Разговор не успел затихнуть.
Телефон Жуй Цю тут же начал вовремя выплескивать одно за другим уведомления. Она достала его, взглянула и беззвучно вздохнула.
И правда, наглядный пример.
Начальница должна выглядеть как начальница, а в качестве отличного сотрудника нужно подавать пример остальным.
Стоило только переступить порог дома, как Цяо Аньи тут же приступила к полному комплексу заботливого обслуживания.
Пока Жуй Цю сидела в кабинете за компьютером и просматривала документы, та носила ей чай и воду; когда воздух становился слишком спёртым, она время от времени регулировала центральный кондиционер, поддерживая в помещении комфортную температуру.
Боясь, что во время работы начальнице станет одиноко, Цяо Аньи с самым серьезным видом притащила маленькую табуретку, уселась с краешку и принялась составлять той компанию, пока та постукивала по экрану.
Можно сказать, что показатель эмоциональной поддержки был выкручен на максимум.
В последнее время она очень старательно прорабатывала тренировочные тесты для экзамена по вождению.
То тут, то там по чуть-чуть решала, и незаметно осталось всего чуть больше двух сотен вопросов.
Когда человек занимается серьезным делом, на него легко наваливается сонливость: стоит пальцу ткнуть в очередной вопрос, как веки начинают сами собой слипаться.
Проверив лицо по сканеру и отметившись в системе учета учебных часов, она боковым зрение заметила пустой стакан Жуй Цю и добровольнозвальщицей отправилась на кухню за новым.
Пока ледогенератор в холодильнике выдавал порцию льда, Цяо Аньи постояла у панорамного окна, любуясь пейзажем, а затем совершенно естественным образом перебралась на диван.
На подлокотнике лежал мягкий, уютный плед, а его ворсистая ткань приятно и нежно касалась кожи.
Сдавленная до поры до времени дремота внезапно вырвалась наружу, она незаметно для себя обмякла, а в ноздрях отчетливо запестрел знакомый запах Жуй Цю.
Этот аромат оказался настолько успокаивающим, что Цяо Аньи даже не заметила, как закрыла глаза.
Когда Жуй Цю закончила со своими делами и обнаружила, что ушедшая за водой девушка так и не вернулась, прошел уже целый час.
Прогноз погоды еще несколько дней назад начал предупреждать о грозах, и после томительного периода духоты стихия наконец-то решила разразиться от души.
Сильный ветер гнул к земле деревья во дворе жилого комплекса, а ливни, похожие на потоки воды из ведра, барабанили по звукоизолирующим стеклопакетам.
Она задернула шторы, на цыпочках подняла с ковра телефон, выскользнувший из рук уснувшей девушки, и развернула плед, укрывая Цяо Аньи.
Стоило только накинуть его, как дыхание спящей сбилось.
Она настороженно открыла глаза, сообразив, кто перед ней стоит, сонно промычала что-то невнятное и снова провалилась в сон.
— Почему ты уснула на диване? — наклонившись к самому ее уху, понизила голос Жуй Цю. — Вернешься сегодня попозже, останешься на ужин?
— Мм, я заснула, — сонно потирая лицо, Цяо Аньи приподнялась. — Начался дождь?
— Угу, сильный, — она на мгновение замолчала, а затем повторила: — Вернешься попозже, останешься поужинать?
— Хорошо, — та была не против. — Только мне нужно позвонить домой, иначе папа приготовит еду и на мою долю.
Протянув телефон Цяо Аньи, Жуй Цю поднялась и направилась к барной стойке налить воды.
Глуховатый стук падающих кубиков льда смешался с доносившимся из гостиной разговором.
— Сегодня вечером не приду ужинать домой.
— Мм, я у начальницы Жуй.
— Взять… Что взять? Ключи? Я взяла…
Жуй Цю подняла взгляд и увидела, что тронувшая себя за карман девушка замерла, а затем резко принялась шарить по рюкзаку.
Вполне ожидаемо и вполне предсказуемо.
У Цяо Аньи задергался правый глаз, предвещая какое-то нехорошее предчувствие.
Осторожно, чуть ли не шепотом, она спросила:
— Вы сейчас где?
Из трубки донесся бодрый ответ госпожи Линь Тяньи:
— Мы сейчас в аэропорту.
— … — она замерла, не зная, что и сказать, и выдавила: — А как я тогда попаду домой?
— Дорогуша, у нас дома стоит биометрический замок.
— Что… — ошеломленно произнесла Цяо Аньи. — У нас дома разве стоит биометрический замок?
Теперь настала очередь трубки погрузиться в тишину.
Спустя мгновение послышался слегка виноватый голос Линь Тяньи:
— Разве я забыла тебе сказать?
— … — Цяо Аньи поперхнулась, чувствуя себя немного онемевшей от такого абсурда. — Когда мы в прошлый раз переезжали, вы забыли мне об этом сказать, и я вам еще этого не простила.
В динамике послышался шум и возня, и через секунду трубку перехватил Цяо Аньсюнь.
— Аньи, дай трубку Жуй Цю.
*
Цяо Аньи меряла шагами коридор и, проходя мимо барной стойки, время от времени бросала взгляд на сосредоточенно слушающую собеседника женщину.
Та держала телефон, то и дело кивая и одаривая мягкой улыбкой те моменты, когда их взгляды пересекались.
С последним словом «хорошо», сорвавшимся с губ Жуй Цю, этот затянувшийся на пять минут телефонный разговор наконец подошел к концу.
Не в силах больше терпеть, она подбежала ближе, упершись ладонями в столешницу:
— Что они сказали?
Вернув телефон владелице, Жуй Цю обвела кончиком пальца капли воды, выступившие на стенке стакана, выведя на столе не самый ровный узор.
— Аньи, — уголки ее губ тронула едва заметная улыбка, а голос чуть приподнялся, — похоже, тебе придется какое-то время пожить у меня.
Трепет
В WeChat пришло звуковое уведомление.
Она открыла приложение — это был перевод на пять тысяч юаней от госпожи Линь Тяньи.
С каменным лицом приняв деньги, она положила подбородок на столешницу и подняла взгляд на женщину, вовсю хозяйничавшую с нарезкой продуктов на кухне.
Вообще-то изначально Цяо Аньи планировала просто бесплатно поесть и попить, так почему же ситуация повернулась именно так?
Уткнувшись щекой в согнутую руку, она забормотала себе под нос:
— Жуй Цю, Жуй Цю, Жуй Цю…
Женщина, к которой она обращалась, как раз резала брокколи; не отрывая глаз от разделочной доски, та слегка кивнула:
— Что такое?
Светло-серый фартук подчеркивал ее изищную талию. Цяо Аньи моргнула:
— Просто хотела спросить, что у нас сегодня на ужин.
— Стейк, — Жуй Цю переключилась на спаржу. — Есть то, чего ты не ешь?
— Нет, — она покачала головой. — Я не привередливая, ем всё.
Жуй Цю тихонько усмехнулась, в ее голосе прозвучали шутливые нотки:
— Какая же ты у нас непривередливая, Аньи, одно удовольствие кормить.
— То-то и оно, то-то и оно. — Она задрала нос повыше, гордо слезла с барного стула и последовала за ней на кухню. — Когда я была маленькой, родители вечно пропадали на работе, и готовили мне только дедушка с бабушкой.
— Наверное, это было очень вкусно? — в конце концов, обычно эта девчушка ела всё с таким аппетитом, будто это величайший деликатес.
— Полный провал, — с самым искренним выражением лица заявила Цяо Аньи. — Ужасно невкусно.
— Вот как. — Не ожидавшая такого ответа Жуй Цю не знала, смеяться ей или плакать.
Похоже, дело было вовсе не в кулинарных талантах: просто еда была настолько отвратительной, что теперь ей казалось вкусным абсолютно всё.
— Поэтому я частенько тайком сбегала в кондитерскую на первом этаже, прямо под квартирой дедушки с бабушкой, — рассказывая об этом, Цяо Аньи чуть ли не захлебывалась слюной.
Она почмокала губами и с легким вздохом протянула:
— Та бабулька была такой доброй, каждый раз давала мне капельку выпечки сверх нормы.
Вытяжная вентиляция гудела, утягивая дым и испарения с противня. Стоя на передовой этой кулинарной битвы и наслаждаясь искусными движениями хозяйки дома, она рассыпчато похвалила:
— Похоже, Жуй Цю отлично умеет о себе заботиться.
— Готовлю только тогда, когда выдается свободное время дома, — она придерживала щипцы, переворачивая стейк. — Когда в университете завал, питаюсь чем попало на скорую руку.
Вспомнив что-то, Жуй Цю лукаво прищурилась:
— А учительница Линь… она всегда такая?
— Мм? — Цяо Аньи прилипла глазами к шкворчащим на масле стейкам и затараторила без остановки:
— Если ты имеешь в виду то, как я в конце первого курса вернулась домой и обнаружила, что ключ не лезет в замочную скважину, а позвонив родителям, выяснила, что они уже два месяца как переехали и забыли меня предупредить, потому что были слишком заняты празднованием;
Или как прошлым летом они вдвойне спонтанно решили сорваться в Африку посмотреть на жирафов, предварительно упрятав меня на несколько месяцев в буддийский храм…
Она старомодно вздохнула:
— Что ж, я уже привыкла.
Тон и выражение лица Цяо Аньи были относительно спокойными, но в них все же сквозила легкая, никуда не девшаяся обида:
— А этот храм — там же кормят просто отвратительно!
Ежедневные подъемы в шесть утра, хлопоты по хозяйству, вегетарианская еда и мерный звон колоколов — все эти скучные дни она еще могла стерпеть, но вот одного вынести была не в силах: ей ведь не давали есть пирожные целых два месяца!
Жуй Цю не выдержала и рассмеялась, отчего ее рука, державшая противень, слегка задрожала.
Она разложила готовое мясо по тарелкам, а сверху посыпала обжаренные на сковороде овощи черным перцем:
— Тогда надеюсь, что мои кулинарные способности тебя не разочаруют.
Прекрасно зная правила выживания офисного работника, Цяо Аньи послушно взяла обе тарелки, села за обеденный стол и сложила руки перед грудью:
— Я буду есть с чувством глубокой благодарности.
Дальше последовал их привычный уклад совместного времяпрепровождения.
Жуй Цю, насытившись первой, отложила нож и вилку и устроилась рядом, наблюдая за Цяо Аньи.
Едоки с черепашьей скоростью расправлялись со своей порцией, а заодно беззастенчиво подчищали то, что не доела соседка.
Сытая и довольная, она мгновенно адаптировалась к новой обстановке.
Помогла навести порядок на кухне, а затем непринужденно опустилась на ковер в гостиной, задрала голову и поинтересовалась у вернувшейся после телефонного разговора женщины:
— А где я буду спать сегодня?
Вообще-то от нечего делать она уже успела побродить по дому.
Жилище Жуй Цю оказалось огромным, но комнаты здесь несли сугубо функциональное назначение. Осмотрев всё вокруг, она пришла к выводу, что спальня, судя по всему, здесь всего одна.
— Обычно я живу одна, а маленькая гостевая комната забита всяким хламом и еще не прибрана, — убрав телефон, та опустилась на диван. — Завтра придет помощница по хозяйству, уберерется, а сегодня…
Не успела Жуй Цю договорить, как Цяо Аньи восторженно взвизгнула, подпрыгнув на месте, и широко распахнула глаза:
— Значит, сегодня я буду спать вместе с Жуй Цю!
Эту фразу она произнесла с абсолютно невинным видом, вкладывая в нее самый прямой, буквальный смысл.
Но у Жуй Цю от этого запоздало загорелись щеки.
Погруженная в недавнее чувство доверия, оказанного ей учительницей Линь, и радость от того, что впервые оставила подругу ночевать у себя, она почти забыла об этом нюансе.
А теперь, когда все было озвучено с таким серьезным видом, в голове вихрем закрутились те самые неопределенные, туманные мысли.
Ее голос смягчился, с легким упреком слетев с губ:
— Тебе так сильно хочется спать со мной?
— Еще бы, я же до сих пор ни разу в жизни ни с кем не спала.
Ощущения напоминали первую в жизни детсадовскую поездку на природу: она шустро придвинулась вплотную к хозяйке квартиры и принялась воодушевленно перечислять:
— Мы сможем посмотреть фильм, а потом поболтать шепотом прямо в постели.
Это признание слегка удивило Жуй Цю.
Вспоминая ту прошлогоднюю общую фотографию целой толпы знакомых и сопоставляя это с ее характером, она никак не могла представить подобного.
— Серьезно, никогда?
— Лежать рядом с совершенно незнакомым человеком — это же так странно.
В сердце внезапно шевельнулось вороватое, тайное ликование. Чуть приподняв брови, Жуй Цю небрежно бросила:
— А как же твои хорошие друзья?
http://bllate.org/book/36695/4564176
Готово:
