Готовый перевод Only Me / Только ты: Игра девятого принца: Глава 9

Хотя он и шутил, его пальцы уже бесшумно легли на тетиву.

Линь Сянъань не стал тратить время на его шутки, его взгляд был прикован к дикому вепрю впереди. В одно мгновение он придержал коня, сместился в сторону, вскинул лук и натянул тетиву — его движения были быстрыми, как молния.

Громадный вепрь мчался во весь опор, от его бега дрожала вся земля. Линь Сянъань целился с невероятной точностью, но в самый последний миг перед тем, как стрела должна была поразить цель, дикий зверь внезапно мотнул головой и увернулся!

Стрела пролетела, задев щетину, не причинив зверю ни малейшего вреда.

Линь Сянъань не успевал сменить стрелу — вепрь уже приблизился, его клыки зловеще блестели на свету.

— Эх, пожалуй, предоставьте это Вашему Высочеству.

Позади раздалось неторопливое бормотание. Голос был таким тихим, что его услышал лишь Му Шань, стоявший рядом с Сок И.

Вжух!

Стрела рассекла воздух по невероятно сложной траектории, пролетела прямо у уха Линь Сянъаня и по диагонали сзади вонзилась точно в глазницу вепря!

Огромный зверь испустил пронзительный, яростный рев и, потеряв силы, рухнул на землю, взметнув тучи пыли.

Почти в тот же миг вторая стрела, выпущенная Линь Сянъанем наотмашь, глубоко вонзилась вепрю в грудь.

Пыль рассеклась, листья с шуршанием падали на землю, и в лесу наконец снова воцарилась тишина.

Обе стрелы попали в цель, но какая из них стала смертельной — не вызывало никаких сомнений.

Линь Сянъань обернулся.

Сок И неспешно убирал лук, с лучезарной улыбкой произнося:

— У генерала Линя поистине великолепное мастерство. Такого свирепого вепря — и удалось усмирить с такой легкостью.

Выслушав эту похвалу, звучавшую то ли искренне, то ли насмешливо, Линь Сянъань не стал отвечать.

Сок И подъехал ближе. Копыта его коня шуршали по опавшей листве. Глядя на тушу вепря сверху вниз, он скользнул взглядом по метке на клыках:

— На клыках этой твари есть резьба, это нарочно выпущенный свирепый зверь. Распорядитель охоты говорил: попадание в глаз оценивается в десять баллов.

Он повернулся к Линь Сянъаню. Его лицо было открытым, а улыбка — ленивой:

— Этот балл — твой.

Линь Сянъань слегка нахмурился, не понимая, что за замыслы Сок И прячет у себя в рукаве, и лишь тихо произнес:

— Ваше Высочество, смертельный удар нанес вовсе не я.

— Если не ты, то кто же? — Сок И приподнял брови с невинным видом, делая вид, будто ничего не понимает. — Моя стрельба из лука никуда не годится. Та стрела, что я выпустил только что, максимум сбила его с толку, и лишь по чистой случайности она вонзилась в грудь этой добычи. А в глаз попала, конечно же, твоя стрела, генерал Линь.

Линь Сянъань нахмурился:

— Зачем Вашему Высочеству...

— Зачем что? — Сок И перебил его, говоря с самым убедительным видом: — На осенней охоте заслуги оценивают по факту. Мы все видели, что ты ударил первым, именно ты выпустил эту стрелу. Мы с Му Шанем оба свидетели, верно?

Услышав, что господин упомянул его, Му Шань тут же мгновенно включился в игру и принялся усердно кивать:

— Верно, подчиненный собственными глазами видел, что генерал Линь попал прямо в глаз.

Линь Сянъань приоткрыл рот, собираясь возразить еще раз, но Сок И бросил на него косой взгляд:

— Что? Если ты будешь упорно отказываться, не выйдет ли так, будто я — ничтожный человек, отнимающий твою добычу? Разве у тебя хватит совести заставить меня нести такую дурную славу?

Эта фраза перекрывала любые возражения наотмашь.

— ... — Линь Сянъань потерял дар речи и лишь смог сложить руки в приветственном жесте: — Подчиненный благодарит Ваше Высочество.

Сок И слегка улыбнулся, больше не обращая на него внимания, и громко приказал вдалеке:

— Эй там! Запишите этого вепря на счет генерала Линя — десять баллов!

Вскоре распорядитель охоты и слуги примчались на зов.

Осмотрев место ранения, распорядитель тут же просиял:

— Ранение в глаз — поистине первоклассная добыча! Генералу Линю — десять баллов!

В толпе мгновенно поднялся шум.

Не прошло и мгновения с начала осенней охоты, а Линь Сянъань уже вырвался вперед.

Однако, пока все вокруг восхищались его искусной стрельбой, Линь Сянъань сделал шаг вперед, опустил голову и уставился на тушу убитого вепря, после чего снова поднял взгляд, глядя на Сок И впереди.

Тот человек сидел верхом на коне, его одежды развевались на ветру, а на лице играла яркая улыбка.

Та стрела никак не могла быть случайностью.

Даже он сам не был до конца уверен, что смог бы выстрелить так свирепо и точно в подобных условиях. К тому же, отклонись та стрела хоть немного, его ухо отделалось бы в лучшем случае царапиной, а в худшем — он и вовсе мог лишиться уха.

Пальцы Линь Сянъаня чуть сжались, и он машинально коснулся мочки уха. При мысли о пронесшемся тогда порыве ветра его грудь необъяснимо сжалась.

Линь Сянъань молча провожал взглядом удаляющуюся фигуру Сок И, и его взгляд становился все глубже и темнее.

Он не понимал, почему Сок И решил отдать заслуги ему: было ли это издевательством, расчетом, желанием позабавиться или простым стремлением заставить его остаться должником, чтобы потом воспользоваться этим?

Всего за несколько коротких встреч у Линь Сянъаня возникло странное чувство: этот человек казался состоящим из бесчисленных граней.

Искренний, наивный, надменный, дерзкий, мягкий, непостижимый...

И опасный.

На свиноводческих фермах... Ой, то есть:

— Ваше Высочество, неужели Линь Сянъань не заподозрит неладное после вашего выстрела?

Му Шань обернулся и увидел, что Линь Сянъань все еще стоит у туши вепря и внимательно ее изучает.

— Он же не дурак, на плечах у него голова, а не деревяшка, конечно, заподозрит, — Сок И даже не удосужился обернуться, продолжая неспешно идти вперед.

От этих слов Му Шань запутался еще сильнее:

— Тогда зачем вы вообще сделали этот выстрел? Разве это не поиск проблем на свою голову?

Сок И наконец усмехнулся и бросил взгляд на Му Шаня:

— Я — императорский сын, с детства обучался стрельбе из лука. Такой прекрасный день, такая близкая дистанция, к тому же руки зачесались. Попал случайно наугад, и что здесь странного?

Он немного помолчал, и голос его стал тише:

— Беспочвенные подозрения для других — всего лишь песчинка в глазу. Но для меня... — он слегка приподнял уголки губ, — ...уж извините, но беспокоиться точно буду не я.

Му Шань приоткрыл рот, еще не сообразив, что ответить, как услышал ленивый голос Сок И:

— К тому же, судя по характеру Линь Сянъаня, он непременно сам найдет возможность отплатить за этот долг. Разве мы тогда испугаемся упустить шанс сблизиться с ним?

Му Шань так и стоял с приоткрытым ртом, долго не находя слов, и в конце концов выдавил из себя искреннее восхищение:

— Ну вы и мастер, Ваше Высочество, снимаю шляпу.

Сок И бросил на него косой взгляд, полный насмешки:

— Поменьше лести. Пошли, возвращаемся в лагерь.

— Вы больше не будете охотиться?

Сок И потянулся и смахнул пыль с рукавов:

— Устал, на сегодня хватит игр.

Му Шань тихо пробормотал:

— Вы ведь за весь день сделали всего два выстрела...

— Но оба этих выстрела стоят тысячи золотых, — Сок И лениво перебил его, уголки его губ приподнялись. — К тому же, играть роль тоже требует немало душевных сил.

Когда они вернулись в лагерь, уже вечерело.

Барабанный бой за пределами охотничьих угодий стихал, между палатками одна за другой вспыхивали огоньки костров. Ветер приносил с собой запах гари, пыли, примешанный к ароматам крови и вина.

Сок И собирался немного вздремнуть после возвращения, но был вынужден остаться у края поля.

Император потребовал дождаться возвращения всех участников и лишь после этого объявить результаты охоты.

Он сидел за столиком, подперев подбородок одной рукой, и ленивым взглядом оглядывал далекий небосвод. Солнце понемногу опускалось за горы, золотистый свет рассыпался на осколки сквозь высокие кроны деревьев, ложась на землю пестрыми тенями.

— Ваше Высочество, похоже, снова придется ждать.

Му Шань тихо напомнил об этом, невольно косившись на распорядителя охоты, который все еще продолжал подсчитывать добычу и подводить итоги.

Сок И лениво протянул протяжное хм в знак согласия, выглядя совершенно равнодушным.

Он бессильно откинулся на спинку стула, кончиками пальцев подцепил кусочек сушеных фруктов и неторопливо отправил его в рот, пережевывая с невероятной медлительностью. Вид у него был такой, будто он ждал вовсе не объявления заслуг, а окончания какого-то представления.

— Эти цукаты неплохи, потом узнай, где их покупают.

Сок И очень любил подобные сладости, но нравом обладал чрезвычайно разборчивым. Все, что попадало к нему в рот, прежде чем оценить вкус, должно было соответствовать его строгим критериям красоты: уродливые, неидеальные лакомства отметались безоговорочно.

Разумеется, к вкусу требования предъявлялись не менее суровые: слишком сладко — нельзя, пресно — тоже, солоно или слишком кисло — никуда не годится.

Во всем огромном городе Тайань лишь одна лавка сушеных фруктов на западе города могла хоть как-то угодить привередливому вкусу Сок И.

За все эти годы лишь единицы удостаивались от него скупого соучастного ладно. Но сейчас он не просто назвал их неплохими, а сам поинтересовался местом их происхождения — для него это была высочайшая оценка.

Сок И посмотрел на него, уголки его губ изогнулись в полуулыбке:

— Что, и похвалить лакомство нельзя?

Му Шань:

— Как смею, подчиненный просто поражается, какой же вкус заставил вас похвалить их.

Наконец, когда у Сок И уже начали затекать ноги, барабаны зазвучали вновь.

Распорядитель охоты с свитком в руках выступил вперед, откашлялся и громко начал оглашать баллы осенней охоты:

— На этой осенней охоте добычу стоимостью выше пяти баллов добыли семнадцать человек. Восемь баллов — три человека, девять баллов — один человек!

Он сделал паузу, повысив голос:

— Добыча достоинством в десять баллов — одна, у генерала Линя!

Толпа зашумела, все принялись оглядываться на Линь Сянъаня, восторженные возгласы и аплодисменты слились в единый гул.

Линь Сянъань сохранял невозмутимость, по-прежнему стоя на прежнем месте. Легкий ветерок шевелил кончики его волос, придавая ему гордый и в то же время сдержанный вид.

Император с улыбкой кивнул, в его тоне прозвучало немало одобрения:

— Отличная стрельба, генерал Линь поистине оправдал ожидания.

— Вашему слуге лестно, — Линь Сянъань склонил голову в поклоне, демонстрируя глубочайшее смирение.

Окружающие один за другим устремились вперед с поздравлениями, рассыпаясь в похвалах его непревзойденному мастерству и благородной осанке.

Сок И сидел на задних рядах, глядя на все это равнодушным взглядом. Он даже не поднимал головы, лишь лениво поигрывая кончиками пальцев с винным бокалом и молча слушая доносившиеся издалека славословия.

Му Шань не удержался от тихого бормотания:

— Погляди-ка на этих людей, даже глаз не поднимут, искренне верят, будто ту добычу генерал Линь добыл в одиночку.

Сок И улыбнулся. Его улыбка была совершенно беспечной, его ни капли не волновали подобные мелочи.

— Кому что принадлежит, тот тем и владеет, — тихо произнес он, словно и впрямь искренне верил, что эта заслуга изначально принадлежала Линь Сянъаню, а сам он лишь мимоходом приложил небольшое усилие.

Он небрежно поставил бокал, на мгновение замер кончиками пальцев и неспешно поднял взгляд на стоящего неподалеку Линь Сянъаня.

Сок Вэй стоял по правую руку от Императора и, слушая августейшую похвалу, не скрывал торжества в глазах. Человек, которого он лично рекомендовал, завоевал высшую награду — для него это, разумеется, было поводом для гордости.

В противовес ему, лицо Сун Вея выглядело куда менее радостным. В глубине его глаз затаилась мрачная тень: исход этой осенней охоты явно застрял у него поперек горла, не принеся никакой радости.

http://bllate.org/book/36686/4562378