Готовый перевод The Beautiful and Terrifying Monsters of Minghu Maru / Прекрасные и чудовищные: Шепот древних богов: Глава 11

Однако, чтобы окончательно отладить эти приборы и позволить станции официально начать работу, требовалось потратить еще немало дней.

Цяо Чиюй рылся в глубинах рюкзака в поисках компаса, как вдруг из промежутка между вещами легко и невесомо выпал крошечный нежно-розовый полевой цветок и застрял возле металлического ободка.

Он замер на пару секунд, поднял этот красивый цветок и обнаружил, что застрял он как раз там, где лежал компас, который он и пытался найти.

В этом закрытом цементном зале определенно не мог вырасти такой яркий полевой цветок.

Наверное, он случайно залетел внутрь, когда рюкзак открывали снаружи?

Цяо Чиюй достал компас, убрал его в набедренную сумочку, а затем встал, бережно положил нежно-розовый цветок на тщательно прибранный рабочий стол и вышел в холл станции.

На открытой площадке за зданием мужчина и женщина в черных костюмах для альпинизма уже опирались на стволы деревьев, проверяя измерительные инструменты.

Цяо Чиюй задвинул железную дверь и спрятал связку ключей, как вдруг услышал, как женщина в черной одежде окликнула его:

— Он у вертолетной площадки у входа на горную тропу. Мы проводим вас, господин Цяо.

Рядом с вертолетной площадкой, у ангара для вертолетов.

Тени деревьев легко раскачивались на морском ветру, влажный воздух был слегка солоноватым, смешиваясь со свежим ароматом травы и листвы.

Цяо Чиюй прошел по лесной тропинке и издалека увидел чисто-белую высокую фигуру, смотревшую на бескрайнее небо над холмом.

Услышав шаги, Инь Фэн повернулся от ангара, легко улыбнулся и произнес:

— Мы выдвигаемся? Сэндвичи для обеда в дороге я уже взял.

Цяо Чиюй сжал лямку туристического рюкзака, глядя на те золотистые глаза, которые казались способными поглотить любой свет, слегка кивнул, тоже улыбнулся и негромко ответил:

— Угу.

Судя по карте, даже если на другой стороне острова и остались следы человеческой деятельности, они не соединялись с этой стороной горы.

Чтобы добраться до морского утеса по ту сторону холма, нужно было либо перевалить через гору сверху, либо сначала обоплыть ее на лодке, а затем начать подъем с противоположной стороны острова.

Цяо Чиюй, правда, обратил внимание, что с обратной стороны зданий станции без дела простаивала давно не использовавшаяся спасательная шлюпка.

Однако столько времени прошло, и оставался вопрос: не потрескалась ли резина на шлюпке от старости и не протекает ли она, удастся ли вообще запустить мотор.

К тому же горная тропа с другой стороны острова не расчищалась, а рельеф там был куда более пересеченным и сложным для восхождения.

В конце концов четверо решили начать подъем с этой стороны, с середины склона, продвигаясь вперед и попутно отыскивая в лесу более легкие для ходьбы тропинки.

Дальше вверх вымощенная людьми каменная дорожка заканчивалась.

Но, возможно, им повезло, и вскоре Инь Фэн отыскал на редкость пологую горную тропинку, окруженную мягкими лианами и низким кустарником, с которой даже была видна вершина.

Шагнув в лес.

Окружающий шум ветра стих, и теперь можно было расслышать лишь далекие, едва различимые крики морских птиц.

Фигура в белой ветровке шла впереди, за плечами у нее болтался узкий туристический рюкзак, а руки расчищали путь от преграждавших дорогу сухих ветвей.

Двое спутников в черных костюмах для альпинизма, нсшие измерительные инструменты, следовали позади небольшой группы на небольшом расстоянии. По пути они то и дело останавливались, чтобы переброситься друг с другом словечком, и постепенно отставали от тех, кто шел впереди.

Цяо Чиюй со схемой местности в руках держался совсем близко к фигуре в белой ветровке и невольно поднял голову, украдкой глядя вперед.

Из-за узости горной тропы оба шли бок о бок, их разделяло всего пол-ладони, а временами тропинка и вовсе не позволяла идти вдвоем, заставляя передвигаться друг за другом.

Слышался тихий шорох одежды и хруст наступаемых сухих ветвей.

Кончики пальцев Цяо Чиюя чуть сильнее сжали края карты, и он вспомнил недавний утренний разговор — ту историю о нераскрытом деле, которую поведал Инь Фэн, историю о сыне богача и морском утесе.

Возможно, он и вправду отреагировал слишком бурно... Из-за этой работы наблюдателем за аномалиями или, быть может, из-за того самого «происшествия» в прошлом.

Но даже если его сочтут излишне суеверным.

Он не мог закрывать на это глаза и был обязан рассказать о предупреждении лавочника, а также о наихудшем развитии событий.

В его собственном рюкзаке хранился последний козырь.

Ладони Цяо Чиюя слегка похолодели от напряжения, когда он посмотрел на фигуру с золотистыми глазами, которая как раз повернулась вбок, желая предупредить его о необходимости смотреть под ноги, где сплетались корни.

Он приоткрыл рот, его голос слегка дрогнул, и он успел выговорить лишь один слог.

Как вдруг подошва его ботинка случайно наступила на влажную, рыхлую почву. В поле зрения вовремя не попали выступающие над землей переплетенные деревянные корни, и он резко потерял равновесие.

Стоя в нескольких десятках сантиметров от юноши, Инь Фэн на мгновение замер с отрешенным выражением лица, не делая попыток сдвинуться с места или протянуть руку.

Но бесчисленные тончайшие, невидимые нити быстро поднялись от земли по стеблям мягких цветущих лиан и обвили талию и лодыжки юноши, едва не сорвавшегося в горную расщелину.

Через эти нити и лианы чрезмерно отчетливое ощущение теплого человеческого тела мгновенно заставило его прийти в себя.

Инь Фэн протянул руку, в межбровье невольно промелькнули растерянность и недоумение, и он крепко ухватил юношу за руку, затянутую в ткань одежды.

Инерция падения наконец была остановлена, лианы по-прежнему крепко обвивали их двоих, и Цяо Чиюй почувствовал, что врезался в грудь этого человека, а рука оказалась намертво зажата и не могла пошевелиться.

Пережитый испуг на волосок от гибели и досада из-за того, что не уследил за дорогой, смешались воедино, не позволяя ему заметить странное положение лиан — он ощущал лишь то, как температура его щек неуклонно повышается, окрашиваясь в легкий румянец.

Он не видел выражения лица Инь Фэна, но прекрасно понимал, что сейчас, должно быть, выглядит ужасно.

Любой, кто взглянул бы на него, с первого же взгляда догадался бы о тех чувствах, что он таит в сердце.

Находясь в столь постыдной позе, из-за застенчивости и страха быть замеченным теми двумя, кто шел позади, Цяо Чиюй дрожащим и тихим голосом произнес:

— Спасибо... Это я... я не разглядел то, что было под ногами.

Инь Фэн, державший юношу за правую руку, опустил взгляд и теперь видел обвивающие партнера зеленые лианы на талии, икрах и щиколотках.

Его восприятие было связано с этими лианами, или, вернее сказать, они были куда чувствительнее его собственных «рук».

И теперь он чувствовал, как тело юноши мелко подрагивает.

По идее, именно так человек и должен реагировать от страха, однако он почему-то чувствовал, что дело вовсе не в этом.

Потому что странное, необычное колебание передавалось к нему с самых кончиков каждой из его нитей.

Они шептали о том, что хотят еще ближе прижаться к этой фигуре, что этого мало, мало.

Все еще недостаточно.

Глава 8 Ⅷ

Инь Фэн медленно разжал пальцы на правой руке юноши и с растерянным видом посмотрел на обвивавшие того цветочные лианы.

Из-за их тесной близости юноша даже не заметил, что мягкие лианы, остановившие его падение, по-прежнему легонько обвивали его ноги и поясницу сзади.

Инь Фэн нахмурился, уставившись на собственное творение, и усилием воли заставил их понемногу отступить.

Это странное волнение заставляло его чувствовать себя неловко и скованно.

Словно на мгновение он утратил контроль над нитями, и те вышли за рамки здравого смысла.

В окружении густой зеленой тени.

Высокая фигура в белой ветровке отвернулась, опустив взгляд, и тихо произнесла:

— На верхнем участке горной тропы станет больше деревьев с запутанными корнями, можешь ступать след в след за мной.

Когда его правую руку отпустили, Цяо Чиюй машинально дернулся, и вокруг него повеяло прохладным ароматом трав и цветов, смутно пробудившим в памяти какие-то знакомые обрывки.

А ровный голос, раздавшийся у самого уха, быстро вернул его заблудившиеся мысли на место.

Только что произошедшие события запоздало пронеслись в его голове. Ведь это он сам предложил подняться на гору вместе, но из-за собственной невнимательности стал обузой для другого.

Цяо Чиюй расслабил напрягшиеся плечи, не осмеливаясь смотреть в те прекрасные золотистые глаза, глубоко вздохнул и с улыбкой произнес:

— Хорошо. Дальше до вершины уже недалеко, я ведь не стану снова пялиться в карту и теряться, упуская тебя из виду.

Услышав слова юноши, Инь Фэн невольно тоже слегка улыбнулся.

Его лианы уже скрылись в лесу, не проявляя больше никаких странностей.

С этой стороны узкой тропинки было видно, как юноша с помощью густых черных прядей волос пытался прикрыть еще не спавший румянец на кончиках ушей, однако не мог спрятать пальцы, которые, опущении вдоль тела, нервно и судорожно сжимались.

Внезапный порыв коснуться этого человека вновь легко тронул пустую струну в глубине груди Инь Фэна.

В лесу поднялся ветерок, тени от деревьев стали еще гуще.

Звук шага по сухим листьям донесся снизу, с горной тропы.

Это приближались те двое помощников в черных костюмах, шедших в хвосте группы. Пусть они двигались небыстро, но, стоило им преодолеть еще один поворот, как они бы тут же догнали остальных.

Инь Фэн отвернулся, не успев отреагировать или окликнуть их.

Как вдруг отчетливо заметил, что юноша в его объятиях тут же, словно испуганная белка, резко поднял голову, а затем, будто что-то вспомнив, торопливо и тихо выдохнул:

— Ой, карта...

Инь Фэн опустил взгляд: водонепроницаемая карта местности, выскользнувшая во время недавнего столкновения, застряла на вершине выступающего деревянного корня.

До них было меньше тридцати-сорока сантиметров.

Черноволосый юноша, даже не пытавшийся искать карту всерьез, был занят лишь тем, что пытался спрятать покрасневшие уши, и потому не заметил ярко-оранжевый печатный лист.

В объятиях стало пусто.

Но в прохладном морском ветре этот яркий и ■■■ цвет сделался лишь насыщеннее и пестрее.

Даже сам Инь Фэн не осознавал, что на созданном им человеческом лице застывшая легкая улыбка стала словно бы еще глубже.

Снизу, на узкой горной тропе.

Помощники в черной экипировке наконец догнали их.

Взобравшись на этот узкий участок тропы с переплетенными корнями, они увидели лишь то, как их наниматель в белоснежной ветровке и юноша, сжимавший карту и все еще не избавившийся от румянца на лице, отвели друг от друга взгляды и застыли в молчании.

http://bllate.org/book/36670/4559833