Нет, ты не умрёшь, тебя просто разорвут в клочья.
Раз уж взялся спасать человека, надо идти до конца. Вэнь Сяо изначально планировал полностью помочь ему вырваться из лап судьбы и тут же согласился:
— Без проблем. С этих пор будешь держаться при мне и станешь моим младшим братом. Не обещаю, что сможем объедаться деликатесами каждый день, но пока у меня есть хоть кусок хлеба, голодным ты точно не останешься.
Раз уж он такой крутой, то с балластом на хвосте наверняка сможет выжить в этом чужом мире.
— Брат Вэнь, ты так добр ко мне! Я… я просто тронут до слёз.
Мужчина обнял змеиное тело, потерся об него щекой и напоследок чмокнул в чешую:
— Это в знак благодарности, Брат Вэнь, не пойми неправильно.
Вэнь Сяо: Ладно, проехали.
В конце концов, он — главный герой веб-романа, и заложенные с детства привычки мышления не так-то просто изменить. Раз уж он теперь рядом, Вэнь Сяо обязательно постепенно всё исправит и вырастит из Да Мэй выдающегося и независимого юношу с новыми взглядами.
Обмотав человека змеиным хвостом, Вэнь Сяо спустился с горы.
У подножия горы примостилось с десяток домов, а в сотне ли отсюда лежал шумный город. Вопреки ожиданиям Вэнь Сяо, огромному питону вовсе не прельщало затворничество в глуши, и временами он даже принимал человеческий облик, чтобы прогуляться по городу.
При мыслях о превращении в человека Вэнь Сяо был готов радоваться до смерти — это стало поистине неожиданным подарком судьбы.
Он уж думал, что в этой жизни ему суждено оставаться лишь животным, но всё круто переменилось: это был Мир совершенствующихся, а великая сила огромного питона позволяла ему принимать как звериный облик, так и человеческий. Когда они проникли в Пещерные Небеса и Счастливую Землю на дне озера, он как раз обернулся человеком.
Вэнь Сяо опустил мужчину на землю:
— Вон там дома, ступай попроси еды.
— Брат Вэнь не пойдет со мной?
Вэнь Сяо кончиком хвоста поднял сухую ветку и небрежно бросил:
— В таком виде я лишь напугаю их.
Он подсознательно умолчал о том, что умеет принимать человеческий облик — а вдруг Да Мэй, увидев его в человеческом теле, не сможет сдержаться? В конце концов, вкусы у этого Да Мэй весьма специфические: он был не прочь пообниматься со змеёй и совершенно не заморачивался из-за разницы между людьми и зверями.
Мужчина приподнял бровь. В иллюзии Вэнь Сяо явно выглядел человеком, так что и сейчас наверняка способен обратиться. Спорить он не стал, лишь многозначительно улыбнулся:
— Хорошо.
Несколько дворов образовывали небольшую деревушку. Вэнь Сяо задрал голову, наблюдая, как мужчина приближается к одному из домов, и затаил дыхание от напряжения.
Сможет ли он нормально объясниться с людьми?
Не обидят ли его?
Вэнь Сяо наконец-то понял, что чувствуют родители, впервые отправляющие ребенка в детский сад — сейчас он переживал всё это на собственном опыте.
Почему его так долго нет? Неужели трудно просто раздобыть еды?
Немного встревожившись, Вэнь Сяо уже собрался тайком заглянуть к крестьянам, как мужчина вышел из дома, держа в руках бамбуковую корзину. Хозяева провожали его на крыльце, чрезвычайно радушные — судя по всему, они прекрасно пообщались.
Вэнь Сяо изрядно удивился: мало того что накормили, так еще и с собой дали.
— Брат Вэнь, я вернулся! — мужчина радостно помахал рукой, подбежал ближе и приподнял тряпку, накрывавшую корзину. — Дедушка с бабушкой дали мне паровые пампушки, домашние соленья, вареный рис и вяленое мясо! Ты же любишь мясо? Его только что вынули из пароварки, попробуй скорее, пока горячее. Я ждал, пока приготовят вяленое мясо, иначе вернулся бы гораздо раньше.
Вяленое мясо было нарезано тонкими ломтиками, в которых чередовались прослойки жира и мяса, аккуратно уложенными на тарелку. Жировые части на ветру приобрели полупрозрачный золотистый оттенок, а после пропаривания блестели от масла, испуская аппетитный аромат.
Вэнь Сяо потрясённо выдохнул:
— Столько всего? Они даже специально для тебя вяленое мясо нарезали?
Вяленое мясо считалось редкостью: крестьяне солили его лишь раз в год и обычно берегли для особо дорогих гостей.
Когда он жил в детском доме, мама-воспитательница тоже солила вяленое мясо, готовила его к Новому году целым котлом, а потом делила на кусочки — каждому ребенку доставалось ровно по три ломтика. Новый год всегда был для маленького Вэнь Сяо самым долгожданным праздником, пока мама-воспитательница была жива.
Мужчина кивнул, подцепил пальцами ломтик вяленого мяса и поднёс к змеиной пасти:
— Они очень гостеприимны. Брат Вэнь, попробуй, вкусно ли? Я специально расспросил бабушку о рецепте, если понравится, буду чаще готовить тебе.
— А я-то думал, ты сначала сам наешься, а потом вернешься.
Алый раздвоенный язык слизал ломтик вяленого мяса, оставив на подушечке пальца мужчины влажный след.
— Брат Вэнь так добр ко мне, конечно, я не мог думать только о себе. — Мужчина потер кончики пальцев, и его взгляд слегка потемнел.
Какая сыновняя почтительность, парень растет не зря.
…Ах нет, он же младший брат.
Вяленое мясо скользнуло в желудок, и в этот миг Вэнь Сяо вдруг показалось, что он снова чувствует вкус стряпни мамы-воспитательницы.
— Вкусно?
У Вэнь Сяо защипало в носу, едва не до слез:
— Очень вкусно.
Мама-воспитательница была единственным человеком, который хорошо к нему относился: она утешала его, когда его обижали, обрабатывала раны, прятала для него лишнюю фруктовую карамельку на день рождения и пела песенку… После смерти мамы-воспитательницы в этом мире у него не осталось никого близкого.
— Если вкусно, почему ты плачешь?
Вэнь Сяо опешил и смущенно задрал голову:
— Что за глупости? Змеи не умеют моргать и не плачут.
Мужчина опустил корзину на землю и обнял змею за талию:
— В глазах Брата Вэня плещется такая боль… Я чувствую, как ты тайком плачешь в душе. Неужели это вяленое мясо оказалось настолько невкусным, что довело тебя до слёз?
— Не грусти, вяленое мясо ни при чем.
Его голос звучал очень мягко, словно он успокаивал трехлетнего ребенка, и в этом чувствовалась странная, исцеляющая душу забота.
Постепенно успокоившись и осознав, как нелепо он сейчас выглядел, Вэнь Сяо шлепнул хвостом по плечу мужчины и смущенно произнес:
— Между мужчиной и змеей должна быть дистанция, можешь меня отпустить.
Мужчина тихонько засмеялся, подхватил корзину и последовал за ним в гору.
— Вяленое мясо и правда очень вкусное, мне понравилось, — пояснил Вэнь Сяо. — Просто я вспомнил одного очень дорогого мне человека. Она тоже отлично готовила вяленое мясо, я немного скучаю по ней.
— Женщина?
— Угу.
Мужчина едва заметно нахмурился и невозмутимо спросил:
— Ох? И где же она сейчас?
Вэнь Сяо уверенно ответил:
— На небесах.
Мама-воспитательница была добрым человеком, а значит, умерев, непременно попала на небеса.
Именно под влиянием мамы-воспитательницы Вэнь Сяо с малых лет решил стать добрым человеком и помогать окружающим — это лишь укрепило его решимость вытащить мужчину из горькой пучины.
— На небесах? В небесных высях? Она вознеслась и стала бессмертной?
http://bllate.org/book/36698/4564500
Готово:
