Готовый перевод Raw Persimmon Bamboo / Недозрелая хурма: Тени прошлого: Глава 4

Днем сюда приходили другие посетители, поэтому время визитов приходилось разводить.

Чу Сунъянь опустил взгляд и ответил лишь:

— Только закончил дела.

По прибытии к кладбищу водитель не стал сразу уезжать.

Место здесь было глухое, машину вызвать непросто, да и Чу Сунъянь не собирался засиживаться допоздна — планировал лишь оставить торт и сразу уйти, поэтому он попросил водителя не выключать таксометр и подождать на месте.

Кладбище посреди ночи было пустынным и безмолвным, у ворот в маленькой будке сидел лишь сторож. Завидев медленно приближающуюся фигуру Чу Сунъяня, он приоткрыл окошко, высунулся наполовину и чуть громче обычного спросил:

— Ты один?

— Да. — Чу Сунъянь подошел ближе, снял с головы кепку, обнажив бледное, утонченное лицо, и произнес: — Давно не виделись.

Видимо, зрение у старика было уже не то: он прищурился, долго всматривался в него, а затем, словно озарившись догадкой, протянул: «А-а!» — и снова скрылся за створкой окошка. Одной рукой он привычно выдвинул из тумбочки журнал регистрации, другой нашарил наощупь и водрузил на нос очки для чтения, а заодно включил на полную яркость все гирлянды фонарей, оплетавшие сторожку снаружи.

Теперь, протягивая журнал регистрации Чу Сунъяню и разглядывая давно невиданное лицо, он неторопливо заговорил:

— И впрямь давно. Последние года два ты вообще не приезжал. Сегодня утром твои родственники тоже заходили, я слышал, как они поминали тебя, особенно твой младший брат.

При этих словах лицо сторожа омрачилось тоской, взгляд то и дело устремлялся вверх — судя по всему, он все еще мысленно возвращался к утренней сцене. Он проводил здесь целые дни напролет, и поговорить ему было не с кем; наконец-то объявился знакомый, и он уже был готов распахнуть душу: — Они ведь столько всего с собой принесли.

Чу Сунъянь мягко улыбнулся, взял ручку и быстро заполнил свои данные в журнале регистрации, после чего обеими руками вернул тетрадь вместе с зажатой между страницами ручкой, коротко бросив реплику, которая начисто оборвала чужие излияния:

— Если подумать, ровно два года прошло с тех пор, как я здесь бывал. Я всё заполнил, пойду внутрь.

— Иди, иди, — сторож махнул рукой, разрешая пройти, но провожал его взглядом до тех пор, пока фигура не растворилась в темноте окончательно. Тогда он неторопливо отвел глаза и тихонько пробормотал себе под нос: — Оба брата с каждым годом всё тоньше. Быть большой звездой ох как нелегко.

На кладбище царила тишина, лишь ветер гулял меж могил.

Хотя Чу Сунъянь не появлялся здесь два года, здешнюю планировку он помнил прекрасно. Привычным шагом добравшись до самого дальнего угла, что вплотную примыкал к диким горам, он свернул в боковую аллейку.

Стоило поднять глаза, как в конце аллеи забрезжил одинокий яркий огонек, а в тусклом мареве света обнаружилось одинокое надгробие.

Чу Сунъянь подошел, остановился перед плитой и опустил взгляд на высеченные на ней крупные иероглифы: «Могила Линь Ваньжань».

Он согнулся в полуприседе и ровным, ни капли не дрогнувшим голосом произнес:

— Бабушка, с днем рождения.

После этого он принялся медленно и бережно распаковывать изящно упакованную коробку с тортом.

Чу Сунъянь водрузил в центр торта свечу — всего одну, ровно посередине — и, достав зажигалку, чиркнул огоньком.

Язычок пламени заплясал на ветру из стороны в сторону, трепеща и дрожа; едва свеча занялась, порыв ветра мгновенно задул ее. Чу Сунъянь, проявив терпение, зажигал ее снова и снова, трижды кряду, но огонь так и не удержался.

Чу Сунъянь внезапно тихонько усмехнулся, поднял глаза на надгробие и проговорил:

— Бабушка, мы так долго не виделись, а ты всё еще сердишься на меня? Сегодня день рождения, давай не будем злиться. На худой конец, явись ночью ко мне во сне и как следует отругай.

Его слова подхватил гуляющий вокруг ветер, они закружились в причудливом танце, и даже эхо долго не затихало, словно отказываясь опускаться на землю.

Ветер нынче ночью выдался на славу сильным.

Чу Сунъянь был одет до обидного легко, тыльную сторону его ладоней уже успело обжечь ледяным ветром до бросающейся в глаза красноты, особенно суставы — они выглядели так, будто их нарочно густо намазали яркой краской.

Назло всему Чу Сунъянь продолжал терпеливо стоять, дожидаясь, пока стихнет затухающее эхо и уляжется буйный ветер. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем ветер внезапно утих, а в ушах воцарилась звенящая, мертвенная тишина.

Чу Сунъянь снова нажал на колесико зажигалки.

Язычок пламени затрепетал, но на этот раз устоял и разгорелся ровным, уверенным светом.

Чу Сунъянь опустил торт перед надгробием, после чего вскинул веки, уставившись прямо в черную, бездонную, словно пропасть, ночную выси.

Он замер в этой позе, и сколько времени минуло с тех пор, было неясно.

В тишине раздался глухой жужжащий звук.

Звонил телефон, чей далекий визг доносился откуда-то извне.

Чу Сунъянь резко обернулся и нос к носу столкнулся с парой черных зрачков. Ощущение было таким, будто человек, стоявший на свету, внезапно встретился взглядом с притаившимся в засаде зверем — по спине невольно пробежал мороз.

Гу Юйцзэнь с бесстрастным лицом сбросил вызов и бросил:

— Я помешал тебе? Искренне прошу прощения.

Однако в его тоне не было и намека на «прощение».

В руках Гу Юйцзэнь держал два букета, но лепестки цветов давно и безвозвратно увяли: казалось, они провели на пронизывающем ветру целые сутки и теперь истошно молили о скорой смерти. В ту самую секунду, когда Гу Юйцзэнь сбросил вызов, от сотрясения стеблей с них вниз сорвалось еще несколько лепестков.

Ветром лепестки понесло прямо к ногам Чу Сунъяня; точно ведомые невидимой рукой, они безошибочно приземлились на землю, а один и вовсе упал ему на руку, аккурат на перепонку между большим и указательным пальцами.

Чу Сунъянь взмахнул рукой, стряхивая лепесток, затем наклонился и тщательно подобрал с земли остальные опавшие лепестки. Выпрямившись с неторопливой грацией, он бесстрастно произнес:

— Это я пришел не вовремя.

Гу Юйцзэнь внезапно коротко и сухо усмехнулся. На нем по-прежнему был безупречно скроенный дорогой костюм-тройка, прическа аккуратна — волосок к волоску, зачесанная назад; с головы до ног он всем своим видом молчаливо кричал о высоком происхождении, словно только что сбежал с какой-нибудь торжественной церемонии награждения. Единственным изъяном во всем этом облике было серебристое кольцо, тускло поблескивающее на безымянном пальце его правой руки, сжимавшей цветы. И колечко это вовсе не принадлежало к числу известных брендов: на его поверхности был выцарапан наивный мультяшный узор, выточенный явно вручную и не стоивший ломаного гроша — дикий контраст со всем его шикарным нарядом.

Если присмотреться, можно было даже разглядеть дату на конце мультяшной линии и две заглавные буквы.

0314, GH.

Заметив, что Чу Сунъянь собрался уходить, Гу Юйцзэнь неспешно окликнул его:

— Чу Сунъянь.

Имя прозвучало четко и чеканно, каждый слог выверен с безупречной точностью — такая манера произношения совершенно не вязалась с подобной обстановкой, ей бы больше подошло звучать со сцены на вручении премий.

Но именно этот оклик своей чрезмерной, нарочитой отчужденностью вмиг развеял висевшее в воздухе едва уловимое напряжение.

Чу Сунъянь сделал два шага по направлению к выходу и замер. Он развернулся, вернулся к надгробию, поднял с земли маленький торт, задумчиво погасил зажатую в центре свечу и, вновь пожелав покойнице «счастливого дня рождения и сладкого сна», зашагал прочь.

Вся эта череда движений была плавными, отточенными мазками — он даже не удостоил Гу Юйцзэня взглядом, полностью обратив его в невидимку.

Уголки рта Гу Юйцзэня по мере удаления этого человека медленно поползли вниз, пока окончательно не застыли в выражении глухого недовольства.

Кап.

Крупная капля дождя шмякнулась прямо на воротник рубашки, оставив на ткани отчетливое темное пятно.

Гу Юйцзэнь вскинул голову к небу.

Он крутился как белка в колесе целый месяц, провел на ногах несколько бессонных ночей кряду, и от хронического недосыпа складка верхнего века раздвоилась, превратившись в еще одну печать неизбывной усталости.

Капли начали падать одна за другой, набирая частую дробь.

Наконец дождь слился в сплошной глухой шум.

Зарядил ливень.

Ночь выдалась по-настоящему штормовой.

Бросив быстрый взгляд на могильную плиту, Гу Юйцзэнь обронил:

— У вас аллергия на пыльцу, так что цветы я заберу и выброшу.

Замешкавшись на пару секунд и видя, что ливень только усиливается, он широким шагом двинулся к выходу, под конец тихо добавив:

— Бабушка, с днем рождения, спите спокойно.

Когда Чу Сунъянь вышел за ворота, сторож, прищурившись, вглядывался в водяную завесу. Заметив его, он повысил голос:

— Сюда, сюда скорее, прячься от дождя!

— Не нужно, я сразу поеду. — Кепка на голове Чу Сунъяня прикрывала от мелкой мороси лишь макушку, так что нижняя половина лица успела изрядно покрыться брызгами, зато пальто повезло куда меньше — оно промокло насквозь, приняв жалкий вид. Широким шагом он направился к ожидавшему его такси с включенными фарами.

Водитель, скрючившись внутри и судорожно вцепившись обеими руками в руль, являл собой воплощение тревоги и нетерпения. Едва завидев Чу Сунъяня, он торопливо опустил стекло на щелочку. Оттуда мгновенно хлынул оглушительный рев автомобильной музыки; поверх этих децибел голос водителя звучал невнятно, но смысл улавливался:

— Садись быстрее, сейчас ведь вымокнешь до нитки!

Чу Сунъянь отозвался и взялся за ручку двери, но стоило ему приоткрыть ее на узкий просвет, как его фигуру накрыла плотная, непроницаемая тень. Одновременно с этим шум дождя снаружи словно отрезало, стало душно и тяжело.

— Я отвезу тебя.

Голос раздался вплотную к уху, звуча почти интимно и не оставляя места для возражений.

Чу Сунъянь на секунду замер в нерешительности, и Гу Юйцзэнь тут же воспользовался этой заминкой: навалившись рукой на тыльную сторону его ладони, он с силой захлопнул дверцу обратно.

Водитель ошарашено уставился на гигантский черный зонт, нависший над ними, безуспешно пытаясь пронзить взглядом полотно и разглядеть, что за драма разыгралась снаружи. Но владелец зонта словно нарочно рассчитал угол наклона так, чтобы полностью исключить любую возможность шпионажа.

Чу Сунъянь развернулся.

Гу Юйцзэнь стоял настолько близко, что даже для простого разворота пришлось соблюдать ювелирную точность, чтобы не допустить лишнего соприкосновения. Но избежать контакта все же не удалось: их колеса-бедра на мгновение глухо стукнулись друг о друга.

Чу Сунъянь отступил на полшага назад, но места ему почти не оставалось — кузов такси был насквозь залит дождевыми струями, и стоило прислониться к нему, как до дома он доехал бы в самом плачевном виде.

Встретившись взглядом с Гу Юйцзэнем, Чу Сунъянь невозмутимо произнес:

— Нам не по пути.

Гу Юйцзэнь криво усмехнулся и парировал вопросом:

— Откуда тебе знать, куда я еду?

Чу Сунъянь прищурился и холодно отозвался:

— С чего бы мне интересоваться, где ты живешь.

— Раз не знаешь, с чего взял, что не по пути? — Словно задавшись целью во что бы то ни стало загнать Чу Сунъяня в угол, Гу Юйцзэнь подхватил его фразу и тут же выкатил встречный вопрос.

— В любом случае, — Чу Сунъянь сделал паузу и чеканил слова поодиночке, — нам не по пути.

Гу Юйцзэнь вовсе не выглядел раздосадованным, на его лице по-прежнему играла та же улыбка. Слегка наклонив голову — судя по всему, он тоже понял, что в этом упрямстве Чу Сунъянь ни за что не уступит, — он небрежно сменил пластинку:

— Тут объявился некто, объявился родственником семьи. Говорит, он — твой давно потерянный родной дядя.

http://bllate.org/book/36716/4567036