Возможно, он слишком утомился от снов, что мучили его минувшей ночью, поэтому сегодня чувствовал себя особенно разбитым. Быстро приняв душ и облачившись в чистую свободную пижаму, он решил, что пора отдохнуть.
Сяо Жуань, держась за перила, ступил на старую деревянную лестницу, скрипевшую под его шагами, медленно поднялся наверх и проследовал в спальню.
Комната была небольшой, почти без мебели: лишь платяной шкаф у стены да деревянная кровать посередине.
Едва он подобрался к постели и откинул одеяло, как обнаружил, что Белая Змейка невесть когда успела пробраться внутрь.
— Уходи, я спать собираюсь.
Сяо Жуань вскочил с кровати, уперся рукой в дверной косяк и указал вниз, в сторону лестницы. Белая Змейка склонила голову, притворяясь, будто ничего не понимает, и продолжала строить из себя невинность. Он протянул руку, собираясь схватить змею, но та юркнула под кровать.
Сяо Жуань невольно усмехнулся: он чувствовал, что эта Белая Змейка до крайности смышленая и наверняка понимает его слова. Она явно Гои валяла дурака, упрямо не желая уходить.
— Вылезай.
Он еще несколько раз позвал ее из-под кровати, но в ответ — тишина.
Так как никто не хотел уступать, Сяо Жуань вздохнул и направился к выходу. Маленькая Белая Змейка, до того прятавшаяся под кроватью, тоже выбралась наружу и поползла следом за человеком.
Куда бы ни шел Сяо Жуань, Белая Змейка следовала по пятам, боясь, что ее оставят одну.
Он походил с ней по дому, пока та немного не потеряла бдительность.
Проходя мимо спальни, он одним рывком нырнул внутрь и, пока Белая Змейка не успела опомниться, резко захлопнул дверь. Раздался щелчок — путь был отрезан.
Сяо Жуань лег обратно в кровать и, не сдержавшись, беззвучно улыбнулся, вспоминая ошарашенный вид Маленькой Белой Змейки. Точь-в-точь щенок, которого обидел хозяин, такой глупенький.
Белая Змейка чуть было не получила дверью по носу. Она в растерянности заметалась у порога, нервно извиваясь и шлепая хвостом по полу, но дверь так и не поддалась.
В конце концов, свернувшись клубочком, она приуныла.
Жоужоу не хотел спать со змеей.
Он же хотел спать вместе с Жоужоу.
Человек и змея, разделенные дверью, легли спать и вскоре погрузились в сладкие сновидения.
Сяо Жуань ворочался во сне.
Он видел, как несколько крепких мальчишек избивают его, окружив плотным кольцом. Маленький ребенок внезапно обмяк, перестал дышать, и кто-то пнул его в спину:
— Эй! Вставай! Не притворяйся мертвым!
Маленький Сяо Жуань резко очнулся, вскочил на ноги, прорвался сквозь заслон и, движимый неким порывом, бросился бежать в сторону горного леса.
Не разбирая дороги, он влетел в самую чащу.
Раздвинув кусты, он обнаружил широкий вход в пещеру.
Глубокая и огромная, она походила на пасть зверя, готовую проглотить его целиком. Внутри было совершенно темно, оттуда веяло мутной сыростью, и мальчику стало страшно.
Однако доносившиеся сзади беспорядочные шаги пугали его еще больше. Тонкий, еще не огрубевший детский голос прозвучал совсем рядом:
— Куда это сбежал этот маленький ублюдок!
Затем последовало злобное предупреждение:
— Сяо Жуань! Выходи сам, тогда мы не будем тебя бить…
Худенький мальчик закусил губу.
Эти дети вечно обижали его и отнимали вещи.
Он не хотел с ними играть, он вовсе не был никому не нужным ублюдком — у него были папа, мама и бабушка.
Сяо Жуань не поверил их словам, раздвинул листья и полез глубже в пещеру.
Во тьме слабо мерцали две красные точки.
Сяо Жуань наткнулся на что-то гладкое и холодное.
Охотившаяся змея была застигнута врасплох: добыча сама пришла в рот, съесть ее или нет?
Ш-ш-ш… мясо ребенка такое нежное…
Она — добрая змея, людей не ест.
Слюнки потекли…
Маленькая змейка, сладко спавшая за дверью, облизнулась во сне.
…
Сегодня ему нужно было закончить работу, поэтому выходить из дома он не планировал. Провозившись все утро в кабинете, он потянулся, разминая затекшие мышцы.
Взглянув на часы и поняв, что уже полдень, он отправился на кухню.
На обед он сварил себе спагетти: готовые макароны и соус требовали лишь смешивания. Сяо Жуань нарезал размороженную сырую говядину для Маленькой Белой Змейки, а сам сел есть приготовленную, приправленную специями еду.
Белая Змейка лежала на столе и ела из своей тарелки, но взгляд ее постоянно устремлялся в миску Сяо Жуаня.
Та самая импортная говядина, которую Жоужоу называл вкуснейшей, на ее вкус ничем не отличалась от тех подношений, что давали ей раньше.
Почему же человеческая еда всегда выглядит аппетитнее?
И вкуснее.
Змее тоже хотелось отведать того, что было в миске у Жоужоу.
Заметив голодный взгляд Белой Змейки, Сяо Жуань покачал палочками, подцепил кусочек говядины с прожилками крови и поднес к мордочке змеи, улыбаясь:
— То, что в моей миске, тебе не подойдет, ешь только это.
Белая Змейка с тоской проглотила сырое мясо. Она больше любила человеческую пищу и все еще тосковала по тому угощению под названием Ледяной Цилинь, которое когда-то принес ей Жоужоу — оказывается, лед на вкус именно такой.
Сяо Жуань намотал на вилку порцию спагетти в томатном соусе и отправил в рот. Съев половину, он убрал пустую посуду на кухню и заварил себе чаю.
Обернувшись, он увидел, что Белая Змейка вскарабкалась на кухонный шкаф и засунула всю голову в миску. Сяо Жуань поспешил вытащить Маленькую Белую Змейку, не в силах сдержать качания головой — впервые он видел настолько прожорливое создание.
— Кто позволил тебе воровать? — возмущенно пожурил он, ткнув кончиком указательного пальца в голову змеи.
Испачканная соусом мордашка невинно качнулась — она ведь просто доела то, что Жоужоу не осилил, нельзя же еде пропадать зря.
Раньше всегда так было.
Сяо Жуань достал влажную салфетку и вытер соус с головы змеи.
Белая Змейка, пойманная в руку, оказалась довольно увесистой; ее тельце было едва толще его пальца. Маленькая головка послушно прижалась к перепонке между большим и указательным пальцем Сяо Жуаня, а сама она по привычке обвилась вокруг его запястья.
Змеиный язык подобострастно лизнул его кожу.
Стоило ее отругать, как она тут же принимала такой вид.
На словах Сяо Жуань выказывал недовольство, но в душе был очень доволен.
…
Завершив дела, он отправил документы и закрыл ноутбук.
Одетый в свободную домашнюю одежду, он открыл дверь кабинета и неспешно спустился вниз.
http://bllate.org/book/36689/4562760
Готово:
