Готовый перевод The Immortal Lord Demolished My Strategy System / Бессмертный владыка снёс мою систему соблазнения: Глава 14

При этом его взгляд был прикован исключительно к Мэн Цинъинь.

Раз уж Тань Ань зашел так далеко, разве мог Чу Цинай сказать что-то еще?

Более того, даже если бы он не был согласен, Му Юньсянь уже по-свойски закинул руку за плечо этого человека и напролом потащил его за собой, так что они оба почти скрылись в густом лесу в глубине острова.

И правда, совершенно ненадежный человек!

Эти двое вместе взятые едва ли обладали большим запасом духовной энергии, чем Туаньцзы! Быть столь безрассудными и ни капли не бояться столкнуться с какой-нибудь непреодолимой опасностью!

Чу Цинай поспешно последовал за ними широким шагом, с мечом наготове, и, настороженно оглядываясь по сторонам, бросил:

— Будьте осторожнее, не разбегайтесь.

Мэн Цинъинь с Туаньцзы тоже поспешили следом.

Это был заброшенный, редко посещаемый людьми остров. За исключением полоски голой земли у самого берега, все остальное пространство сплошь покрывал густой лес. Куда ни кинь взгляд, везде возвышались исполинские деревья с пышными кронами и раскидистыми ветвями, которые заслоняли и без того яркое солнце. Местами сквозь листву пробивались блеклые пятна света, которые покачивались в такт шагам шедших людей, отчего и без того смутное зрение страдало еще сильнее.

Трава под ногами тоже буйствовала, сбиваясь в сплошные плотные куски, скрывавшие щиколотки и начисто прятавший землю. Стоило сделать шаг вперед, как становилось совершенно невозможно предугадать, на что именно ступишь.

Чу Цинай хранил молчание, предельно собранный и сосредоточенный, страшась упустить малейшее шевеление. Скользнув взглядом вбок, он заметил, что Му Юньсянь вовсе не идет по проложенной им тропе, а вместо этого то гладит одно дерево, то дергает за ветку другое, даже не пытаясь увернуться, когда преграда загораживала ему путь. Он даже мимоходом заломал перегородивший дорогу сучья и теперь от нечего делать крутил их в пальцах, выписывая причудливые узоры.

У Чу Цинай от этого заболела голова. Опасаясь, как бы тот не накликал беду на их головы, он поспешно прикрикнул на него полушепотом:

— Веди себя смирно!

— Ну что ты так напрягся, — Му Юньсянь ткнул веткой в его меч и с наглой усмешкой произнес: — Ты всю дорогу держишь меч наготове, разве не устал? Опусти, передохни немного. Ваша секта уже несколько веков почитает Божественного Владыку, вряд ли почтенный старец станет лишать тебя жизни без лишних слов и не выяснив причин.

— Включи уже мозги, — покрепче перехватив рукоять меча, тихо произнес Чу Цинай. — Сколько людей погибло в пучинах вод, разве мог Божественный Владыка учинить подобное? То, что здесь обитает — девять против одного не Божественный Владыка, а какая-то губящая людские жизни, творящая беззаконие нечисть.

— Тц, прекрати болтать всякую чушь, — Му Юньсянь изобразил испуг, втянул голову в плечи и протянул: — Кто бы здесь ни жил, мы — незваные гости, так что нужно соблюдать крайнюю осторожность. Вдруг мы разгневаем хозяина, и нам тоже отрубят конечности и скормят рыбам в открытом море? Останется лишь обрубок туловища, ни ударить в ответ, ни убежать, останется только ползать по земле, словно червяк, — вот тогда и вправду не пожелаешь ни жизни, ни смерти...

— Ах!

В чаще и так было жутко, а после столь живописных запугиваний Му Юньсяня даже шаги четырех путников стали казаться шуршанием ползущих по траве насекомых. Мэн Цинъинь показалось, что ее собственные руки и ноги словно перестали ей принадлежать, и она поспешно оборвала его:

— Не мог бы ты перестать молоть чепуху? Ничего еще не случилось, а ты уже всех запугал!

— Верно, молодой господин Му, — лицо Тань Аня сделалось еще бледнее, а холодный пот крупными жемчужинами катился со лба. — Может... вы все же поумерите свой пыл?

Му Юньсянь пропустил его слова мимо ушей и, используя ветку как трость, увлеченно разгребал траву под ногами. Наконец он поднял голову и произнес:

— Почему же чепуха? Взгляните-ка сами.

Все трое проследили за направлением ветки и увидели, что под раздвинутыми зарослями обнаружилась сплошная зеленая грязь. Вероятно, старые нижние листья травы годами слеживались под тяжестью, пуская сок, который смешивался с землей.

Расчищенная тропинка шириной в чашу была извилистой и уходила в бесконечную даль.

Подобные очертания и следы и впрямь до боли напоминали то, что оставляло после себя движущееся тело человека без конечностей!

Чу Цинай почувствовал, как вся кровь с гулким стуком бросилась ему в голову, на миг погрузив сознание в пустоту. Конечности же словно в одно мгновение лишились всей крови и вышли из-под контроля, а тело помимо воли прошибла волна леденящего ужаса.

— Эй? Чего замерли? — Му Юньсянь уже прошел с десяток шагов по скрытой под травой дорожке и, не услышав позади шагов остальных, в недоумении обернулся. — Эта дорога что, такая интересная?

Лицо Мэн Цинъинь побелело как мел, губы дрожали:

— Я... я лучше сразу умру, но... но не соглашусь...

— Испугался? — Му Юньсянь сделал несколько шагов назад и слегка наклонился, сравнявшись с ней взглядом. Изобразив участие, он с улыбкой произнес:

— Если боишься, возвращайся с братом Тань к берегу греться у костра.

— Молодой господин Му! — губы Тань Аня посинели, и он произнес со всей строгостью: — Пожалуй, вам с молодым господином Чу тоже лучше вернуться с нами. Давайте все хорошенько обдумаем, ведь здесь... здесь и впрямь слишком опасно!

Му Юньсянь ничуть не растерялся и лишь скосил глаза на Чу Цинай:

— Ну что, повернем назад?

— Хватит меня подначивать, — Чу Цинай остался непреклонен. — Цинъинь, выслушай меня. Мне обязательно нужно добыть это лекарство ради учителя. Я знаю о твоих чувствах, но ты — хрупкая девушка, и то, что ты проделала столь долгий путь, уже само по себе подвиг. Больше не подвергай себя опасности, возвращайся с Тань Анем и жди нас там.

— Не хочу, — упрямо повторила Мэн Цинъинь. — Если я знаю, как здесь опасно, и все равно отпущу тебя одного, моя совесть потом не перестанет меня мучить!

Выпалив это с грозным видом, она тут же сникла, стоило ей снова бросить взгляд на следы под ногами, и с плачевным выражением лица произнесла:

— Если и вправду... если и впрямь случится нечто подобное, просто убейте меня первой!

Тань Ань поспешно вмешался:

— Госпожа Мэн, вам... вам не о чем беспокоиться! Тань Ань изо всех сил защитит вас!

— ... — Одному лишьбы нести чушь, другая упрямо стоит на своем, а третий мелет вздор... Чу Цинай чувствовал, как от всех троих у него голова идет кругом.

Мэн Цинъинь тряслась всем телом — было очевидно, что она держится из последних сил, в то время как зачинщик всего этого Му Юньсянь злорадствовал с насмешливой улыбкой. Чу Цинай раздраженно бросил:

— С тебя хватит, прекращай пугать людей. Разве нам и без того недостаточно нервотрепки? Что именно ты хотел сказать? Выкладывай прямо.

Му Юньсянь никак не ожидал, что тот раскусит его намеки, удивленно взглянул на него, а затем наконец стер с лица беззаботную улыбку и протянул:

— Да ничего особенного, просто хотел доказать, что мне не привиделось. Поглядите на эту дорогу, на ее ширину, на эти следы... Не кажется ли вам, что... словно прополз дракон?

Глава 14

Чу Цинай уже решил, что тот раздобыл какое-то невероятное открытие, но, услышав это, тут же развернулся и холодно бросил:

— Прошу прощения, но я человек темный и невежественный, никогда не слыхал, чтобы драконы передвигались полгом.

— Всякое бывает. Может, лишившись божественной силы, он теперь вынужден только ползать? — глаза Му Юньсяня лукаво заблестели, явно выдавая желание вновь над ним подшутить.

— Не знаю, — Чу Цинай снова положил руку на рукоять меча и процедил сквозь зубы предупреждение: — Но если ты и дальше продолжишь молоть чепуху, я ручаюсь, что очень скоро тебе самому придется ползти по этой дороге...

Му Юньсянь же ни капли не испугался и продолжал тупо пялиться на следы на земле.

До Чу Циная наконец запоздало дошел смысл сказанного, и он ошеломленно произнес:

— Ты хочешь сказать, что истинный облик Божественного Владыки — это дракон?! И что сейчас он, возможно... полностью лишен божественной силы?!

Му Юньсянь оставил это без ответа.

Чу Цинай выхватил у него из рук ветку, напитал ее духовной энергией и, взмахнув запястьем из стороны в сторону, разбросал покрывавшую путь листья и траву. Повернувшись к Му Юньсяню, он переспросил:

— Если идти по этой дороге, можно отыскать Божественного Владыку, верно?

— Лишился ли он божественной силы, я не уверен, и то, что в конце этой дороги окажется именно ваш Божественный Владыка, я тоже не гарантирую, — Му Юньсянь был рад переложить работу на чужие плечи и, отряхивая ладони от пыли, произнес: — Но я ручаюсь, что, двигаясь по этой тропе, мы быстрее всего отыщем любое живое существо на острове.

— Быть может... — Мэн Цинъинь прикинула пальцами толщину тропинки и неуверенно произнесла: — Возможно, это просто какой-нибудь питон или змея, обитающая на острове?

— Госпожа Мэн дело говорит! — тут же поддакнул Тань Ань.

— Будем надеяться, — без особого энтузиазма бросил Му Юньсянь и рассеянно добавил: — Во всяком случае, я вас заранее предупредил. Если чуть позже вы и впрямь увидите какую-нибудь жуткую тварь, только не начинайте реветь и звать на помощь.

Чу Цинай сурово поджал губы и, ведя остальных за собой по скрытой в траве тропе, углубился в самую чащу леса.

Шурх! После долгого затишья в кустах неподалеку вдруг раздался странный звук.

Все разом затаили дыхание.

Шуршание становилось все отчетливее. Чу Цинай окинул взглядом окрестности и заметил, что трава вокруг них пригибается к земле круг за кругом, все ближе подбираясь к ним, словно сжимающееся огромное кольцо. Казалось... будто нечто, затаившееся внизу, незаметно подбирается к ним, сговариваясь взять их в плотное кольцо!

— Спина к спине! — мгновенно среагировал Чу Цинай и резко скомандовал: — Берегитесь нападения!

Тань Ань и Му Юньсянь тут же прижались спинами друг к другу, образуя круговую оборону, и все трое инстинктивно укрыли Мэн Цинъинь в самом центре. При этом меч Чу Цинай вольно или невольно оказался чуть смещен в сторону Му Юньсяня.

Бросив быстрый взгляд вбок, Чу Цинай заметил, что на лице Му Юньсяня не осталось и следа прежней беспечности. Лихорадочно соображая, он тихо переспросил:

— Неважно, Божественный Владыка это или нет — если атака не несет в себе духовной силы, твоя одежда ведь ничего не сможет сдержать, верно?

Му Юньсянь промолчал, но и спорить не стал.

Лицо Чу Циная сделалось еще мрачнее.

Даже по одному выражению их лиц Мэн Цинъинь поняла всю серьезность положения и поспешила скомандовать:

— Туаньцзы, слетай посмотри, что там!

Воробьиный дух сорвался с места по приказу, но трава была настолько густой, что сверху ровным счетом ничего нельзя было разобрать. Ему пришлось снизиться, пытаясь рассмотреть все как следует.

— С-с-с! — раздался хриплый и зловещий звук трения, и из травы внезапно взметнулась черная тень, едва не сбив Туаньцзы на лету!

Все испуганно вздрогнули, но Воробьиный дух проявил чудеса ловкости и, извив пухленькое тельце, чудом увернулся, после чего изо всех сил замахал крыльями, взмывая обратно ввысь.

Самое страшное было то, что эти твари передвигались гораздо быстрее летевшего по воздуху Туаньцзы. Не успел он вернуться на плечо Мэн Цинъинь, как примятая трава оказалась уже в каких-то шаге от них.

Мгновение спустя из зарослей одно за другим стали выныривать человеческие головы. Подобно пробивающимся после дождя побегам бамбука, они глядели на них с перемазанными грязью и травяным соком лицами, и в их глазах читалось одновременно любопытство, недоумение и — в еще большей степени — животная, отчетливо видимая жажда убивать.

Когда расстояние сократилось, Му Юньсянь наконец смог в деталях рассмотреть истинный облик этих существ.

Все они были людьми без конечностей. Судя по всему, прошло уже много лет, и они давным-давно привыкли к своим нынешним телам: передвигаясь за счет жутких изгибаний голых торсов, они передвигались даже быстрее и проворнее обычных змей и насекомых!

http://bllate.org/book/36710/4566179