Вопросы сыпались один за другим, застигая Чжу Вэньцзюня врасплох:
— Прости, я и сам толком ничего не знаю.
Хотя формально они стали друзьями, Чжу Вэньцзюню приходилось признать, что о Шан Юе он не ведал практически ничего.
Впечатление, которое производил на него Шан Юй, напоминало тот самый авторский коктейль.
Снаружи — бесконечная, туманная и загадочная ночь, где не разглядеть истинных намерений, а в самой глубине медленно проступает багровый оттенок, источающий пугающую, грозную опасность.
Вдруг другая девушка воскликнула:
— Ого! Кто-то идет!
Чжу Вэньцзюнь вздрогнул и обернулся вслед за их взглядами.
Шан Юй сидел на высоком барном стуле у стойки. Такие места обычно выбирали те, кто приходил в одиночестве, без друзей, что молчаливо подразумевало негласное правило: с ними можно познакомиться.
Красивый и зрелый, с правильными чертами лица, в которых отчетливо угадывалась примесь иностранной крови, он был одет в черную рубашку, а каждое его движение выдавало благородную спесь человека из высшего общества.
Но из-за пушистых волчьих ушек на макушке и специфического, интимного освещения бара это создавало обманчивое впечатление легкодоступности.
Какая-то посетительница с бокалом в руке подошла к Шан Юю. Поговорив с ним о чем-то — Шан Юй при этом улыбался, — девушка удивленно покосилась в сторону Чжу Вэньцзюня и с явным сожалением удалилась.
— Та красотка была такой горячей, я сама чуть не потекла, а он взял и отшил?
— Неужели у этого красавчика есть девушка?
— Еще не факт. Вдруг ему парни нравятся?
Девушки с лисьими ушками наперебой защебетали. Чжу Вэньцзюнь опомнился и произнес:
— Хотите, я спрошу у него?
— Ой, Вэньцзюнь, ты просто прелесть! — одна из девушек поманила его рукой.
Чжу Вэньцзюнь не понял, в чем дело, но послушно наклонился ближе.
В глазах собеседницы вспыхнул азартный огонек:
— Слушай, я… я тут чисто от лица своего друга-гея спрошу… Скажи, а… ну, он крупный?
Тринадцатая глава. Телохранитель
Крупный?
Чжу Вэньцзюнь растерянно хлопал глазами несколько секунд, пока до него не дошло, о чем именно речь.
Встретившись взглядом с жадными, горящими взглядами девушек, Чжу Вэньцзюнь мгновенно вспыхнул. Лицо запылало так, будто от него шел пар, и он заикнулся:
— Я… ну знаешь, такое, пожалуй… пожалуй, не совсем удобно спрашивать.
— Удобно, еще как удобно!
Стоявшая перед ним гостья щедро поделилась опытом:
— Ты сначала выведай его ориентацию. Если ему нравятся парни — особенно те, что околачиваются по барам, — они своей статистикой делятся охотно и с гордостью. А если молчит и мнется — значит, хвастать нечем!
Чжу Вэньцзюнь смущенно замялся. Другая девушка расхохоталась и толкнула подругу в бок:
— Да брось ты, гляди, до чего Вэньцзюня довела, бедняжку испугала! Отстань от парня, хочешь узнать — иди сама спрашивай.
Хихикая и переглядываясь, они сбились в кучу, а Чжу Вэньцзюнь бросился к Шан Юю, словно спасаясь бегством.
Шан Юй уже успел отказать двум дамочкам, подошедшим познакомиться, и его лицо омрачилось легким раздражением. Он бросил короткий взгляд в сторону.
Тени у стены шевельнулись: скрывавшийся там телохранитель невозмутимо шагнул вперед, преградив путь очередной посетительнице, стремительно направлявшейся к стойке, и вежливо попросил её удалиться.
— Эдсон.
Нежный, чистый голос прозвучал с ноткой неловкости.
Шан Юй поднял голову и увидел Чжу Вэньцзюня. Тот стоял по ту сторону стойки, украшенный парой похожих на ветви оленьих рожек, с растерянным выражением лица. Его белоснежные мочки ушек покраснели до состояния спелых ягод, а тонкая талия, обтянутая черной рубашкой, была туго стянута крест-накрест тонкими шелковыми лентами.
Опасаясь, что их услышат посторонние, Чжу Вэньцзюнь подался чуть вперед и спросил:
— Те клиентки вон там хотят узнать, одинок ли ты.
Он тихонько подсказал:
— Если тебе не нравится, когда докучают, можешь сказать, что не свободен. Они не станут приставать.
Некоторые посетители приходили к барной стойке лишь затем, чтобы посидеть в одиночестве и спокойно выпить бокал-другой, поэтому притворяться свободными во избежание лишних хлопот было обычным делом.
Чжу Вэньцзюнь, работавший барменом, и сам то и дело выполнял подобные поручения, выпрашивая контакты для клиентов, так что в подобных отговорках разбирался прекрасно.
Шан Юй кивнул:
— Я свободен.
Чжу Вэньцзюнь совершенно не ожидал такого ответа. Застыв на мгновение, он послушно перешел к следующему вопросу:
— Тогда… ты не против сказать им, какая у тебя ориентация?
Пока они беседовали, девушки с лисьими ушками наперебой вытягивали шеи с другого конца стойки.
— Мне не хотелось бы выставлять напоказ личную жизнь, но отказывать напрямую, пожалуй, было бы слишком неучтиво.
На лице Шан Юя появилась ровно та доля озабоченности, какая была нужна. Он поинтересовался:
— Раз уж у нас сегодня костюмированная вечеринка с животными, то если я скажу, что изображаю сибирского серого волка, предпочитающего оленей и диких кроликов, а не лисиц — не сочтут ли дамы это оскорблением?
Чжу Вэньцзюнь неуверенно протянул:
— Вряд ли?
Шан Юй улыбнулся и мягко произнес:
— Тогда вся надежда на тебя.
Чжу Вэньцзюню показалось, что здесь что-то не так, но, кивнув, он послушно вернулся к девушкам.
Одетые лисичками девчонки тут же обступили его со всех сторон и возбужденно затараторили:
— Ну что? Что он сказал?
Чжу Вэньцзюнь честно ответил:
— Свободен. Но говорит, что предпочитает оленей и кроликов, а не лис.
Он ожидал увидеть разочарование на их лицах, но вместо этого они переглянулись, и в голосе каждой зазвучали странные нотки:
— Оленей?..
— Ого! Выходит, он уже давненько положил на кого-то глаз, раз отказал так изящно.
— Неужели он пришел сюда за нашим Вэньцзюнем?
Вспомнив про забытые на голове оленьи рожки, Чжу Вэньцзюнь поспешил объясниться:
— Он пришел не за мной, мы просто друзья, а олень — это просто совпадение.
На лицах подруг так и читалось неверие. Они принялись подмигивать друг другу и подшучивать:
— Ну да, ну да, совпадение. Какое же невероятное совпадение…
Чжу Вэньцзюню оставалось только горько усмехнуться.
— Поболтайте пока, если понадоблюсь — зовите, — сказал он.
Как назло, подошли новые клиенты, и Чжу Вэньцзюню пришлось отвлечься на работу.
В честь тематической вечеринки в баре выступала приглашенная группа, а в перерывах между песнями проводились конкурсы. Самым популярным оказался чемпионат по отжиманиям: парни выходили на сцену с абсолютно щедрыми намерениями — сбросив рубашки, они с налитыми мускулами и градом струящегося по телу горячего пота отжимались прямо на глазах у публики, а толпа визжала и улюлюкала так истошно, что казалось, будто крыша сейчас сорвется.
Заказов поступало всё больше, и Чжу Вэньцзюнь крутился как белка в колесе. Лишь изредка бросая взгляд в сторону, он замечал, что Шан Юй по-прежнему сидит у стойки, не сводя с него глаз.
Посреди вечера примчался сам хозяин заведения — бледный от страха и подобострастия, он поспешил засвидетельствовать Шан Юю почтение, но тот быстро отпустил его обратно.
Наконец, справившись с наплывом заказов, Чжу Вэньцзюнь смог перевести дух. Протирая бокал, он обратился к Шан Юю:
— Эдсон, почему ты не идешь послушать группу?
Шан Юй постучал пальцем по краю стеклянного стакана:
— Вэньцзюнь, я пришел сюда ради тебя.
Чжу Вэньцзюнь тихонько выдохнул: — А? — и наконец сообразил, зачем Шан Юй просидел здесь целый час. — Ты хочешь расспросить меня про Цзюцзю?
Шан Юй уже собирался ответить, но, бросив взгляд на парня, неожиданно нахмурился. Протянув руку, он коснулся кончиком пальца боковой стороны чужой шеи:
— Вэньцзюнь, здесь всё натерто до красноты. Ошейник затянут слишком туго?
Чжу Вэньцзюнь и сам чувствовал слабую боль, но та укладывалась в рамки терпимого. В суете смены он просто отмахнулся и предпочел не обращать внимания.
Неуверенно переспросил:
— Сильно натерло?
Шан Юй кивнул, и его лицо приняло суровое выражение:
— Уже покраснело. Сними ошейник.
Чжу Вэньцзюнь бросил взгляд на настенные часы — уже за полночь, до конца смены оставался всего час, — и с улыбкой покачал головой:
— Не стоит, всё в порядке.
Во время работы барменам полагалось по возможности избегать лишних прикосновений к посторонним предметам — это было базовое требование гигиены.
Если камеры зафиксируют, что он трогает что-то левое, а потом забудет вымыть руки, менеджер оштрафует. Мало того, если его случайно заснял кто-то из клиентов на телефон, могли возникнуть неприятности посерьезнее.
Так, прошлый бармен во время болтовни с постоянным гостем сорвал с себя новое ожерелье, чтобы похвастаться, но всё это случайно попал в кадр влога какого-то инфлюенсера. На беду, в объектив не попал момент мытья рук перед следующим заказом. Видео завирусилось, и под ним тут же посыпались комментарии с сомнениями в чистоплотности Ночной Звезды. Чтобы замять скандал, того бармена пришлось уволить.
— Ты отработал столько времени, неужели в Ночной Звезде сотрудникам не положено даже десятиминутного перерыва?
Шан Юй аккуратно поставил стакан на мраморную стойку, и дно издало тихий стук.
На губах мужчины играла улыбка, но в голосе прозвучали непреклонные нотки хозяина положения:
— Вэньцзюнь, чтобы снять ошейник, не потребуется и десяти минут.
Чжу Вэньцзюнь испуганно замер, его лицо слегка окаменело от растерянности, а руки сами собой опустились.
Шан Юй мгновенно уловил это и смягчил тон:
— Вэньцзюнь, я просто переживаю. Если ты будешь носить его так долго, следы на шее станут только заметнее. Если Цзюцзю увидит, он ведь испугается за тебя, верно?
Чжу Вэньцзюнь помедлил:
— Тогда я схожу в уборную, взгляну в зеркало.
Музыкальная группа в зале как раз доигрывала финальный аккорд, привлекая всеобщее внимание зрителей. У бара было тихо, и Чжу Вэньцзюнь, бросив напарнику с короткой стрижкой, что отлучится в туалет, получил в ответ одобрительный кивок — тот охотно согласился присмотреть за стойкой.
Выйдя из-за бара, Чжу Вэньцзюнь услышал, как Шан Юй неторопливо поставил бокал и последовал за ним.
Неужели Эдсон собирается проверять, как он снимает ошейник?
Переборов странное чувство неловкости, Чжу Вэньцзюнь промолчал и просто прибавил шагу.
Шан Юй вежливо держался в шаге позади, но взгляд его темных глаз бесшумно скользнул вниз, зафиксировавшись на том самом месте, на которое он смотрел весь вечер.
Маленький пушистый коричневый хвостик олененка нервно подрагивал в такт шагам — жалкий и донельзя милый.
На тыльной стороне ладони Шан Юя вздулись вены, а длинные пальцы нервно изогнулись, словно желая что-то схватить.
А затем… зажать в ладони, с бесцеремонной, развязной жестокостью поиграть.
Смять этот крошечный пушистый помпон, катать его туда-сюда, трепать и крутить, пока беспомощный хвостик не потеряет форму, а маленький олененок, как бы ни стыдился, не сможет вырваться из его власти.
Но в конце концов Шан Юй лишь тяжело сглотнул и медленно отвел взгляд.
Уборная оказалась просторной и чистой, свет бил дневной яркостью, а от деревянной ароматической палочки на раковине поднималась тонкая струйка дымка, распространяя сдержанный, изысканный аромат.
Расстегнув ошейник на шее, Чжу Вэньцзюнь взглянул на свое отражение в зеркале и тихонько шикнул от боли.
http://bllate.org/book/36714/4566645
Готово:
