Готовый перевод Mermaid Observation Log: The Failed Painkiller / Дневник наблюдений за русалкой: Неэффективное обезболивающее: Глава 5

Когда он добрался до ресторана, посетителей внутри почти не осталось. Это было как нельзя на руку Дориану, который изначально не хотел общаться со своими надоедливыми коллегами.

После Катастрофы морских бурь человечество лишилось огромной части пахотных земель, урожайность зерновых резко упала, а популяция незагрязненных морепродуктов тоже катастрофически сократилась из-за чрезмерного вылова.

И вот, как можно было заметить, Дориан получил у раздачи стандартный паек: в нем не было ни риса, ни овощей, и в помине не наблюдалось даже намека на мясо. Если попытаться это описать, данный набор больше напоминал трехцветное мороженое из прошлого века.

Три пастообразных бруска разного цвета аккуратно лежали в квадратном контейнере для еды: коричневый на вкус был слегка сладковатым и напоминал по текстуре картофельное пюре; тот, что цвета корицы, отдавал боярышником и слегка кислил; устрично-белый обладал худшей консистенцией — в нем ощущалась маслянистость мяса, но не было его нежного вкуса.

Все это были специально изготовленные искусственные питательные вещества, которые теперь служили основным источником пищи, от которой зависло выживание людей. Фрукты, овощи, мясо, яйца и молоко, к которым в былые времена все так привыкли, стали роскошью, по карману лишь богачам.

Именно этой отвратительной дрянью люди кое-как поддерживали в себе жизнь.

Но даже этой отвратительной дряни многие жители трущоб не могли добыть и ложки.

Как и всегда, Дориан отыскал пустующий угол и сел. Перед едой он сначала активировал свой персональный терминал, проецируя и воспроизводя в воздухе сегодняшние новости.

Новости шли едва ли две минуты, как Давид с подносом в руках осел напротив Дориана. Он что-то недовольно забормотал о каких-то невезучих неприятностях, помешавших ему нормально поесть, но Дориан поморщился и оборвал его:

— Тихо, дай послушать, о чем говорят в новостях.

Давид скривил губы:

— А о чем еще? Наверняка опять эта Алебарда Судного Дня или Культ Морского Бога. Каких еще новостей ты ждешь, тебе разве не надоело смотреть это изо дня в день?

И впрямь, как и сказал Давид, в новостях как раз транслировали кадры, где адепты Культа Морского Бога совершали земные поклоны перед Алебардой Судного Дня.

Алебарда Судного Дня.

Название, от которого поначалу бросало в дрожь, на самом деле представляло собой всего лишь статую Посейдона, воздвигнутую в мелководной зоне. Трезубец, зажатый в руке Посейдона, люди и называли Алебардой Судного Дня.

И такое название было вполне оправдано — она действительно ежесекундно нагнетала вокруг атмосферу жуткого отчаяния. Неизвестно, чьей прихотью было пометить прямой трезубец шкалой: каждое деление означало один метр, а всего их насчитывалось восемьдесят одно.

После Второй катастрофы морских бурь, чтобы почтить память погибших и испросить защиты у бога морей Посейдона, у побережья возвели эту статую Посейдона, общая высота которой без учета постановок достигала восьмидесяти одного метра.

Но, как и было предсказано атеистами, в чью непоколебимую веру они верили, эта статуя не принесла людям никакой удачи. Уровень моря неуклонно продолжал подниматься — пусть медленно, но неуклонно полз вверх.

Данные о повышении уровня моря можно было с легкостью отыскать с помощью простого поискового запроса.

В 2055 году разразилась Первая катастрофа морских бурь, и уровень моря внезапно подскочил на 133 метра.

Тогда людям казалось, что это и есть конец света, но спустя чуть более ста лет, в 2219 году, катастрофа повторилась: на этот раз уровень моря поднялся сразу до 389 метров, и с таким трудом восстановленные человечеством производство и технологии снова обратились в прах.

И на этом дело не закончилось. К своему ужасу, люди обнаружили, что за 136 лет с 2219 по 2355 год уровень моря по-прежнему рос — порой быстрее, порой медленнее, а иногда даже слегка понижаясь, но в целом никто не мог предсказать, что ждет их завтра.

Прибрежные города дюйм за дюймом сдавались стихии, люди переселялись во всё более возвышенные районы, но статую Посейдона перенести было невозможно, и оставалось только наблюдать, как она постепенно погружается в пучину.

Ученые, разумеется, располагали более точными измерениями колебаний уровня моря, но отметки на Алебарде Судного Дня оставались самым наглядным доказательством.

Голова самой статуи Посейдона скрылась под водой еще три года назад, и теперь в объективах дронов можно было разглядеть лишь самый кончик трезубца.

Согласно последним данным Управления океанического мониторинга, вчера уровень моря поднялся еще на пол-дюйма, аккурат заточив предпоследнее деление трезубца. Нынешний уровень воды превышал показатели 2055 года ровно на 498 метров.

Было то совпадением или волей небес, но момент, когда море полностью поглотило трезубец бога морей, совпал с той самой секундой, когда уровень воды достиг отметки в 500 метров.

Когда наука оказалась бессильна спасти человечество, людям не оставалось ничего иного, как обратиться к религии, и тогда возник Культ Морского Бога.

Нашлись те, кто уверовал, будто безудержная эксплуатация земных недр, опустошение планеты и сброс огромного количества мусора в океан разгневали морского божества. Теперь же Он гневается, и это непрерывно поднимающееся море — прямое свидетельство Его ярости. А значит, люди обязаны испытывать чувство вины, искренне каяться в своих грехах и, в конце концов, броситься в морскую пучину. Если тебе посчастливится обрести благословение морского божества, в следующей жизни ты переродишься рыбой в океане и больше не будешь изведывать человеческих мук...

Учитывая подобные догматы Культа Морского Бога, время от времени кто-нибудь обязательно добровольно прыгал в море.

Из соображений гуманизма местное Управление специально отправляло спасателей вылавливать людей у побережья, однако первыми словами спасенных адептов после того, как они приходили в себя, были молитвы Посейдону с благодарениями за Его великодушие и милосердие — они совершенно не обращали внимания на стоявших перед ними мокрых с ног до головы спасателей.

В текущем новостном сюжете адепты Культа Морского Бога как раз совершали обряд коллективного поклона лицом к морю, бормоча себе под нос разнообразные странные заклинания.

И вправду ничего интересного.

Дориан выключил терминал, собираясь целиком сосредоточиться на еде, но стоило ему поднять голову, как он заметил, что сидевший напротив Давид с увлечением смотрит Рабыню и коня.

Это было низкопробное юмористическое анимационное шоу для взрослых, рассказывающее о любовной истории между знатным кентавром и человеческой рабыней. Сюжетные линии включали в себя перерождение, месть, попаданчество, внутрисемейные этические проблемы, расовую дискриминацию, гендерную дисфорию и межвидовую любовь...

Поводов для насмешек в нем было столько, что просто язык не поворачивался, и тем не менее оно стало самым популярным анимационным сериалом для взрослых за последнее десятилетие. В конце концов, в эпоху апокалипсиса, когда смерть стояла на пороге, кому было дело до того, с кем ты крутишь роман? Все те табу и запретные темы, которые раньше люди отвергали, превратились в пикантные специи отчаянной жизни: чем острее, тем упоительнее.

Будучи джентльменом с утонченным вкусом, Дориан относился к пошлой анимации с глубоким отвращением, но звуки все равно передавались по воздуху прямо в человеческие уши — таков был непреложный закон физики.

http://bllate.org/book/36709/4565991