Ну чего ты опять плачешь? Се Сюнь перевел взгляд на родинку на веках существа и услышал, как то произносит:
— Братец, останься.
Как такое возможно!
Се Сюнь боялся, что оно попытается засунуть всё обратно, и тогда все его прошлые усилия пойдут прахом. Он не хотел снова подвергаться воздействию медузы, и даже смазливая внешность тут не помогала — это был вопрос принципа.
Взгляд Се Сюня слегка расфокусировался, он протянул руку и обнял существо за спину. Оно уставилось на него следом, такое жалкое, что при каждом моргании слезы капали Се Сюню на губы.
Слезы были безвкусными, в них не чувствовалось даже соли. Рука с силой прижала создание к груди, прерывисто и тяжело выдыхая, и он безжалостно произнес прямо ему на ухо:
— Ни за что, малыш. Ты рожаешь — ты и воспитываешь.
Всего пара коротких слов, а жар от кончиков ушей волной ударил в мозг, все лицо залилось краской стыда, и духовное море настойчиво и безумолку повторяло это слово: малыш. Ощущение полной потери контроля пугало даже само создание.
Как же хочется забрать братца с собой.
Едва Се Сюнь закончил говорить, как его глаза вновь заволокло всепоглощающей темнотой; он не мог проснуться и был способен лишь остро всё ощущать.
Создание прижалось к уху Се Сюня и прошептало:
— Сладких снов, братец.
***
Когда Се Сюнь очнулся, уже наступил вечер. В комнате царила кромешная тьма, он остался совсем один, а медуза сбежала.
Се Сюнь сжал ладонь в кулак. Ему приснилась чумазая, лишенная рук и ног медуза, которая в зубах держала человеческую руку и смотрела на него круглыми, усыпанными искрами звездочек глазами.
Она что-то бессвязно лепетала о еде, швырнула человеческую руку ему на колени, а Се Сюнь, глядя на ее обрубленные во все стороны щупальцы, услышал собственный голос, сказавший: «Иди сюда». Медуза радостно приподняла голову — и сон оборвался.
Судя по ее послушному характеру, она наверняка прибежит обратно. А что будет, когда прибежит, Се Сюнь не знал, да и не хотел видеть эти странные сны.
Его уровень культивации находился на ранге S, но одно-единственное слово этого существа способно было повлиять на его духовную силу. Отбросив все предшествующие обстоятельства, не оставалось никаких сомнений: медуза была сбежавшим из 63-го сектора существом.
Его палец проскользнул по списку контактов в Персональном терминале прямо к букве H. Вызов пошел, и на том конце установилась такая тишина, словно включили беззвучный режим.
Се Сюнь прикрыл глаза наполовину, его голос звучал слегка хрипло:
— В защитную сеть 63-го испытательного сектора проникнуть можно?
С того конца донесся тихий стук клавиатуры:
— В прошлый раз меня уже предупреждали. Они меня запомнили, сунуться туда сложно.
— Насколько высок риск?
— Имперский Альянс недавно выпустил документ: за вредоносное сканирование полагается пожизненное заключение. У меня еще даже девушки нет, я пас.
Се Сюнь цыкнул языком, провел рукой по растрепанным прядям волос, натянул одеяло на голову и с запозданием сообразил, что на нем надета пижама — значит, его еще и переодели. А эта малышка теперь опять неизвестно куда скрылась.
Помолчав с минуту, собеседник неожиданно подал голос:
— Эй, босс, а что у тебя с голосом?
Се Сюнь небрежно отмахнулся:
— Слишком сухо.
— Ха… — на том конце раздался короткий смешок. В Городе Шуйин стоял самый разгар мая, погода стояла благодатная, а влажность держалась на стабильной отметке.
Се Сюню оставалось только мысленно выругаться:
— Весь в свою сестру пошел.
— Если бы я во всем на нее походил, было бы отлично. Босс, ты когда вернешься? Сто лет тебя не видели.
— Будет время — вернусь, тогда и созвонимся, — Се Сюнь открыл глаза. — Найди все сообщения за последние пять лет, касающиеся нечеловеческих существ, сделай упор на 63-й сектор, систематизируй и сбрось мне.
Хэ Чэньнянь озадаченно принял поручение — для него это было делом пары кликов.
— Ладно, босс, завтра скину.
Сбросив вызов, некий мрачный гриб принялся яростно барабанить по клавиатуре, а в стеклах его очков отражались зеленые всполохи бесконечного потока цифр.
Он внезапно поднял глаза. Ох черт, палец не туда нажал, опять куда-то не туда занесло.
Мысленно выругав защитную сеть 63-го сектора за никуда не годную защиту, он на самом деле почувствовал, как внутри него закипает почти непреодолимое возбуждение. Что ж, давайте посмотрим, какие такие диковинки прячутся в этом 63-м секторе.
Шагая в шлепанцах, Се Сюнь покинул спальню в поисках медузы. Он вытащил из холодильника ампулу с питательной жидкостью, чтобы восстановить силы, и сделал три круга по квартире.
Медуза, которая умела стирать белье, исчезла.
Зажав в зубах питательную жидкость, Се Сюнь направился на балкон, куда еще не заглядывал, и сразу же заметил у самого края свернувшуюся на пижаме медузу.
В щупальцах медуза прижимала к себе то самое яйцо, и Се Сюнь почему-то почувствовал облегчение.
Это яйцо действительно чем-то отличалось: оно было крупнее остальных и обладало более ярким блеском. При мыслях о том, откуда оно извлеклось, Се Сюнь не испытывал к нему ни малейшей симпатии.
Тогда он просто успокаивал монстра и нёс всякую чушь, но, судя по всему, создание действительно собиралось кого-то высидеть.
Запрокинув голову, Се Сюнь допил последние капли питательной жидкости и стеклянной трубочкой слегка подтолкнул кончик щупальца медузы. На щупальцах зашевелились маленькие присоски, хотя раньше их явно не было.
Жуткая и переменчивая медуза.
Стеклянная трубочка легонько толкнула чуть более крупное яйцо, и щупальца медузы, почувствовав это, тут же плотно сомкнулись вокруг него, защищая.
Его глаза медленно открылись, а затем снова закрылись от усталости, после чего резко распахнулись. Братец пристально смотрел на него.
Если бы не события прошлого дня, Се Сюнь, пожалуй, нашел бы это даже милым. Но теперь…
Для Се Сюня это существо неизменно оставалось неконтролируемой и опасной угрозой. Такая вещь, как привязанность, была до смешного хрупкой — ее могло сдуть любым ветерком, и кто знает, в какой день оно решит отомстить и убить его.
Се Сюнь сжал кончик щупальца существа. Во сне щупальца той черной медузы были жалко изломаны, у нее уцелело всего два целых отростка.
Раз оно так любит плакать, то как же должно было реветь во сне?
Глава 8 (ó﹏ò)
Ночь была чудовищем с оскаленными клыками, а странные, причудливые кошмары без конца повторялись и проигрывались заново.
Оно стояло там, склонив голову и разглядывая полковника — наивное и простодушное, а полковник отражался в его глазах.
Ему нравились маленькая родинка в уголке губ полковника и его глаза, похожие на черные агаты. Полковник улыбался так мягко, словно испытывал к нему какую-то особенную, нежную жалость.
В безжизненном 63-м секторе остались только они вдвоем.
Маленький камешек превратился в воздухе в пуговицу. Выбитая на ней имперская военная эмблема ярко сверкала на солнце, а беспорядочные царапины от ножа на обратной стороне скрывали прежнюю надпись.
Ее покрыли иссиня-черные щупальца. Ликуя и подпрыгивая от восторга, оно подхватило вещицу и, словно щенок, подбежало к полковнику, надеясь повторить всё сначала.
Поле зрения заволокло переплетение черных нитей. Оно в нерешительности сделало шаг вперед, но так и не смогло разглядеть лицо полковника.
Ливень хлестал не переставая, пуговица соскользнула в грязь. Впервые оно почувствовало, как больно капли дождя бьют по телу, а громоздкий мехендром не мог защитить даже от клочка непогоды.
Изломанные вдоль и поперек щупальца не могли укрыть от дождя, а слезы падали капля за каплей — их было больше, чем дождевых капель. Оно больше ни на что не годилось.
Полковник велел не плакать, но дождь шумел сильнее.
Они гадали, как пережить эту зиму, хотя не могли даже перебраться через осень.
Тело терзали бесчисленные острые иглы, черная жижа расползалась по всему кошмару, подобно дождевой туче, и неведомые эмоции захватили верхнюю ступень пьедестала.
Медуза резко очнулась, ее тело дрожало так сильно, что это было заметно невооруженным глазом. Глаза серо-голубого оттенка, еще не способные сфокусироваться, уставились на спящего на постели человека, и лишь спустя долгое время щупальца шевельнулись.
Оно забилось в укрытие, и заторможенные щупальца неуклюже прикрыли его самого, когда до него запоздало дошло, что братец принес его обратно в спальню.
Сон, который видел братец, был послан им — он существовал наяву, и его собственный сон тоже был настоящим.
Оно привычно подползло к краю кровати, не приближаясь слишком близко. Чернильно-черные щупальца впитали весь лунный свет вокруг, а взгляд дюйм за дюймом скользил по телу юноши, и фасеточные глаза в зрачках совершали неестественные колебания.
Сильные эмоции заставляли его испытывать почти непреодолимый порыв. Ему хотелось прижаться к братцу.
Словно жидкая субстанция, оно проскользнуло под одеяло, прислушалось к биению сердца юноши и снова и снова беззвучно шептало: братец, братец. Полные нежной тоски интонации вились вокруг кожи юноши, вызывая у того легкую дрождь мурашек.
Этой ночью феромоны Плюща почти невесомо окутывали его, и кошмары больше не возвращались.
Вообще-то нормальные монстры из щупалец не видят кошмаров.
**
Первым делом после пробуждения Се Сюнь отправился в душ: он так и не понял, как именно отключился прошлой ночью.
Се Сюнь провел в ванной полчаса, тщательно проверяя себя с ног до головы, и лишь тогда успокоился. Тело стало совершенно чистым, а настроение — намного лучше прежнего.
Стоило ему открыть терминал, как от обилия сообщений от командующего Лу и Юй Чэна у него едва не потемнело в глазах.
Се Сюнь без всякого энтузиазма открыл файл. Срок отстранения отодвигался на десять дней — вполне ожидаемо.
Се Сюнь не считал свои действия в чем-то неверными и вызвал по терминалу командующего Лу — в конце концов, тот был его непосредственным начальством. С первого раза вызов остался без ответа, и лишь под самый конец второго гудка на том конце сняли трубку.
— Здравия желаю, командующий, — лицемерно произнес Се Сюнь голосом, полным фальшивой искренности, мысленно отпуская шпильки в адрес командующего, который нарочно морил его в неведении. Раз терминал висел на запястье, а Лу Цан целыми днями поливал цветы в своем кабинете, не было никаких причин пропускать вызов.
Лу Цан не стал заводить речь о том, как Се Сюнь дважды избил альф:
— Как себя чувствуешь?
— Жив, — лаконично бросил Се Сюнь. Проходя мимо журнального столика, он заметил, что все аккуратно разложенные роботом яйца куда-то исчезли. Он бегло оглядел комнату — никаких следов. На вопрос роботу тот ответил, что ничего не трогал.
— Отдыхай как следует. Как частота сбоев феромонов? — с заботой поинтересовался Лу Цан.
Непостижимым образом всё прошло.
Се Сюнь не собирался портить себе жизнь признаниями. Прислонившись спиной к косяку и глядя на полосы солнечного света, расчертившие штанины, он соврал глазом не моргнув:
— Раз в неделю. Нормально.
У края балкона хлопотало несколько мелких воробьев. Глаза Се Сюня были черными, как смоль: «Пожрали? Те яйца».
Вспомнив об отстранении, Се Сюнь поинтересовался:
— Командующий, я ведь не единственный, кого наказали?
Будь они в военном ведомстве, командующий Лу непременно подпер бы подбородок обеими руками и с видом премудрого старца изрек: «А ты угадай», не проронив ни единого лишнего слова. Но сейчас, общаясь с Се Сюнем, Лу Цан ответил прямо:
— Разве не этого результата ты добивался?
Се Сюнь коротко хмыкнул, и его сердце на мгновение забилось быстрее. Его насмешливый тон не изменился, но прозвучало это так, будто он задавал вопрос искренне:
— Разве генерал Лу не рад такому исходу?
Не дожидаясь ответа, Се Сюнь сбросил вызов и больше не стал возвращаться к этой теме. Он направился в спальню проведать медузу, но та всё еще спала.
Среди ночи Се Сюнь вставал в гостиную попить воды и случайно проходил мимо балкона, за компанию прихватив медузу в спальню. Впрочем, было ли смыслом переносить ее в комнату или нет — медуза все равно приползла бы сама.
Стеклянная трубка валялась неподалеку. Се Сюнь поднял ее и легонько ткнул в слегка припухшую щечку медузы — во рту у той действительно что-то застряло.
Брови Се Сюня сошлись на переносице в тугой узел. При мысли о том, что это яйцо, у него затылок покрылся мурашками, а по телу пробежал ток, будто от оголенного провода.
Се Сюнь наотрез отказывался вспоминать ту картину, как яйцо выползало из его тела — это было слишком смертельно для психики.
— До чего же соня.
Гладкий предмет легонько толкнул его в палец. Ощутив, что никакой угрозы нет, щупальца тут же послушно обвились вокруг него.
Медуза медленно приоткрыла глаза, сонно прикрыла их снова, а затем резко распахнула — братец пристально смотрел на нее.
http://bllate.org/book/36677/4560633
Готово:
