь, стоило ему показать эти записи А Бу, как Зверолюди начнут время от времени заглядывать к нему за помощью.
Гу Юньчжи умылся остатками вчерашней речной воды, пытаясь взбодриться.
Он не видел себя, но чувствовал, как нижние веки опухли от бессонной ночи.
Наскоро приведя себя в порядок, он накинул на плечи кожаную накидку, которая пришлась как раз впору, и с чертежами в руках вышел за дверь.
Раннее утро окутало поселение легким туманом, и призрачные очертания деревьев в лесу казались еще более пугающими, чем в полдень.
В это время ни один Зверолюд еще не выходил из дома.
Гу Юньчжи шел очень осторожно.
Дом А Бу находился поодаль, ближе к лесу.
Старый Зверолюд первым пришел в это поселение, поэтому выбрал себе место в самом центре.
Когда Гу Юньчжи подошел к дому А Бу, солнце только начало подниматься.
Двери были плотно закрыты, но из трубы уже тянулся тонкий дымок — хозяин был на ногах.
Поколебавшись, Гу Юньчжи все же постучал.
— Какой еще малец заявился ни свет ни заря? — донесся изнутри знакомый низкий, хриплый голос, сопровождаемый тяжелыми шагами.
Дверь отворилась. Увидев Гу Юньчжи, А Бу поначалу замер.
Затем он прищурил янтарные глаза, разглядывая Человека, и его тон потеплел:
— Это ты? Тебе нужна наша помощь?
Хотя Гу Юньчжи знал, что А Бу относится к нему благосклонно, перед лицом такого многоопытного Зверолюда он все же чувствовал легкое напряжение.
Он боялся, что А Бу раскусит его маленький план и разочаруется в нем.
Гу Юньчжи, будучи в одиночку, ни за что не выжил бы на Дикой Звезде.
Он машинально покрепче прижал к себе свиток с чертежами.
— А Бу, — Гу Юньчжи постарался выдавить улыбку. — Я нарисовал все предметы мебели, которые смастерил за эти дни.
А Бу несколько секунд пристально смотрел на него, словно видя его неловкость, а затем отошел в сторону, уступая проход:
— Дитя, не суетись. Заходи, по утрам для вас, Людей, еще довольно холодно.
Гу Юньчжи не впервые был в гостях у А Бу.
Но сейчас, чувствуя себя не совсем искренним, он ощущал некоторую скованность.
— Садись, — А Бу указал на грубый деревянный стул, а сам уселся на пол напротив, так что их взгляды оказались почти на одном уровне. — Ты хочешь что-то получить взамен за эти чертежи?
Гу Юньчжи развязал шнурок и развернул чертежи на полу между ними.
По мере того как листы один за другим ложились на пол, изумление А Бу становилось всё сильнее.
— Это… — грубые пальцы старого Зверолюда осторожно коснулись линий на бумаге, словно он боялся их испачкать. — Ты всё это нарисовал за одну ночь?
Гу Юньчжи кивнул:
— Вчера вечером я не мог уснуть и подумал: почему бы не составить каталог чертежей для всей мебели, которую я сделал? Так любой, кому понадобится, сможет прийти и взять их, это будет намного удобнее.
Гу Юньчжи, конечно, промолчал о том, что это был его козырь, позволяющий поддерживать отношения вдолгую.
А Бу внимательно рассматривал каждый рисунок, время от времени издавая низкие звуки восхищения.
Его взгляд, устремленный на Гу Юньчжи, стал еще более горячим.
Однако, вглядевшись в чертежи, А Бу внезапно вздохнул:
— На самом деле, тебе не обязательно было это делать.
Лицо Гу Юньчжи вспыхнуло — он не ожидал, что старик так быстро раскусит его хитрость.
Разве мог А Бу не разглядеть мысли человеческого детеныша?
В прошлые дни Гу Юньчжи был занят обустройством дома, поэтому ему было не до пустых дум.
Но стоило ему остаться без дела, как беспокойство стало неизбежным.
В конце концов, Дикая Звезда слишком опасна для Чистокровного человека.
А Бу внезапно встал, и его сгорбленная фигура отбросила длинную тень в утренних лучах.
Гу Юньчжи невольно затаил дыхание, не зная, что задумал старик.
Затем случилось то, что повергло его в шок: А Бу низко поклонился ему.
Ни для кого не составило бы труда разглядеть в этом жесте глубокое почтение.
— Если тебя это успокоит, я могу прямо сейчас объявить всем в поселении, что должность лидера принадлежит тебе, — А Бу поднял голову, и в его янтарных глазах вспыхнул свет, который Гу Юньчжи не мог понять. — Мы будем следовать за тем, кто поведет нас дальше.
На Дикой Звезде смена власти происходит именно так.
У кого есть способности, тот и главный.
Гу Юньчжи остолбенел.
Он всего лишь обычный Человек, не умеющий ни работать руками, ни разбирающийся в тонкостях выживания, в то время как любой Зверолюд здесь знает об этом куда больше него.
Лидер?
Он об этом даже не помышлял!
— Я… я просто… — Гу Юньчжи был настолько потрясен, что заикался и не мог вымолвить ни слова.
А Бу выпрямился и вдруг улыбнулся.
Его грубое лицо стало необычайно мягким:
— Ладно, я знаю, что ты просто встревожен. Господин Гу, сейчас тебе нужно отдохнуть. У тебя под глазами уже темные круги. Иди в дальнюю комнату и поспи, а когда проснешься, мы обсудим остальные вопросы.
Не дожидаясь возражений, старый Зверолюд практически подхватил Гу Юньчжи и проводил в небольшую комнату, где тот уже однажды останавливался. Там стояла простая кровать — грубая на вид, но чистая.
— Спи здесь, — голос А Бу стал удивительно нежным. — Мы поговорим о делах, когда ты проснешься.
Гу Юньчжи только сейчас понял, насколько он устал — у него не осталось сил даже на отказ.
Как только его голова коснулась подушки, сознание начало меркнуть.
В последнее мгновение перед тем, как погрузиться в сон, он почувствовал, как чья-то большая грубая ладонь бережно укрыла его одеялом — движения были невероятно осторожными.
— Спасибо, дядя А Бу… — пробормотал Гу Юньчжи и провалился в глубокий сон.
Старый Зверолюд стоял у постели и молча наблюдал за спящим юношей-Человеком.
Затем он на цыпочках вернулся в главную комнату и вновь углубился в изучение чертежей.
— Судьба… — тихо прошептал А Бу. — Оказывается, судьба еще не отвернулась от нас, кучки отбросов.
Он осторожно разгладил уголок листа, словно это было бесценное сокровище.
Возможно, для старого Зверолюда так оно и было.
Может быть, эта Дикая Звезда действительно станет такой, как описывали в легендах — с каждым днем всё лучше.
Глава 11
Гу Юньчжи спал исключительно сладко.
Если бы не ощущение влаги на щеке, он, вероятно, еще не скоро открыл бы глаза.
Стоило ему проснуться, как он увидел перед собой огромную собачью морду.
Он машинально зарылся в шерсть и вдохнул знакомый запах; если бы Волкодав не подтолкнул его, он, наверное, сразу провалился бы в сон обратно.
Воспоминания хлынули в сознание вместе с пробуждением. Гу Юньчжи резко сел и повернул голову к виляющему хвостом Волкодаву:
— Сяо Му, как ты здесь оказался?
Волкодав, уже давно смирившийся со своей кличкой, отвернулся, делая вид, что не слышит.
Один бог знает, как он перепугался, когда вернулся с охоты и не нашел Человека.
Дикая Звезда так опасна — что бы случилось с Человеком, если бы он остался без присмотра!
Какие бы подозрения ни вызывал Человек, Волкодав не мог позволить такому слабому и талантливому существу погибнуть от лап диких зверей.
А Бу, вошедший в комнату на шум, как раз услышал вопрос Гу Юньчжи.
Старый Зверолюд усмехнулся и ехидно заметил:
— Твой зверь очень уж тебя оберегает. Когда он пришел сюда, был такой свирепый.
Волкодав всю дорогу вынюхивал след Гу Юньчжи, и ему пришлось прилично порычать на встречных Зверолюдей, от которых слишком сильно пахло.
Но Зверолюди не обиделись.
В глубине души они все ценили такую преданность.
Слушая рассказ А Бу, Гу Юньчжи мог легко представить себе эту картину.
Он смущенно потрепал Волкодава и извинился перед А Бу:
— Простите, Сяо Му просто волнуется за меня.
— Ничего, никто не в обиде, — отмахнулся А Бу.
— Ах да, — старый Зверолюд неспешно поставил перед Гу Юньчжи кружку с чистой водой. — Я уже распространил твою брошюру. Возможно, скоро кто-то придет к тебе с расспросами.
— Как брать плату — решишь сам.
http://bllate.org/book/36726/4568259
Готово:
