Готовый перевод Only Me / Только ты: Игра девятого принца: Глава 10

Сун И видел эту сцену от начала и до конца. Чуть приподняв брови, он лишь сильнее улыбнулся, храня молчание.

Глас распорядителя всё еще доносился до слуха, а ветер за палаткой трепал и заставлял с шумом хлопать знамёна.

Линь Сянъань обернулся в толпе.

Его взгляд скользнул поверх множества лиц и остановился на ленивой фигуре в углу.

Сун И, улыбаясь, слегка приподнял бокал, издазу приветствуя его взглядом.

Улыбка эта была чистой и в то же время неуловимой, такой, что истинных мыслей за ней разглядеть не удавалось.

Пир устроили в самом центре охотничьего лагеря. Ярко полыхали костры, окрашивая верхушки палаток в багровый цвет, а в воздухе смешались ароматы крепкого вина и жареного мяса.

Гремели барабаны и музыка, принцы и сопровождающие военачальники пировали вместе, и кругом то и дело раздавался смех.

Сун И от природы не любил подобные шумные сборища, но назло всему должен был сидеть вместе с остальными принцами на самых близких к костру местах.

Сжав в руке винопитийный кубок, он полулежал у циновки, прислушиваясь к тому, как все вокруг хвастаются сегодняшними охотничьими трофеями, и маленькими глотками потягивал вино. В мыслях он уже придумывал благовидный предлог, чтобы пораньше покинуть пир.

— Сегодня мы обязаны прекрасной стрельбе генерала Линь, — Император с улыбкой поднял бокал, в его голосе прозвучало искреннее восхищение. — Смотрю я на тебя: молод годами, но сдержан и немногословен, совсем не похож на этих ветреных хвастунов. Редкое качество.

Линь Сянъань поднялся с циновки и ответил:

— Ваше Величество преуспевает в похвалах, ваш слуга просто честно исполняет свой долг.

Он говорил кратко, ровным тоном, без малейшего намека на желание выслужиться.

К этому моменту наложница Цзин уже удалилась под предлогом недомогания, что позволило Сун И чувствовать себя здесь чуточку свободнее.

По крайней мере, ему не нужно было напрягать тело, поддерживая безупречно правильную осанку.

Подперев щеку рукой и глядя на него, Сун И уголкам рта изобразил усмешку, и любезные речи сами собой слетели с его губ:

— Генерал Линь выглядит столь скромным, что от одного этого на душе становится тепло.

Не успели затихнуть его слова, как несколько человек за столом дружно рассмеялись.

Император тихонько усмехнулся, переглянулся с сидевшей рядом Вдовствующей императрицей и сухо проговорил:

— Иэр опять пустился острить.

— Ваш сын говорит чистую правду, — улыбаясь, Сун И поднял чашу и издалека салютовал ею Линь Сянъаню. — Генерал нынче взял верх над всеми, так что позвольте мне выпить за вас и вместе с тем приобщиться к вашей удаче.

Линь Сянъань, смущенный такими речами, все же поднял свой бокал в ответ.

Крепкое вино обожгло горло, а в его глазах отразились языки далекого пламени. В этом огненном отблеске он казался уже не таким холодным.

— Разве генерал не выпьет еще парочку? — Сун И приподнял бровь, и в его тоне промелькнула загадочная усмешка. — Это ведь вино, дарованное самим Сыном Неба. Упустишь шанс — и следующего, пожалуй, придется ждать целый год.

Опять...

Линь Сянъань посмотрел на сидевшего напротив расслабленного мужчину, и на душе у него сделалось тошно. Он никак не мог взять в толк, чего ради этот Сун И вечно привязывается к нему и не оставляет в покое.

Тихо вздохнув про себя, Линь Сянъань негромко произнес:

— Вашему Высочеству довольно и того, что вы веселитесь, а у меня от природы голова слабая, чуть перепью — и беды не оберешься.

— Слая? — улыбка Сун И стала еще шире. — Тогда ее определенно стоит как следует потренировать. В следующий раз я сам угощу тебя, и не уйдешь, пока не напьешься вдремы.

За столом прокатилась волна веселого смеха.

Выражение лица Линь Сянъаня не изменилось, он лишь чуть склонил голову, сохраняя все тот же почтительный и сдержанный вид.

Глядя на него, Сун И вдруг тихо вздохнул.

— До чего же забавно.

— Что Ваше Высочество изволит говорить? — тихо осведомился Му Шань.

— Я вот о чем подумал, — Сун И поднес чашу к губам, блуждая взглядом где-то в стороне — то ли разглядывая огонь, то ли вглядываясь в людей. Уголки его губ дрогнули в полуулыбке, и он негромко проронил: — У человека на лице такая застывшая гладь, будто в стоячем пруду, а неужто и в сердце у него ни единой ряби? Как думаешь, возможно ли, что с виду он почтителен, а за глаза тайком бранит меня?

Он говорил едва слышно — ровно настолько, чтобы услышал один лишь Му Шань.

Вспомнив все те штучки, что вытворял за последние дни его господин, Му Шань внутренне затрепетал и невольно пробормотал в ответ:

— Кто ж его знает, всякое может быть. Ваше Высочество, вы уж лучше не затевайте всерьез такие игры, а то в один прекрасный день заиграетесь.

— С чего бы это? — Сун И бросил на него косой взгляд и рассмеялся — лениво и двусмысленно. — Чистое любопытство.

Трещал потрескивающий огонь, люди у костра обменивались чашами, громко смеялись или переговаривались вполголоса, каждый погруженный в собственные заботы. Лишь Сун И беспечно прислонился в тени, с легкой улыбкой на губах, оставаясь для всех загадкой.

Осенняя охота только-только завершилась, а в Тайане уже назревали новые перемены.

В первый же день Сун Ши получил высочайший повеление и покинул столицу, отправившись на юг, в Цзяннань, для борьбы с наводнением.

На следующий день Сун Вэй тоже отыскал благовидный предлог и поспешно уехал.

— Эх, стоило Пятому старшему брату уехать, как во всем Тайане стало куда спокойнее.

Сун И кончиками пальцев вертел доставленное ранним утром письмо, небрежно покачивая его, и прислонившись всем телом к резному окну Борделя Сто Цветов, лениво жмурил глаза. За окном кипела оживленная столичная жизнь, но он смотрел на нее с глубочайшей скукой, словно ко всему на свете потерял всякий интерес.

Му Шань, стоявший на страже неподалеку, не выдержал и ворчливо пробормотал:

— Ваше Высочество, со дня возвращения с охоты вы уже целых два дня прячетесь в этом борделе. Неужто забросили все спектакли?

Сун И издал насмешливый звук, прищурился и расплылся в улыбке:

— Куда спешить? Нам и пальцем о палец ударять не придется, Великий генерал заявится сюда сам. Если я вечно буду проявлять инициативу, не превратится ли это в беготню за кем-то по пятам?

При слове беготня он мысленно усмехнулся. Если этого прямолинейного и застегнутого на все пуговицы Линь Сянъаня и впрямь принудить то и дело делать первые шаги, тот, пожалуй, изведется от досады. Вместо того чтобы ломать голову, куда проще закинуть удочку подлиннее и подождать, пока тот сам потеряет терпение.

Пока он предавался подобным мыслям, его желудок некстати издал громкое урчание, грубо возвращая хозяина к суровой реальности.

Он проспал до самого полудня и даже не успел пообедать.

Привалившись плечом к раме, Сун И сладко потянулся и небрежно швырнул конверт на столик:

— Му Шань, вели подавать еду, твой господин проголодался.

Му Шань закатил глаза:

— Ваше Высочество, вы и впрямь проголодались или вам просто заняться нечем? Все эти дни вы только и делаете, что спите да пьянствуете. Боюсь, в своей праздности вы совсем забыли о важных делах.

Сун И приподнял бровь:

— Важные дела? Разве главная забота твоего господина — не дождаться, пока нужный человек сам постучится в дверь? Не переживай, ждать осталось недолго.

Му Шань уже собирался что-то возразить, как вдруг снизу донесся голос Ли Минюэ:

— Генерал Линь пожаловал к нам с каким-то срочным делом?

Услышав этот голос из-за двери, Сун И принял вид человека, у которого на лице написано я же говорил, и с торжествующим видом посмотрел на Му Шаня:

— Ну что, слышал? И что я тебе говорил?

Сунаяк бросил на Му Шаня победный взгляд, шагнул вперед и распахнул дверь.

Однако картина за порогом оказалась совсем не такой, какой он себе представлял.

Линь Сянъань стоял с мрачным, сосредоточенным лицом, а за его спиной выстроилось несколько воинов в доспехах. Их грозный вид был таков, что даже в главные ворота Борделя Сто Цветов казалось невозможным протиснуться ветерку.

Кто-то, едва переступив порог, наткнулся на этот устрашающий строй и тут же попятился назад, испуганно и любопытно вытягивая шею.

Стоя на галерее и глядя на развернувшееся внизу зрелище, Сун И удивленно приподнял брови — он никак не ожидал застать столь суровую картину.

Неспешно спустившись по лестнице, он очутился аккурат между Ли Минюэ и Линь Сянъанем, переводя взгляд с одного на другую:

— Что стряслось? К чему такая грандиозная кампания?

Заметив приближающегося Сун И, Линь Сянъань почувствовал, как у него начинает болеть голова.

Вернувшись с охоты, он в мельчайших подробностях доложил Сун Цуню о том, что произошло в те дни, и в ответ услышал долгие раздумья, завершившиеся приказом: постарайся присмотреть за Девятым принцем. Так на плечи военачальника легла обязанность слежки за Сун И.

Все эти дни он ломал голову над тем, как бы заговорить с принцем, под каким предлогом подступиться, и даже подумывал сперва держаться от него подальше, но на беду столкнулся с ним прямо здесь, в Борделе Сто Цветов.

Впрочем, сегодня у него имелся вполне законный повод.

Он отдал Сун И положенный поклон:

— Ваше Высочество, прошу прощения за вторжение. Я здесь по делу о расследовании.

Его взгляд скользнул мимо Сун И на Ли Минюэ:

— Хозяйка Ли, скажите, не найдется ли в вашем заведении человека по имени Ся Лу?

Ли Минюэ опешила:

— Ся Лу? Конечно, есть. Зачем он понадобился генералу?

Услышав это имя, Сун И нахмурился. Его взгляд тут же приковался к Линь Сянъаню, в глазах отчетливо читалась тревога, и он не преминул вмешаться:

— С ним что-то случилось?

Линь Сянъань слегка замер.

Он впервые видел Сун И с таким выражением лица — в нем не было ни грамма игры, это была самая настоящая, неподдельная тревога.

В ту же секунду в его голове мелькнул вопрос: какие же отношения связывают этих двоих?

Он заговорил глухим голосом:

— Сегодня на рассвете за пределами императорского двора обнаружили труп. Опознание показало, что убитый — это Ся Лу из вашего заведения.

Сун И на мгновение замер, его пальцы чуть сжались, а лицо помрачнело.

Впрочем, это мимолетное потрясение он тут же подавил. Медленно подняв руку, он лениво погладил манжету и усмехнулся:

— Человек погиб прямо у стен дворца? Ого, какая дерзость. Похоже, кто-то решил бросить нам вызов.

Он повернулся к Ли Минюэ, и хотя на губах его играла легкая улыбка, вся его фигура излучала тяжелое, давящее присутствие:

— Прошлой ночью Ся Лу был в заведении?

Ли Минюэ не сразу пришла в себя и машинально кивнула:

— Да, был. Вчера он еще выступал на сцене, а после окончания представления сказал, что у него дело, спешно ушел, и больше я его не видела.

Сун И протянул — а-а-а, — но допытываться не стал. Он опустил взгляд, и густые ресницы скрыли от посторонних эмоции, таившиеся в его глазах.

Зато Му Шань, стоявший поодаль, отчетливо заметил то темное, глубокое уныние, что залегло в уголках глаз его господина.

Линь Сянъань помимо своей воли уставился на Сун И, пытаясь раскусить: притворяется тот или в самом деле переживает за погибшего? Но как он ни вглядывался, это мимолетное беспокойство совершенно не походило на фальшивку.

— Где тело Ся Лу? Как он умер? — лишь спустя долгое время произнес Сун И. Любой со стороны мог заметить, до чего отвратительным стало его настроение.

Линь Сянъань ответил:

— Тело уже доставлено в морг. Если Ваше Высочество желает узнать подробности, можете отправиться со мной.

Сун И медленно растянул губы в улыбке, но до глаз она так и не дошла:

— Раз уж генерал Линь лично доставил эту весть, ваш слуга, разумеется, составит вам компанию.

Он сделал паузу и добавил с едва заметной усмешкой:

— Только вот никак не ожидал, что генерал собственной персоной явится в Бордель Сто Цветов из-за какого-то простолюдина. Что, испугался, что я испугаюсь за него?

Линь Сянъань на мгновение умолк с совершенно бесстрастным лицом.

В душе его крутилась лишь одна фраза: до чего же этот человек невыносим.

Внутри мертвецкой стоял сырой холод, воздух был пропитан невыветриваемым запахом лекарственных травов и легким душком разлагающейся плоти.

Тусклый свет масляной лампы падал на лежащее на столе тело, скрытое под белым полотном, отбрасывая причудливые, зыбкие тени.

В тот момент, когда саван поднялся, миру явилось лицо Ся Лу. Побледневшее, окоченевшее, с наполовину приоткрытыми глазами, застывшими в ужасе, и запекшимися темно-красными следами крови в уголках губ.

http://bllate.org/book/36686/4562379