Готовый перевод The Saint Boy and the Demon Dragon / Святой для Дракона Бездны: Глава 6

Они растили этого ребенка изначально лишь для того, чтобы его кровью и здоровыми органами выкупить жизнь своего единственного сына.

Что ж, стоит ли удивляться тому, что ради Чу Наньина им приходится идти на очередную жертву?

Столь резкая, на сто восемьдесят градусов, перемена в поведении родителей показалась Чу Вэю крайне подозрительной. Интуиция подсказывала: добром это не кончится, и он невольно вжался в угол.

Мальчик выглядел так, словно был готов сорваться с места и бежать, но господин Чу, нашедший для себя идеальную спасительную соломинку, не собирался его упускать. Он не стал больше тратить время на светские расшаркивания — его лицо, еще мгновение назад расплывавшееся в улыбке, теперь потемнело, как днище котелка.

— А ну иди сюда! — рявкнул он. — Ты что, оглох? Или не понимаешь, что я тебе говорю?!

Маленький Чу Вэй вздрогнул от его крика, замер и с испугом посмотрел на него.

Глаза у мальчика были удивительно красивыми: черные, ясные, сохранившие детскую округлость зрачки, чуть приподнятые уголки глаз и длинные, пушистые ресницы.

Когда он смотрел на людей снизу вверх, в его глазах словно стояли слезы, вызывая невольное желание пожалеть ребенка.

Госпожа Чу, увидев его испуг, на мгновение ощутила укол жалости, но лишь на мгновение.

Она слишком хорошо знала характер этого ребенка: он совершенно не умел просить о помощи, ластиться или, тем более, притворяться несчастным, чтобы разжалобить других. Даже если казалось, что он вот-вот заплачет, это было лишь отражением его ледяной сути.

К тому же, кто сейчас мог сравниться по значимости с ее родным сыном?

Она прижала к себе приходящего в себя Чу Наньина и произнесла холодным тоном:

— Чу Вэй, слушайся отца. Мы растили тебя столько лет и никогда не обижали. Подумай сам: если бы не мы, ты бы давно замерз где-нибудь на улице, верно? Пусть мы тебе не родные родители, но мы подарили тебе вторую жизнь. Мы не ждем, что ты добьешься великих свершений или заработаешь кучу денег, чтобы отплатить нам. Просто помоги своему брату… в этот последний раз.

Мальчик, который еще секунду назад не понимал, чего именно от него хотят, внезапно осознал всё до последней капли после этих слов приемной матери.

Его зрачки дрогнули. Он инстинктивно взглянул на приемного отца и, получив от того молчаливое подтверждение, внезапно понял: удавка, которую Семья Чу накинула ему на шею, никогда и не собиралась ослабевать.

Кровь в его жилах застыла, холод докатился до самых кончиков пальцев.

Мальчик больше не отступал и не пытался бежать.

В этом не было смысла.

Он беспомощно и одиноко стоял под безразличными взглядами окружающих, и в его хрупком теле словно оседал снег.

Когда несколько дней назад он вернулся домой в испачканной местными сорванцами одежде и с ранами, о которых никто не должен был знать, он был таким же послушным и молчаливым, как сейчас.

Хотя сегодня роли поменялись и, казалось бы, это приемные родители должны были умолять Чу Вэя, на деле именно его по-прежнему использовали и держали в оковах.

Заметив, что приемный сын перестал сопротивляться, господин Чу решил, что был слишком суров, и смягчил тон:

— Вэй-Вэй, на самом деле папа всегда любил тебя так же, как и Ин-Ина, просто я не умею выражать свои чувства.

После этих слов даже прислуживающие в Семье Чу слуги не смогли скрыть изумления.

Этому ребенку суждено было стать козлом отпущения ради Чу Наньина, так к чему теперь говорить такие лицемерные и бесстыдные вещи?

Неизвестно, что именно в словах мужа так подействовало на госпожу Чу, но она в два счета подскочила к Чу Вэю, мертвой хваткой вцепилась в тонкое плечо мальчика, а ее глаза налились кровью — она была на грани срыва.

Казалось, она готова загрызть ребенка, но вместо этого с глухим стуком опустилась на колени и, заливаясь слезами, запричитала:

— Чу Вэй… Чу Вэй, умоляю тебя… Спаси моего ребенка! Ему ведь всего восемь лет! Как он может идти на верную смерть…

Не зря они были мужем и женой столько лет: один играл доброго, другой злого, а потом один давил на жалость, пока другой окончательно терял рассудок.

Мальчик был совершенно ошеломлен ее причитаниями, его лицо стало мертвенно-бледным.

Слуги, услышав слова хозяйки и вспомнив, через какие страдания предстоит пройти их болезненному молодому господину, тоже начали всхлипывать.

Чу Наньин и вовсе зашелся в рыданиях.

Никто не помнил, что Чу Вэй тоже был ребенком Семьи Чу.

Никто не помнил, что Чу Вэю тоже было восемь лет.

Никто не помнил, что, заняв место Святого Сына, Чу Вэй тоже обречен на гибель.

Или, скорее, никто не хотел помнить. Никого это не заботило.

В этот момент в дом вбежал слуга, едва не спотыкаясь от спешки:

— Господин, госпожа, люди из Церкви прибыли!

Оба вскочили как ошпаренные.

— Так быстро? — воскликнули они в один голос.

Центральный Храм назывался Центральным не только из-за концентрации высшей власти, но и из-за своего географического положения в самом сердце Континента Фиалан. Королевство Фейалан было огромным. С момента объявления Церемонии отбора прошло всего два-три дня — как люди из Церкви могли так быстро добраться из Храма до Городка Судянь на западе?

Или же они каким-то образом предвидели появление Святого Сына в этом месте и отправились в путь заранее?

Впрочем, это было неважно.

Важно было то, что они еще не договорились с Чу Вэем. Если эта мелочь проболтается или, чего доброго, сама выдаст Чу Наньина, то кристалл алтаря мгновенно вскроет обман.

Нужно было любой ценой потянуть время. Госпожа Чу быстро взяла себя в руки:

— Кто именно прибыл? Апостолы? Рыцарский Орден? Почетный караул?

Если это были незначительные фигуры, можно было сначала разместить их, а потом…

— Никто из них, — испуганно сглотнул слуга. — Прибыл сам Великий Жрец Цзя Инь.

Глава 4. Мое сокровище. Вернись ко мне.

«Великий Жрец Цзя Инь».

Услышав это имя, супруги из Семьи Чу в панике замерли.

Континент Фиалан также называли Объединенным Королевством Фейалан. Королевство было совсем молодым: после тысячелетий междоусобных войн и кровавых битв, несколько веков назад Эльфы и люди, объединив усилия, заставили все расы прийти к миру, превратив эту многострадальную землю в единое целое.

Официально Объединенным Королевством правили эльфы, чья королевская семья жила на востоке континента, но на деле истинная власть принадлежала Церкви, созданной людьми.

Верхушка Церкви воздвигла Центральный Храм в самом сердце материка, и благодаря страху перед Злым Драконом, появлению Высшего Алтаря и установлению института Святого Сына, они шаг за шагом добились максимального единства веры среди всех народов.

Если говорить проще: только Святой Сын мог предотвратить безумие Злого Дракона, только алтарь мог выбрать Святого Сына, и только Храм Божий обладал этим алтарем. Раз так, кто посмеет пойти против воли Церкви?

В то время как Святой Сын стал духовным символом Фейалана, Центральный Престол превратился в единственного и неоспоримого правителя Фейалана.

Однако внутри самой Церкви не прекращалось соперничество между двумя фракциями: на протяжении столетий борьба между партией Епископов и партией жрецов не затихала ни на день.

В настоящее время последние одерживали верх, а ключевой фигурой в их рядах был Великий Жрец Цзя Инь — фактический «король» Фейалана.

Хотя этот «серый кардинал» обладал колоссальной властью, он крайне редко покидал Центральный Храм и никогда не появлялся перед публикой, оставаясь окутанным ореолом таинственности.

Когда люди вспоминали Церковь, первым делом на ум приходило улыбающееся, покрытое морщинами лицо кардинала Логэто — он был чем-то вроде официального представителя.

Что же касается имени Цзя Инь, то оно было словно тень, распростертая по всему континенту: невидимая, но вездесущая и всезнающая.

В последний раз Злой Дракон пробуждался десять лет назад. Тогда дети Семьи Чу еще не родились, а супруги были двадцатилетними юнцами. Тогда их гораздо больше интересовало то, как Злой Дракон разрушает деревни и города и похищает уже достигших совершеннолетия Святых Сынов, нежели то, как именно восьмилетние дети, выбранные в качестве Святых Сынов, попадали в руки Церкви.

Однако, судя по слухам и записям, Церковь всегда отправляла жрецов, апостолов или Дьяконов, но никогда — самого Великого Жреца.

Госпожа Чу едва не задохнулась от напряжения: неужели они узнали о готовящейся подмене и приехали лично, чтобы провести проверку?

Но ведь это не могло быть правдой! Эту идею они придумали всего минуту назад!

Господин Чу дрожал от страха: приезд Великого Жреца, а у них не готово ровным счетом ничего! Если они допустят хоть малейшую оплошность и разгневают Церковь, это будет не шутками…

Их лица были настолько красноречивы, что даже без слов было ясно, в каком они смятении. Лишь когда слуга снова подал голос, они опомнились — сейчас важнее всего было немедленно отправиться на поклон к Великому Жрецу.

Они в спешке принялись приводить себя в порядок, но красные от слез глаза госпожи Чу было уже не скрыть пудрой, а помятая одежда господина Чу не подлежала быстрому разглаживанию — не говоря уже о Чу Наньине, который выглядел изможденным до предела.

В итоге единственным, кто по-прежнему выглядел спокойно и красиво, подобно снегу, оставался Чу Вэй.

Только Чу Вэй.

Супруги переглянулись.

Ходили слухи, что раса, внешность и характер Святых Сынов, выбираемых Высшим Алтарем, всегда были разными, но было одно общее предпочтение — красота.

Даже если Чу Наньин был их родным сыном, и даже если в глазах родителей любой ребенок — это сокровище, они не могли не признать: Чу Вэй был редчайшим красавцем, каких не встретишь и за сотню лет.

Изящные, словно выточенные черты лица, гладкая кожа, напоминающая тончайший белый фарфор, прямые черные волосы с едва заметным блеском — он был настолько чист и свеж, будто сошел с картины.

К тому же он был еще так мал.

Каким ослепительным красавцем он станет, когда вырастет?

Будь он девочкой, его бы уже давно обручили с Чу Наньином.

Нет, сейчас не время об этом думать.

Они посмотрели на своего сына, а затем на приемного.

Двое детей стояли рядом, и даже невооруженным глазом было видно, кто из них больше соответствует облику Святого Сына.

Когда люди из Церкви достанут кристалл алтаря, они первыми заставят Чу Вэя пройти проверку генов, и никому даже в голову не придет, что на самом деле выбранным является Чу Наньин.

Супруги встретились взглядами, и решение пришло мгновенно.

Так и сделаем!

Госпожа Чу подхватила Чу Наньина под руку и ободряюще похлопала его по плечу, показывая, что бояться нечего.

Господин Чу ухватил Чу Вэя за руку и зашагал к выходу, заставляя ребенка спотыкаться, чтобы успеть за его широким шагом.

— Почему глава семьи так долго не выходит? — раздался холодный голос от самого порога.

Там стоял молодой человек в серой мантии, с острым взглядом и холодным, сдержанным видом. Его плечи украшали знаки отличия Центрального Престола.

Господин Чу вздрогнул:

— Простите, простите, господин Великий Жрец, мы…

— Я не Великий Жрец, — мужчина нахмурился. — Мы здесь по государственным делам. Никому не дозволено медлить ни под каким предлогом. Бездны вот-вот пробудятся, Святой Сын должен отправиться в путь как можно скорее.

http://bllate.org/book/36720/4567564