Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 2

Принцесса Гуньтао опешила. Её изящные брови сошлись на переносице, и она с явным смущением спросила:

— Цзяоцзяо, неужели ты хочешь выйти замуж за наследного принца?

— Мама, что ты такое говоришь? — воскликнула Чэнь Цзяо. — Наследный принц гораздо старше меня, да и жена у него уже есть.

Она не могла поверить странным мыслям матери. Лю Жуну уже восемнадцать — на целых двенадцать лет старше неё. Ходили слухи, будто принцесса Гуньтао хочет выдать её за Лю Жуна, но наложница Ли отказалась. Цзяо считала это ложной уткой, пущенной самой наложницей Ли, чтобы унизить Гуньтао. Однако теперь выяснялось, что мать действительно задумывала подобное.

«Наследный принц? Ха! Он ведь ещё не император», — холодно подумала Гуньтао, но на лице не показала и тени недовольства и спросила:

— Цзяоцзяо, может, тебе приглянулся какой-то другой принц?

У императора было тринадцать сыновей. Тринадцатый, Лю Чэн, ещё младенец; Хэцзяньский ван Лю Дэ и Хуайянский ван Лю Юй уже женились и уехали в свои уделы.

Гуньтао быстро обдумала положение: характеры принцев, статус их матерей… Чем больше она размышляла, тем яснее понимала — наследный принц Цзяодуна Лю Чжи самый надёжный выбор. Возраст подходящий, мальчик умный и послушный, а его мать, наложница Ван, разумная женщина. Главное — Лю Чжи первый сын, рождённый после восшествия императора на престол, и потому особенно любим отцом.

— Мама, я не хочу выходить замуж ни за одного из принцев.

Лицо Гуньтао потемнело.

— Цзяоцзяо, не смей капризничать! Мама думает о твоём благе. Я знаю, ты презираешь Лю Чжи лишь потому, что он пока всего лишь наследный принц Цзяодуна. Но не бойся: моя дочь непременно станет самой знатной женщиной в Поднебесной!

Цзяо в отчаянии воскликнула:

— Мама, мне не нужно быть самой знатной женщиной Поднебесной! Я просто хочу жить как обычный человек, я…

Не договорив, она была резко перебита:

— Ты — дочь княгини! Как ты смеешь питать такие низменные мысли?! Кто из этих подлых слуг осмелился наполнять твою голову подобной ерундой? Впустите сюда!

Гуньтао дрожала от ярости. Дочь императорской крови, дочь самой принцессы — и вдруг мечтает стать простолюдинкой! Наверняка кто-то из прислуги науськивает её.

Служанка у дверей немедленно вошла и опустилась на колени, ожидая приказа.

— За развращение наследной госпожи — бейте Линь-муму до смерти!

Линь-муму была воспитательницей Чэнь Цзяо.

— Слушаюсь! — служанка уже собиралась уйти исполнять приказ.

Цзяо в ужасе закричала:

— Мама! Какое отношение к этому имеет Линь-муму?

Она и представить не могла, что её попытка отстоять собственную волю обернётся гибелью невинного человека.

— Тебе всего шесть лет! Откуда тебе знать, что хорошо, а что плохо? Наверняка эти злые языки нашептали тебе подобное!

Внезапно Цзяо всё поняла. Если ей, шестилетней, «ничего не понять», то что говорить о четырёхлетнем Лю Чэ? Разве такой малыш может осознавать, что значит «взять себе жену»? Наверное, неважно, сказал ли он сегодня «золотой чертог для любимой» или «соломенную хижину для любимой» — результат был бы один и тот же. Ведь это всего лишь сделка между двумя взрослыми.

Цзяо знала характер матери. Спорить бесполезно. Ей не было особенно больно, лишь устало.

Увидев, как дочь поникла, словно побитый ветром цветок, Гуньтао немного успокоилась и, охваченная жалостью, привлекла её к себе.

— Цзяоцзяо, когда вырастешь, поймёшь, что мама права. Женщине в этом мире нелегко выжить. Только власть и знатность могут стать её опорой.

В голосе звучала безысходная горечь.

На самом деле этот урок Цзяо прекрасно усвоила ещё в прошлой жизни — почти тридцать лет прожив в современном мире. Просто… её стремления лежали в ином направлении. К тому же Лю Чэ — не обычный император Ханьской династии. Пытаться разделить с ним власть — всё равно что идти на верную гибель. Конечно, подобные мысли она никому не могла высказать.

Помолчав немного, Цзяо подняла глаза на мать и серьёзно сказала:

— Мама, пощади Линь-муму и остальных. Это не их вина. Я больше так не буду.

Гуньтао нахмурилась, явно не одобрив:

— Цзяоцзяо, как ты можешь быть такой мягкосердечной? Всего лишь служанка — возьмём другую.

Цзяо в отчаянии схватила мать за рукав:

— Мама, если из-за моей вины кто-то умрёт, мне будет очень больно.

Гуньтао долго смотрела на дочь, наконец тяжело вздохнула:

— Ладно, мама помилует её.

Но Цзяо долго не могла прийти в себя. Её охватила глубокая печаль: жизнь человека в этом мире зависела от одного лишь слова — и была легка, как соломинка. Впервые ценности этого времени жестоко столкнулись с её собственными, заставив почувствовать себя потерянной.

Для знати человеческая жизнь ничего не значила. Император держал в руках право жизни и смерти над всеми. И что толку, что она — наследная госпожа, наполовину из императорского рода? Ранее ей казалось, что отставка в Чанъмэнь — вполне приемлемый исход. Но теперь перед этим представлением возник огромный вопросительный знак! Сможет ли она, будучи низложенной императрицей, жить спокойной жизнью, подобной жизни современного пенсионера?

Как жила историческая Ацзяо в Чанъмэне, никто уже не помнит. Цзяо была не глупа: современные информационные потоки научили её жестокой реальности политики. Она вздрогнула от холода и не осмелилась думать дальше.

Неужели ей суждено смириться с судьбой?

Нет!

Изменение судьбы начинается с завоевания…

— Ааа, нет!

Это был всего лишь сон. Цзяо прижала ладонь к груди, где всё ещё бешено колотилось сердце.

Сон уже стал расплывчатым — то ли длинный, то ли короткий. Она смутно помнила золотистый, роскошный дворец и белую шёлковую ленту, перекинутую через балку. Женщина медленно вставляла голову в петлю.

Лица не было видно, но во сне Цзяо ясно понимала: это была Ацзяо. Странным образом она одновременно была и самой Ацзяо — чувствовала её гнев, любовь, ненависть — и сторонним наблюдателем, полным тревоги и бессилия.

Почему ей приснилось это? Это предзнаменование её будущего? Или просто отголосок исторической судьбы Ацзяо? Или, может, всё дело в вчерашнем разговоре о «золотом чертоге для любимой», и её тревожные мысли породили этот кошмар?

Цзяо встряхнула голову, всё ещё ноющую от боли.

Странно, но у неё будто бы выпал кусок воспоминаний. Как она попала в этот мир? Заснула и проснулась здесь, как героини романов? Или произошло нечто вроде «семи планет в ряд»? Где-то в глубине души она чувствовала: эти утраченные воспоминания крайне важны — в них скрыта цель её прибытия и причина, по которой она здесь оказалась. Но сколько бы она ни старалась, вспомнить ничего не могла.

«Видимо, даосы правы — время ещё не пришло», — подумала она. «Рано или поздно всё разрешится само собой. Даже если исход окажется самым ужасным, я всё равно постараюсь быть счастливой».

От этих мыслей настроение заметно улучшилось.

— Наследная госпожа, вы проснулись? — тихо спросила за занавеской её служанка Ци Си.

Во время умывания Цзяо заметила, что рядом с ней дежурит Цинь-муму — служанка матери. Где же Линь-муму? Узнав у Ци Си, она выяснила: Линь-муму отправили в загородную резиденцию, а Цинь-муму теперь станет её новой воспитательницей.

Цзяо лишь кивнула и больше ничего не спросила. Возможно, она и вправду была человеком с холодным сердцем.

— Наследная госпожа, принцесса велела вам быть готовой через час — вы едете во дворец, — сказала Ци Си, поправляя одежду госпоже.

Цзяо нахмурилась:

— Сказали, зачем?

— Императрица-мать скучает по вам и просит погостить у неё во дворце.

«Императрица-мать скучает? Не может быть!» — подумала Цзяо. Она не была чужой для императрицы Доу, но и особой близости между ними не было. Гуньтао не раз просила дочь быть послаще и льстивее со старой императрицей, но душа взрослой женщины, переродившейся в ребёнке, отказывалась изображать из себя милую куколку. Гуньтао от этого только злилась. Впрочем, Цзяо и сама хотела увидеть Лю Чэ — так что цели совпали.

Через час Цзяо вместе с матерью отправилась во дворец, захватив целую повозку багажа.

Дворец Чанълэ, расположенный на востоке Чанъани, также называли Восточным дворцом. Он находился всего в одной улице от дворца Вэйян.

— Да пребудет императрица-мать вовеки в Чанълэ и Вэйяне! — Цзяо почтительно поклонилась.

К счастью, в Ханьской династии не было обычаев Цинской эпохи, где при каждом удобном случае приходилось падать на колени. Иначе ей пришлось бы, как Сяо Яньцзы, запастись подушками для коленей.

Императрица Доу ласково улыбнулась и поманила её:

— Иди сюда, Цзяоцзяо, ко мне, бабушке.

Цзяо послушно подошла:

— Бабушка.

У императрицы Доу были проблемы со зрением, и она почти ничего не видела. Нежно погладив внучку по голове, она сказала:

— Цзяоцзяо по-прежнему такая тихая.

— Да уж, — усмехнулась Гуньтао, — не знаю, в кого она уродилась.

— Тихая — это хорошо. А ты всё время шумишь, голова от тебя раскалывается, — отозвалась императрица.

Гуньтао притворно обиделась:

— Матушка, вы меня разлюбили! В самом деле, внучка появилась — и дочь стала не нужна!

Её слова рассмешили императрицу Доу.

— Матушка, вы не поверите, — продолжала Гуньтао, — вчера я хотела казнить одну служанку, а Цзяоцзяо чуть с ума не сошла!

Императрица заинтересовалась:

— О? Расскажи-ка подробнее.

Гуньтао с живостью и изрядной долей вымысла поведала, как Цзяо ночью ворвалась в её покои и умоляла пощадить Линь-муму. Разумеется, она умолчала о том, что дочь не хотела выходить замуж за наследного принца Цзяодуна, и о их споре.

Императрица Доу погладила нежную щёчку внучки:

— Цзяоцзяо добрая.

Цзяо взглянула на сияющую мать и наконец поняла её замысел.

Императрица Доу и Гуньтао оживлённо беседовали, создавая тёплую атмосферу. Цзяо скромно сидела рядом с бабушкой, но мысли её далеко унеслись.

Вспомнилось, как в современном мире она смотрела сериал о жизни императрицы Доу Ийфу. Там всё было как в «Мэри Сью» — яркая, захватывающая судьба, вызывающая зависть. Лишь очутившись здесь, она поняла: реальная жизнь далека от сказки. Та страстная любовь, которую показывали в сериале, давно исчезла в глубинах императорского дворца. Сначала была любимая наложница Шэнь, чей статус почти сравнялся с императрицей, потом — пылкая страсть к фавориту Дэн Туну. Возможно, именно поэтому императрица Доу так цеплялась за власть: любовь предала её, иллюзии рассеялись, и единственной опорой осталась сила. Как у императрицы Доу, так и у Гуньтао.

После завтрака с императрицей-матерью Гуньтао повела Цзяо в дворец Вэйян — отдать поклоны императору Цзину, а затем — в покои наложницы Ван, Иланьдянь.

Казалось, наложница Ван знала о визите: она уже ждала у входа в покои, держа за руку Лю Чэ. Увидев Гуньтао и Цзяо, она радостно поспешила навстречу:

— Рабыня кланяется принцессе Гуньтао!

За одну ночь отношения между двумя женщинами словно взлетели на крыльях.

Лю Чэ тоже поклонился:

— Чжи приветствует тётю.

Гуньтао ласково потрепала его по голове:

— Не нужно таких церемоний, наложница.

Цзяо сделала реверанс, как подобает младшей:

— Ацзяо кланяется наложнице.

Наложница Ван даже смутилась от такого почтения.

Гуньтао бросила взгляд на дочь, подумав, что та перестаралась: всего лишь наложница, а не императрица. Но, вспомнив об их союзе, промолчала.

Внутри покоев Гуньтао, разумеется, заняла главное место, а наложница Ван скромно уселась справа.

— Чжи, проводи сестру Ацзяо поиграть, — сказала Гуньтао мальчику.

— Слушаюсь, — послушно ответил Лю Чэ.

Он привёл Цзяо в небольшую комнату, похожую на кабинет. Там стояли свитки, деревянный меч и какие-то непонятные игрушки.

— Сестра Ацзяо, во что поиграем? — спросил Лю Чэ.

— А? — Цзяо растерялась.

Мальчик долго перебирал игрушки и, наконец, протянул ей бубенец. Цзяо ошарашенно взяла его, думая: «Серьёзно? Мне, взрослой женщине, предлагают играть в это?»

Лю Чэ тем временем выбрал небольшой предмет размером с гусиное яйцо, похожий на музыкальный инструмент, и приложил его ко рту.

В комнате зазвучала мелодия — незнакомая Цзяо. Не похожая ни на фортепиано, ни на гитару. В ней чувствовалась грусть эрху, но звучание было глубже и протяжнее.

Когда мелодия оборвалась, Цзяо, решив угодить, захлопала в ладоши и похвалила:

— Как здорово ты играешь, Чжи! Ты такой талантливый!

Четырёхлетний ребёнок, играющий так мастерски, — не зря ему суждено стать великим императором.

Лю Чэ не понял, что означают хлопки, но, услышав похвалу, его напряжённое личико немного смягчилось, а глаза засияли от радости.

Это был первый раз, когда его хвалили. Сколько бы он ни старался, мать всегда говорила: «Недостаточно. Ты должен стараться ещё больше».

Сердце мальчика наполнилось сладостью, и недовольство требованием матери угодить Цзяо мгновенно исчезло.

Цзяо, взрослая женщина, конечно, заметила его радость. «Оказывается, великий император в детстве был таким заносчивым мальчишкой», — с улыбкой подумала она, вспомнив свою племянницу из детского сада — такая же упрямая и гордая. Сердце её смягчилось.

— Чжи, можно мне посмотреть? — спросила она, желая продолжить общение.

Лю Чэ кивнул и протянул ей инструмент, пояснив:

— Это сюнь.

«Так вот он какой, сюнь!» — удивилась Цзяо. Она читала об этом древнем инструменте лишь в отрывках романов и не вдавалась в подробности.

Поднеся сюнь ко рту и подражая Лю Чэ, она издала звук, похожий на скрежет ножа по дереву — ужасно неприятный. Смущённо вернув инструмент серьёзному мальчику, она мысленно фыркнула: «Не думай, что я не видела — ты только что от души смеялся! Но я взрослая, с тобой, четырёхлетним, спорить не стану».

http://bllate.org/book/3670/395424