Трое немного посидели в интернет-кафе и ушли только с рассветом. Они случайно нашли у дороги забегаловку, чтобы позавтракать. Лу Сюван выглядел так, будто брезговал этим местом, но Лу Сюй хлопнул его по плечу и перевел взгляд на Сюй Яо.
Сюй Яо старалась успокоиться, но Лу Сюй видел, что она все еще напугана — ее пальцы до сих пор судорожно сжимали манжету.
— В общих чертах по телефону я уже понял ситуацию, — сказал Лу Сюй, — но детали тебе придется рассказать мне снова.
Сюй Яо глубоко вздохнула и кивнула:
— Я купила артефакты, как ты и говорил, и разложила их в спальне и ванной. Ее голос звучал очень тихо. — Это действительно помогло, звук капель воды был слышен лишь изредка, и я думала… думала, что все закончилось.
— Каждый раз, возвращаясь домой, я запирала двери и окна, а у изголовья оставляла гореть ночник. Хоть мне все еще было немного страшно, по крайней мере, удавалось уснуть.
Она замолчала, и ее голос начал дрожать:
— Но несколько дней назад все резко ухудшилось.
Сюй Яо глубоко вздохнула, пытаясь совладать с эмоциями.
— Я чувствую… эта штука все время находится в моем доме. — Сюй Яо вздрогнула от холода. — Она больше не уходит через щель в двери. Я чувствую, что она прямо здесь, в комнате, бродит вокруг, возможно… она прямо рядом со мной!
— Позавчера вечером я лежала в постели. Я безумно хотела спать, но уснуть никак не получалась. И вдруг… — она прикусила губу, — вдруг я потеряла способность двигаться.
Лу Сюван с любопытством спросил:
— Сонный паралич?
— Да… должно быть, так, — ответила Сюй Яо. — Всё мое тело оцепенело: я хотела пошевелиться — не могла, хотела закричать — и звука не издала, а потом я почувствовала запах…
— Какой запах?
— Не могу толком объяснить… просто слабый смрад, — она нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Похоже на… запах грязи, смешанной с водой.
Лу Сюй и Лу Сюван переглянулись.
Лу Сюван сразу всё понял: это был тот самый трупный смрад призрака, о котором твердил Лу Сюй.
— Еще был звук, — продолжала Сюй Яо. — Шорох, прямо у моего уха. Очень близко, будто… будто что-то прижалось к моему лицу.
— И тогда я это почувствовала.
— Что почувствовала? — Лу Сюван заинтересовался.
— Что-то приблизилось, а потом закапала вода. — Сюй Яо сжала зубы, стараясь говорить как можно спокойнее. — Густые капли падали мне на лицо, словно слюна, липкие, и от них еще исходил такой тухлый дух…
Она потерла лицо тыльной стороной ладони, словно те капли все еще оставались на ней.
— Их становилось все больше. Я чувствовала, как они стекают по моим щекам, на шею, на подушку… Я хотела сопротивляться, хотела вытереть их, но не могла пошевелиться! В конце концов мне стало трудно даже дышать!
Ее дыхание участилось:
— Я понятия не имею, сколько времени прошло, я знала лишь одно: эта вода капала без остановки. Мне было невероятно тяжело, но я не могла сопротивляться… А потом я почему-то вспомнила про те виды Меча из персикового дерева, которые мастер показывал мне в день покупки артефакта.
Сюй Яо закрыла глаза, и слезы наконец покатились по ее щекам.
— Не успело пройти и мгновения, как я вдруг снова смогла двигаться. Я торопливо провела рукой по лицу — ничего.
— Это просто галлюцинация, не бойся так сильно, — утешил ее Лу Сюй.
Сюй Яо утерла слёзы:
— Но я ведь отчетливо чувствовала эту липкую воду и слабый зловонный запах…
— Мне тогда было так страшно, что я позвонила тебе.
Лу Сюй помолчал несколько секунд, словно о чем-то размышляя.
— А те колокольчики, — спросил он, — как ты с ними поступила?
Сюй Яо на мгновение растерялась:
— Поскольку я хотела расспросить про колокольчики, я вскользь упомянула о них мастеру, у которого покупала артефакт. Он дал мне коробочку и велел запечатать их по его инструкции.
Лу Сюй нахмурился. По идее, после запечатывания никаких проблем возникать не должно было, так что же в конце концов произошло?
— Они всё еще у тебя дома?
Сюй Яо кивнула:
— Тогда мне было слишком страшно, я хотела только поскорее уйти и ничего с собой не взяла…
Лу Сюван подал голос:
— Я велю людям съездить за ними.
— Не нужно, — Лу Сюй поднялся на ноги. — Я должен поехать сам.
Он вытащил Лу Сювана за дверь, и в его тоне прозвучала редкая серьезность:
— Маленький Лу, сможешь приглядеть за ней немного? Здесь кроется какая-то странность, мне нужно лично заглянуть в ее комнату и во всем разобраться.
— Я ведь даже не знаком с ней, с какой стати мне оставаться здесь? Я пойду с тобой.
— Тогда…
— Я распоряжусь, чтобы сюда прислали людей караулить ее. Высказывай любые требования, какие пожелаешь.
Лу Сюй кивнул:
— Никаких особых требований нет, но если сегодня вечером я не управлюсь с этим делом, лучше всего будет, если за ней станут присматривать двое людей по очереди. Ей нельзя позволять спать слишком долго.
Лу Сюй повернулся и направился обратно в комнату, Лу Сюван последовал за ним, спрашивая:
— Все настолько серьезно?
— Угу, — лицо Лу Сювана помрачнело. — Те колокольчики — не просто инструмент для сбора энергии инь. Возможно, они служат неким проводником, который и притянул эту тварь.
— Призрака?
— Да.
Автор пишет:
Напишу немного легких повседневных сцен, чтобы разрядить атмосферу. Наконец-то мы вместе заходим в подземелье!
Глава 7
Лу Сюван сделал несколько звонков и распорядился прислать мужчину и женщину — оба из семьи Лу, люди надежные и с крепкими бацзы.
Трое сначала нашли гостиницу, чтобы переждать. Лу Сюй посидел рядом с засыпающей Сюй Яо, расставил принесенные ею артефакты, наклеил снаружи незаметный маскирующий талисман и зажег свечи по четырем углам комнаты.
Сюй Яо крепко заснула. Когда она проснулась, люди, которых организовал Лу Сюван, уже прибыли, прихватив с собой кое-какие лекарственные травы, о которых упоминал Лу Сюй.
Увидев их, Лу Сюй вкратце объяснил основные правила предосторожности:
— Не оставляйте ее одну, не давайте ей спать слишком долго за один раз и не пускайте ее в ванную в одиночку. Если она скажет, что что-то увидела или услышала, немедленно звоните мне.
С этими словами он достал из сумки маленький колокольчик и пакетик с чаем.
— Если она станет беспокойно спать, разбудите ее этой штукой, — Лу Сюй передал колокольчик тем двоим. — Этот чай заварите вместе с теми целебными травами, заверните всё в мешочек и носите на теле после одиннадцати часов вечера. Будет лучше, если вы оба тоже наденете их, а не только она.
Они кивнули и приняли вещи.
Лу Сюй указал на свечи по углам комнаты:
— Если заметите что-то неладное, просто зажигайте свечи по часовой стрелке одну за другой.
Затем Лу Сюй посмотрел на Сюй Яо:
— Иди с ними, не бойся так сильно. Здесь очень безопасно, я разберусь со всем и сразу вернусь.
Сюй Яо кивнула и ухватила Лу Сювана за рукав:
— Будь аккуратен, береги себя.
Лу Сюй успокаивающе улыбнулся ей, после чего повернулся и зашагал к выходу. Лу Сюван фыркнул и последовал за ним.
Наспех перекусив, они впопыхах забрались в машину. Водитель направил автомобиль в сторону жилого массива. Было уже за шесть часов вечера, возвращаться в мастерскую за инструментами времени не оставалось. Впрочем, раз с ними едет Лу Сюван, служащий живым щитом, никаких серьезных неприятностей в эту поездку случиться не должно. Сперва стоит съездить и оценить обстановку на месте.
Лу Сюй откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Спустя некоторое время он внезапно заговорил:
— Вообще-то тебе не обязательно тащиться со мной. Людям твоего положения лучше держаться подальше от нечистых мест, чтобы не навредить семейному бизнесу.
Лу Сюван скосил на него взгляд:
— И что с того? Разве ты сам не говорил, что меня не берет никакая нечисть?
— Верно, я чуть не забыл, ты же любитель всего паранормального. Наверняка тебе тоже хочется испытать подобное на собственном опыте, — понимающе глянув на Лу Сювана, протянул Лу Сюй. — Со мной тебе ничего не грозит, но если кто-то другой позовет тебя в подобные мистические приключения, тебе лучше не соглашаться так легко.
Лу Сюван: «……»
Он искренне не понимал, почему этот человек так упорно пытается приписать ему столь странный образ. Он же уже говорил раньше: он просто слушал истории Лу Сюя из чистого любопытства! Никакой он не любитель паранормальщины и ни в какие мистические вылазки не собирается.
— Я боюсь, что ты там загнешься, — раздраженно бросил Лу Сюван.
Лу Сюй открыл глаза и с улыбкой посмотрел на него:
— Я так и знал, что ты переживаешь за меня. Парней твоего возраста с таким развитым сочувствием не так уж много. Продолжай в том же духе. Хотя у тебя и есть скрытый недуг, по крайней мере, девственником до конца жизни ты не останешься.
Лу Сюван: «……»
Он решил, что ему вообще не следовало ввязываться в этот разговор: каждый раз после очередной реплики Лу Сюй доводил его до белого каления.
Лу Сюй, похоже, остался весьма доволен тем, что загнал Лу Сювана в тупик, и в прекрасном настроении затянул песенку.
Час спустя оба стояли у дверей квартиры Сюй Яо. Лу Сюван оглядел здешнюю обстановку: во дворе жилого комплекса шумели люди, атмосфера казалась оживленной, подъезд был чистым и светлым — ничто не предвещало беды.
— Я подожду тебя за дверью? Нужно ли мне сделать что-то конкретное?
— Разве тебе не хочется зайти и посмотреть?
Лу Сюван замер:
— Разве мое присутствие не помешает тебе работать?
— Ты никак не помешаешь тому, что уже существует, — пояснил Лу Сюй. — Эта скверна не может подобраться к тебе близко, не может вселиться в твое тело и не способна повлиять на твою ци. Но поскольку ты не тренировался, твое присутствие ничего не изменит.
— Тогда какой смысл мне заходить?
— Для храбрости, — предельно откровенно ответил Лу Сюй. — К тому же, если вдруг случится какое-то ЧП, с тобой рядом мне будет спокойнее.
Лу Сюван приподнял бровь:
— Выходит, ты держишь меня за живой Амулет-оберег?
— Можно и так сказать, — улыбнулся Лу Сюй. — Но не переживай, я не заставлю тебя работать бесплатно. Считай это твоей услугой мне, потом я угощу тебя ужином.
— Не нужно.
— Так нельзя, я не привык оставаться в долгу, — заявил Лу Сюй. — Решено.
Лу Сюван больше ничего не сказал. Он смотрел на профиль Лу Сюя: выражение лица того стало серьезнее обычного, брови слегка хмурились, а во взгляде читалась собранность.
Хотя на словах он продолжал шутить, Лу Сюван видел, что на самом деле Лу Сюй сильно нервничает.
Или, если выражаться точнее, ведет себя крайне осторожно.
Дверь отворилась, и оттуда повеяло леденящим холодом.
Лу Сюй застыл на пороге, не спеша заходить внутрь. Он нахмурился и чуть заметно повел носом.
Лу Сюван шагал следом:
— Что такое?
— …Ничего, — Лу Сюй вошел в квартиру и включил свет в гостиной.
http://bllate.org/book/36717/4567194
Готово:
